"มนุษย์เวร ฉันโกรธแล้ว แกไปตายซะ"
ปีศาจบุปผาที่คลานขึ้นมาจากพื้นตอนนี้ดูน่าเวทนายิ่งนัก ใบหน้างดงามที่เคยมีแตกสลายไม่เหลือชิ้นดี เค้าหน้าเลื่อนลอย ศีรษะแบนผิดรูป ผิวหนังพับย่น เศษหินเล็ก ๆ มากมายฝังเข้าไปในโครงกระดูกใบหน้า ภาพที่เห็นทำให้ใจสลาย
"ฉันจะเอาแกตาย ฉันจะฆ่าแก ดูดเลือดแกจนแห้ง ดูดจนเป็นมัมมี่"
ปีศาจบุปผาเดือดดาล ตะโกนใส่ถงเหยียน จากนั้น อวัยวะดูดเลือดแหลมเรียวของมันหดกลับเข้าไป ปากบานแตกออกราวกับดอกไม้ ฉีกเป็นสี่แฉกเนื้อสีแดง ขอบเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมเล็ก ๆ ตรงกลางยังคงเห็นอวัยวะดูดเลือดที่เพิ่งหดกลับไปได้ราง ๆ
พร้อมกันนั้น ผิวขาวเนียนทั่วร่างของมันก็ลอกออกในพริบตา เผยให้เห็นผิวดำเขียวแห้งแตก เท้าทั้งสองแปรเปลี่ยนเป็นกิ่งไม้ยาวสองเมตร หนาเท่าแขน โบกไหวไม่หยุดสี่เส้น
เพียงชั่วพริบตา เด็กสาวผู้มีทรวดทรงอ้อนแอ้นแต่เดิมก็กลายร่างเป็นอสูรกิ่งไม้อัปลักษณ์แห้งกร้านที่เห็นอยู่เบื้องหน้า
นี่คือ ร่างแท้ของปีศาจบุปผาดูดเลือด
"พล่ามนัก จำไม่ได้หรือว่าตัวร้ายมักตายเพราะพูดมาก"
ถงเหยียนเอ่ยเสียงเย็น ต่อจากนั้นร่างก็หายวับไปราวกับภาพติดตา ปรากฏตัวอีกครั้งเหนือปีศาจบุปผาดูดเลือด เท้าขวาฟาดลงดุจแส้เหล็ก กระแทกกระหม่อมของสิ่งมีชีวิตน่าสะพรึงนี้อย่างแรง
ทว่าการฟาดในครั้งนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายมากนักให้กับสิ่งมีชีวิตน่าสะพรึง มันเพียงร่างสั่นน้อย ๆ ก็ต้านแรงกระแทกไว้ได้ พลางตวัดกรงเล็บใส่หน้าท้องของถงเหยียน
ถงเหยียนย่อมไม่โอหังถึงขั้นรับกรงเล็บนั้นด้วยเนื้อหนัง เขาก้าวถอยหลังต่อเนื่อง หลบการโจมตีของปีศาจบุปผาได้ พร้อมยืมแรงส่งแรง มือขวาออกแรงปัดกรงเล็บที่กวาดเข้ามาของปีศาจบุปผาอย่างหนัก
พลังมหาศาลทำให้ปีศาจบุปผาหมุนถึง 180 องศา หันหลังให้ถงเหยียนโดยตรง
ถงเหยียนฉวยโอกาสนี้ แขนขวาเรียวยาวรัดผ่านต้นคอของปีศาจบุปผา มือซ้ายกดลงบนศีรษะของมัน มือขวากำกล้ามเนื้อแขนซ้ายช่วงไบเซ็ป
ถึงตรงนี้ ท่ารัดคอล็อกสมบูรณ์
"หายใจลึก ๆ เวียนหัวเป็นเรื่องปกติ!"
ถงเหยียนกระซิบข้างหูของปีศาจบุปผา เท้าทั้งสองเหยียบยันกิ่งไม้ที่สะบัดโบกสี่เส้นของมันไว้แน่น พร้อมออกแรงจากแขนทั้งสองพร้อมกัน รัดบีบสังหารปีศาจบุปผา
"อ๊ากกก แก แกมันต้องตาย!!"
ปีศาจบุปผาไม่ใช่มนุษย์ จะให้ถูกบีบคอจนสลบง่าย ๆ ได้อย่างไร แขนดำเขียวยึดจับแขนของถงเหยียน ออกแรงลากดึงลง หักล้างแรงรัดจากการล็อกคอ
พร้อมกับส่ายหัวไปมาไม่หยุด เนื้อปากสี่แฉกดิ้นรนบิดเร่า อวัยวะดูดเลือดก็โผล่พ้นปากออกมา หมายจะแทงใส่ร่างถงเหยียนสักที
แต่ด้วยข้อจำกัดของตำแหน่ง มันจึงสัมผัสถงเหยียนไม่ได้เลย
"ปากแก... เหม็น!"
ปีศาจบุปผาไม่ได้สร้างบาดแผลให้ถงเหยียน เขาเพียงทนกลิ่นเหม็นเน่าที่ทะลักขึ้นมาจากคอฉีกของมันไม่ได้ ราวกับไปเลียรักแร้ตาแก่ที่ไม่อาบน้ำสิบวันในช่วงหน้าร้อน
แค่ได้กลิ่นผ่านหน้ากากก็แทบเวียนหัวอาเจียน
ที่สุด ถงเหยียนจึงระเบิดพลังทั่วร่างออกมา สะบัดร่างอสูรตนนี้เหวี่ยงขึ้นกลางอากาศแบบดึงหัวหอมแห้ง แล้วฟาดกระแทกพื้นปูนลงไปอย่างแรง
แรงมหาศาลทำให้คอของอสูรหัก กระดูกสันหลังที่หักทะลุทะลวงผิวหนังดำเขียวแห้งกร้าน เลือดสีเขียวพุ่งกระฉูดจากบาดแผล กลิ่นเหม็นเน่าสุดจะทนลอยคละคลุ้งในบัดดล
"อ๊ากกก ไอ้มนุษย์เวร..."
ปีศาจบุปผาคำรามแสบแก้วหู ลุกขึ้นอย่างบ้าคลั่ง หมายจะโต้กลับ
"ไปตายซะ"
ร่างของถงเหยียนปรากฏอยู่ข้างกายปีศาจบุปผาทันทีที่มันลุกขึ้น เท้าขวายกขึ้น กระทืบลงไปอย่างแรง
เท้านี้เต็มไปด้วยแรงมหาศาล ร่างที่ลุกขึ้นของปีศาจบุปผาถูกกระทืบกระแทกพื้นปูนอย่างจัง แรงกระแทกมหาศาลยังไม่หยุดแค่นั้น ตามมาด้วยกระดูกหน้าอกที่แตกเปราะในพริบตา แม้แต่หัวใจก็ถูกเหยียบแหลกละเอียดไปด้วย
ปีศาจบุปผาดูดเลือด ข้ารับใช้ระดับห้า ในมือของถงเหยียนหาได้ก่อคลื่นลูกใหญ่ไม่
ถงเหยียนโน้มตัวลง หยิบผลึกใสแวววาวก้อนหนึ่งออกจากอกของปีศาจบุปผา เก็บไว้อย่างดี หันไปมองชายที่ถูกฟาดจนสลบไปก่อนหน้านี้
เจ้านี่...
ถงเหยียนหรี่ตา ไอ้หมอนี่มันตื่นตั้งแต่แรกแล้ว เพียงแต่รู้จักทำเป็นนอนตายอยู่กับพื้น
ตามปกติแล้ว คนธรรมดาโดนปีศาจบุปผาฟาดเข้าไปแบบนั้น ต่อให้ไม่ตายอวัยวะภายในก็แหลกเป็นกอง แต่พอมองเห็นชั้นไขมันหนาเตอะของมันก็เข้าใจ
ใครว่าไขมันไร้ประโยชน์ นี่ไง ยามคับขันช่วยชีวิตได้จริง
"ผู้มีบุญคุณ ท่านผู้มีบุญคุณ ท่านช่างเป็นเทพเซียนมาจุติจริง ๆ สามทีห้าทีก็สามารถสังหารอสูรต่างเผ่านี้ได้ ขอถามนามของผู้มีบุญคุณสักเล็กน้อย หากมีโอกาสภายภาคหน้า จะต้องตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตแน่นอน"
เมื่อเห็นการแกล้งตายถูกจับได้ ชายคนนั้นก็รีบลุกขึ้น วิ่งเข้ามาประจบสอพลอ เพียงแต่หน้ากากสีขาวของถงเหยียนให้ความรู้สึกสยองเย็นเยือกเกินไป เขาไม่ค่อยกล้าเข้าใกล้
ถงเหยียนไม่ได้พูดอะไร เพียงจ้องมองมันเงียบ ๆ
เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผากของชายคนนั้น หน้ากากสีขาวตรงหน้าไม่มีช่องเจาะตา แต่เขาสัมผัสได้ถึงสายตาที่กรีดลงบนร่างตนราวกับคมมีด
มันได้ยินคำพูดที่ข้าพูดกับปีศาจบุปผาดูดเลือดเพื่อรักษาชีวิตหน่อยหรือเปล่า
เขากลืนน้ำลาย ควักการ์ดสีดำออกมาจากตัว ฝืนใจชูส่งให้ พลางกล่าว "ผู้มีบุญคุณ ท่านช่วยชีวิตข้าพเจ้า ข้าพเจ้าไม่มีอะไรจะตอบแทน ในการ์ดใบนี้มีหินพลังงานสามหมื่น ขอน้ำใจเล็กน้อย ท่านต้องรับไว้ให้ได้"
เมื่อเห็นถงเหยียนตรงหน้าไม่ตอบสนองอยู่นาน ชายคนนั้นก็ยิ่งตื่นตระหนกในใจ พูดต่อ
"คือ... คือว่าวันนี้รีบร้อนออกจากบ้าน ไม่ได้พกทรัพย์สินมาเท่าไหร่ ครั้นรอข้าพเจ้ากลับเข้าเมืองแล้ว จะต้องนำมาตอบแทนผู้มีบุญคุณเป็นสองเท่าอีกแน่นอน ต่อไปหากผู้มีบุญคุณมีเรื่องให้ช่วย ข้าพเจ้าจะทุ่มเทสุดกำลัง ถึงขั้นจะเอาหัวให้ ข้าพเจ้าก็จะยกให้ด้วยสองมือ"
"จริงหรือ"
ถงเหยียนเอ่ยขึ้นลอย ๆ ทำเอาชายคนนั้นสะดุ้ง นึกไม่ถึงว่าถงเหยียนจะตอบ ก่อนจะรีบตอบ "จริงครับ ๆ ผู้มีบุญคุณบอกสถานที่มาเถิด พอกลับไปจะนำส่งสามแสนแน่นอน"
"ไม่ใช่เรื่องนี้"
"หา"
ชายคนนั้นรู้สึกฉงนเล็กน้อย เงยหน้ามองไปยังถงเหยียนตามสัญชาตญาณ แต่สิ่งที่ปรากฏคือหมัดใหญ่
เสียง 'ตุ้บ' ดังขึ้น ถงเหยียนชกใส่หน้าผากของชายคนนั้น ระดับแรงพอดี ทำให้สมองช้ำแต่กระดูกภายนอกไม่แตก
ชายคนนั้นล้มลงในท่าตรง ดวงตาทั้งคู่แดงก่ำ รูม่านตาเต็มไปด้วยความตายด้าน
เขาเป็นเพียงคนธรรมดา ย่อมต้านทานหมัดถึงตายของถงเหยียนไม่ได้
"ไร้ความเจ็บปวด สังหารเป้าหมาย!"
"คำสั่ง เสร็จสิ้น!"
หลังจากภารกิจจบลง ถงเหยียนหมุนตัวเดินจากไป แต่ทันใดนั้น เท้าที่ก้าวยกขึ้นกลับค่อย ๆ วางลง สายตาเรียบนิ่งจับจ้องไปด้านหน้า
ที่นั่น มีเงาคนปรากฏขึ้นโดยที่เขาไม่รู้ตัวเมื่อใด!