ผู้ชมจำนวนไม่น้อยต่างเลื่อมใสในตัวผู้บำเพ็ญคนนั้นอย่างยิ่ง ในเมืองชิงเหยียนเล็ก ๆ แห่งนี้ พวกเขาไม่เคยพบเห็นยอดฝีมือที่ก้าวเข้าใกล้ธรณีประตูขั้นแปรเทพเพียงครึ่งก้าวมาก่อน บัดนี้ เมื่อร่างสูงโปร่งสง่างามของผู้บำเพ็ญคนนั้นปรากฏแก่สายตาฝูงชน ทั้งลานพลันคึกคักขึ้นมา แววตาของทุกคนเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นและคลั่งไคล้
“เขาเก่งกาจเหลือเกิน! มาจากสำนักใดในแผ่นดินหลิงชวนหรือ?” ผู้บำเพ็ญหนุ่มคนหนึ่งในฝูงชนเอ่ยถามด้วยสีหน้าอิจฉาอดมิได้
“เท่าที่ข้ารู้ เขาไม่ใช่คนจากแผ่นดินหลิงชวนของพวกเรา” ผู้อาวุโสผู้รอบรู้ข่าวสารที่อยู่ข้าง ๆ จงใจลดเสียงลง ทว่าแววตากลับปิดบังความตื่นเต้นไว้ไม่มิด “เขามาจากแผ่นดินซินเยว่ที่อยู่ติดกัน ชื่อกัวหลินเทียน มาร่วมการแข่งขันประลองครั้งนี้โดยเฉพาะ รู้หรือไม่ว่าตอนนี้เขาอายุเท่าไร?”
คนข้างกายถูกกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นทันที จึงรีบถามว่า “เท่าไร?”
“เพิ่งห้าร้อยปี!” ผู้อาวุโสเน้นย้ำทีละคำ น้ำเสียงเจือความภาคภูมิใจอยู่เล็กน้อย
สิ้นคำกล่าว ทั้งลานก็พลันฮือฮาขึ้นมา ใบหน้าของผู้คนต่างฉายแววไม่อยากเชื่อ ยอดฝีมือขั้นหยวนอิงระยะสูงสุดที่มีอายุเพียงห้าร้อยปี อีกแค่ก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ขั้นแปรเทพ พรสวรรค์และความเร็วในการบำเพ็ญเช่นนี้ เรียกได้ว่าไม่เคยได้ยินมาก่อน
คนจากถิ่นเล็ก ๆ อย่างพวกเขาแทบไม่มีโอกาสพบผู้บำเพ็ญขั้นแปรเทพตัวจริง ทว่าทุกคนต่างรู้ดีว่า การบำเพ็ญจนถึงขอบเขตเช่นนี้เมื่ออายุเพียงห้าร้อยปี ต้องอาศัยทรัพยากร พรสวรรค์ และวาสนามากมายเพียงใด