เสียงกระดูกหักดังขึ้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดของโจวต้าย่ง ทำให้ห้องเล็กที่มืดสลัวอยู่แล้วยิ่งดูน่าขนลุกขึ้นไปอีก
“ขาฉัน! ขาฉันหักแล้ว!”
ซูเนี่ยนไม่แม้แต่จะกะพริบตา เธอยกขวานขึ้นอีกครั้งแล้วถามว่า “คืนนั้น ผู้ชายที่เข้าห้องหอเป็นใครกันแน่?!”
“ทำไมคนที่มาถึงถึงไม่ใช่โจวชื่อเจี๋ย?!”
“พวกคุณเป็นคนจัดการ หรือโจวชื่อเจี๋ยเป็นคนสั่ง?”
“พวกคุณหลอกให้ฉันแต่งเข้าตระกูลโจว ตกลงมีจุดประสงค์อะไรกันแน่?!”
ตอนนั้นซูเนี่ยนกับคนในตระกูลซูถูกส่งไปอยู่คนละแห่ง ซูเนี่ยนมาอยู่ที่หมู่บ้านหยางขาว ส่วนคนในตระกูลซูกลับไม่รู้ว่าถูกส่งไปที่ไหน
ตอนนั้นโจวต้าย่งบอกว่า ลูกชายของเขาเป็นผู้บังคับหมวดอยู่ในกองทัพ ขอแค่เธอยอมแต่งเข้าบ้านเขา เขาก็จะช่วยตามหาพ่อแม่ของเธอให้เจอ ทั้งในอนาคตยังช่วยให้ครอบครัวเธอพ้นจากข้อกล่าวหาว่าเป็นนายทุนได้อีกด้วย…
เพื่อจะตามหาพ่อแม่กับพี่ชาย ซูเนี่ยนจึงตกลง คิดเสียว่าอย่างไรเขาก็เป็นทหาร ผู้ชายคนนี้คงไม่เลวร้ายเกินไปนัก
แต่ใครจะคิดว่าเพียงตัดสินใจพลาดไปชั่วขณะ กลับทำลายชีวิตของเธอกับนวนนวนไปทั้งชีวิต!
หลายปีต่อมา ตระกูลซูได้รับการคืนความเป็นธรรม แต่พ่อแม่ของเธอก็ป่วยหนักจนเกินเยียวยา ส่วนพี่ชายทั้งสองคนก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ณ สถานที่ที่ถูกส่งไปอยู่
ตระกูลซูเหลือเธอเพียงคนเดียว
ส่วนโจวชื่อเจี๋ย ไม่เคยช่วยตามหาคนในตระกูลซูให้เธอเลยแม้แต่ครั้งเดียว!
โจวต้าย่งปวดจนเหงื่อท่วมศีรษะ กุมเข่าที่แหลกเหลวไว้พลางร้องไม่หยุดว่า “ฉันไม่รู้! ฉันไม่รู้จริง ๆ!”
“วันนั้นฉันเห็นแค่ชื่อเจี๋ยกับเพื่อนทหารอีกสองสามคนทะเลาะกันหน้าตาเคร่งเครียด แล้วก็มีผู้หญิงคนหนึ่งร้องไห้อยู่ด้วย จากนั้นพวกเขาก็ไปกันหมด”
“ซูเนี่ยน ใจเย็นก่อน! ฉันไม่เคยบอกว่ายายาไม่ใช่หลานสาวของเรา แล้วก็ไม่เคยสงสัยว่าเธอแอบมีชู้ด้วย อย่าหุนหันพลันแล่นนะ!!”
โจวต้าย่งกลัวจริง ๆ ว่าเธอจะฟันเขาด้วยขวานจนตาย จึงรีบพูดจาดี ๆ เพื่อปลอบเธอ
แต่ในใจกลับคำรามว่า รอให้ฉันหายดีเมื่อไร ฉันจะตีเธอให้ตาย!
สายตาของซูเนี่ยนราวกับติดตั้งเครื่องเอกซเรย์ เพียงมองแวบเดียวก็รู้ทันความคิดของโจวต้าย่ง
“ไม่อยากพูดใช่ไหม? ไม่เป็นไร ฉันจะหาคำตอบเอง!”
พูดจบ สีหน้าซูเนี่ยนก็เย็นชาลง เธอใช้สันขวานฟาดลงบนขาอีกข้างของเขาอีกครั้ง
“อ๊าก!!!”
เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดดังสะท้อนไปทั่วห้อง ซูเนี่ยนฟังเสียงนั้นแล้วมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
บนใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มเปี่ยมสุขที่เย็นเยียบและน่าสะพรึงกลัว!
เสียงกรีดร้องดังอยู่ไม่นาน เพราะโจวต้าย่งเจ็บจนหมดสติไปในทันที
แต่เสียงของโจวต้าย่งก็ยังดึงดูดความสนใจจากเพื่อนบ้าน พวกเขามาเคาะประตูอยู่ด้านนอกลานบ้าน
“พี่โจว ที่บ้านไม่มีอะไรใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินเสียง ซูเนี่ยนก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า เธอหิ้วขาที่หักทั้งสองข้างของโจวต้าย่งอย่างสงบนิ่งไร้ความรู้สึก ลากเขาลงจากเตียงแล้วลากออกไปยังหน้าห้องโถง
หลังจากวางโจวต้าย่งไว้ข้างหวังเอ้อร์ฮวาแล้ว ซูเนี่ยนจึงค่อย ๆ เดินไปเปิดประตู
พอประตูเปิด เธอก็ล้มลงกับพื้นทันที ก่อนจะร้องไห้บอกคนที่มาว่า “คุณลุง วันนี้แม่สามีทำให้พ่อสามีโมโห พ่อสามีเลยตบแม่สามี แล้วเผลอล้มจนขาหักเองค่ะ…”
“คุณลุง คุณป้า รีบพาพ่อสามีกับแม่สามีไปสถานีอนามัยเถอะค่ะ! พวกเขาปวดจนหมดสติไปแล้ว!”
เพื่อนบ้านที่อยู่ข้าง ๆ มองซูเนี่ยนซึ่งเต็มไปด้วยบาดแผลและมีเลือดเปรอะใบหน้า แววสงสารพลันปรากฏขึ้นในดวงตา
สองคนจากตระกูลโจวคู่นี้ช่างทำบาปเหลือเกิน!
เขาเดินเข้าไปดูคนสองคนที่นอนอยู่บนพื้นในลานอีกครั้ง แล้วขมวดคิ้วถามว่า “พี่สะใภ้โจวเป็นอะไรไป…”
ซูเนี่ยนก้มหน้า เสียงแหบพร่าขณะตอบว่า “พ่อสามีไม่พอใจที่ฉันทำกับข้าวช้า พอตบฉันแล้วยังไม่หายโมโห ก็เลยลงมือตีแม่สามีด้วยค่ะ…”
“อาจเพราะตอนนั้นชุลมุนมาก เขาเลยสะดุดธรณีประตูจนขาหักค่ะ…”
เพื่อนบ้านไม่ได้คิดอะไรมาก รีบเรียกคนให้ช่วยกันพาทั้งสองไปสถานีอนามัย แล้วถามซูเนี่ยนว่าจะไปดูด้วยไหม
ซูเนี่ยนรีบส่ายหน้า “พ่อสามีกับแม่สามีไม่ยอมจ่ายค่ารักษาบาดแผลให้ฉันกับลูกหรอกค่ะ พวกเรา…ไม่ไปดีกว่า…”
คำพูดของเธอทำให้ชาวบ้านที่มามุงดูอยู่ด้านนอกพากันวิพากษ์วิจารณ์
“เฮ้อ ถึงสหายเสี่ยวซูจะถูกส่งมาอยู่ชนบท แต่ตอนเพิ่งมาถึงสวยขนาดไหน! คนแถวนี้ตั้งกี่หมู่บ้านยังไม่เคยเห็นสาวสวยขนาดนี้เลย แต่ดูตอนนี้สิ เพิ่งไม่กี่ปีเอง กลับถูกทรมานจนเป็นแบบนี้…”
“นั่นสิ! สองคนตระกูลโจวนั่นก็เหลือเกิน ต่อให้ชื่อเจี๋ยเป็นทหารไม่อยู่บ้าน ก็ไม่ควรทรมานคนอื่นแบบนี้!”
“ฉันว่าที่วันนี้คนหนึ่งหมดสติ อีกคนขาหักแบบนี้ ก็เป็นผลกรรมที่ตามสนองนั่นแหละ!”
“ตอนนี้ก็ดีแล้ว สองตายายเข้าไปอยู่สถานีอนามัยกันหมด เสี่ยวซูกับนวนนวนสองแม่ลูกจะได้มีชีวิตสงบสุขสักสองสามวันเสียที”
“เฮ้อ! ช่างทำบาปเหลือเกิน!”
ซูเนี่ยนได้ยินเสียงผู้คนด้านนอกพูดคุยกัน เส้นผมยุ่งเหยิงช่วยซ่อนแววตาสุกใสของเธอไว้
เมื่อคนที่มามุงดูด้านนอกแยกย้ายกันหมดแล้ว ซูเนี่ยนก็รีบปิดประตูรั้ว ก่อนจะเริ่มค้นหีบค้นตู้เพื่อหาเงิน ใบเบิกซื้อของ สร้อยข้อมือหยกหนึ่งวงกับนาฬิกาข้อมือหนึ่งเรือนที่เธอนำติดตัวมาตอนแต่งงาน
ของเหล่านั้นเป็นสิ่งที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ สร้อยข้อมือเป็นสมบัติตกทอดของตระกูล แต่ชาติก่อนหวังเอ้อร์ฮวายึดมันไป บอกว่าเป็นค่าชดเชยที่เธอสวมเขาให้โจวชื่อเจี๋ย
ต่อมา สร้อยข้อมือของเธอก็ตกไปอยู่บนข้อมือของจูปิงหลาน และเธอก็ไม่ได้มันคืนมาตลอดชีวิต!
เธอพบกล่องใบเล็กที่ใส่กุญแจไว้ในห้องด้านใน โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอหยิบขวานมาฟันลงบนแม่กุญแจเบา ๆ จนมันเปิดออก
เมื่อเปิดกล่อง เธอก็เห็นเงินกับใบเบิกซื้อของจำนวนไม่น้อย รวมถึงสร้อยข้อมือและนาฬิกาของเธอ
นาฬิกาเรือนนี้เป็นนาฬิกาโรตารีที่พี่ชายคนโตตั้งใจซื้อกลับมาฝากเธอจากอังกฤษ หลังจากเรียนจบแล้วกลับมา
ก่อนที่ครอบครัวจะถูกส่งลงชนบท พี่ชายคนโตนำมันไปฝากไว้กับเพื่อนเป็นพิเศษ จึงรอดพ้นจากการถูกยึดมาได้
ส่วนสร้อยข้อมือหยกวงนั้นก็เป็นของตกทอดจากแม่ เธอฝากไว้กับเพื่อนเช่นกัน จึงไม่ถูกยึดไป
ดีเหลือเกิน ทุกอย่างยังอยู่ครบ
หลังจากเก็บเงินกับข้าวของเรียบร้อย ซูเนี่ยนก็พานวนนวนไปยังที่ทำการกองผลิตโดยเร็ว เพื่อขอให้หัวหน้ากองผลิตออกหนังสือแนะนำให้
เกอซานหมิน หัวหน้ากองผลิต มองซูเนี่ยนที่เต็มไปด้วยบาดแผลและคุกเข่าอยู่ตรงหน้า มือของเธอยังอุ้มเด็กที่ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกไว้คนหนึ่ง แววสงสารในดวงตาของเขาปิดบังไว้ไม่มิด
“หัวหน้ากองผลิต ฉันทนอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้วค่ะ ขอร้องล่ะ ช่วยออกหนังสือแนะนำให้ฉันด้วย! ฉันจะไปอยู่กับสามีในกองทัพ!”
เกอซานหมินมีสีหน้าลำบากใจ “สหายเสี่ยวซู ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากออกหนังสือแนะนำให้คุณ แต่พ่อแม่ของคุณกำชับไว้แล้วว่าไม่ให้กองผลิตออกหนังสือให้คุณ”
ซูเนี่ยนรู้เรื่องนี้ดี เธอถึงได้อุ้มลูกมาที่นี่ทั้งที่ยังไม่ได้จัดการบาดแผลด้วยซ้ำ
“หัวหน้ากองผลิต หรือคุณจะมองฉันกับลูกตายในบ้านตระกูลโจวหรือคะ?”
“หลายปีมานี้ฉันกับลูกใช้ชีวิตกันอย่างไร คนทั้งหมู่บ้านก็รู้ คุณจะไม่รู้ได้อย่างไรคะ!”
“ฉันเป็นสะใภ้ตระกูลโจวเสียที่ไหนกันคะ? ฉันเป็นแค่ทาสของบ้านพวกเขาเท่านั้น!”
“ห้าปีมานี้ ฉันต้องตื่นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางเพื่อทำงานรับใช้พวกเขา ทั้งดูแลเรื่องกินเรื่องดื่ม ซักผ้า ทำอาหาร พวกเขาก็ยังไม่พอใจ เอาแต่ทุบตีด่าทอฉันอยู่เรื่อย!”
“ตลอดห้าปีมานี้ มีวันไหนบ้างที่ตัวฉันไม่มีแผล? แล้วลูกฉันเคยได้กินอิ่มสักมื้อไหม?”
“ถ้าไม่ใช่เพราะป้าสองสามคนในหมู่บ้านทนดูไม่ไหว แอบเอาอาหารมาให้เราสองแม่ลูกบ้าง พวกเราคงอดตายอยู่ในหมู่บ้านหยางขาวไปนานแล้ว!”
“หัวหน้ากองผลิต ฉันแค่อยากขอทางรอดให้ลูกค่ะ!”
“ยุคสมัยนี้ แค่อยากมีชีวิตอยู่ มันยังยากขนาดนี้เลยหรือคะ?”
ซูเนี่ยนร้องไห้สะอึกสะอื้นจนเสียงแหบ ทำให้เจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ในกองผลิตที่มองอยู่ถึงกับอดน้ำตาไหลไม่ได้
ชีวิตที่ซูเนี่ยนต้องเจอเป็นอย่างไร ต่อให้พวกเขาไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเอง ก็ต้องเคยได้ยินพวกผู้หญิงในหมู่บ้านพูดถึงบ้างไม่ใช่หรือ
มันน่าเวทนาเหลือเกิน! น่าเวทนาจนเกินจะทนมอง!
สมุห์บัญชีกองผลิตเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมแล้วเกลี้ยกล่อมว่า “หัวหน้ากองผลิต ออกหนังสือให้เธอเถอะ! ถ้ายังไม่ยอมให้พวกเธอไป หมู่บ้านหยางขาวของเราคงได้มีคนตายอย่างไม่เป็นธรรมเพิ่มอีกสองคนจริง ๆ!”
“แต่ทางตระกูลโจว…”
เมื่อเห็นว่าหัวหน้ากองผลิตเริ่มหวั่นไหว ซูเนี่ยนก็รีบพูดว่า “พอฉันได้หนังสือแนะนำแล้วจะไปทันทีค่ะ พอไปถึงกองทัพ ต่อให้พวกเขาอยากขัดขวางก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว!”
“กองทัพเป็นสถานที่ที่มีระเบียบ มันจะไม่ทอดทิ้งพวกเราหรอกค่ะ!”