บาดแผลภายนอกของนักยุทธ์ฟื้นตัวเร็วมาก เช้าวันรุ่งขึ้น หวังเหิงเดินออกจากกระท่อมไม้ท่ามกลางแสงตะวันยามเช้า สภาพร่างกายกลับคืนเป็นปกติสมบูรณ์
วันนี้ เขายังต้องกลับไปยังลานกว้างเมื่อวาน เพื่อเข้ารับการฝึกวิทยายุทธ์แบบรวมหมู่เป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็มของหมู่บ้าน
ก่อนการตื่นรู้จิตวิญญาณบู๊ ไม่มีใครรู้ว่าตนจะตื่นรู้จิตวิญญาณชนิดใด
จะเป็นดาบ เป็นกระบี่ เป็นทวน หรือแม้กระทั่งก้อนหิน ไม่มีผู้ใดคาดเดาได้
ในเมื่อไม่อาจกำหนดจิตวิญญาณของตนได้ หมู่บ้านตระกูลหวังจึงให้เด็กที่มีอายุต่ำกว่าสิบสองปีฝึกเพียงหมัดพื้นฐานและตำราหลอมกายเท่านั้น
ห่างกันเพียงวันเดียว ผู้ที่ตื่นรู้เมื่อวานจำนวนห้าสิบหกคนต่างรวมตัวกันที่กลางลานกว้าง
ในลานกว้าง ผู้ที่ดึงดูดสายตาทุกคู่ปราศจากข้อกังขา ย่อมเป็นหวังเหิงและหวังหลิงสองคนนี้
ทั้งสองทะลวงขั้นหลอมกายสำเร็จ บุคลิกโดยรวมย่อมเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง
เหล่าวัยรุ่นหนุ่มสาวที่ตื่นรู้เพียงจิตวิญญาณบู๊ขั้นสามัญ มองทั้งสองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาอย่างสุดประมาณ
"ต่อไปนี้ข้าจะเป็นผู้ฝึกพวกเจ้าเอง"
ในขณะที่ผู้คนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น ชายวัยกลางคนร่างกำยำผู้หนึ่งสวมเสื้อคลุมหนังสัตว์ พร้อมกับชายหนุ่มอีกหกคนเดินมาถึงด้านหน้าลานกว้าง
ชายวัยกลางคนผู้นี้มีนามว่าหวังช่าง เป็นหัวหน้าหน่วยหนึ่งของหมู่บ้านตระกูลหวัง จิตวิญญาณบู๊ของเขาคือขวานศึก และเป็นนักยุทธ์ขั้นหลุดพ้นธรรมดาสามขั้นอีกด้วย
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าหัวหน้าหน่วยผู้นี้จะมาสอนพวกเขา หวังช่างกลับไม่แม้แต่จะเหลียวมองพวกเขา ตรงดิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าหวังเหิง
"เจ้านี่ ต่อไปข้าจะสอนเจ้าใช้ขวานศึกเอง"
ในบรรดาชายหนุ่มนักยุทธ์หกคนที่เหลือ มีคนหนึ่งเดินออกมาหยุดอยู่ตรงหน้าหวังหลิง กลายเป็นอาจารย์ผู้ฝึกสอนประจำตัวของนาง
ส่วนอีกห้าคนที่เหลือ คอยชี้แนะเหล่ามือใหม่ที่เหลืออีกห้าสิบกว่าคน
"..."
ความเหลื่อมล้ำอันใหญ่หลวงทำให้เหล่าวัยรุ่นในลานกว้างรู้สึกเจ็บช้ำใจแทบขาด กลั่นแกล้งกันขนาดนี้เลยหรือ
น่าเสียดาย ความคิดของพวกเขาไร้ประโยชน์ ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความเป็นจริงใด ๆ ได้
เพียงเท่านี้ ลานกว้างอันกว้างใหญ่ก็ถูกแบ่งออกเป็นสามเขต
เขตที่ใหญ่ที่สุด เหล่าวัยรุ่นห้าสิบหกคนเรียนรู้วิชาที่เหมาะสมกับจิตวิญญาณบู๊ของตนภายใต้คำชี้แนะของนักยุทธ์หนุ่มทั้งห้าคน
เขตที่สอง หวังหลิงอยู่ภายใต้คำชี้แนะของอาจารย์ผู้ฝึกสอนของนาง พยายามฝึกควบคุมจิตวิญญาณบู๊ของตนเอง
ทางฝั่งหวังเหิง หวังช่างนักยุทธ์สามขั้นผู้นี้ก็เริ่มบทเรียนของเขาเช่นกัน
"เจ้านี่ เรียกจิตวิญญาณบู๊ของเจ้าออกมาให้ข้าดูหน่อย"
หวังช่างร่างกำยำยืนอยู่ตรงหน้า ร่างสูงเกือบสองเมตรตั้งตระหง่านราวภูผา ทำให้ผู้คนรู้สึกหวั่นไหวอยากถอยหนี
ได้ยินดังนั้น หวังเหิงขยับจิต ขวานศึกจิตวิญญาณก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศโดยพลัน
หวังช่างยื่นมือทั้งสองที่เต็มไปด้วยรอยด้านออกไปรับขวานศึก ชั่งน้ำหนักในมือสองสามที แววตาเผยความแปลกใจเล็กน้อย: "หนักจริง อย่างน้อยก็ต้องหมื่นกว่าชั่ง"
ขวานศึกจิตวิญญาณยาวไม่ถึงหนึ่งเมตร ดูภายนอกไม่น่าหนัก แต่อันที่จริงน้ำหนักสูงถึงสามพันชั่ง เทียบเท่ากับขั้นภูมินั้นพอดี
ขวานศึกจิตวิญญาณคือจิตวิญญาณบู๊ของหวังเหิง หากผู้อื่นหยิบยกขึ้นมา น้ำหนักจะยิ่งเพิ่มเป็นสองเท่า
ยิ่งไปกว่านั้น ขวานศึกจิตวิญญาณเมื่ออยู่ในมือผู้อื่น ก็เป็นเพียงขวานศึกธรรมดา ไม่มีการเสริมพลังใด ๆ ทั้งสิ้น
จิตวิญญาณบู๊ของแต่ละคน มีผลกับตัวตนเพียงผู้เดียวเท่านั้น เมื่อตกอยู่ในมือผู้อื่นย่อมไร้ผลโดยสิ้นเชิง
"ใช้กำลังทั้งหมดของเจ้าฟันเข้ามาเถอะ"
หวังช่างโยนขวานศึกจิตวิญญาณกลับไปยังมือของวัยรุ่นหนุ่ม แล้วถอยหลังไปหลายเมตร
"ขอรับ ลุงช่าง"
หวังเหิงสูดหายใจเข้าลึก ยื่นมือทั้งสองกุมขวานศึกจิตวิญญาณแน่น จากนั้นเท้าทั้งสองออกแรง ผลักร่างทั้งหมดเข้าเป้า ใช้วิธีตรงไปตรงมาที่สุดฟาดฟันลงตรงศีรษะของหวังช่าง
เขาไม่กังวลว่าอีกฝ่ายจะบาดเจ็บ เพราะช่องว่างระหว่างขั้นภูมินั้นต่างกันเกินไป
วืด!!
ขวานศึกเฉือนผ่านอากาศ เสียงน่ากลัวยิ่งนัก
เผชิญหน้ากับการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ หวังช่างไม่หลบไม่เลี่ยง ยื่นมือทั้งสองออกไปปรบเข้าหากันตรงกลาง กระแทกลงบนตัวขวานอย่างมั่นคง
ขวานศึกจิตวิญญาณถูกตรึงไว้แน่น หวังเหิงดึงดึงถอนถอนก็ไม่อาจหดขวานศึกกลับมาได้
"ไม่เลว กำลังของเจ้าเกินมาตรฐานขั้นหลอมกายหกขั้นจริง ๆ"
หวังช่างปล่อยมือทั้งสองออก เอ่ยคำชมออกมา แต่เพียงวินาทีถัดมา ถ้อยคำก็พลิกผันอย่างกะทันหัน กลายเป็นความเข้มงวด
"แต่ วิธีที่เจ้าทำแบบนี้ไม่ใช่การใช้ขวาน ต่อให้เปลี่ยนเป็นมีดก็เช่นเดียวกัน"
"มีเพียงพละกำลังอันดุร้ายแต่ไม่รู้จักนำมาใช้ รั่วโหว่มากมาย หากต้องประมือกับศัตรูระดับเดียวกัน ฟันแรกของเจ้าพลาดเป้า ต่อไปนี้ก็ถึงคราวตายของเจ้า..."
เสียงตำหนิดังขึ้นไม่ขาด วัยรุ่นหนุ่มที่ถูกเพ่งเล็งก้มหน้าลงด้วยความละอาย
อีกฝ่ายพูดไม่ผิด เขาไม่มีเทคนิคการใช้ขวานศึกแม้แต่น้อย
"ขวาน คือจ้าวแห่งอาวุธร้อยชนิด สิ่งที่สำคัญคือพลังอันหนักหน่วงแน่วแน่ ไม่มีวันยอมถอย"
"ต่อไปข้าจะสอนเจ้าตำราท่าพื้นฐานขวานศึก อย่าดูถูกชื่อของมัน นี่คือเทคนิคที่ผ่านการขัดเกลามานับพันครั้ง สรุปออกมาเป็นท่าที่ใช้งานได้จริงที่สุด"
หวังช่างกล่าวพลาง ขวานใหญ่เหล็กกล้าคุณภาพดีก็ปรากฏขึ้นกลางมือของเขาอย่างกะทันหัน
"ท่าที่หนึ่ง ฟัน!"
เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรุนแรง ขวานใหญ่ในมือตวัดจากบนลงล่าง พร้อมพลังแห่งการผ่าภูเขาเปิดดินฟาดฟันลงมา
แม้ระยะห่างจะหลายเมตร หวังเหิงกลับรู้สึกถึงลมอันเฉียบคมพุ่งกระทบหน้า ทำให้ลมหายใจติดขัดชั่วขณะ
"ท่าที่สอง เฉือน!"
"ท่าที่สาม กวาด!"
"ท่าที่สี่ แยง!"
หวังช่างแสดงท่าพื้นฐานทั้งแปดในตำราท่าพื้นฐานขวานศึกให้ดูทีละท่าครบถ้วน
ท่าขวานศึกเปิดกว้างสุดตัว ดูผิวเผินเหมือนง่ายดาย แต่แฝงไปด้วยจังหวะอันเป็นเอกลักษณ์ ถ่ายทอดคุณสมบัติของขวานศึกออกมาได้อย่างสุดขีด
"ดูเข้าใจแล้วหรือไม่? ฝึกด้วยตัวเองสักรอบ"
หลังจากสาธิตท่าพื้นฐานครบ หวังช่างเก็บขวานใหญ่กลับ แล้วกอดอกยืนมองดูวัยรุ่นหนุ่มอยู่ด้านข้าง
หวังเหิงสูดหายใจเข้าลึก ทบทวนรายละเอียดท่าทางของหวังช่างเมื่อครู่ในความคิดไม่หยุด
ชั่วครู่ต่อมา เขากุมขวานศึกจิตวิญญาณแน่นด้วยมือทั้งสอง เริ่มเลียนแบบท่าทางของหวังช่าง
ช่วงแรก ท่าทางของเขาแข็งทื่ออย่างยิ่ง ราวกับเด็กเล็กถือของเล่นฟันไปฟันมาอย่างไร้จุดหมาย ทำให้หวังช่างที่มองอยู่ด้านข้างสีหน้าไม่สู้ดีนัก
แต่เพียงครึ่งชั่วยามผ่านไป ท่าทางของหวังเหิงก็เริ่มเข้าที่เข้าทาง เสียงขวานหวีดหวิว แฝงไว้ด้วยพลังอำนาจอันดุดันแบบเดียวกับที่หวังช่างแสดงออกมาระหว่างฝึกซ้อม
"นี่มันความสามารถในการหยั่งรู้ระดับไหนกัน เข้าเพียงเร็วขนาดนี้เลยหรือ?"
สิ่งนี้ทำให้หวังช่างที่สีหน้าไม่สู้ดีเมื่อครู่ เผยท่าทางตกตะลึงอย่างสุดประมาณ
"หากจำไม่ผิด ตอนนั้นข้าใช้เวลาตั้งครึ่งเดือนกว่าจะเข้าขั้น"
ความสามารถในการเรียนรู้ที่ผิดมนุษย์ของวัยรุ่นหนุ่ม ทำให้หวังช่างเริ่มสงสัยในความสามารถของตนเอง
ในช่วงเวลาต่อมา หวังช่างลงสนามด้วยตนเอง ใช้พลังระดับขั้นหลอมกายซ้อมกับหวังเหิง คอยแก้ไขข้อผิดพลาดของเขาอย่างไม่หยุดหย่อนในการต่อสู้จริง
"ตวัดขวานลังเลเกินไป ต่อให้ต้องตายพร้อมกันก็อย่าได้คิดถอย"
"เอวและม้ารวมเป็นหนึ่ง พลังเริ่มจากพื้นดิน พลังของเจ้าไม่ได้มาจากเพียงสองแขน หากมาจากทั่วทั้งร่าง"
ปัง!!
กลางลานกว้าง เงาร่างสอง หนึ่งขวานศึกสองเล่มปะทะกันไม่ขาด เสียงสนั่นก้องกังวาน
สิบวัน เพียงสิบวัน หวังเหิงก็ฝึกตำราท่าพื้นฐานขวานศึกจนแตกฉาน
ความก้าวหน้าอันน่าตกตะลึงทำให้หวังช่างนักยุทธ์ขั้นหลุดพ้นธรรมดาสามขั้น ยังรู้สึกเหลือเชื่ออย่างใหญ่หลวง
วิทยายุทธ์แบ่งตามระดับความเชี่ยวชาญ ออกเป็น เข้าเพียง แตกฉาน เชี่ยวชาญ สมบูรณ์ และผสานเป็นหนึ่ง
ตำราท่าพื้นฐานขวานศึกจนแตกฉาน เขาใช้เวลาสามปี
พรสวรรค์ในการหยั่งรู้อันน่าตกตะลึงในวันนี้ ทำให้หวังช่างยากจะจินตนาการ
การฝึกตำราท่าพื้นฐานขวานศึกจบลงเพียงเท่านี้ ขั้นสมบูรณ์ไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ชั่วข้ามคืน ต้องอาศัยการต่อสู้เอาชีวิตเป็นเดิมพันอย่างแท้จริง
ต่อไปนี้ คือการชี้แนะตำราย่างก้าวปีกวิญญาณ
การฝึกตำราย่างก้าวปีกวิญญาณ หวังเหิงกลับไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร สิบวันผ่านไปก็ยังไม่เข้าขั้น
แม้นี่จะเป็นวิชาขั้นวิญญาณเกรดต่ำ แต่ตามการแสดงออกก่อนหน้านี้ของเขา ต่อให้แย่แค่ไหน สิบวันก็ควรเข้าขั้นได้แล้ว
รวมยี่สิบวันเต็ม หวังเหิงจึงฝึกตำราย่างก้าวปีกวิญญาณจนเข้าขั้น
ความเร็วระดับนี้ กลับทำให้หวังช่างรู้สึกดีขึ้นบ้าง เขาฝึกวิชานี้ ก็ใช้เวลาพอ ๆ กันนี่แหละ