เหล่าคนจากสำนักเสวียนเทียนต่างหน้าซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
แม้พวกเขาจะรู้มานานแล้วว่าคางคกทองตัวนี้มีพลังแข็งแกร่ง แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะทะลวงถึงขั้นแปรเทพช่วงปลายแล้ว รอบกายยังแผ่ไอแห่งขั้นหลอมสุญตาออกมาเลือนราง!
“กลิ่นอายของขั้นหลอมสุญตา...” ผู้อาวุโสผู้มีเคราผมขาวโพลนเอ่ยเสียงสั่น มือที่ถือแส้ปัดฝุ่นแทบจะกำไว้ไม่อยู่
ดวงตาขุ่นมัวจับจ้องรัศมีสีทองที่ปรากฏวูบวาบรอบกายคางคกทอง นั่นคือสัญญาณว่ามันกำลังจะทะลวงถึงขั้นหลอมสุญตา
เวลานี้เหล่าคนจากสำนักเสวียนเทียนจึงเข้าใจอย่างแท้จริงว่า คางคกทองตรงหน้ามีพลังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด
ขั้นแปรเทพช่วงปลายกับขั้นหลอมสุญตาครึ่งก้าว แม้ดูเผิน ๆ จะอยู่ในขอบเขตเดียวกัน ทว่าความจริงแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!
ไอแห่งขั้นหลอมสุญตาเพียงสายเดียวนั้น คือการแปรเปลี่ยนจากแก่นแท้
ผู้บำเพ็ญขั้นแปรเทพทั่วไป ต่อให้ฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุด ก็มีเพียงพลังวิญญาณอันมหาศาลและจิตเทพที่แข็งแกร่ง ทว่ายังคงอยู่ในขอบเขตของ “มนุษย์”
ส่วนผู้ที่อยู่ในขั้นหลอมสุญตาครึ่งก้าวได้สัมผัสถึงระดับของ “สุญตา” แล้ว แม้จะมีไอแห่งขั้นหลอมสุญตาเพียงเสี้ยวเดียว ก็เพียงพอจะบดขยี้ยอดฝีมือขั้นแปรเทพทุกคน! ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋อิงยังอยู่เพียงขั้นแปรเทพครึ่งก้าวเท่านั้น
จะทำอย่างไรดี?
“จบสิ้นแล้ว...” ประมุขสำนักเสวียนเทียนหน้าซีดไร้สีเลือด พึมพำกับตนเองว่า “ขั้นหลอมสุญตาครึ่งก้าว มิใช่สิ่งที่กำลังของมนุษย์จะต้านทานได้...”
เขารู้ดียิ่งกว่าใครว่าไอแห่งขั้นหลอมสุญตาสายนั้นหมายถึงอะไร
นั่นคือเค้าลางของ “พลังแห่งกฎเกณฑ์” อย่างแท้จริง! แม้มีเพียงเสี้ยวเดียว ก็เพียงพอให้การโจมตีของคางคกทองแฝงกฎแห่งฟ้าดินไว้ ผู้บำเพ็ญขั้นแปรเทพคนใดก็ตาม เมื่ออยู่ต่อหน้ามันก็เปราะบางดุจมดปลวก