โจวอิ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน สายตาจับจ้องไป๋อิงบนเวทีประลอง ผู้เปล่งประกายเจิดจรัสอย่างไม่วางตา แววตาของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อ ริมฝีปากสั่นระริกเล็กน้อย ก่อนเอ่ยเสียงแผ่วเบาเจือความเศร้าหมองที่ยากจะปิดบังว่า “ที่แท้ไป๋อิงเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
เอ่ยจบแล้ว ภายในใจนางก็หม่นหมองลงไม่น้อย แม้จะได้ลูกคนนี้กลับคืนมาแล้ว แต่นางก็ยังไม่เคยเรียกนางสักคำว่าแม่ เรื่องเหล่านี้ไป๋อิงย่อมไม่เคยเล่าให้นางฟังแม้แต่ประโยคเดียว นางไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง
“ข้าเป็นแม่ที่ไม่ได้เรื่องจริง ๆ”
ไป๋อิงแค่นเสียงเย็นชา “เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับท่าน ทั้งหมดเป็นความผิดของนางต่างหาก อย่างไรเสียก็ไม่ได้เติบโตอยู่ข้างกายพวกเราเหมือนเสี่ยวตี๋ ไหนเลยจะว่าง่ายน่าเป็นห่วงเหมือนเสี่ยวตี๋”
แม้ปากจะกล่าวเช่นนั้น แต่สีหน้าของเขากลับไม่ได้ขุ่นเคืองนัก
อย่างไรไป๋อิงก็เป็นคนของตระกูลไป๋ การที่ตระกูลไป๋มีบุคคลเก่งกาจเช่นนี้ สำหรับเขาแล้วนับเป็นเรื่องดีไม่น้อย
ส่วนสีหน้าของไป๋ตี๋นั้นย่ำแย่ถึงขีดสุด
ดวงตาของนางจับจ้องไป๋อิงที่ยืนอยู่บนเวที ท่ามกลางฝูงชนที่รายล้อม ราวกับสายตาคู่นั้นจะพ่นไฟออกมาได้ เต็มไปด้วยความริษยาและไม่ยินยอม
นิ้วมือของนางกำแน่นจนเล็บแทบจิกเข้าเนื้อ เส้นเลือดบนหลังมือปูดนูนขึ้นเล็กน้อยจากแรงบีบ แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บแม้แต่น้อย