หลังการชุมนุมทดสอบรากวิญญาณ ผู้ที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณและได้เข้าสำนักชิงหยวน ต่างต้องจากโลกมนุษย์ มุ่งหน้าสู่โลกบำเพ็ญเซียน
เมื่อถึงเวลานั้น ไป๋หลานก็จะออกจากจวนราชเลขาธิการ และเริ่มต้นเส้นทางบำเพ็ญเซียนนับแต่นั้น
“ระบบ ขอเคล็ดวิธีนำปราณเข้าสู่ร่างมาสักชุด” ไป๋หลานมองระบบที่ทำหน้าเหมือนหมดอาลัยตายอยาก
ระบบในชุดคลุมสีเทายังคงจมอยู่ในอารมณ์หม่นหมอง เอ่ยเสียงอู้อี้ว่า “ไม่มี”
“ระบบน้อยไม่เชื่อฟังแล้วนะ อู้งานหรือ?” ไป๋หลานหรี่ตาลงเล็กน้อย
ระบบในชุดคลุมสีเทาหดคอ “คนที่อู้งานน่ะเจ้านั่นแหละ! ข้าไม่เคยเห็นผู้ทำภารกิจคนไหนเอาแต่วิ่งหนีเนื้อเรื่องภารกิจเลย ทำเช่นนี้ได้อย่างไร!”
เห็นไป๋หลานไม่พูด ระบบในชุดคลุมสีเทาก็เสริมอีกประโยคว่า “อีกอย่าง ระบบจะยื่นขอรางวัลโดยอิงจากความคืบหน้าภารกิจของผู้ทำภารกิจ เจ้าไม่ทำภารกิจ อย่าว่าแต่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเลย แม้แต่น้ำบริสุทธิ์สักขวด ข้าก็ขอมาไม่ได้”
“งั้นก็ช่างเถอะ”
ไป๋หลานไม่ได้ท้อแท้ กลับเปิดข้อความเนื้อเรื่องจากหน้าต่างระบบขึ้นมาอ่าน
เมื่อเห็นไป๋หลานหันไปอ่านเนื้อเรื่อง อารมณ์ของระบบก็กลับมาแจ่มใสขึ้น “หรือผู้ทำภารกิจคิดจะทำภารกิจแล้ว?”
“คิดมากไปแล้ว ฉันแค่อยากดูว่าที่นี่มีของวิเศษติดตัวที่ชายหญิงผู้ถูกลิขิตยังไม่ได้รับหรือเปล่า จะได้ชิงลงมือก่อน”
ระบบ “......”
ให้เชื่อว่าหมูปีนต้นไม้ได้ ยังน่าเชื่อกว่าคิดว่าผู้ทำภารกิจจะยอมทำภารกิจเสียอีก
ในข้อความเนื้อเรื่องมีบรรยายถึงสาเหตุที่ผู้ถูกลิขิตทั้งสองทำลายโลกในท้ายที่สุด
สาเหตุที่หลงอ้าวเทียนทำลายโลกในท้ายที่สุดคือ หลังบรรลุเป็นเซียนแล้ว เขาไม่อาจพาคนในตำหนักหลังทั้งหมดทะยานขึ้นไปพร้อมกันได้ จึงกลายเป็นมาร
ส่วนสาเหตุที่ไป๋หลิงทำลายโลกคือ อาจารย์ผู้เป็นที่รักยิ่งของนางตายเพื่อช่วยนาง นางเจ็บปวดอย่างยิ่ง สุดท้ายจึงกลายเป็นมาร
เป้าหมายภารกิจคือต้องทำให้หลงอ้าวเทียนรักนาง และทำให้ไป๋หลิงรักนาง
จะให้ทำอะไรนะ ให้ฉันแยกร่างเป็นสองคนหรือไง? แถมยังต้องกินรวบทั้งชายทั้งหญิงอีก
ไป๋หลานให้ความเห็นว่า ช่างเหลวไหลสิ้นดี เป็นโลกที่ทุกคนต้องเจ็บปวดกันถ้วนหน้าโดยแท้
นางลากข้อมูลสองข้อนี้ลงไปไว้ล่างสุดทันที แล้วเริ่มเพ่งอ่านข้อมูลเนื้อเรื่องช่วงต้นอย่างจริงจัง
ข้อความเนื้อเรื่องในมือค่อนข้างคร่าวและเป็นทางการ บรรยายเฉพาะประสบการณ์ของผู้ถูกลิขิตทั้งสอง เพื่อให้ผู้ทำภารกิจเข้าใจเป้าหมายของภารกิจได้ดียิ่งขึ้น
ดังนั้นจึงมีข้อมูลอย่างเช่น:
ปีที่ xx หลงอ้าวเทียนได้รับสมบัติอะไร ณ ที่ใด
นางเอกผู้ถูกลิขิตพบพระเอกของตนโดยบังเอิญเมื่อใด
หลงอ้าวเทียนพบสตรีคนที่หนึ่งในตำหนักหลังเมื่อใด
ข้อมูลทำนองนี้บันทึกไว้อย่างละเอียด และแน่นอนว่ายังช่วยไป๋หลานได้มากด้วย
หลังจากทำเครื่องหมายสีแดงและปักหมุดข้อมูลเกี่ยวกับของวิเศษและสมบัติล้ำค่าจากฟ้าดินไว้บนสุดให้เป็นเรื่องสำคัญที่สุดแล้ว นางก็จ้องข้อมูลบรรทัดแรก พลางหัวเราะเบา ๆ
“ถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญโบราณ... เป็นอย่างที่คิดจริง ๆ พระเอกตกหน้าผามาตั้งแต่โบราณ ไม่มีทางตาย ถ้าไม่ตายก็ต้องได้สมบัติ”
ไป๋หลานพึมพำอยู่สองคำ ก่อนจะลุกพรวดขึ้นมา “ไป เราไปกระโดดหน้าผากัน”
ระบบสะดุ้งตกใจ “ผู้ทำภารกิจ อย่าคิดสั้นนะ!!! ในตัวเจ้าไม่มีปราณวิญญาณแม้แต่น้อย ไปยังแดนลี้ลับที่ผู้บำเพ็ญเซียนอาศัยอยู่ก็มีโอกาสตายสูงมาก!”
“คำว่าโอกาสสูงก็แปลว่ายังมีโอกาสรอดเล็กน้อยใช่ไหมล่ะ” ไป๋หลานยิ้มมุมปาก “ขอแค่ยังมีโอกาสรอดแม้เพียงริบหรี่ ฉันก็เซฟแล้วโหลดใหม่สักสองสามร้อยรอบ หลบอันตรายให้หมด สุดท้ายก็ต้องรอดออกมาได้”
หากไม่เข้าถ้ำเสือ ไหนเลยจะได้ลูกเสือ ความเสี่ยงสูงย่อมหมายถึงผลตอบแทนสูงเช่นกัน
ยิ่งไปกว่านั้น นางยังโหลดบันทึกกลับมาเริ่มใหม่ได้ พูดอีกอย่างก็คือ นางมีร่างอมตะ
ขอเพียงให้โอกาสบันทึกเกมสักครั้ง ตราบใดที่บอสยังมีแถบพลังชีวิต นางก็ต้องชนะได้แน่
“แต่ว่า! มีความเป็นไปได้ไหมว่าฟังก์ชันบันทึกแล้วโหลดใหม่นี่มีไว้ให้เจ้าไปพิชิตใจผู้ถูกลิขิตต่างหากล่ะ!” ระบบอึ้งไป
แต่ไป๋หลานเดินดุ่ม ๆ มุ่งหน้าออกนอกเมืองไปแล้ว
ระบบ “......”
สามปีก่อน ครอบครัวของหลงอ้าวเทียนตกต่ำ เขากระทำความผิดร้ายแรง จักรพรรดิจึงเนรเทศเขาไปไกลสามพันลี้ และในตอนนั้นเอง ไป๋หลานซึ่งเป็นบุตรีคนโตแห่งจวนราชเลขาธิการก็ถอนหมั้นกับเขา
คนหนึ่งเป็นบุตรชายขุนนางผู้ถูกเนรเทศ อีกคนเป็นบุตรีคนโตแห่งจวนราชเลขาธิการ
การถอนหมั้นของตระกูลไป๋เป็นเรื่องปกติของมนุษย์ ใครเล่าจะยอมให้บุตรีคนโตผู้เพียบพร้อมงดงามดุจบุปผาของตนตามบุตรชายขุนนางผู้ต้องโทษไปขุดผักป่ากิน?
ไม่ต้องพูดถึงว่าจะต้องลำบากหรือไม่ เพียงขุนนางที่มีสติปัญญาปกติและมีไหวพริบทางการเมือง ก็ย่อมรู้ดีว่าไม่ควรพัวพันกับครอบครัวขุนนางต้องโทษอีก
แต่หลงอ้าวเทียนกลับแค้นไป๋หลานอย่างฝังใจเพราะเรื่องถอนหมั้น
บางทีในสายตาเขา ขอเพียงมีสัญญาหมั้นหมาย อีกฝ่ายก็ถือเป็นภรรยาของตนแล้ว ต้องร่วมทุกข์ร่วมสุขไปกับเขา
ไป๋หลานถอนหมั้นเพราะตระกูลหลงตกต่ำ จึงเป็นคนไร้สัตย์และไร้คุณธรรม
ดังนั้น หลังหลงอ้าวเทียนได้รับของวิเศษติดตัวจากชายชรา คำสาบานข้อแรกที่เขาตั้งไว้ก็คือแก้แค้นตระกูลไป๋ที่ถอนหมั้น
สังหารคนทั้งตระกูลไป๋ก่อน แล้วค่อยให้ไป๋หลานชดใช้
เพราะฉะนั้น ไป๋หลานจึงตัดสินใจ!
ก่อนที่เขาจะสังหารคนทั้งตระกูลไป๋ นางจะชิงขุดทองก้อนแรกของเขาเสียก่อน
“ต้นไม้คอคดต้นนั้น ใช่แล้ว ที่นี่แหละ” ไป๋หลานจ้องหน้าผาลึกหมื่นจั้งเบื้องหน้า สูดหายใจเข้าลึก ๆ
บันทึกไว้ก่อน
“ผู้...ผู้ทำภารกิจ สูง...สูงเหลือเกิน...” ระบบชุดคลุมสีเทาหลบอยู่หลังไป๋หลาน เอ่ยเสียงสั่น
ไป๋หลานเงียบไป “เจ้าเป็นเพียงวิญญาณไม่ใช่หรือ? จะกลัวอะไร?”
“ข้า...ข้ากลัวความสูง” ระบบยกมือปิดตา
“ได้ งั้นเจ้าคอยระวังอยู่ข้างบน ข้ากระโดดลงไปเอง” ไป๋หลานกล่าวจบก็หันหลัง ก่อนจะกระโจนลงจากหน้าผาลึกหมื่นจั้ง
ลมหนาวเหน็บพัดสวนขึ้นมาจากเบื้องล่าง ผ่านร่างของไป๋หลานจนแก้มของนางเจ็บแสบ
คนที่กระโดดหน้าผาบ่อย ๆ ย่อมรู้ดี
หลังจากกระโดดหน้าผาและตกลงมาอย่างอิสระ ย่อมไม่อาจควบคุมร่างกายได้ เมื่อตกลงไป นางจึงถูกหญ้าแห้งและเถาวัลย์ที่เกาะตามผนังผาทั้งสองข้าง รวมถึงหินที่ยื่นออกมาเสียดสีและกระแทกอยู่เป็นระยะ
ไป๋หลานกัดฟันทนความเจ็บหน่วงที่แขน แล้วเพ่งสมาธิไปยังหน้าต่างโหลดบันทึก
หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน นางจะโหลดกลับทันที......
......
ครั้งแรกที่กระโดดหน้าผา นางกดโหลดกลับก่อนศีรษะจะกระแทกก้อนหินยักษ์
ครั้งที่สองที่กระโดดหน้าผา นางกดโหลดกลับก่อนจะถูกงูยักษ์ที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนรัดและกลืนกิน
ครั้งที่สามที่กระโดดหน้าผา ไป๋หลานคุ้นเคยกับวิธีพื้นฐานในการกระโดดหน้าผาเป็นอย่างดีแล้ว
ก้าวยาว ๆ วิ่งพุ่งไปข้างหน้า จากนั้นก็ปล่อยตัวตามยถากรรม
เมื่อร่วงลงไปอย่างรวดเร็วจนถึงก้นหน้าผา ไป๋หลานก็เห็นม่านหมอกพร่ามัวชั้นหนึ่งอยู่เลือนราง
“ปัง!”
ความเจ็บปวดที่นึกว่าจะเกิดขึ้นกลับไม่ปรากฏ
เมื่อร่างตกลงไปในน้ำ ละอองน้ำที่กระเซ็นขึ้นมาก็ปลุกสติของไป๋หลานให้ตื่นเต็มที่
สำเร็จแล้ว!
ไป๋หลานเงยหน้าขึ้นอย่างยินดี ก่อนจะทรงตัวในน้ำได้อย่างรวดเร็ว
รอบด้านเป็นลานเรือนเล็กอันเงียบสงัด มีแปลงนาที่ถางไว้ เรือนไม้ไผ่ และลานฝึกยุทธ์ที่แบ่งพื้นที่ไว้ด้านข้าง
ทว่าแปลงนารกร้างและสิ่งปลูกสร้างที่เต็มไปด้วยใยแมงมุมบ่งบอกว่าไม่มีผู้ใดอาศัยอยู่ที่นี่มานานแล้ว
เหนือพื้นที่แห่งนี้ มีค่ายกลรูปพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวที่เต็มไปด้วยอักขระสีทองหมุนวนอย่างช้า ๆ
เหมือนที่บรรยายไว้ในข้อความเนื้อเรื่องทุกประการ ที่นี่ก็คือถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญโบราณ
เนื้อเรื่องเดิมในข้อความสรุปไว้ว่า หลงอ้าวเทียนถูกศัตรูไล่ต้อนจนหมดหนทาง จึงกระโดดหน้าผาตามคำชี้แนะของชายชรา
หน้าผาแห่งนี้ดูราวกับลึกจนหยั่งไม่ถึง แท้จริงแล้วเป็นเพียงค่ายกลลวงตาที่ผู้บำเพ็ญโบราณผู้นั้นวางไว้ ส่วนด้านล่างคือที่พำนักของเขา
หลงอ้าวเทียนกลับได้รับโชคจากเคราะห์ร้าย ได้สมบัติลับที่ผู้บำเพ็ญโบราณทิ้งไว้ และได้รับการถ่ายทอดเคล็ดวิชามากมาย
แต่ตอนนี้......
ไป๋หลานมองถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญโบราณตรงหน้า พลางยิ้มตาหยี
ขออภัยด้วย ตอนนี้สิ่งสืบทอดเหล่านี้เป็นของนางแล้ว
นางก้าวเข้าไปในเรือนไม้ไผ่อย่างเชื่องช้า
หากจำไม่ผิด เจ้าของเรือนยังอยู่ที่นี่ เพียงแต่เหลือไว้แค่เศษเสี้ยววิญญาณหลังความตาย
“เจ้าเป็นผู้ใด จงบอกนามมา” เสียงเลื่อนลอยดังขึ้น
เป็นเสียงที่คาดไว้ไม่ผิด
ไป๋หลานยิ้มบาง ๆ
“ผู้อาวุโส ข้าน้อยเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่พลัดหลงเข้ามาที่นี่ มิได้ตั้งใจรบกวนผู้อาวุโส” ไป๋หลานประสานมือคารวะ น้ำเสียงจริงใจ “หากผู้อาวุโสมอบการสืบทอดที่นี่ให้ข้าน้อย ความปรารถนาที่ยังทำไม่สำเร็จเมื่อครั้งผู้อาวุโสยังมีชีวิต ข้าน้อยจะพยายามทำให้สำเร็จแทนท่าน”
เสียงเลื่อนลอยพลันหยุดชะงัก “......”
นั่นมันบทพูดของเขาไม่ใช่หรือ!
เขาเพิ่งพูดไปแค่ประโยคเดียว! เหตุใดมนุษย์ธรรมดาตัวเล็ก ๆ ตรงหน้าถึงรู้ว่าเขามีความปรารถนาที่ยังไม่สมหวัง?
ยังพูดปากเปียกปากแฉะว่าตนพลัดหลงเข้ามาที่นี่อีก มนุษย์ธรรมดาที่พลัดหลงเข้ามาจะรู้ได้อย่างไรว่าที่นี่มีการสืบทอด?
ดูไม่เหมือนพลัดหลงเข้ามา กลับเหมือนกระโจนตรงลงมายังถ้ำพำนักของเขาเสียมากกว่า
หึ!
“เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์ หรือว่าเป็นมนุษย์ธรรมดาที่ถูกปีศาจเฒ่าตนใดแย่งชิงร่างไปครอบครอง?”