บทที่ 5 ไม่ได้ไม่สนิทสักหน่อย แล้วนี่จะให้ใครล่ะ?
ครูประจำชั้นกวนเพิ่งได้รับข่าวและออกไปประชุมได้ไม่นาน ห้องเรียนก็เริ่มโกลาหลขึ้นมาทันที
“อยู่ดี ๆ จะให้ฝึกเพิ่มทำไมกัน”
“ขึ้นมัธยมปลายปีสองแล้ว ไม่ควรเน้นเรียนเป็นหลักเหรอ?”
“อากาศแบบนี้ยังจะให้ฝึกทหารอีก คงต้องลอกหนังออกไปชั้นหนึ่งแน่”
……
เวินจิ่วก้มหน้า จดข้อควรระวังที่ครูกวนเพิ่งพูดไว้ลงในสมุดทีละข้อ พอเขียนเสร็จ เธอก็ค่อย ๆ ฉีกกระดาษออก พับให้เรียบร้อย แล้วใส่ไว้ในช่องเล็กของกระเป๋านักเรียน
เพราะอีกสองวันจะต้องฝึกทหาร โรงเรียนจึงประกาศกะทันหันว่าเย็นนี้ยกเลิกการเรียนภาคค่ำ และให้กลับบ้านได้เร็วกว่าปกติ
ตลอดทาง คนรอบข้างต่างพูดถึงเรื่องฝึกทหารกันทั้งนั้น เพียงแต่หัวข้อสนทนาเปลี่ยนจากการบ่นในตอนแรก กลายเป็นรายการของที่ต้องซื้อไปเสียแล้ว เพราะทุกคนรู้ว่ามันเป็นเรื่องที่ตัดสินใจไปแล้ว ต่อให้ด่าก็ไม่มีประโยชน์
“พรุ่งนี้ไปซื้อของด้วยกันไหม?” หลินเมิ่งสะพายกระเป๋าเสร็จแล้วหยุดรอเวินจิ่วที่ยังเก็บข้าวของอยู่ข้าง ๆ
มือที่กำลังเก็บกล่องดินสอของเวินจิ่วชะงักไป เธอก้มหน้าแล้วตอบเสียงเรียบว่า “พรุ่งนี้ไม่ได้”
หลินเมิ่งถอนหายใจเบา ๆ
แม้จะคาดไว้อยู่แล้วว่าจะถูกปฏิเสธ แต่พอได้ยินเข้าจริง ๆ ก็อดผิดหวังไม่ได้
ที่จริงเธอค่อนข้างชอบเวินจิ่ว แม้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันแค่วันเดียว แต่ถึงเด็กสาวจะพูดไม่มาก ก็ยังตอบรับทุกครั้ง
นิสัยของอีกฝ่ายไม่ชอบแย่งชิงอะไร เงียบสงบอยู่เสมอ พอได้อยู่ด้วยกันก็ทำให้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างประหลาด
เธอรู้สึกว่าหากเกิดเรื่องอะไรขึ้นจริง ๆ เวินจิ่วคงพึ่งพาได้มากกว่าพวกที่ปกติส่งเสียงเอะอะโวยวายเสียอีก
แต่ถึงเธอจะชอบ ก็ไม่มีประโยชน์ ในเมื่ออีกฝ่ายไม่เปิดโอกาสให้เข้าใกล้
ขณะที่หลินเมิ่งกำลังจมอยู่กับความเศร้าจากการถูกปฏิเสธ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงดังขึ้นข้างหูว่า “มะรืนนี้ได้ไหม?”
“หืม?”
ดวงตาของเธอพลันเป็นประกาย
เวินจิ่วถูกสายตาที่อีกฝ่ายมองมาทำเอาชะงัก คำพูดที่กำลังจะเอ่ยก็หยุดลงกะทันหัน ผ่านไปสองวินาทีจึงพูดต่อว่า “พรุ่งนี้ฉันมีธุระ”
หลินเมิ่งดีใจจนแทบจะลอยแล้ว เธอคล้องแขนคนที่เก็บของเสร็จและลุกขึ้นยืน “ได้สิ ได้เลย!”
แผ่นหลังของเวินจิ่วเกร็งขึ้นเล็กน้อย
เธอก้มมองแขนที่คล้องแขนตัวเองอยู่
“อืม”
พอถึงหน้าโรงเรียน หลินเมิ่งก็เห็นพ่อแม่ที่มารับเธอ
เธอโบกมือให้ทั้งสองอย่างดีใจ
“พ่อ แม่”
เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเด็กสาว เวินจิ่วก็เงยหน้าขึ้น ใต้ไฟถนนห่างจากพวกเธอไปราวห้าเมตร มีคนสองคนยืนรออยู่ก่อนแล้ว
ผู้หญิงดูเหมือนจะอายุสี่สิบต้น ๆ ใบหน้ากลม สวมแว่นตา กาลเวลาทิ้งร่องรอยไว้บนใบหน้า ทว่าดูสุขภาพดี ผิวขาวอมชมพู
ขณะนี้เธอกำลังมองมาทางนี้ด้วยแววตาอ่อนโยน
ส่วนผู้ชายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ดูแล้วน่าจะอายุไล่เลี่ยกับผู้หญิง เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีฟ้า กางเกงสแล็กสีดำ และรองเท้าหนัง ดูสุภาพเรียบร้อย
เมื่อทั้งสองเดินเข้ามา สายตาก็จับจ้องเวินจิ่วพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
ก่อนที่พวกเขาจะเอ่ยปาก หลินเมิ่งก็แนะนำเสียก่อนว่า “พ่อ แม่ นี่เวินจิ่ว เพื่อนร่วมโต๊ะของหนู แล้วก็เป็นหัวหน้าห้องด้วย”
แววตาของทั้งสองฉายความเข้าใจขึ้นมาอีกหลายส่วน ก่อนจะเอ่ยอย่างอ่อนโยนว่า “สวัสดีจ้ะ เสี่ยวจิ่ว”
เวินจิ่วทักทายอย่างสุภาพ “สวัสดีค่ะคุณลุงคุณป้า”
จากนั้นผู้หญิงก็มองไปรอบ ๆ “เสี่ยวจิ่วกลับบ้านยังไงจ๊ะ? ผู้ปกครองมารับหรือเปล่า?”
“บ้านหนูอยู่ใกล้ ๆ เดินกลับไปก็ได้ค่ะ” เวินจิ่วอธิบาย
“อย่างนี้นี่เอง” ผู้หญิงตอบพลางครุ่นคิด เงียบไปสองวินาทีก็พูดขึ้นว่า “ให้พวกเราไปส่งไหม ดึกแล้วนะ”
“ใช่ เธอกลับคนเดียวไม่ปลอดภัยหรอก” หลินเมิ่งที่อยู่ข้าง ๆ รีบเสริม
เวินจิ่วส่ายหน้า “ไม่เป็นไรค่ะ ใกล้มาก”
“แต่ว่า...” หลินเมิ่งยังอยากพูดอะไรต่อ แต่พอนึกถึงนิสัยเงียบ ๆ ของเด็กสาว ก็กลัวว่าการกระทำแบบนี้จะทำให้อีกฝ่ายไม่ชอบ หลังชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งจึงพูดเสียงเบาว่า “งั้นพวกเราไปก่อนนะ”
“อืม”
“ระวังตอนเดินทางด้วยนะ ถึงบ้านแล้วส่งข้อความมาบอกฉันด้วย”
“ได้”
หลังร่ำลา เวินจิ่วไม่ได้จากไปทันที เธอยืนอยู่ใต้ไฟถนน มองครอบครัวสามคนที่ยืนรอไฟแดงอยู่ไม่ไกลอย่างเงียบ ๆ
รอบตัวพวกเขามีผู้คนเดินผ่านไปมา
เด็กสาวเดินอยู่ตรงกลาง ด้านขวามือคือแม่ที่จับมือเธอไว้แน่น ส่วนด้านซ้ายคือพ่อที่ช่วยสะพายกระเป๋านักเรียนให้
เวินจิ่วมองแววตาอ่อนโยนที่คู่สามีภรรยาคู่นั้นเผยออกมาโดยไม่รู้ตัวเมื่อมองลูกสาว ขนตาของเธอไหววูบ
“เธอเรียนเก่งมากเลยนะ เป็นที่หนึ่งของระดับชั้นเราเลย” ตอนหลินเมิ่งคุยกับแม่ เสียงแตรรถไฟฟ้าก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
เธอหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ แต่กลับบังเอิญเห็นเงาร่างใต้ไฟถนนเพิ่งหันหลังไป
เงาบนพื้นทอดยาวออกไป ก่อนจะค่อย ๆ เลือนหาย
“เพิ่งไปเหรอ?”
เธอพึมพำ ยังไม่ทันได้คิดต่อ แม่ก็เรียกให้ข้ามถนนเสียก่อน
แสงจันทร์สว่างพร่างพราว ดวงดาวมีอยู่ประปราย เวินจิ่วเลี้ยวเข้าไปในตรอกเงียบสงบแห่งหนึ่ง
เพิ่งก้าวเข้าไป เธอก็เห็นเงาร่างที่ยืนอยู่ใต้ไฟถนนซึ่งส่ายไหวไปมา
เมื่อสบตากัน เขาก็เดินเข้ามาหาแล้วยื่นมือออกมาตามความเคยชิน
เห็นดังนั้น เวินจิ่วจึงถอดกระเป๋านักเรียนจากบ่า กำลังจะส่งให้ ก็มีเสียงหัวเราะเยาะดังมาจากเหนือศีรษะ
“ไม่ได้ไม่สนิทสักหน่อย แล้วนี่จะให้ใครล่ะ?”
มือที่ยื่นกระเป๋าออกไปของเธอชะงัก ก่อนจะถามเสียงเบาว่า “ได้ยินแล้วเหรอ?”
“อือ” เสียงนั้นฟังดูมีอารมณ์ไม่น้อย
ตอนนั้นโจวเยี่ยนชวนตื่นเกือบเต็มตาแล้ว เพียงแต่ขี้เกียจลุกขึ้นมา ไม่คิดเลยว่าจะได้ยินบทสนทนาระหว่างเธอกับเพื่อนร่วมโต๊ะ
พอคิดถึงเรื่องนั้น เขาก็แค่นหัวเราะอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงความหมายบางอย่าง “เธอกล้าพูดจริง ๆ นะ”
มือที่ถือกระเป๋าของเวินจิ่วลดลงข้างตัว เธอพูดเสียงเบาว่า “แบบนี้จะได้...”
เธออยากอธิบาย แต่ยังพูดไม่ทันจบ เรี่ยวแรงในมือก็หายไปเสียก่อน ราวกับเป็นเรื่องที่ทำจนชิน เขามองเธอพลางยกมือขึ้นคว้ากระเป๋าไปสะพายบนไหล่
จากนั้นก็ถามลอย ๆ ว่า “จะได้อะไร?”
แววตาของเวินจิ่วชะงักเล็กน้อย ก่อนจะหลุบลง “จะได้ไม่สร้างความลำบากให้คุณมากนัก”
สายตาของโจวเยี่ยนชวนชะงักไป
เด็กสาวก้มหน้า แสงสลัวสีเหลืองอาบไล้ร่างของเธอ ใบหูและต้นคอแดงระเรื่อไปหมด
เขาไม่ได้พูดอะไรอยู่หลายวินาที
“ฉันกลัวเธอสร้างความลำบากให้หรือไง?”
ในตรอกเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงลม แต่หัวใจของเวินจิ่วราวกับกำลังขับขานท่วงทำนอง
เธอไม่อาจหาคำพูดที่แม่นยำมาอธิบายความรู้สึกในตอนนี้ได้ หัวใจทั้งเปรี้ยวทั้งชาวาบ คล้ายกับน้ำส้มซ่าที่เพิ่งเปิดฝา ฟองผุดปุด ๆ ขึ้นมาไม่หยุด
เมื่อมองเงาสองสายบนพื้นซึ่งแทบจะซ้อนทับกัน เธอก็ใช้ปลายนิ้วหยิกฝ่ามือตัวเองเบา ๆ
เตือนตัวเองให้ยับยั้งใจ อย่าคิดไปไกล
เหมือนกับคำพูดของเขาคำนั้น
“ก็แค่น้องสาว”
ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ไม่ใช่น้องสาว พวกเขาก็ไม่มีทางเป็นไปได้
โจวเยี่ยนชวนมองคนที่เอาแต่ก้มหน้าเงียบงัน กำลังจะพูดอะไรต่อ โทรศัพท์ในมือก็ส่งเสียงดังขึ้นมาเสียก่อน
เขาก้มลงมอง
พอเห็นชื่อที่โทรเข้ามา ก็ปัดรับสาย
อีกฝ่ายยังไม่ทันรอให้เขาพูด เสิ่นซือเหนียนก็ตะโกนเสียงดังว่า “นายอยู่ไหน? นี่กี่โมงกี่ยามแล้ว?”
เวินจิ่วเห็นเขารับสาย จึงยกเท้าจะหลบไปด้านข้าง
แต่ยังไม่ทันขยับ คอเสื้อก็ถูกดึงเอาไว้
เสียงจากเหนือศีรษะดังขึ้นอีกครั้ง “ไม่ต้องหลบ”