ซูเนี่ยนกลัวว่าเสียงร้องของนางจะเรียกเพื่อนบ้านคนอื่นมา จึงใช้ข้อนิ้วจิ้มจุดฝังเข็มใต้ลำคอของนางอย่างแรง
ทันใดนั้น เสียงของหวังเอ้อร์ฮวาก็หายไป ไม่ว่านางจะร้องอย่างไรก็ไม่มีเสียงออกมา
นางตกใจจนหน้าซีดเผือด ชี้คอตัวเองไม่หยุด อ้าปากพะงาบ ๆ ราวกับกำลังถามซูเนี่ยน
ใบหน้าที่บิดเบี้ยวไปมานั้นดูราวกับกำลังพูดว่า “แกทำอะไรฉัน ทำไมฉันพูดไม่ได้แล้ว”
ซูเนี่ยนยกมุมปากขึ้นอย่างเย็นชา แววตาเย็นเยียบยิ่งกว่าภูตผีรากษสในนรกเสียอีก
“หวังเอ้อร์ฮวา คุณรู้ไหมว่า ‘ทำชั่วย่อมได้ชั่ว’ หมายความว่าอย่างไร”
“ชาตินี้คุณอย่าหวังว่าจะได้พูดอีกเลย!”
พูดจบ ซูเนี่ยนก็ฟาดหวังเอ้อร์ฮวาอีกครั้ง แรงจนเสื้อผ้าของนางขาดวิ่น ผิวหนังปริแตก เนื้อฉีกเป็นแผล
หวังเอ้อร์ฮวาหวาดกลัวจนหน้าซีด น้ำตากับน้ำมูกไหลเยิ้มไปทั่วใบหน้าเหี่ยวย่นเป็นร่องลึก ดูน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง
นางอยากหนี แต่ความเจ็บปวดทำให้ร้องไม่ออก พอลนลานจนไม่รู้จะไปทางไหนก็หันไปชนกำแพงเข้าอย่างจัง แล้วหมดสติไป
แต่ซูเนี่ยนยังไม่หายแค้น พอนึกถึงความคับแค้นใจและความทุกข์ทรมานที่ตนกับลูกต้องทนมาตลอดห้าปี นางก็แทบอยากแทงหวังเอ้อร์ฮวาให้ตายคามือ!
นางถือแส้ฟาดลงบนตัวหวังเอ้อร์ฮวาอย่างแรง! เห็นนางเจ็บจนฟื้นแล้วก็หมดสติ หมดสติแล้วก็ฟื้นเพราะความเจ็บปวด ซูเนี่ยนจึงรู้สึกสะใจขึ้นมาบ้าง
จนกระทั่งเรี่ยวแรงของนางหมดลง จนร่างของหวังเอ้อร์ฮวาบนพื้นเต็มไปด้วยรอยแผลและเลือด ซูเนี่ยนจึงเข่าอ่อน ทรุดนั่งลงกับพื้น
มองหวังเอ้อร์ฮวาที่นอนนิ่งราวกับตายไปแล้ว ซูเนี่ยนก็หัวเราะ ทว่าหัวเราะไปได้ครู่หนึ่งก็ร้องไห้ออกมา...
เดิมทีนางเป็นคนจากตระกูลแพทย์แผนจีน เกิดในตระกูลมีชื่อเสียง ชีวิตและอนาคตควรสดใสราวกับแสงตะวันเจิดจ้า
แต่เพราะถูกส่งมาอยู่ที่นี่ และถูกตระกูลโจวหลอกให้แต่งงาน ชีวิตของนางจึงพังพินาศ ทั้งยังทำให้ชีวิตของลูกสาวต้องพังไปด้วย!
แล้วจะไม่ให้นางเสียใจได้อย่างไร?
“แม่... แม่อย่าร้องไห้นะ...”
นวนนวนวิ่งออกมาจากห้องเก็บฟืน ซุกตัวเข้ามาในอ้อมกอดของซูเนี่ยน พลางร้องไห้ปลอบนาง
“แม่ไม่ร้องไห้นะ แม่ไม่ต้องกลัว โตขึ้นนวนนวนจะปกป้องแม่เอง!”
ซูเนี่ยนกอดนวนนวนไว้ หัวใจที่เย็นเยียบถึงกระดูกในที่สุดก็อุ่นขึ้นมาบ้าง
ยังดี!
ยังดีที่สวรรค์เมตตา ให้นางมีโอกาสได้กลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
ทุกอย่างยังทันเวลา!
ซูเนี่ยนพานวนนวนกลับไปยังห้องเก็บฟืนที่พวกนางพักอาศัย
ที่นี่มีเตียงเพียงหลังเดียว ข้าง ๆ กองฟืนกับฟางเอาไว้เต็มไปหมด หน้าร้อนก็ร้อนแทบตาย หน้าหนาวก็หนาวแทบตาย และนี่คือที่ที่ซูเนี่ยนกับนวนนวนนอนด้วยกันมาสามปี
“แม่ แม่ไม่เป็นไรใช่ไหม”
“แม่เจ็บไหม นวนนวนเป่าให้นะ เป่าแล้วจะไม่เจ็บแล้ว!”
นวนนวนอายุสี่ขวบกว่า ผอมจนเหลือแต่กระดูก แก้มตอบ เบ้าตาคล้ำ แขนขาผอมยิ่งกว่าลำไม้ไผ่ ราวกับแค่หักเบา ๆ ก็ทำให้แขนขาของเธอหักได้
แม้ตัวเองจะยังเล็ก แต่เธอก็เช็ดแผลให้ซูเนี่ยนได้อย่างคล่องแคล่ว ราวกับเคยทำเช่นนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน จนกลายเป็นความเคยชินไปเอง ทั้งเป็นธรรมชาติและระมัดระวัง
นวนนวนในสภาพเช่นนี้ทำให้หัวใจของซูเนี่ยนแทบแตกสลาย!
นวนนวนของนางเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายและรู้ความมาตั้งแต่เล็ก แล้วเหตุใดในอนาคตถึงต้องเติบโตมาพร้อมความเจ็บปวดและโรคภัยเช่นนั้นด้วย?
ไม่ได้!
ชาตินี้ นางจะไม่ยอมให้นวนนวนเดินซ้ำรอยชีวิตชาติก่อนอีกเด็ดขาด!
นางตัดสินใจแล้ว จะไปอยู่กับสามีที่ประจำการในกองทัพ!
ก่อนโจวชื่อเจี๋ยจะกลับมา ก่อนที่เขาจะเอ่ยเรื่องหย่า นางจะต้องเข้าไปอยู่ในเขตบ้านพักของหน่วยทหารที่โจวชื่อเจี๋ยประจำการอยู่ให้ได้!
มีแต่เมื่อไปอยู่ในกองทัพแล้ว โจวชื่อเจี๋ยถึงจะไม่กล้าจัดการนางกับนวนนวนตามอำเภอใจ
มีแต่เมื่อไปอยู่ในกองทัพแล้ว นวนนวนถึงจะได้กินอาหารที่มีประโยชน์อย่างเป็นปกติ ได้รับสารอาหารเพียงพอ และหลีกเลี่ยงการเป็นโรคกระดูกอ่อนได้
ที่สำคัญที่สุด มีแต่เมื่อไปอยู่ในกองทัพแล้ว นางถึงจะตามหาพ่อแท้ ๆ ของนวนนวนได้!
ใช่แล้ว นวนนวนไม่ใช่ลูกสาวของโจวชื่อเจี๋ยจริง ๆ
เรื่องนี้เป็นผลจากการที่เทคโนโลยีตรวจดีเอ็นเอเกิดขึ้นในภายหลัง แล้วนางแอบนำตัวอย่างของโจวชื่อเจี๋ยกับนวนนวนไปตรวจ
ในชาติก่อน ซูเนี่ยนคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก ทั้งที่นางมีความสัมพันธ์กับโจวชื่อเจี๋ยเพียงครั้งเดียวในคืนเข้าหอ หลังจากนั้นก็ไม่เคยข้องเกี่ยวกับชายคนอื่นเลย แล้วทำไมนวนนวนถึงไม่ใช่ลูกของโจวชื่อเจี๋ย?
สิ่งหนึ่งที่นางมั่นใจได้คือ นวนนวนเป็นลูกแท้ ๆ ของนาง
ในเมื่อลูกเป็นลูกของนาง แต่ไม่ใช่ลูกของโจวชื่อเจี๋ย ก็มีคำอธิบายเพียงอย่างเดียว คนที่เข้าหอกับนางในคืนแต่งงานไม่ใช่โจวชื่อเจี๋ย!
นางจำได้ว่าวันแต่งงาน ตระกูลโจวเชิญเพียงเพื่อนทหารไม่กี่คนของโจวชื่อเจี๋ยมา
ถ้าผู้ชายที่นอนกับนางในคืนนั้นไม่ใช่โจวชื่อเจี๋ย ก็ต้องเป็นหนึ่งในเพื่อนทหารเหล่านั้น!
นางยังจำได้ว่าคืนนั้นร่างกายของผู้ชายคนนั้นร้อนผ่าว การกระทำดุดันและหยาบคาย ทุกครั้งที่กระแทกเข้ามาทำให้นางเจ็บปวดแทบขาดใจ!
นางอับอายเกินกว่าจะร้องออกมา จึงทำได้เพียงกัดไหล่ของเขาไว้แน่น แล้วใช้เล็บข่วนผิวหนังของเขาอย่างแรง...
คืนนั้นนางถูกเขาทำเอาแทบแหลกสลาย!
พอตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น พ่อโจวกับแม่โจวก็บอกว่าโจวชื่อเจี๋ยย้ายสถานที่ปฏิบัติภารกิจของกองทัพ พวกเขาจึงกลับไปประจำหน่วยกันหมดแล้ว
การจากกันครั้งนั้นกินเวลานานถึงห้าปี
ถ้าอย่างนั้น ที่โจวชื่อเจี๋ยไม่กลับมาห้าปี เป็นเพราะเขารู้เรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้วหรือ?
ถ้าใช่ ทำไมเขาถึงไม่พูดเรื่องหย่ากับนางตั้งแต่แรก?
แล้วโจวชื่อเจี๋ยรู้หรือไม่ว่าผู้ชายที่เข้าไปในห้องของนางคืนนั้นเป็นใคร?
แม้จะได้ใช้ชีวิตมาแล้วหนึ่งชาติ นางก็ยังมีเรื่องสงสัยอีกมากมายที่หาคำตอบไม่ได้
บางทีปริศนาทั้งหมดนี้อาจมีโอกาสคลี่คลายได้ก็ต่อเมื่อนางไปอยู่กับทหาร
หลังตัดสินใจแล้ว นางก็จูงมือนวนนวนออกไปทันที เตรียมไปที่ทำการกองพลเพื่อให้หัวหน้ากองพลออกหนังสือรับรองให้
แต่พอเพิ่งเดินเข้าไปในลานบ้าน ก็มีเสียงงัวเงียของโจวต้าย่งดังมาจากห้องด้านใน “ข้าวสุกหรือยัง จะให้ฉันหิวตายหรือไง”
แววตาของซูเนี่ยนเย็นลงอีกครั้ง นางหันกลับไปส่งนวนนวนเข้าห้องเก็บฟืน กำชับไว้ประโยคหนึ่งแล้วปิดประตูห้องฟืน
สายตาของนางกวาดมองไปรอบ ๆ ก่อนจะคว้าขวานขึ้นมาเล่มหนึ่ง แล้วเดินไปยังห้องด้านใน
โจวต้าย่งกำลังนอนอยู่ในห้อง เขาชินกับเสียงเฆี่ยนตีด่าทอที่ดังมาจากข้างนอกมานานแล้ว
มีเสียงพวกนี้ เขาถึงจะนอนหลับได้สบายขึ้น
ซูเนี่ยนถือขวานค่อย ๆ เดินเข้าไปในห้อง โจวต้าย่งไม่ทันสังเกตเห็นเลย
ยืนอยู่ข้างเตียง มองสัตว์เดรัจฉานที่เคยลวนลามนางอยู่หลายครั้ง ทั้งยังแอบดูตอนนางอาบน้ำ ซูเนี่ยนกำด้ามขวานแน่นจนปลายนิ้วซีดขาว
ถ้าฆ่าคนไม่ผิดกฎหมายและไม่ต้องรับโทษประหาร นางคงอยากจะ...
บางทีอาจเป็นเพราะมีเงาคนมายืนข้างเตียงบดบังแสงที่ทำให้เขารู้สึกสบาย หรือไม่ก็เพราะจิตสังหารของซูเนี่ยนแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมาจนโจวต้าย่งรู้สึกไม่สบายตัว เขาจึงหดคอแล้วพลิกตัว
พอลืมตาขึ้น เขาก็เห็นซูเนี่ยนที่ใบหน้าเปื้อนเลือดยืนอยู่ข้างเตียง
ท่าทางน่าสะพรึงราวกับภูตผีที่คลานออกมาจากนรก ทำให้เขาผงะถอยหลังทันที วิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง!
“แก... แกเป็นใคร จะทำอะไรน่ะ!”
เขาถึงกับจำซูเนี่ยนไม่ได้ในทันที กระทั่งนางยกขวานขึ้น และถามด้วยเสียงเย็นยะเยือกว่า “ทำไมถึงด่าลูกสาวฉันว่าเป็นลูกไม่มีพ่อ”
โจวต้าย่งถึงจำได้ว่านางเป็นใคร
“ซูเนี่ยน? นี่แกทำอะไร บ้าไปแล้วหรือไง”
ซูเนี่ยนพูดว่า “ต่อให้คนชั่วที่สุดในโลก ก็ไม่มีทางเรียกหลานแท้ ๆ ของตัวเองว่าลูกไม่มีพ่อ แล้วพวกคุณเรียกลูกสาวฉันแบบนั้นทำไม”
“หรือว่าคืนแต่งงาน ผู้ชายที่เข้าหอกับฉันไม่ใช่โจวชื่อเจี๋ย?”
“แล้วเขาเป็นใคร?”
สีหน้าของโจวต้าย่งเปลี่ยนไปทันที “ผู้ชายอะไร ฉันไม่รู้!”
“ซูเนี่ยน ฉันจะบอกแกไว้นะ ฆ่าคนต้องโดนยิงเป้า! รีบวางขวานลงเดี๋ยวนี้!”
เห็นเขายังปากแข็ง ซูเนี่ยนก็เหวี่ยงขวานฟาดลงไปที่หัวเข่าของเขา