จื่ออวี้โกหกหานลี่อยู่เรื่องหนึ่ง ความจริงแล้วหานเฟย์อยู่ที่นั่นด้วย
ที่ชั้นสามของศาลาเซียนหลาน ห้องด้านในสุดที่เงียบสงบที่สุด
ขณะนี้หานเฟย์นั่งอยู่คนเดียวหน้าโต๊ะเตี้ย ตรงหน้ากางม้วนไม้ไผ่ไว้หลายม้วน ในมือเล่นอยู่กับโลหะก้อนเล็กที่ใต้แสงตะเกียงสะท้อนประกายสีหม่นแปลกประหลาด นี่คือ “ทองคำละลายน้ำ” ของอันตรายที่พอเจอน้ำก็ละลาย สามารถเปลี่ยนยุ้งฉางทั้งหลังพร้อมหลักฐานความผิดทั้งหมดให้กลายเป็นที่ว่างเปล่าได้ในชั่วพริบตา
เว่ยจวงจากไปแล้ว แต่ยังไปได้ไม่ไกล เพราะเขาตั้งใจจะใช้ศาลาเซียนหลานเป็นฐานที่มั่น ศิษย์สำนักจ้งเหิงลงมือทำการสิ่งใดก็เป็นเช่นนี้เสมอ เด็ดขาดฉับไว ไม่เหลือช่องว่างไว้
ในห้องเหลือเพียงหานเฟย์คนเดียว ในอากาศยังเหลือบรรยากาศอันหนักอึ้งจากบทสนทนาเมื่อครู่ เขาวางทองคำละลายน้ำลง ปลายนิ้วเคาะขอบโต๊ะเบา ๆ สายตามองออกไปนอกหน้าต่าง สู่ภาพถนนในเมืองซินเจิ้ง หมอกยามเช้าจางหายไปแล้ว ความอึกทึกของตลาดลอยมาแต่ไกล ยิ่งขับให้พื้นที่เล็ก ๆ แห่งนี้เงียบสงัดยิ่งขึ้น
ข่าวที่จางเหลียงนำมาเมื่อเช้านี้ ความเคลื่อนไหวของหยกมรกตเสือ ความเกี่ยวพันที่อาจซ่อนอยู่เบื้องหลังคดีเงินเดือนทหาร... เบาะแสนับไม่ถ้วนพันกันและปะทะกันอยู่ในหัว ทว่ายังขาดจุดเชื่อมต่อสำคัญอีกหนึ่งจุด
เขาต้องการเวลาคิด ต้องการเส้นทางความคิดที่ชัดเจนกว่านี้
หรือบางที ก็อาจต้องการเพียงเหล้าสักจอก
หานเฟย์เอื้อมมือหยิบกาหยกขาวใส่เหล้าที่วางอยู่ข้างโต๊ะ รู้สึกหนักมือเล็กน้อย ในกาคือ “สุราดอกกล้วยไม้” ที่ศาลาเซียนหลานหมักเป็นพิเศษ ใสเย็นแฝงกลิ่นหอมจาง ๆ ของกล้วยไม้ เป็นรสที่เขาโปรดปราน เขารินให้ตัวเองจนเต็มจอก สุราสีอำพันไหวระริกเบา ๆ ในจอกหยก
กำลังจะยกจอกขึ้น ก็มีเสียงเคาะเบามากดังมาจากนอกประตู
“เข้ามา” หานเฟย์วางจอกลง
บานประตูเลื่อนเปิดไร้เสียง จื่ออวี้ก้าวย่างอ่อนช้อยเข้ามา ชายกระโปรงสีม่วงพลิ้วไหวราวสายน้ำพัดผ่านธรณีประตู บนใบหน้านางมีรอยยิ้มไร้ที่ติเช่นเคย แต่หานเฟย์เพียงชายตาก็มองออกว่าใต้รอยยิ้มนั้นซ่อนบางสิ่งที่แทบสังเกตไม่ได้... ความจนใจ?
“ท่านอ๋องน้อยเก้า” จื่ออวี้ย่อกายคารวะ “มีแขกมาเยี่ยมค่ะ”
“อ้อ?” หานเฟย์เลิกคิ้วเล็กน้อย เวลานี้ ใครกันนะ? “พี่จางเหลียงไปแล้วย้อนกลับมาอีกหรือ? หรือว่าจวนอัครเสนาบดีมีข่าวใหม่?”
“ไม่ใช่ทั้งสองอย่างค่ะ” จื่ออวี้หยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงออกจะแปลก ๆ “เป็นอ๋องน้อยสิบสี่ น้องชายของท่านเอง หานลี่ค่ะ”
มือของหานเฟย์ที่ถือจอกสุราค้างนิ่งกลางอากาศ
น้องชายคนนั้น... ที่ชอบเล่นโคลน?
ข่าวลือต่าง ๆ เกี่ยวกับน้องสิบสี่คนนี้แวบเข้ามาในหัวทันที: ทำตัวเปรอะเปื้อนอยู่กับงานช่าง คลุกคลีกับชาวนา ถูกคนในวังเย้ยหยันลับหลังว่า “อ๋องน้อยโง่เง่า” พวกเขาอายุห่างกันไม่มาก แต่แทบไม่เคยพบหน้ากัน หานลี่ดูเหมือนจะจงใจหลบเลี่ยงทุกโอกาสที่เชื้อพระวงศ์ควรปรากฏตัว ราวกับตัวตุ่นที่ฝังตัวเองลงใต้ดิน
“เขามาหาฉัน?” หานเฟย์วางจอกลง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ประกายสนใจวาบขึ้นในดวงตา “มาคนเดียวหรือ?”
“พาองครักษ์ประจำตัวหานจ้งมาด้วยค่ะ” จื่ออวี้ตอบ “ตอนนี้รออยู่ในห้องรับรองชั้นสอง แต่ว่า...”
“แต่ว่าอะไร?”
จื่ออวี้สูดหายใจลึก ราวกับกำลังข่มอารมณ์บางอย่าง: “แต่ตอนแรกอ๋องน้อยสิบสี่ไม่ยอมเข้าประตู บอกว่าจะรออยู่ข้างนอก ฉันอ้อนวอนอยู่นาน บอกว่าวันนี้ค่าใช้จ่ายทุกอย่างฟรี เขาถึงยอมเข้ามาค่ะ”
หานเฟย์ชะงักไปก่อน แล้วจากนั้น—
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ!”
เสียงหัวเราะร่าเริงจนเกือบจะเกินเหตุระเบิดออกมาทันที หานเฟย์มือข้างหนึ่งกดโต๊ะ หัวเราะจนตัวโยกไปมา น้ำตาแทบไหล
“รออยู่ข้างนอก? ฟรีถึงยอมเข้า?” เขาหัวเราะพลางส่ายหน้า “น้องสิบสี่ของฉันคนนี้ ช่าง... สมคำร่ำลือจริง ๆ!”
จื่ออวี้มองหานเฟย์หัวเราะอย่างไร้ภาพลักษณ์ อดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่: “ท่านอ๋องน้อยเก้า ตลกนักหรือคะ? ศาลาเซียนหลานของฉันเปิดต้อนรับแขก เคยต้องไป ‘ขอร้อง’ ให้ใครเข้าประตูด้วยหรือ?”
“ไม่ได้ตลก แต่เป็นเรื่องล้ำเลิศ!” หานเฟย์กว่าจะหยุดหัวเราะได้ก็แสนยาก เขาปาดหางตา “คุณจื่ออวี้ ลองคิดดูสิ น้องชายฉันเป็นถึงอ๋องน้อยในราชวงศ์ แต่กลับดื้อดึงจะทำตัวต่ำต้อยไปเล่นโคลน ทั้งที่มีเงิน — ฉันได้ยินมาว่ากิจการไร่ของเขาไม่เล็กเลย — แต่กลับไม่ยอมแม้แต่จะเข้าศาลาเซียนหลานมาดื่มชาสักแก้ว คนแบบนี้ถ้าไม่โง่จริง ๆ ก็...”
เขาชะงักไปครู่ รอยยิ้มในดวงตายังไม่จางหาย แต่เพิ่มความหมายลึกซึ้งเข้ามาอีกนิด: “ไม่อย่างนั้นก็คือในใจมีสิ่งที่สำคัญกว่า ‘ของสามัญ’ พวกนี้เป็นร้อยเป็นพันเท่า จนไม่มีเวลาสนใจสายตาคนอื่นเลย”
จื่ออวี้เงียบไปครู่หนึ่ง นึกถึงคำวินิจฉัยของเว่ยจวงเมื่อครู่ จึงไม่ต่อบทสนทนา
หานเฟย์กลับเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ สายตาจับที่กาหยกขาวในมือตัวเอง แล้วหัวเราะขึ้นมาอีกทันใด: “จริงสิ คุณจื่ออวี้ ในเมื่อน้องสิบสี่ของฉันเข้ามาแล้ว คุณได้ยกชาให้เขาหรือยัง? ใช้เครื่องชาที่ดีที่สุดของศาลาเซียนหลานหรือเปล่า?”
สีหน้าของจื่ออวี้แข็งค้าง
หานเฟย์เห็นท่าทางนั้นก็ยิ่งหัวเราะอย่างสนุกสนาน: “อย่าบอกนะว่า... เขารังเกียจแม้แต่กาน้ำของที่นี่?”
ประโยคนี้เดิมเป็นเพียงเรื่องล้อเล่น หานเฟย์แค่พูดตามภาพลักษณ์ “ขี้เหนียวและคลั่งความสะอาด” ของหานลี่ไปอย่างไม่ได้คิด แต่เขาไม่คาดว่าสีหน้าของจื่ออวี้จะมืดลงด้วยความเร็วที่ตาเปล่าก็เห็นได้
“ท่านอ๋องน้อยเก้า” เสียงของจื่ออวี้แทบจะลอดออกมาจากไรฟัน “อ๋องน้อยสิบสี่ ย่อมมี... ‘ทัศนะอันเป็นเอกลักษณ์’ ต่อกาน้ำของศาลาเซียนหลานอยู่บ้างจริง ๆ ค่ะ”
“อ้อ?” หานเฟย์อยากรู้ขึ้นมาทันที “ทัศนะอะไรหรือ?”
จื่ออวี้หลับตาลงครู่หนึ่ง ข่มความอยากจะเล่าซ้ำถึงถ้อยคำเรื่อง “ล้างเท้าเพิ่มอรรถรส” แค่นึกถึง นางก็รู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง
แต่สุดท้ายนางก็ตัดสินใจเล่า เพราะอยากรู้ว่าในใจของหานเฟย์จะสกปรกเช่นนี้ด้วยหรือเปล่า!
“สรุปคือ—” เมื่อเล่าจบด้วยความขยะแขยง นางลืมตาขึ้น พยายามทำให้น้ำเสียงนิ่ง “อ๋องน้อยสิบสี่ให้องครักษ์หานจ้งถือกาทองแดงที่เอามาเอง ไปที่ครัวหลังเพื่อตักน้ำและต้มใหม่ แล้วบอกว่าให้หานจ้งเห็นกับตาว่าน้ำเดือด”
หานเฟย์กะพริบตา
จากนั้น เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะที่ดังกว่าเมื่อครู่
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ! เอากามาเอง? เห็นกับตาว่าน้ำเดือด?” เขาตบโต๊ะ หัวเราะจนหายใจไม่ทัน “น้องชายฉัน... น้องชายฉันคนนี้ช่างเป็นคนน่าทึ่งจริง ๆ! น่าทึ่งจริง ๆ!”
จื่ออวี้ยืนอยู่กับที่ มือทั้งสองในแขนเสื้อกำแน่นอย่างเงียบ ๆ นางดูแลศาลาเซียนหลานมาหลายปี เหตุการณ์แบบไหนที่ไม่เคยเห็น? แต่การถูกอ๋องน้อยองค์หนึ่งตั้งข้อสงสัยต่อหน้าว่า “ของใช้ไม่สะอาด” แล้วยังถูกอ๋องน้อยอีกองค์ใช้เป็นเรื่องขบขัน ความอึดอัดคับข้องใจเช่นนี้ไม่เคยมีมาก่อนจริง ๆ
หานเฟย์เห็นดังนั้นก็รีบเก็บรอยยิ้มเกินเหตุทันที ยกมือทำท่ายอมแพ้ แต่มุมปากยังคงมีรอยยิ้มแกล้งแหย่: “ล้อเล่น ล้อเล่นเท่านั้นเอง คุณจื่ออวี้อย่าถือสา ฉันย่อมเชื่อใจคุณอย่างที่สุด เชื่อใจศาลาเซียนหลานด้วย ด้วยความสะอาดสะอ้านของคุณ และการจัดการอันละเอียดลออ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้กาน้ำที่ใช้ในแบบ... แปลกใหม่นั้น หลุดเข้าไปในวงจรการใช้ของแขก ฉันเชื่อ ฉันเชื่อสนิทใจ!” เขาพูดอย่างจริงใจ แต่คิ้วที่เลิกขึ้นเล็กน้อยนั้น ชวนให้รู้สึกว่าในความ “เชื่อใจ” นั้นผสมความขี้เล่นของคนดูเรื่องสนุกไม่กลัวเรื่องใหญ่ไว้สามส่วน
คำพูดนี้ไม่พูดยังดีกว่า พอพูดออกมา จื่ออวี้ที่เดิมแค่ขุ่นเคืองกับคำเพ้อเจ้อของหานลี่และการหยอกล้อของหานเฟย์ กลับรู้สึก “วูบ” ขึ้นมาในใจอย่างไร้เหตุผล การใช้งานแปลกใหม่... วงจรการใช้ของแขก... คำเหล่านี้เหมือนหนอนตัวน้อยชอนไชเข้ามา นางดูแลศาลาเซียนหลาน ผ่านการค้าสกปรกและความคิดอัปลักษณ์มานับไม่ถ้วน แต่เมื่อมาถึงขั้นว่ากาน้ำใบไหนเคยถูกใช้ในโอกาสที่ส่วนตัวอย่างยิ่งหรือถึงขั้นไม่น่าดูหรือไม่... นางไม่เคย และไม่เต็มใจเลยที่จะคิดไปถึง “อดีตชาติ” ของเครื่องใช้แต่ละชิ้น การจัดการของนางอยู่ที่ความปลอดภัย ข่าวกรอง และบรรยากาศ ไม่ใช่ “การสืบประวัติความสะอาด” ที่เหลือเชื่อเช่นนี้
“เกิดมี... แขกที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงแบบนั้นจริง ๆ ล่ะ?” ความคิดนี้ผุดขึ้นมาโดยควบคุมไม่ได้ แม้เหตุผลจะบอกว่าคนที่มาที่นี่ได้ล้วนมั่งมีหรือสูงศักดิ์ โดยรวมยังรักษาหน้าตา แต่ความโสมมของสังคมชั้นสูง นางเห็นน้อยไปหรือ? สัตว์เดรัจฉานในคราบคนมีน้อยหรือ? พอนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง ในท้องก็รู้สึกไม่สบายขึ้นมาเลือนราง ราวกับได้เห็นของสกปรกจริง ๆ
บนใบหน้า จื่ออวี้กลับไม่เผยแม้เศษเสี้ยว แต่กลับชายตาค้อน น้ำเสียงหนักแน่นยิ่งขึ้น แฝงความเย็นชาหยิ่งทะนงอย่างคนถูกล่วงเกิน: “ท่านอ๋องน้อยเก้าพูดเล่นแล้วค่ะ ของทุกชิ้นในศาลาเซียนหลานล้วนมีกฎระเบียบ ของที่ใช้กับแขกล้างทุกวัน ตรวจสอบ และเปลี่ยน ล้วนมีแบบแผนตายตัว ไม่มีทางเกิดเหตุการณ์อย่างที่ท่านอ๋องน้อยคิด... แบบนั้น” นางเน้นคำว่า “ที่ท่านอ๋องน้อยคิด” หนักขึ้นเล็กน้อย โยนเรื่อง “น้ำสกปรก” กลับไปให้หานเฟย์อย่างแยบยล — เป็นใจท่านต่างหากที่ไม่บริสุทธิ์ จินตนาการเลยเถิด
“ใช่ ๆ ๆ ฉันพูดผิดเอง สมควรลงโทษ ปรับสามจอก!” หานเฟย์น้อมรับอย่างว่าง่าย หัวเราะขอให้ไว้ชีวิต ทำท่าจะลุกขึ้น “เดี๋ยวฉันไปพบน้องสิบสี่แสนน่ารักของฉัน ดูว่าเขาเอา ‘ของล้ำค่าจากโคลน’ อะไรมาฝากฉัน”
ทว่า ก้นเพิ่งพ้นเบาะรองนั่ง ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงนั่งกลับลงไปอย่างช้า ๆ ซ้ำยังปรับท่าให้สบายขึ้น หยิบม้วนไม้ไผ่ข้างมือขึ้นมาแสร้งพลิกดู
จื่ออวี้: “...?” ไหนว่าจะไปเดี๋ยวนี้?
หานเฟย์ราวกับไม่เห็นความสงสัยของนาง พูดเรื่อยเปื่อยไปเอง: “อ้อ ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ ในเมื่อน้องสิบสี่เตรียมน้ำ ‘บริสุทธิ์สะอาด’ มาเอง คงตั้งใจแน่วแน่ว่าไม่ใช้ภาชนะที่นี่ ถ้าตอนนี้ฉันบุ่มบ่ามเข้าไป เขาเชิญฉันดื่มน้ำ ฉันจะดื่มหรือไม่ดื่มดี? ดื่มน้ำจากกาที่ ‘อาจเคยใช้ล้างเท้า’? ไม่เหมาะ ไม่เหมาะ แค่คิดก็... แค่ก” เขากระแอม สีหน้าจริงจัง “รอให้คนสนิทของเขาต้มน้ำ ‘พิเศษเฉพาะ’ มาเสร็จก่อน ฉันค่อยเข้าไป จึงจะแสดงถึงความเข้าใจกันของพี่น้อง ทั้งยังไม่ต้องให้เขาเสียน้ำลายอธิบายซ้ำอีกจนเก้อเขิน ฉันเห็นอกเห็นใจเขาต่างหาก”
“หาน! เฟย์!” จื่ออวี้ทนไม่ไหวในที่สุด ก้าวบัวเบา ๆ ขวางตรงหน้าเขา ดวงตาสีม่วงที่เคยแฝงรอยยิ้มสามส่วนความลึกลับเจ็ดส่วนคู่นั้น บัดนี้หรี่ลง ส่องประกายอันตราย จ้องเขาเขม็ง “คุณ—ยัง—ไม่—เชื่อ—ฉัน—ใช่—ไหม?” เน้นทีละคำ พลังสายตามรณะเปิดเต็มกำลัง
หานเฟย์ยกมือสองข้างทันที สีหน้าจริงใจอย่างยิ่ง ทั้งยังแฝงความน้อยใจเล็กน้อย: “คุณจื่ออวี้ ฟ้าดินเป็นพยาน ฉันเชื่อคุณแน่นอน! เชื่อกฎของศาลาเซียนหลาน! ฉันแค่... เชื่อ ‘นิสัย’ ของน้องสิบสี่ฉันมากกว่าน่ะสิ! ดูสิ เขายังถามค่าที่นั่งให้ชัดเจน กับ ‘ประวัติ’ ของกาน้ำก็มี ‘ทัศนะ’ ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ถ้าฉันไม่รอน้ำของเขา มิใช่จะดูเหมือนพี่ชายอย่างฉันไม่ใส่ใจพอ ไม่เคารพ ‘รสนิยมอันสง่างาม’ ของเขาหรือ?” เขากะพริบตา น้ำเสียงจริงใจ “อีกอย่าง เข้าไปแล้วยังไงก็ต้องดื่มน้ำนี่นา สั่งกาใหม่ ก็สิ้นเปลือง ดื่มของที่มีอยู่ เกิดเขาจ้องฉันอยู่ แต่ในใจคิดว่า ‘พี่เก้ากล้าหาญจริง อะไรก็กล้าดื่ม’ แล้วศักดิ์ศรีพี่ชายของฉันจะไปอยู่ที่ไหน? ดังนั้นรอน้ำของเขา คือแผนที่ดีที่สุด ได้ประโยชน์หลายอย่างในคราวเดียว ทุกคนพอใจ!”
เขามองสีหน้าของจื่ออวี้ที่แม้ยังคลุมด้วยน้ำแข็งแต่ไม่ได้ลงมือจริง รู้ว่านางฟังเข้าไปแล้ว จึงลดเสียงลง พูดปลอบเล็กน้อย: “อีกอย่าง คุณไม่คิดหรือว่าโอกาสนี้ก็ทำให้ได้ดูน้องสิบสี่ของฉัน นอกจากเล่นโคลนกับไอเดียแปลก ๆ แล้ว ประสิทธิภาพการทำงานของคนข้างกายเขาเป็นอย่างไร? หานจ้งคนนี้ น่าสนใจอยู่นะ”
จื่ออวี้แค่นเสียงฮึ หันหน้าหนี ไม่มองเขาอีก นางรู้ว่าหานเฟย์มีเหตุผลหมื่นแปดพันข้อ จริงเท็จปนกัน ทำให้รู้ทั้งรู้ว่าเขาพูดเลอะเทอะแต่กลับหักล้างไม่ได้อย่างสิ้นเชิง คำอ้างเรื่อง “ใส่ใจน้องชาย” “รักษาศักดิ์ศรี” “สังเกตคน” ของเขา อาจจริงอยู่สามส่วน แต่อีกเจ็ดส่วนที่เหลือ ชัดเจนว่าเป็นเพราะตัวเขาเองก็ถูกถ้อยคำของหานลี่ปลุกเงาในใจขึ้นมาแล้ว ยอมรอสักพักก็ต้องหลบกาน้ำที่ “อาจไม่สะอาด” ใบนั้นให้ได้!
ความตระหนักนี้ทำให้จื่ออวี้ทั้งโกรธทั้งจนใจ โกรธที่หานเฟย์อ้อมค้อมแสดง “ความไม่ไว้ใจ” จนใจที่แม้แต่คนอย่างหานเฟย์ที่ใจเฉียบแหลม ผ่านลมผ่านฝนมามาก ยังถูกกระทบ แล้วความหวั่นใจที่แวบผ่านในใจนางเอง ก็ดูไม่ถือว่าเกินเลยแล้ว
“ดูเหมือนว่าต่อไปการจัดการภาชนะ โดยเฉพาะเครื่องใช้เกี่ยวกับน้ำ จำเป็นต้องมีขั้นตอนที่เข้มงวดกว่านี้ และ... มาตรการแยกขาดทางจิตใจ” ความคิดนี้ฝังรากในใจนางอย่างควบคุมไม่ได้ นางเริ่มคิดอย่างรวดเร็วว่า จะทำอย่างไรให้รับประกันความสะอาดโดยสมบูรณ์ — โดยเฉพาะความรู้สึกทางใจ — โดยไม่ให้แขกสังเกตเห็น เกรงว่าทุกคนจะทำตามท่าทีของหานลี่
ทันใดนั้น ทางเดินมีเสียงฝีเท้ามั่นคงดังมา สาวใช้น้อยรายงานว่า หานจ้งถือกาทองแดงที่มีไอร้อนลอยจาง ๆ เดินตรงไปยังห้องรับรองที่หานลี่อยู่โดยไม่เหลือบมองซ้ายขวา
ตาของหานเฟย์เป็นประกาย ปิดม้วนไม้ไผ่ ลุกขึ้นอย่างสง่า ปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริง ส่งรอยยิ้มสดใสและน่าต่อยให้จื่ออวี้: “ดูสิ น้ำมาแล้ว จังหวะพอดี! คุณจื่ออวี้ ฉันไปพบน้องชาย ‘คนน่าทึ่ง’ ของฉันก่อนนะ เรื่องวันนี้ ขอบคุณที่คุณจัดการให้รอบคอบ”
พูดจบ เขาไม่รอให้จื่ออวี้ตอบสนอง ก็ก้าวเท้าเบา ๆ มุ่งตรงไปยังห้องรับรอง ทิ้งจื่ออวี้ที่สีหน้าซับซ้อน — ผสมทั้งโกรธ ใจเต้นแรง ครุ่นคิด และขำเล็กน้อย — ไว้ที่เดิม
จื่ออวี้มองแผ่นหลังเขา แล้วมองประตูห้องรับรอง ในที่สุดสายตาก็ตกลงที่ทางเดินที่ว่างเปล่า นางสูดลมหายใจเบา ๆ ข่มความคิดที่ปั่นป่วนในใจ บนใบหน้ากลับมาแขวนรอยยิ้มบางไร้ที่ติที่คนเดาไม่ออกอีกครั้ง เพียงแต่ ลึกลงไปในดวงตางามคู่นั้น มีความระแวดระวังและรอบคอบใหม่เอี่ยมต่อคำว่า “สะอาด” ที่ก่อนหน้านี้ไม่มี
หานลี่... นางท่องชื่อนี้ในใจเงียบ ๆ เขายังไม่ทันถูกลากเข้าสู่พายุ เพียงพฤติกรรมประหลาดและคำพูดไม่กี่คำ ก็เริ่มกวนความสงบของศาลาเซียนหลาน แม้กระทั่งส่งผลต่อนิสัยการตัดสินของหานเฟย์ คนผู้นี้ อาจจะยุ่งยากกว่าที่เขาแสดงออก และสำคัญกว่าที่เขาแสดงออกมาก