«ฉัน...»
ลูกกระเดือกของฮั่วถิงเยวียนขยับขึ้นลง คำว่า «เชื่อ» เกือบหลุดจากปาก แต่สุดท้ายก็กลืนกลับลงไป
อากาศในห้องราวกับหยุดนิ่ง
เปลวไฟในเตายังคงแตกปะทุเสียงเปรี๊ยะ ๆ น้ำซุปขนมหูแมวในหม้อเดือดปุด ๆ ส่งกลิ่นหอมชวนให้คนสูดจมูก
ทว่าความอบอุ่นทั่วทั้งห้องกลับละลายน้ำแข็งบนใบหน้าของฮั่วถิงเยวียนไม่ได้เลย
เขามองเด็ก ๆ ที่กำลังกินกันอย่างตะกละตะกลาม ดวงตาซับซ้อนราวกับกำลังมองกองระเบิดที่ต้องถอดชนวน
เหตุผลบอกเขาว่าเรื่องนี้เหลือเชื่อเกินไป
ต่อให้เป็นหมูพ่อพันธุ์ ก็ยังไม่มีโอกาสแม่นยำสูงขนาดนี้
แต่ความรู้สึกถึงสายเลือดที่เชื่อมโยงกันกลับทำให้เขาใจแข็งไล่พวกเขาไปไม่ลง
«อะไรล่ะ ผู้บังคับกองพันฮั่วก็ยังไม่เชื่ออีกเหรอ?»
กู่อวี่เก็บชามเปล่าใบสุดท้าย ก่อนจะโยนผ้าเช็ดโต๊ะลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ เสียงดังเพี๊ยะ
เสียงนั้นทำให้อู่เป่าที่กำลังซดน้ำซุปสะดุ้ง ตัวน้อย ๆ สั่นจนเกือบทำซุปหก
ฮั่วถิงเยวียนขมวดคิ้ว ยื่นมือไปรับชามของอู่เป่าไว้โดยไม่รู้ตัว
การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วอย่างน่าตกใจ เป็นไปตามสัญชาตญาณล้วน ๆ
พอรู้ตัว เขากับอู่เป่าก็สบตากันพอดี
อู่เป่ากะพริบตาปริบ ๆ แล้วยื่นมือเล็ก ๆ มันเยิ้ม ล้วงเอาพุทราแดงเหี่ยว ๆ จากกระเป๋าเสื้อส่งให้ฮั่วถิงเยวียนถึงปาก
«พ่อ กินพุทราสิ บำรุงสมองหน่อย»
«ดูสิ คิดจนหัวแทบแตกแล้ว»
ฮั่วถิงเยวียน «...»
กู่อวี่เกือบหลุดหัวเราะ อู่เป่าสมกับเป็นสารานุกรมสมุนไพรเดินได้จริง ๆ ด่าคนได้โดยไม่ต้องใช้คำหยาบสักคำ
«ฮั่วถิงเยวียน ถ้าคุณยังข้ามความรู้สึกในใจตัวเองไม่พ้น เราก็ทำตามธรรมเนียมเก่ากันเถอะ»
กู่อวี่กอดอก มองเขาด้วยแววตายิ้มแต่ไม่ยิ้ม