เจิ้งโหย่วเต๋อโผล่พ้นน้ำ เช็ดหน้าแล้วพูดว่า “อย่าหยุด ข้างหลังยังถล่มอีก”
เป็นอย่างที่เขาว่า เสียงทึบดังมาจากทางน้ำด้านหลัง
น้ำโคลนทะลักออกมาเป็นสาย ผลักพวกเราให้เดินหน้าต่อ
ร่องน้ำช่วงนี้ต่ำกว่าเดิม
เดินไปไม่ถึงห้าเมตร ด้านหน้าก็ถูกน้ำท่วมปิดทางจากด้านบนอีก คราวนี้ไม่ใช่ปากทางถล่ม แต่เป็นทางน้ำทั้งช่วงที่จมอยู่ใต้น้ำ ฉายไฟฉายเข้าไปเห็นเพียงช่องมืดดำ ไม่รู้ว่ายาวแค่ไหน
ไม่มีใครพูดอะไร
ช่วงเมื่อครู่ยังยาวสองสามจั้ง แต่ช่วงนี้แม้แต่เสียงสะท้อนก็ยังบอกไม่ได้ว่าปลายทางอยู่ตรงไหน
ประธานปู่เป่าซานหอบหายใจอยู่สองสามครั้ง ก่อนพูดว่า “ผมไปก่อน”
เจิ้งโหย่วเต๋อมองเขา “อย่าคิดเล่นตุกติก”
ประธานปู่เป่าซานหัวเราะสั้น ๆ “มาถึงขั้นนี้แล้ว ใครขึ้นฝั่งก่อนก็มีชีวิตไว้คุยเรื่องบัญชี ผมไม่โง่ขนาดนั้นหรอก”
พูดจบ เขาก็พาตุนจื่อกับใบหน้ายาวลงไปในน้ำ
ก่อนลงน้ำ ใบหน้ายาวหันมามองผมแวบหนึ่ง
แววตานั้นไม่เหมือนยอมแพ้ แต่เหมือนกำลังจดบัญชีแค้น
ผมรู้ว่าวันนี้เขาเสียท่าให้ผม ความอัดอั้นในใจคงไม่หายไปง่าย ๆ
ฝีมือว่ายน้ำของประธานปู่เป่าซานกับพวกไม่เลวจริง ๆ
เงาหลายร่างหายลับไปในน้ำดำอย่างรวดเร็ว แทบไม่มีฟองอากาศผุดขึ้นมา คนในยุทธภพที่ตะลอนไปตามเขาและลุยน้ำ ย่อมมีวิชาเอาชีวิตรอดติดตัวกันบ้าง ส่วนคนที่ไม่มี ป่านนี้คงถูกน้ำกลืนไปนานแล้ว
เจิ้งโหย่วเต๋อดึงผมเข้ามาใกล้
“จิ้วเฟิง ฟังฉันให้ดี ช่วงน้ำลึกอย่าฝืนกลั้นหายใจรวดเดียว ก่อนลงไปให้ผ่อนลมหายใจเสียก่อน แล้วสูดเข้าไปสักเจ็ดแปดส่วน อย่าสูดเต็มปอด พอสูดเต็มแล้วหน้าอกจะตึง เข้าไปในช่องแคบจะตื่นตระหนกง่าย ใช้มือคลำหาอิฐด้านบนกับรอยแยกข้างทาง เอียงตัวหน่อย อย่าฝืนเบียดเข้าไปตรง ๆ ถ้ากลั้นไม่ไหวก็พ่นฟองอากาศเล็ก ๆ ออกมาเป็นสาย อย่าพ่นออกมาทีเดียวเต็มปอด ถ้าเห็นฟองน้ำสีขาว แปลว่าด้านบนอาจมีโพรงอากาศ ให้คลำดูก่อนแล้วค่อยเงยหน้า อย่าโผล่หัวไปชนอิฐ”