เสียงตวาดของผู้การจางดังสนั่นจนฝุ่นบนหลังคาร่วงลงมาถึงสามชั้น
ฮั่วถิงเยวียนกำจดหมายไว้ในมือแน่น ราวกับกำลังถือคำพิพากษาอยู่
เขามองผู้การจาง แล้วหันไปมองกู่อวี่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ แม้ไม่พูดอะไร แต่แววตากลับเขียนชัดว่า «ฉันอยากรู้เหมือนกันว่าคุณจะจัดการยังไง»
สุดท้ายสายตาของเขาก็หยุดอยู่บนดวงตากลมโตหกคู่ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความคาดหวัง และแม้แต่แววพิจารณาอยู่เล็กน้อย
โดยเฉพาะลิ่ววาที่กำลังกอดตัวชะมดภูเขา เอียงคอมองราวกับกำลังประเมินว่าพ่อคนนี้จะเลี้ยง «เจ้าแมวตัวใหญ่» ไหวหรือเปล่า
ฮั่วถิงเยวียนถอนหายใจยาว
ลมหายใจนั้นราวกับพัดเอาความหยิ่งทะนงที่เคยมีหายไปครึ่งหนึ่ง
«ผู้การครับ ผมรู้แล้วว่าควรทำยังไง»
ฮั่วถิงเยวียนพับจดหมายอย่างระมัดระวัง แล้วใส่กลับลงไปในห่อกระดาษไข ก่อนส่งคืนให้กู่อวี่
ท่าทางของเขาไม่ได้อ่อนโยนนัก แต่อย่างน้อยก็ไม่มีความเป็นปรปักษ์เหมือนก่อน
«เก็บไว้ให้ดี»
แค่สองคำก็เท่ากับยอมรับความสัมพันธ์นี้ และยอมรับครอบครัวนี้ด้วย
ผู้การจางจึงพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วเอามือไพล่หลังเดินวนรอบห้องหนึ่งรอบ
«อย่างนี้สิถึงจะถูก!»
«เหล่าฮั่ว ไม่ใช่ว่าผมจะตำหนิคุณนะ ถึงเรื่องนี้จะเกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด แต่ก็เป็นข่าวดีของกองกำลังปฏิวัติเรา!»
«จู่ ๆ ก็มีผู้สืบทอดเพิ่มมาตั้งหกคน ถ้าผู้บังคับการกองพลรู้เข้า ไม่รู้จะดีใจแค่ไหน!»
«เอาละ พวกคุณสองคนไม่ได้เจอกันตั้งนาน คงมีเรื่องต้องคุยกันอีกเยอะ ผมไม่อยู่เป็นก้างขวางคอแล้ว»