หลี่ซื่อหมินยืนอยู่กลางตำหนัก มองบุตรสาวทั้งสามที่กำลังยิ้มแย้มราวดอกไม้บานอยู่กลางอากาศ แล้วนึกย้อนถึงสภาพอันน่าเวทนาของตนเมื่อวานที่แกว่งแขนขาไปมาอยู่ใต้เพดาน กล้ามเนื้อบริเวณหางตาก็กระตุกขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
เขาสูดลมหายใจลึก พยายามกดความรู้สึกไม่เป็นธรรมในใจของบิดาผู้แก่ชราให้จมลงไป
“เกาหมิง ให้เหล่าน้องสาวลงมาก่อน อาเย่มีเรื่องสำคัญเร่งด่วนยิ่ง” สีหน้าของหลี่ซื่อหมินพลันเคร่งขรึมขึ้น ความน่าเกรงขามของจักรพรรดิกลับคืนสู่ใบหน้าอีกครั้ง
ความคิดของหลี่เฉิงเฉียนขยับวูบ
ฉางเล่อ เฉิงหยาง และซื่อจื่อน้อยก็ลอยลงมาบนพื้นอิฐทองอย่างมั่นคง หลี่ลี่จื้อรู้ความอย่างยิ่ง นางจูงมือน้องสาวทั้งสองทันที แล้วถอยไปอยู่ข้างฉางซุนอู๋โกว
“อาเย่โปรดกล่าวเถิด” หลี่เฉิงเฉียนเอนกายอยู่บนตั่ง น้ำเสียงราบเรียบ
“มณฑลเหอหนานกับมณฑลเหอเป่ย์มีฝนตกหนักต่อเนื่องมาครึ่งเดือน แม่น้ำฮวงโหแตกหลายจุด” หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงหนักอึ้ง “ราษฎรหลายแสนคนพลัดถิ่นไร้ที่อยู่ นาไร่เสียหายย่อยยับ เสบียงบรรเทาทุกข์ของราชสำนักได้ส่งไปแล้ว แต่กระแสน้ำยังไม่ลด ภัยพิบัติยังคงลุกลาม”
หลี่ซื่อหมินจ้องหลี่เฉิงเฉียนเขม็ง “เจ้าได้รับการถ่ายทอดอาคมจากปรมาจารย์หล่าวจวิน เหาะเหินกลางอากาศได้ เรียกสายฟ้าได้ เรื่องควบคุมน้ำนี้...เจ้ามีอาคมใดรับมือหรือไม่”
ฉางซุนอู๋โกวหันมามองบุตรชายคนโตเช่นกัน แววตาเปี่ยมด้วยความคาดหวัง
หลี่เฉิงเฉียนสบตาทั้งสอง แล้วส่ายหน้าอย่างตรงไปตรงมา “ตอนนี้ยังไม่มีวิธี”
ในมือเขามีเพียงพลังลอยตัวกับสายฟ้า สองความสามารถนี้ใช้ฟาดคนหรือขนย้ายอิฐก็มีประโยชน์ แต่จะเอาไปอุดจุดแตกของแม่น้ำฮวงโหหรือ นั่นเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ
เมื่อได้ยินคำตอบ แสงในดวงตาของหลี่ซื่อหมินก็หม่นลงเล็กน้อย เขาถอนหายใจหนักๆ
ทว่าฉางซุนอู๋โกวกลับเป็นคนละเอียดอ่อน นางจับคำสำคัญในถ้อยคำของหลี่เฉิงเฉียนได้อย่างเฉียบคม