"เจ้าหนูหวังเหิง รู้สึกอย่างไรบ้าง?"
ในขณะที่หวังเหิงสวมเสื้อผ้าเสร็จ หวังอู่ก็ถามขึ้นอย่างอดใจรอไม่ไหวแล้ว
หวังเหิงไม่สามารถตอบได้โดยตรง ตอนนี้เขารู้สึกเพียงว่าตนเองแข็งแกร่งอย่างน่ากลัว ราวกับสามารถชกหมัดเดียวให้ก้อนหินใหญ่แตกเป็นเสี่ยงๆ ได้
หลังจากทราบสภาพแล้ว หวังอู่ก็ให้หวังเหิงชกเขาอย่างสุดแรงหนึ่งหมัดโดยตรง
ภายใต้การส่งสัญญาของผู้ใหญ่บ้าน ชายหนุ่มยกมือขวาขึ้นทุบลงบนอกของเขา
พร้อมกับเสียงอู้อี้ดังขึ้น หวังอู่กลับยืนนิ่งไม่ไหวติง
ไม่ต้องพูดถึงขั้นหลอมกาย แม้แต่นักยุทธ์ขั้นรวมปราณที่ฟาดฟันอย่างเต็มกำลังก็ไม่อาจทำร้ายเขาผู้ฝึกปราณขั้นสี่ได้แม้แต่น้อย
"นี่... เจ้าหนูนี่เพิ่งจะหลอมกายขั้นสามแท้ๆ แต่หมัดเมื่อครู่กลับมีแรงถึงห้าพันหกร้อยกว่าจิน..."
ดวงตาของหวังอู่เบิกกว้าง รู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่งต่อพลังของหมัดนี้
นี่ยังเป็นเพราะยังไม่ปรับตัวเข้ากับร่างกาย หากปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ พลังของหวังเหิงก็ถึงมาตรฐานของขั้นหลอมกายหกแล้ว
เมื่อเขาพูดจบ หวังม่อผู้อาวุโสและหวังหลิงที่อยู่ข้างๆ ต่างมองหวังเหิงด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะหญิงสาวหวังหลิง นางได้ทดสอบพลังมาแล้ว ความแข็งแกร่งของร่างกายเหมือนกับผู้อื่นในขั้นหลอมกายสาม คือมีกำลังมหาศาลสามพันจินต่อแขนเดียว
แม้จะมีจิตวิญญาณบู๊นกปีกเขียวหนุนเสริม การโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของนางก็มีแค่การเสริมเพิ่มอีกหนึ่งในสิบเท่านั้น
"..."
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน หวังเหิงเริ่มตรวจสอบสภาพของตนเอง
ขวานศึกสัมฤทธิ์ถูกเขาทำให้ปรากฏขึ้น ยิ่งสังเกตอย่างลึกซึ้ง รวมกับสภาพจริงของตนเอง เขาก็เข้าใจต้นเหตุได้ในไม่ช้า
ที่แท้ พรสวรรค์จิตวิญญาณบู๊ที่เพิ่มพลังร่างกายเป็นสองเท่านั้น ได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายอย่างสมบูรณ์ โดยไม่ต้องผ่านการหนุนเสริมของจิตวิญญาณ
เมื่อทราบต้นเหตุ หวังอู่และหวังม่อผู้ไม่เคยพบเห็นสภาพเช่นนี้ ต่างก็วนเวียนมองชายหนุ่มรอบหนึ่ง สุดท้ายก็ปล่อยวางและยอมรับความจริงนี้
"เจ้าทั้งสองต่างก็กลายเป็นนักยุทธ์ขั้นหลอมกายแล้ว ต่อไปไปที่กระท่อมข้างๆ เพื่อเลือกวิชายุทธ์สักเล่ม"
หลังจากช่วยทั้งสองเลื่อนขั้นเป็นนักยุทธ์ขั้นหลอมกายแล้ว หวังอู่ก็นำพวกเขาไปยังเรือนหินอีกหลังที่อยู่ข้างๆ ที่นั่นมีวิชายุทธ์ทั้งหมดที่หมู่บ้านตระกูลหวังสะสมไว้
หมู่บ้านตระกูลหวังไม่ได้จำกัดว่าชาวบ้านต้องการเรียนวิชายุทธ์แบบไหน วิชายุทธ์กว่าหนึ่งร้อยชนิดในเรือนหินสามารถเลือกได้ตามอำเภอใจ
แต่หมู่บ้านเล็กๆ จะมีวิชายุทธ์มากมายแค่ไหนกัน หวังเหิงแทบจะอ่านวิชายุทธ์ทั้งหมดสักรอบ
สุดท้าย เขาเลือกวิชายุทธ์ขั้นสามัญระดับล่างหนึ่งเล่มชื่อ "ท่าพื้นฐานขวานศึก" และวิชายุทธ์ขั้นวิญญาณระดับล่างหนึ่งเล่มชื่อ "ย่างก้าวปีกวิญญาณ"
เหตุใดจึงไม่เลือกอย่างอื่น ก็เพราะข้อจำกัดของจิตวิญญาณบู๊
จิตวิญญาณบู๊ประเภทขวานศึกนั้นมีน้อยอยู่แล้ว หาได้เทียบเท่ากับมีด กระบี่ ทวน และยิ่งหมู่บ้านตระกูลหวังเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ในวิชายุทธ์กว่าหนึ่งร้อยเล่ม มีเพียงเล่มเดียวเท่านั้นที่เป็น "ท่าพื้นฐานขวานศึก"
ที่เลือก "ย่างก้าวปีกวิญญาณ" ได้ ก็เพราะวิชายุทธ์เล่มนี้ไม่มีข้อจำกัด ใครก็สามารถฝึกฝนได้
...
หลังจากรับรางวัลแล้ว หวังเหิงถือวิชายุทธ์ฉบับคัดลอกสองเล่ม กล่าวลาผู้ใหญ่บ้านและหวังม่อผู้อาวุโส แล้วรีบก้าวเดินไปทางบ้านเพียงลำพัง
ตลอดทาง ชายหนุ่มทิ้งรอยเท้าลึกบ้างตื้นบ้างไว้เบื้องหลัง
พลังจากคนธรรมดาพุ่งขึ้นมาเป็นนักยุทธ์ขั้นหลอมกายที่มีกำลังมหาศาลหกพันจินในพริบตา ช่วงห่างของพลังนั้นใหญ่เกินไป เขาจึงยังควบคุมพลังของตนเองได้ไม่ดีนัก
"พ่อแม่ ลูกกลับมาแล้ว"
เดินไปถึงหน้าเรือนไม้หลังหนึ่ง หวังเหิงผลักประตู พร้อมกับตะโกนเรียกเสียงดังเข้าไปข้างใน
ปัง!!
วินาทีถัดมา ประตูเรือนไม้ที่ไม่มั่นคงอยู่แล้วก็ล้มลงอย่างสนั่นหวั่นไหว
เบื้องหลัง ชายหนุ่มร่างใหญ่และหญิงสาววัยกลางคนที่กำลังกินข้าวอยู่ต่างก็ตกอยู่ในสภาพเหม่อลอย
ชายหนุ่มผู้ก่อความผิดเกาหัวด้วยความเขินอาย ชั่วขณะหนึ่งบรรยากาศก็เข้าสู่ความอึดอัด
"เหิงหนู เจ้าทะลวงขั้นหลอมกายสามแล้วหรือ?"
หวังซู มารดาของหวังเหิง รีบเดินมาที่หน้าลูกชายของตน วางมือบนบานประตูไม้โดยไม่มองแม้แต่จ้อง
เว้นแต่ผู้ฝึกปราณขั้นสามที่มีเทพญาณ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่งหรือสองไม่สามารถสังเกตเห็นระดับของผู้อื่นได้
เหตุใดหวังซูถึงมั่นใจเช่นนี้ ก็เพียงเพราะในปีก่อนๆ ผู้ที่ตื่นจิตวิญญาณบู๊ขั้นวิญญาณได้ ล้วนได้รับความช่วยเหลือจากหมู่บ้านให้ทะลวงขั้นหลอมกายสามทั้งสิ้น
"อื้ม!!"
หวังเหิงพยักหน้าอย่างเขินอาย
เขาไม่คิดว่าการเปิดประตูเหมือนอย่างเคย เพียงแค่แตะเบาๆ ประตูใหญ่ก็ล้มลง
"ฮ่าๆ เจ้าหนูนี่ไปฝึกควบคุมพลังข้างนอกก่อนดีกว่า"
เสียงหัวเราะของบิดา หวังต้าตั้ง ดังมาจากด้านหลัง ชายหนุ่มร่างใหญ่ก้าวเร็วๆ เข้ามา อุ้มลูกชายตัวสูงเพียงเมตรหกออกไปนอกประตูโดยตรง
ท่าทางน่าอายเช่นนี้ หวังเหิงจึงแกว่งไปมาทันที พยายามจะหลุดจากมือที่กุมขังของบิดา
เพียงแต่ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่สามารถหลุดจากสองมือของหวังต้าตั้งได้
แม้พรสวรรค์ของหวังต้าตั้งจะธรรมดามาก จิตวิญญาณบู๊เป็นเพียงมีดใหญ่ระดับสามัญขั้นบน แต่อายุก็อยู่ตรงนี้แล้ว
เขาอายุยี่สิบแปด ฝึกฝนมาสิบกว่าปี บัดนี้เป็นนักยุทธ์ขั้นรวมปราณชั้นสองแล้ว
หวังซูซึ่งมีอายุเท่ากับหวังต้าตั้ง มีเพียงขั้นหลอมกายเจ็ดเท่านั้น
ใช้เวลาในการฝึกฝนเท่ากัน แต่ระดับต่ำกว่า สาเหตุใหญ่ก็เพราะนางยกเนื้อสัตว์อสูรป่าแทบทั้งหมดให้หวังต้าตั้ง
"เจ้าหนูนี้แรงทำไมมากขนาดนี้?"
หวังต้าตั้งมองลูกชายในมืออย่างสงสัยไม่แน่ใจ เขามั่นใจว่าจากแรงดิ้นเมื่อครู่ ไม่ใช่พลังที่ขั้นหลอมกายสามควรจะมีได้
"รีบปล่อยข้าลงเดี๋ยวนี้นะเฒ่า อย่างนี้มันน่าอาย"
หวังเหิงไม่รู้ถึงความคิดในใจของพ่อตน ถูกอุ้มอย่างนี้เขารู้สึกรำคาญใจ คำเรียกพ่อก็เปลี่ยนไป
ฟังคำพูดไร้มารยาทนี้ หวังต้าตั้งอยากจะโยนเขาทิ้งไปให้พ้นๆ แต่คิดถึงพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของเจ้าหนูนี่ก็ต้องยอมระงับใจไว้
"ข้าจะใช้พลังขั้นหลอมกายสามฝึกเจ้าเล่นหน่อย"
วางชายหนุ่มลงแล้ว หวังต้าตั้งจ้องมองเขาอย่างไร้อารมณ์ แต่ในใจกลับคิดอีกอย่างหนึ่ง
ดูสิว่าจะสอนบทเรียนเจ้าหนูนี่อย่างไร ไร้ซึ่งความเคารพ ถึงกับเรียกข้าว่าเฒ่า
"ได้เลย เฒ่า เจ้าต้องระวังตัวหน่อยล่ะ"
เท้าสองข้างกลับมายืนบนพื้นอีกครั้ง หวังเหิงอารมณ์ยังไม่ดีนัก เขาอยากจะระบายความอัดอั้นออกมาบ้าง
พูดจบ เขาก็พุ่งตัวเข้าไปทันที กำหมัดทั้งสองแน่น เมื่อใกล้ถึงเป้าหมายก็ชกสองหมัดพร้อมกัน ทีละหมัดๆ ทุ่มใส่บิดาของตน
ปัง!!
หมัดหนึ่งพุ่งออกไป กระแทกลงบนร่างของหวังต้าตั้งอย่างเต็มแรง ชายที่เมื่อครู่ยังมั่นใจเต็มที่ถูกชกกระเด็นออกไปสามเมตรทันที
หากเขาไม่ได้เพิ่มแรงไว้ด้านหลังเล็กน้อย คงถูกชกคว่ำทั้งตัวไปแล้ว
"เจ้าหนูบ้าเอ้ย เป็นอะไรไป แรงทำไมมากขนาดนี้ เกือบเท่าขั้นหลอมกายหกแล้ว"
หวังต้าตั้งที่ตั้งสติได้แล้วมองลูกชายด้วยความไม่เข้าใจ หลังรับหมัดตรงๆ ไปหลายหมัด เขาก็รู้ถึงพลังอันผิดปกติของหวังเหิง
หวังเหิงยิ้มเหยียด ไม่พูดอะไรมาก ยังคงชูกำลังขึ้นไปชกต่อ
ข้อพิสูจน์คือ การใช้ชีวิตไม่ควรโอ้อวดจนเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ควรโอ้อวดต่อผู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเอง
ครึ่งชั่วยามต่อมา หวังเหิงนอนราบกับพื้นด้วยเสื้อผ้าขาดวิ่น ร่างกายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียว หน้าตาบวมเป่ง
เพื่อแสดงความสง่างามของพ่อ หวังต้าตั้งช่วงหลังใช้วิธีผลัดผ่อน ถึงกับใช้พลังเต็มขั้นรวมปราณชั้นสองทั้งหมด
เพียงครึ่งชั่วยาม ชายหนุ่มที่เมื่อครู่ยังมั่นใจเต็มที่ก็ควบคุมพลังของตนได้แล้ว เพียงแต่สภาพดูน่าสังเวชมาก
"เฒ่า เจ้าจำไว้เถอะ..."
เสียงตะโกนลั่นด้วยความแค้นเคืองดังมาจากนอกประตู