ถอนหมั้นงั้นหรือ?
สองคำนี้ราวกับก้อนหินยักษ์ที่ตกลงกลางทะเลสาบอันสงบนิ่ง ก่อคลื่นโหมกระหน่ำขึ้นในใจของทุกคนในตระกูลซู
ทั่วทั้งห้องนอนเงียบงันราวกับป่าช้า
ความยินดีและซาบซึ้งบนใบหน้าซูเจิ้นกั๋วชะงักค้าง เขามองเย่ฝาน แล้วมองหนังสือหมั้นสีเหลืองเก่าที่ลูกสาวถืออยู่ สมองสับสนวุ่นวายไปหมด
บุญคุณที่ช่วยชีวิตเขา กลับทำไปเพื่อถอนหมั้นต่อหน้าทุกคนงั้นหรือ? นี่มันอะไรกัน? ตั้งใจหยามหน้ากันหรือไง?
“บังอาจ!” ซูเจิ้นกั๋วยังไม่ทันได้พูด ชายชราซูบนเตียงก็โกรธจนฟาดขอบเตียง พยายามดิ้นรนลุกขึ้นนั่ง “ไอ้เด็กเหลือขอ แกพูดจาเหลวไหลอะไร!”
แม้เพิ่งกลับมาจากประตูยมโลกและยังอ่อนแรง แต่บารมีของผู้ที่ครองตำแหน่งสูงมานานกลับไม่ลดลงแม้แต่น้อย เขาจ้องเย่ฝานเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยโทสะ
ทว่าเย่ฝานเพียงมองตอบอย่างสงบนิ่ง ไม่ถอยแม้แต่นิดเดียว
ซูหว่านฉิงกำหนังสือหมั้นแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว ใบหน้างดงามเย็นชาที่ปกติไร้ความรู้สึก บัดนี้ซีดเผือดไร้สีเลือด เหลือเพียงความอัปยศอดสู
เธอเป็นใคร? คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลซูเมืองเจียง หญิงสาวผู้เป็นที่โปรดปรานของสวรรค์ ดาวรุ่งทางธุรกิจที่ผู้คนนับไม่ถ้วนชื่นชม
ตั้งแต่เล็กจนโต เธอเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในฝูงชน เคยต้องทนรับความอัปยศเช่นนี้เสียที่ไหน?
ไอ้บ้านนอกที่ไม่รู้โผล่มาจากไหน อาศัยหนังสือหมั้นที่ไม่รู้จริงหรือปลอมช่วยชีวิตคุณปู่ของเธอ แล้วกลับจะถอนหมั้นกับเธอต่อหน้าทุกคนอย่างนั้นหรือ?
เรื่องนี้ทำให้เธออับอายยิ่งกว่าถูกตบหน้าตรง ๆ เสียอีกร้อยเท่า!
“ที่แท้ก็อย่างนี้นี่เอง...” หลินจวิ้นซึ่งนั่งแหมะอยู่บนพื้นราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ เป็นคนแรกที่กระโดดออกมา เขาชี้เย่ฝานแล้วตะโกนเสียงแหลม “ฉันเข้าใจแล้ว! เขาไม่ได้มาช่วยคนหรอก แต่ใช้กลลวงถอยเพื่อรุก หวังเกาะต้นไม้ใหญ่ตระกูลซูต่างหาก!”
เขาหันไปยุยงคนตระกูลซู “ลองคิดดูสิ เขาช่วยคุณปู่ให้ฟื้นก่อน ทำให้พวกเราซาบซึ้ง แล้วแสร้งถอนหมั้นเพื่อเพิ่มราคาตัวเอง! กลโกงแบบนักต้มตุ๋นในยุทธภพอย่างนี้ ฉันเห็นมานักต่อนักแล้ว! เขาก็แค่รอขายตัวเองให้ได้ราคาสูง ๆ เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ที่มากกว่าเดิม!”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ญาติตระกูลซูที่อยู่รอบ ๆ ก็พากันซุบซิบ สายตาที่มองเย่ฝานเปลี่ยนจากยำเกรงเป็นเคลือบแคลงและดูแคลนในทันที
“ฉันก็ว่าแล้ว ไอ้หนุ่มจน ๆ ใส่เสื้อผ้าตลาดนัดจะใจดีขนาดนั้นได้ยังไง?”
“ที่แท้ก็คิดว่าตระกูลซูให้เงินไม่มากพอ โลภไม่รู้จักพอจริง ๆ!”
ป้าของซูหว่านฉิง หญิงแต่งหน้าประณีตคนนั้น ก้าวออกมาข้างหน้าทันทีแล้วชี้หน้าเย่ฝานพลางด่า “ไอ้หนู แสดงพอหรือยัง? ชีวิตคุณปู่ฉันเป็นแกที่ช่วยไว้ ตระกูลซูยอมรับก็ได้ ว่ามา แกต้องการเงินเท่าไรถึงจะยอมไสหัวไป? หนึ่งล้าน? หรือห้าล้าน?”
“หนึ่งพันล้าน!” ซูหว่านฉิงเอ่ยขึ้นกะทันหัน น้ำเสียงเย็นชาไร้ไออุ่น
เธอยืดตัวตรง รัศมีอันทรงพลังของผู้นำบริษัทกลับคืนมาอีกครั้ง เธอมองเย่ฝานด้วยแววตาพินิจจากเบื้องสูง เจือความเสียดแทงจากการถูกล่วงเกินอยู่เล็กน้อย
“ฉันให้หนึ่งพันล้าน แล้วยังให้ตำแหน่งรองประธานบริษัทในเครือซูกรุ๊ปอีกด้วย นับจากนี้แกกับตระกูลซูไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก หนังสือหมั้นฉบับนี้ก็ถือว่าไม่เคยมีอยู่แล้วกัน”
เธอเคยชินกับการใช้เงินและอำนาจแก้ปัญหาทุกอย่าง ในสายตาเธอ ไม่มีเรื่องไหนที่ซื้อขายไม่ได้ ท่าทีเสแสร้งของผู้ชายตรงหน้าก็แค่ต้องการค่าตอบแทนที่สูงขึ้นเท่านั้น
“หนึ่งพันล้าน?” เย่ฝานหัวเราะ รอยยิ้มเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง “คุณหนูซู ดูท่าคุณจะมั่นใจในตัวเองมากจริง ๆ คิดว่าคำมั่นหมั้นหมายของคุณมีค่าถึงราคานี้เลยหรือ?”
ใบหน้าซูหว่านฉิงซีดเผือด
เย่ฝานหันไปมองชายชราซูบนเตียง แล้วพูดเรียบ ๆ “คุณปู่เห็นแล้วใช่ไหม ที่ผมถอนหมั้นไม่ใช่เพราะเงิน และไม่ใช่เพราะอยากเล่นลูกไม้อะไรทั้งนั้น”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดผ่านซูหว่านฉิงที่เชิดหน้าถือตัว น้ำเสียงไม่ดังนักแต่กลับชัดเจนไปถึงหูทุกคน
“เพียงเพราะคำมั่นหมั้นหมายที่อาจารย์ของผมจัดไว้ให้ ไม่ได้มีแค่ของตระกูลซูเท่านั้น”
เขาล้วงกระดาษปึกหนาออกมาจากอกเสื้ออีกครั้ง แล้วสะบัดส่งออกไปตามใจ
พรึ่บ!
หนังสือหมั้นสีเหลืองเก่าหน้าตาเหมือนกันแปดฉบับโปรยปรายลงตรงหน้าคนตระกูลซูราวกับเกล็ดหิมะ
“รวมของคุณด้วยก็เป็นเก้าฉบับ” เย่ฝานพูดด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งจนน่าขนลุก “ผมลงจากเขามาเพื่อสะสางบุญคุณความแค้นที่อาจารย์ฝากไว้เท่านั้น จะแต่งกับใครหรือถอนหมั้นกับใคร ก็เป็นแค่หนึ่งในเก้าทางเลือก”
ทั้งห้องเงียบกริบ
ทุกคนรวมถึงชายชราซูต่างเบิกตาค้าง มองหนังสือหมั้นแปดฉบับบนพื้น แล้วหันไปมองเย่ฝานที่มีสีหน้าสงบนิ่ง ในหัวเหลือเพียงความว่างเปล่า
หนังสือหมั้นเก้าฉบับ?
ไอ้หมอนี่...มีคู่หมั้นถึงเก้าคนงั้นหรือ?
ร่างซูหว่านฉิงโงนเงน โลกทัศน์ของเธอราวกับถูกพลิกคว่ำจนหมดสิ้น
ตัวตนที่เธอภาคภูมิใจ คุณค่าที่เธอมองว่าสูงส่ง ในสายตาอีกฝ่ายกลับเป็นแค่ “หนึ่งในเก้า” เท่านั้นหรือ? แถมยังเป็นคนที่ถูก “ถอนหมั้น” ได้ตามใจอีกด้วย?
ความอัปยศอดสูและพ่ายแพ้ที่ไม่เคยประสบมาก่อนถาโถมเข้าใส่ จนสติของเธอขาดผึง!
“พอได้แล้ว!” เธอกรีดร้อง ดวงตาแดงก่ำจ้องเย่ฝาน “เลิกแสดงได้แล้ว! ก็แค่คิดว่าเงินน้อยไปไม่ใช่หรือไง? ได้! ฉันให้แก!”
เธอหยิบบัตรสีดำใบหนึ่งออกจากกระเป๋าแล้วฟาดลงบนโต๊ะอย่างแรง
“บัตรใบนี้ไม่มีวงเงินจำกัด! ข้างในมีเงินทุนหมุนเวียนทั้งหมดของฉัน หลายหมื่นล้าน! แกอยากได้อะไร ฉันก็ซื้อให้ได้ทั้งนั้น ขอแค่ตอนนี้แกถือมันแล้วหายไปจากสายตาฉัน!”
เธอแทบจะตะโกนออกมา ความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีทำให้เธอยอมรับไม่ได้ว่าตัวเองเป็นตัวเลือกที่ถูกเลือกทิ้ง เธอต้องการใช้เงินฟาดทำลายความภาคภูมิใจจอมปลอมของผู้ชายคนนี้ แล้วชิงอำนาจในการตัดสินใจกลับคืนมา!
ทว่าเย่ฝานไม่แม้แต่จะเหลือบมองบัตรดำนั่น
เขาเพียงมองซูหว่านฉิงที่แทบคลุ้มคลั่งอย่างเงียบงัน แววตาฉายความผิดหวังวูบหนึ่ง ก่อนจะกลายเป็นความเย็นชาโดยสิ้นเชิง
“ที่แท้ในสายตาคุณ ไม่ว่าจะเป็นบุญคุณที่ช่วยชีวิต หรือคำมั่นสัญญาของผู้อาวุโส ก็ล้วนใช้เงินตีราคาได้ทั้งนั้น”
เขาส่ายหน้า หัวเราะเยาะตัวเอง
“ผมประเมินคุณสูงเกินไป”
พูดจบ เขาก็ล้วงหยกทรงมังกรสลักอักษร “ซู” ออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนทิ้งไปตามใจ
หยกพุ่งเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ก่อนจะตกกระแทกข้างเท้าซูหว่านฉิงดังเพล้ง เสียงแตกหักกังวานบาดหูทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์
“นังอกตัญญู!” ชายชราซูโกรธจนตัวสั่น ชี้หน้าซูหว่านฉิง ลมหายใจสะดุดก่อนจะไออย่างรุนแรง “แก...แกจะทำให้ฉันโมโหตายหรือไง!”
เย่ฝานไม่รั้งรออีกต่อไป เขาหันหลังเดินจากไป
“คุณชาย โปรดหยุดก่อน!” ซูเจิ้นกั๋วรีบพยายามขวาง
“ปล่อยเขาไป!” ชายชราซูตะโกนสุดแรงเกิด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียใจและเจ็บปวดสุดแสน “เป็นเพราะตระกูลซู...เป็นเพราะตระกูลซูไม่มีวาสนา! เป็นพวกเราเอง...ที่ไม่คู่ควรกับคุณชาย!”
เย่ฝานไม่ชะงักฝีเท้าแม้แต่น้อย เขาเดินฝ่าฝูงชนออกจากห้องนอนอันอึดอัด แล้วออกจากคฤหาสน์ตระกูลซู
เหลือไว้เพียงข้าวของระเกะระกะ และคนตระกูลซูทั่วห้องที่เต็มไปด้วยความตะลึง เสียใจ และอัปยศอดสู
เมื่อออกจากคฤหาสน์ยอดเมฆา เย่ฝานยืนอยู่ริมถนนที่รถราขวักไขว่ สูดอากาศในเมืองที่ปะปนกลิ่นไอเสียเข้าไปลึก ๆ
“ผู้หญิงข้างล่างเขานี่รับมือยากกว่าอาจารย์จริง ๆ”
เขาพึมพำ ก่อนเตรียมมุ่งหน้าไปตามที่อยู่ในหนังสือหมั้นฉบับถัดไป
แต่ในจังหวะนั้นเอง ฝีเท้าของเขาก็หยุดกึก แววตาพลันคมกริบขึ้นมา
จิตสังหารเย็นเยียบและเหนียวหนืดสายหนึ่งพุ่งตรงมาจากรถเก๋งสีดำที่ไม่สะดุดตาคันหนึ่งตรงหัวมุมถนน แล้วจับจ้องล็อกเป้าเขาไว้อย่างแน่นหนา