ราชวงศ์และยุคสมัยต่าง ๆ
ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างจับจ้องจอฟ้าที่เงียบงันมานาน ด้วยความรู้สึกนานัปการ
หลังแสงบนจอฟ้าค่อย ๆ เลือนหาย สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทุกคนคือห้องห้องหนึ่งที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน
บนเตียงภายในห้องนั้น เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังหลับสนิท
เมื่อเห็นจอฟ้าในที่สุดก็เกิดความเปลี่ยนแปลง แววตาของอิ่งเจิ้งพลันฉายความประหลาดใจ สีหน้าที่ฝืนสงบนิ่งไว้ก็แทบควบคุมไม่อยู่
ไม่ใช่สิ รอตั้งนาน สุดท้ายให้ข้าดูแค่นี้เองหรือ?
“หรือว่าผู้นี้จะเป็นเซียนจากสรวงสวรรค์?”
ขุนนางผู้หนึ่งมองจอฟ้าด้วยดวงตาเลื่อนลอย พลางพึมพำกับตนเอง
“เซียนองค์นี้ดู ๆ ไปก็ไม่ต่างจากพวกเราเท่าไร เพียงแต่เหตุใดเส้นผมจึงสั้นเช่นนั้น?”
“บ้านหลังนี้เล็กนัก เซียนอาศัยอยู่ในที่เล็กเพียงนี้หรือ?”
“แต่ข้าวของเครื่องใช้ภายในห้อง มีหลายอย่างที่ดูไม่เข้าใจเลย”
เหล่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์จับจ้องจอฟ้าไม่วางตา พลางกระซิบกระซาบกับผู้ร่วมงานที่อยู่ข้างกาย
จูตี้มองเด็กหนุ่มที่กำลังหลับใหลอยู่บนจอฟ้า ในที่สุดหัวใจที่แขวนค้างก็พลันผ่อนลง
จะเป็นใครก็ช่าง ขอแค่ไม่ใช่เสด็จพ่อของข้าก็พอ!
ในยามนี้ ราษฎรนับไม่ถ้วนต่างจับจ้องท้องฟ้า หลายคนเบิกตากว้าง แต่ไม่กล้าพูดอะไร เกรงว่าหากพูดจาส่งเดชจะทำให้เซียนพิโรธ
ทว่าก็มีผู้กล้าหาญไม่น้อยเริ่มกระซิบวิพากษ์วิจารณ์กัน
“เซียนรูปงามจริง ๆ ดูดวงตาคู่นั้นสิ จมูกนั่นอีก เหตุใดจึงเกิดมาหล่อเหลาได้เพียงนี้นะ”
“แม่สาวน้อย เจ้านี่กล้าพูดจริง ๆ ไม่กลัวเซียนลงโทษหรือไร”
“ยังจะว่าข้าอีกหรือ ดูเจ้าสิ หน้าแดงไปหมดแล้ว หรือว่าแอบหมายปองเซียนองค์นี้อยู่?”
“เจ้านี่ช่างยั่วโมโหนัก ดูสิว่าข้าจะฉีกปากเจ้าเสียหรือไม่~”
ทุกยุคทุกสมัย เหล่าแม่นางและคุณหนูมากมายนับไม่ถ้วนต่างกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด
เดิมทีพวกนางยังพูดกันอย่างระมัดระวัง แต่เมื่อพบว่าการพูดคุยไม่ได้ทำให้เกิดโทษจากปาฏิหาริย์ ความกล้าก็เพิ่มขึ้น เหล่าสะใภ้สาวต่างพูดคุยกันอย่างถึงพริกถึงขิง ไม่เลือกหัวข้ออีกต่อไป
สำหรับสตรีแล้ว สตรีที่มีฐานะและศักดิ์ย่อมมีโอกาสพบชายแปลกหน้าน้อยนิดนัก ครั้นจู่ ๆ ได้เห็นเด็กหนุ่มคิ้วเข้มตาโตเช่นนี้ ย่อมต้องพูดคุยกันลับหลังเป็นธรรมดา
ส่วนสตรีสามัญที่ออกจากบ้านได้ ชายที่พวกนางพบเห็นก็มีเพียงลูกชาวนาที่อยู่ละแวกบ้าน เด็กหนุ่มสะอาดสะอ้านหล่อเหลาประหนึ่งที่ปรากฏบนจอฟ้านั้นมีให้เห็นไม่มากนัก
“ฮ่า ๆ ชัวปิ้ง เจ้าดูแววตาและสีหน้าของเซียนองค์นี้สิ คล้ายเจ้าอยู่หลายส่วนทีเดียว”
หลิวเชียพิจารณาฮั่วชัวปิ้งอยู่สองสามครั้ง แล้วกล่าวต่อว่า “อืม เพียงแต่เจ้าดำกว่าเด็กหนุ่มผู้นี้อยู่หลายส่วน”
ฮั่วชัวปิ้งยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “สองปีมานี้กระหม่อมขี่ม้าออกรบ ย่อมดำลงไม่น้อยพ่ะย่ะค่ะ”
หลี่ซื่อหมินลูบเคราของตน “หากเด็กหนุ่มผู้นี้เป็นเซียนบนสวรรค์จริง ก็ไม่รู้ว่าภาพที่ปรากฏบนจอฟ้านี้มีความหมายใด”
ในห้วงกาลเวลาต่าง ๆ ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างถกเถียงกันถึงทุกสิ่งที่ปรากฏบนจอฟ้าตรงหน้า
บางคนสงสัยว่าเด็กหนุ่มบนจอฟ้าเป็นเซียนจริงหรือไม่ บางคนศึกษาข้าวของเครื่องใช้ต่าง ๆ ในห้อง ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตรกรรมก็วาดทุกสิ่งที่ปรากฏตรงหน้าลงไป
ในระหว่างที่พวกเขาจับจ้องไม่วางตา เด็กหนุ่มบนจอฟ้าก็ฟื้นขึ้นมาในที่สุด
คราวนี้พวกเขายิ่งดูอย่างสนอกสนใจ เพราะมีข้อสงสัยเกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ ที่ปรากฏบนจอฟ้าอยู่มากมายเหลือเกิน
หลินฉีค่อย ๆ ตื่นจากฝันอย่างสะลึมสะลือ รู้สึกเหมือนมีบางสิ่งนุ่มฟูปัดไปมาบนใบหน้า จากนั้นก็รู้สึกว่าหน้าอกหนักอึ้งขึ้นมา
“เหมียว~ เมี้ยว~”
หลินฉีหันหน้าไป ก็เห็นแมวหัวกลมโตตัวหนึ่งอยู่ตรงหน้า ความรู้สึกนุ่มฟูที่สัมผัสใบหน้าเมื่อครู่คืออุ้งเท้าของแมวตัวนี้ที่กำลังตะกุยหน้าเขา
พอหันไปดู ก็เห็นว่าบนอกยังมีแมวอีกตัวทับอยู่
ดูเหมือนจะรู้สึกได้ว่าเขากำลังจ้องมอง แมวบนอกจึงมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย แล้วเบียดเข้ามาใกล้พร้อมอ้าปากร้องเหมียว ๆ ไม่หยุด ฟังดูราวกับกำลังบ่นอุบ
“อย่ามาตะกุยข้าแล้ว ลุกไป ๆ”
หลินฉีเกาศีรษะ เปิดผ้าห่มแล้วลงจากเตียง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา ตอนนี้ใกล้เที่ยงวันแล้ว เขานอนรวดเดียวไปสิบกว่าชั่วโมง
หลินฉีหยิบเสื้อคลุมมาสวมลวก ๆ ก่อนจะมองแมวสองตัวที่นั่งยอง ๆ อยู่ตรงหน้า
ใช่แล้ว นึกออกแล้ว ร่างเดิมเลี้ยงแมวไว้สองตัวนี่นา
ตัวหนึ่งเป็นแมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ อีกตัวเป็นแมวขาสั้นพันธุ์มันช์กิ้นสีขาวครีม
แมวอเมริกันชอร์ตแฮร์ชื่ออู่อี้ ส่วนแมวขาสั้นชื่อหลิวอี้
“เหมียว~ เหมียว~ เมี้ยว~”
อู่อี้กระโดดขึ้นมาบนตักเขา ส่วนหลิวอี้ขาสั้น กระโดดตะกายอยู่สองสามครั้งก็ขึ้นมาไม่ได้ ร้อนใจจนแทบจะพูดได้อยู่แล้ว
หลินฉีถึงเพิ่งนึกได้ว่า ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้เหมือนเขายังไม่ได้ให้อาหารพวกมันเลย
เขาลุกขึ้น เดิมทีคิดจะหาอะไรให้ตัวเองกินก่อน แต่เห็นแมวสองตัวร้อนใจแทบแย่ จึงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจหาอาหารให้พวกมันก่อน ร้องเสียอย่างกับจะกินคนเข้าไป
แมวน่าจะต้องกินอาหารแมวสินะ
หลินฉีคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเปิดตู้บานหนึ่ง ในนั้นอัดแน่นไปด้วยของใช้สำหรับแมวสารพัดชนิด
ระหว่างที่เขาขยับตัว แมวทั้งสองก็เดินตามเขาไปมาไม่ห่าง
“กริ๊ง ๆ”
เมื่อมีเสียงอาหารแมวเทลงในชามดังขึ้น อู่อี้กับหลิวอี้ก็พุ่งไปยังชามอาหารราวกับอดอยากมานาน ก้มหน้ากินอย่างตะกละตะกลาม
“เชื่องใช้ได้เลยนี่~”
หลินฉียิ้มพลางลูบหัวพวกมัน แมวทั้งสองมีแต่ความคิดเรื่องอาหารแมวอยู่ในหัว แม้จะชะงักไปเมื่อถูกลูบ แต่ก็ไม่สนใจเขาแล้วก้มหน้ากินต่อ
“โห เจ้าสองตัวนี้กินเก่งไม่เบา มิน่าถึงได้อ้วนขนาดนี้”
หลินฉีมองหัวโตบั้นท้ายอวบของแมวทั้งสอง ตบก้นพวกมันเบา ๆ แล้วลุกขึ้นยืน
แม้การข้ามภพอย่างกะทันหันจะทำให้เขายังรู้สึกไม่ค่อยเป็นจริงนัก
แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว
กินข้าวก่อนแล้วกัน
หลินฉีเปิดตู้เย็นดู ก่อนทอดไข่สองฟอง แล้วผัดหมูผัดพริกหนึ่งชาม จากนั้นหยิบเส้นหมี่มาหนึ่งกำใหญ่ ไม่นานบะหมี่คลุกหมูผัดพริกชามใหญ่หอมฉุยก็เสร็จเรียบร้อย
“ซู้ด ๆ”
“หอมจริง~”
หลินฉีคีบบะหมี่เข้าปากคำโตสองคำ แล้วหยิบกระเทียมมาหนึ่งกลีบกัดตาม ความอิ่มเอมจากคาร์โบไฮเดรตทำให้สีหน้าเขาผ่อนคลายขึ้น
อย่างที่เขาว่ากัน กินบะหมี่ไม่กินกระเทียม ความหอมก็หายไปครึ่งหนึ่ง
บะหมี่คลุกหมูผัดพริกจานนี้ หากปอกกระเทียมกินสักสองสามกลีบ รสชาติเป็นเช่นไร มีแต่คนกินเท่านั้นที่รู้
ขณะที่หลินฉีกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย เหล่าคนโบราณที่กำลังชมจอฟ้าก็พากันแตกตื่นจอแจ
สำหรับบรรดาเจ้าที่ดิน ขุนนาง และเชื้อพระวงศ์ผู้มั่งคั่งแล้ว อาหารที่หลินฉีกินก็ไม่ได้มีอะไรแปลกนัก
ที่สำคัญคือพฤติกรรมของเขาทำให้พวกเขาดูไม่เข้าใจเอาเสียเลย
เตาที่ไม่ต้องใช้ฟืน เพียงบิดเบา ๆ ก็มีไฟลุกขึ้นมา ก๊อกน้ำที่เพียงหมุนเบา ๆ น้ำก็ไหลออกมา ช่างเปิดหูเปิดตาพวกเขายิ่งนัก มองอะไรก็รู้สึกแปลกใหม่ไปหมด
“สิ่งของบนสวรรค์เหล่านั้นคืออะไรหรือ เพียงบิดก็มีไฟลุกขึ้นมาได้ ช่างอัศจรรย์นัก”
หลิวปังนั่งยอง ๆ อยู่ด้านนอกท้องพระโรงอย่างสบายอารมณ์ มองภาพบนท้องฟ้าแล้วร้องอุทานด้วยความพิศวง
“จื่อฝาง เจ้ามองออกหรือไม่ว่ามันคือสิ่งใด?”
จางเหลียงยิ้มพลางตอบว่า “กระหม่อมก็ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ แต่ดูท่าคงเป็นวิถีชีวิตของผู้คนบนสวรรค์”
“ดูท่าจะสะดวกสบายไม่น้อย”
จากนั้นเขาหันกลับไปมองคนด้านหลัง “จดบันทึกไว้หมดแล้วหรือยัง?”
ขณะนี้ด้านหลังจางเหลียงมีคนนั่งอยู่สิบกว่าคน พวกเขาจ้องจอฟ้าพลางเขียนอย่างรวดเร็ว ปลายพู่กันในมือแทบจะลุกเป็นไฟ
“จดเนื้อหาไว้หมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ แต่ภาพวาดคงต้องใช้เวลาอีกสักหน่อย”
จางเหลียงพยักหน้า “ต้องจดให้ครบถ้วน อย่าให้ตกหล่นแม้แต่น้อย”
“รับบัญชา!”
“ดูท่าหอมน่ากินจริง ๆ ไม่รู้ว่าบะหมี่ชามนั้นรสชาติเป็นอย่างไร เห็นแล้วข้ายังหิวขึ้นมาเลย”
หลิวปังตบพุง หัวเราะเสียงดังสองครั้ง ก่อนสั่งว่า “เอาบะหมี่มาให้เราสักชาม”
“ว้าว เจ้าเหมียวน่ารักจัง ท่านแม่ ข้าก็อยากได้แมวแบบนี้บ้าง”
เด็กจากครอบครัวร่ำรวยและเด็กหญิงตัวน้อยจำนวนมากเห็นแมวน่ารักสองตัวบนจอฟ้า ใจก็แทบละลาย ต่างพากันส่งเสียงอ้อนวอน
“เจ้าไม่มีแมวอยู่แล้วหรือ?”
“แต่แมวของข้าดูไม่น่ารักเหมือนตัวบนสวรรค์นี่นา”
“หยุดโวยวายได้แล้ว ถ้ายังร้องอีกข้าจะตีเจ้า อยากได้แมว เจ้านายของเจ้าก็อยากได้เหมือนกันนั่นแหละ”
“ฮือ ๆ~”
ยังมีราษฎรนับไม่ถ้วนที่มองหลินฉีกินบะหมี่คำโต พลางกลืนน้ำลายตาม
“โอ๊ย แม่เจ้า บ้านแบบไหนกันถึงจะกินกันฟุ่มเฟือยอย่างนี้ได้ สมกับเป็นเซียนจริง ๆ แม้แต่บ้านฮ่องเต้ก็คงไม่กล้ากินแบบนี้หรอกกระมัง”
ชาวนาคนหนึ่งกลืนน้ำลาย “นี่ล้วนเป็นข้าวชั้นดีทั้งนั้น กินมื้อเดียวก็หมดเกลี้ยง ยังมีเนื้ออีกตั้งเยอะ ไม่คิดจะประหยัดกันบ้างหรือไร”
“ท่านแม่ ข้าก็อยากกินเนื้อ ข้าอยากกินบะหมี่ด้วย”
เด็กน้อยเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งจำนวนมากจ้องจอฟ้าตาไม่กะพริบ แววตาเปี่ยมความปรารถนา บางคนถึงกับทำตามหลินฉี หลินฉีกินหนึ่งคำ พวกเขาก็อ้าปากงับหนึ่งคำ ราวกับจะกินบะหมี่ชามนั้นผ่านจอฟ้าได้จริง ๆ
“ท่านแม่ ข้าหิว...”
“ดื่มน้ำเยอะ ๆ ดื่มน้ำแล้วก็จะไม่หิว” หญิงชาวนาก้มหน้า ไม่อยากมองต่อ นางยกน้ำมาให้ลูกดื่มชามหนึ่ง แล้วตนเองก็ดื่มตามอีกชาม
ยังไม่ถึงเวลาอาหาร หากกินตอนนี้ พอตกเย็นก็จะไม่มีอะไรให้กินแล้ว
ราษฎรและเด็ก ๆ จำนวนมากต่างพากันคุกเข่าลง อธิษฐานขอให้เซียนบนสวรรค์ประทานอาหารให้พวกเขาสักคำ
“ฮ่า~ เอิ๊ก”
หลังจากกินบะหมี่ชามใหญ่จนหมดเกลี้ยง หลินฉีก็นั่งลงหน้าโต๊ะคอมพิวเตอร์ ในมือยังถือเป๊ปซี่กระป๋องหนึ่ง ยกขึ้นดื่มอย่างพึงพอใจอึกใหญ่ ก่อนจะเรอออกมา
โคล่าต้องเป๊ปซี่ถึงจะใช่ อร่อยจริง โค้กน่ะหมาก็ไม่กิน!
หลินฉีวางโคล่าลงบนโต๊ะ โคล่ากระป๋องนี้ราคา 2.5 หยวน จิบแรกก็คุ้มไปแล้ว 2.49 หยวน!