แสงแดดยามเช้าสดใสส่องลงบนเทือกเขาหิมะทางตะวันตกของโรมาเนีย สะท้อนเป็นประกายขาวโพลน แม้โลกทั้งใบจะถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะ แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นเฉพาะตัวของแสงตะวันฤดูหนาว
เสิ่นอี้ยืนอยู่หน้าต่าง มองแนวต้นสนหิมะที่เรียงราย ทอดสายตาไปยังทิวทัศน์หิมะขาวโพลนราวทะเลเงิน เขาเผลอเคลิบเคลิ้มไปกับโลกสีขาวตรงหน้า
เขาเติบโตแถบชายฝั่งทางใต้ของจีน ซึ่งแทบไม่มีโอกาสได้เห็นหิมะสักครั้ง หลายปีที่ไปอยู่เมืองหลวงก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาเรียนหรือครุ่นคิดเรื่องแก้แค้น ครั้นมีเวลาว่างบ้างก็อยู่ท่ามกลางเมืองใหญ่ที่พลุกพล่าน ทุกคนต่างวิ่งวุ่นหาเลี้ยงชีพ จะมีสักกี่คนที่หยุดฝีเท้าเพื่อชื่นชมทิวทัศน์?
ไม่คิดเลยว่าพอเข้ามาในโลกภารกิจของแวน เฮลซิง กลับมีโอกาสและอารมณ์สุนทรีย์พอจะชมธรรมชาติของศตวรรษที่ 19
พูดตามหลักแล้ว หากเขาไม่ตาย ต่อไปก็คงได้ชมทิวทัศน์ในโลกแฟนตาซีสารพัดแบบ
แม้จะไม่รู้ว่าพวกมันดำรงอยู่ด้วยเหตุใดก็ตาม
“สีหน้าดูดีขึ้นนะ เหมือนจะหายดีแล้ว” เสียงของอันนาดังมาจากด้านหลัง
เสิ่นอี้หันไปมอง เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีน้ำเงินสด ขอบประดับลูกไม้ประณีต บนศีรษะผูกริบบิ้นสีแดง ดูสบาย ๆ อยู่บ้าง ทั้งยังแฝงกลิ่นอายดิบเถื่อนเล็กน้อย
เธอยืนกอดอกอยู่ตรงประตู
“ต้องยกความดีความชอบให้ยาของคุณ” เสิ่นอี้ตอบ
ด้วยเวทรักษาอันต่ำช้า เมื่อคืนเสิ่นอี้ก็ฟื้นตัวเต็มที่แล้ว บาดแผลทั้งหมดสมานกันหมด
หลังกลายเป็นนักผจญภัย เสิ่นอี้สัมผัสได้ชัดเจนว่าร่างกายของตนไม่เหมือนคนทั่วไปอีกต่อไป ความสามารถในการฟื้นฟูเพิ่มขึ้นมาก ต่อให้ไม่มีเวทรักษา แค่คืนเดียวก็เพียงพอให้เขาฟื้นตัวได้ไม่น้อย
“ไม่ต้องหาเหตุผลมาอ้างหรอก ฉันรู้ว่ายาพวกนั้นมีสรรพคุณอะไร แต่ถ้าคุณไม่คิดจะบอก ฉันก็ไม่คาดคั้น ทุกคนมีสิทธิ์เก็บความลับของตัวเอง”
“คุณเป็นผู้หญิงที่เข้าอกเข้าใจคนอื่นจริง ๆ” เสิ่นอี้ยิ้มพลางกล่าว
จู่ ๆ เสียงระฆังก็ดังขึ้นในเมืองเล็ก ๆ กังวานใสและไพเราะ
เสิ่นอี้มองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นชาวเมืองจำนวนมากมารวมตัวกันอีกครั้ง
“เกิดอะไรขึ้นอีกแล้ว?”