ผมยืนอยู่ในทางน้ำใต้ดินได้ไม่กี่อึดใจ ก็ไม่กล้าขยับมั่วซั่ว
คนข้างบนต่างรอให้ผมตอบ
น้ำดำท่วมพ้นหน้าแข้ง ก้นทางเต็มไปด้วยโคลนลื่น พอเท้าเหยียบลงไป ฟองอากาศเล็ก ๆ ก็ผุดขึ้นจากร่องอิฐ เสียงเคาะสามครั้งก่อนหน้านี้หายไปแล้ว เหลือเพียงเสียงน้ำไหลลงสู่ที่ลึก
ผมหยิบด้ามไม้ขึ้นมา เคาะกำแพงอิฐไปรอบ ๆ
เสียงสะท้อนแผ่กระจายออกไป แฝงความกลวงอยู่เล็กน้อย
ผมพอจะรู้แล้ว
ไม่ว่าเงาดำเมื่อครู่จะเป็นคนหรือผี เป็นมิตรหรือศัตรู อย่างน้อยข้างหน้าของร่องน้ำนี้มีทางไปต่อแน่นอน
ผมเงยหน้าตะโกนว่า “เดินได้! ลงมาทีละคน อย่าแย่งกัน!”
เจิ้งโหย่วเต๋อถามว่า “น้ำลึกแค่ไหน?”
“ตอนนี้ถึงหน้าแข้ง ข้างหน้าไม่รู้แล้ว ก้มหน้าเดิน เอากระเป๋าแนบตัวไว้ อย่าให้กระแสน้ำพัดไป”
หม่าเอ้อร์ด่ามาจากข้างบนว่า “ให้ตายสิ ต้องมุดลงทางน้ำใต้ดินจริง ๆ หรือเนี่ย”
“หึ ๆ นายจะอยู่ข้างบนรอให้อิฐถล่มลงมาก็ได้นะ”
“ประธานปู่เป่าซาน เชิญท่านลงก่อนเลย ผมจะจุดธูปให้ท่านเอง”
ถึงเวลานี้แล้ว ปากมันก็ยังไม่หยุดอีก
ผมยอมมันจริง ๆ
คนแรกที่ลงมาคือหม่าใหญ่
ร่างใหญ่โตของมันตกลงน้ำดังเพียงครั้งเดียวก็ทรงตัวได้ทันที มันไม่ถามถึงของ ไม่ถามถึงทาง แค่ยื่นมือขึ้นไปรับหม่าเอ้อร์
ตอนหม่าเอ้อร์ลงมา ขาเกิดลื่น ครึ่งตัวกระแทกน้ำจนสำลักไปอึกหนึ่ง แล้วก็อ้าปากด่าทันที “นี่มันทางน้ำใต้ดินที่ไหนกัน นี่มันรูฉี่ของยมราชชัด ๆ”
ไม่มีใครสนใจมัน
ออกซิเจนในสุสานเหลือไม่มากแล้ว ไม่มีใครอยากเปลืองแรงกับเรื่องแบบนี้
เจิ้งโหย่วเต๋อลงมาเป็นคนที่สาม เขาสะพายถุงใบเล็กเฉียงไว้หน้าอก ข้างในมีทั้งกระจกทองแดง ทองคำ เงิน และของชิ้นเล็กน้ำหนักเบาอีกสองสามชิ้น ส่วนไหกระเบื้องใบใหญ่คงต้องปล่อยไปแล้ว เมื่อเอาชีวิตกับของมาเทียบกัน คนที่ผ่านโลกมามากย่อมรู้ว่าอะไรสำคัญกว่า