พอหลี่ชิงเลิกงาน ฟ้าก็สว่างแล้ว
เขาไปเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องแต่งตัว จากนั้นก็ออกจากสโมสรพร้อมหลิ่วอวี่ กล่าวล่ากันที่หน้าประตู แล้วรีบกลับบ้าน
เนื่องจากสโมสรไม่มีที่พักให้ หลี่ชิงจึงเช่าห้องร่วมกับคนอื่นซึ่งอยู่ห่างจากสโมสรสี่กิโลเมตร พอกลับถึงบ้าน เขาก็รีบอาบน้ำแล้วทิ้งตัวลงบนเตียง แทบจะหลับทันที
คราวนี้เขาหลับลึกจนฟ้ามืดดินมิด!
พอตื่นขึ้นมาอีกครั้ง นอกหน้าต่างก็มืดสนิทแล้ว
หลี่ชิงงัวเงียลุกขึ้นนั่งบนเตียง มือขยี้ผมยุ่งเหยิงเหมือนรังนก ก่อนจะเอื้อมไปปิดนาฬิกาปลุกในโทรศัพท์
หน้าจอสว่างขึ้น แสดงเวลาหกโมงเย็น
ต้องไปทำงานอีกแล้ว
ตลอดเดือนนี้เขาได้เข้ากะกลางคืนเป็นส่วนใหญ่ ตั้งแต่หนึ่งทุ่มถึงเจ็ดโมงเช้าของวันถัดไป หลี่ชิงยังปรับตัวกับชีวิตที่สลับกลางวันกลางคืนแบบนี้ไม่ค่อยได้ ถึงงานนี้จะสบายกว่าการแบกอิฐในไซต์ก่อสร้างมาก แต่พอถึงเวลาแบบนี้ทีไร เขาก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าชีวิตนี้จบสิ้นแล้ว
หลี่ชิงถอนหายใจ แล้วพยายามตะเกียกตะกายลงจากเตียงไปล้างหน้าล้างตาในห้องน้ำ
น้ำเย็นเฉียบที่สาดใส่หน้าในที่สุดก็ช่วยให้เขาตื่นขึ้นมาบ้าง พอจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็เหลือบมองเวลาอีกครั้ง ไม่กล้าชักช้า รีบคว้ากระเป๋าถือแล้วพุ่งออกจากบ้าน
เขาต้องรีบไปขึ้นรถเมล์!
……
“ปี๊ด— ปี๊ดปี๊ด—”
เสียงแตรรถบนถนนดังไม่ขาดสาย อึกทึกครึกโครมเป็นอย่างยิ่ง เหอเซียงเฉินยื่นหน้าออกไปเล็กน้อย มองกระแสรถตรงหน้าที่นิ่งสนิท แล้วกดแตรอีกสองครั้งอย่างหงุดหงิด แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไร ถนนที่ติดขัดในช่วงเวลาเร่งด่วนยามเย็นยังคงเคลื่อนตัวช้ายิ่งกว่าเต่าคลาน