“อาจารย์เฉิน ช่วงนี้ฉันรู้สึกแปลก ๆ เอาแต่ฝันเห็นเด็กทารกอยู่เรื่อยเลยค่ะ!”
ยังไม่ทันที่ผมจะถาม ซีก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน
เสียงของเธอสั่นเครือ แฝงความตื่นตระหนกอยู่เต็มเปี่ยม
ผมนึกว่าซีมาหาเรื่องเอาผิด จึงรีบอธิบายว่า “กุมารน้ำมันศพตัวนั้นที่คุณเจอ ผมทำพิธีส่งไปเกิดแล้ว!”
“ไม่ใช่ค่ะ ไม่ใช่ ไม่ใช่ตัวนั้น!”
ซีส่ายหน้ารัวทันที ส่ายจนแทบเหมือนกระดิ่งสั่น
เห็นท่าทางเธอไม่ค่อยดี ผมจึงลุกไปหยิบผงหอมที่ช่วยให้จิตใจสงบมาใส่กระถาง แล้วจุดไฟ
พอผมหันกลับมา ซีก็ถอดแว่นกันแดดกับหน้ากากออกแล้ว
เทียบกับครั้งก่อน สีหน้าของซีดูดีขึ้นมาก ถึงขั้นดูดีกว่าตอนออกรายการเสียอีก แต่ไม่รู้ทำไม ใบหน้าของเธอกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับกำลังถูกอะไรบางอย่างไล่ล่า
“ใจเย็นก่อน!”
ผมปลอบซีไปพลาง หยิบขวดกระเบื้องขึ้นมา ตั้งใจจะเปิดเนตรทิพย์ดูสักหน่อย
“โธ่ คุณหนูตัวน้อยของฉัน มาทำอะไรถึงที่นี่ได้ล่ะ?”
ยังไม่ทันที่ผมจะเช็ดตา ประตูก็ถูกผลักเปิด เสียงคุ้นหูที่แหลมบาดหูนิด ๆ ดังตามเข้ามา เป็นเสียงผู้จัดการของซี
พอเห็นผู้จัดการ ซีดูตื่นตระหนกยิ่งกว่าเดิม เธอมองผมอย่างวิงวอน
ผมงงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจว่าซีต้องการอะไร
“รีบใส่หน้ากากเร็วค่ะ ที่นี่คนเข้าออกตลอด ถ้ามีใครเห็นแล้วเอาไปลงอินเทอร์เน็ต จะส่งผลเสียขนาดไหนรู้ไหม!”
ผู้จัดการของซีบ่นไปพลาง เดินเข้ามาช่วยเธอสวมหน้ากาก
คำพูดนั้นก็ไม่ผิด บ้านผมเป็นบ้านชั้นเดียว ลานบ้านก็ไม่กว้าง ประตูใหญ่ยังไม่ได้ล็อก ถ้ามีใครผ่านมา ก็มีโอกาสเจอซีเข้าได้จริง ๆ
ซีเหมือนอยากห้ามผู้จัดการไม่ให้ช่วยสวมหน้ากากให้ แต่ไม่รู้เพราะอะไร เธอขัดขืนอยู่สองครั้งก็ยอมแพ้ ทำได้เพียงมองผมอย่างวิงวอน
ผมไม่ได้ขยับ อย่างแรก ผู้จัดการก็เป็นผู้หญิง ดูจากรูปร่างแล้วตัวเล็กกว่าซีเสียอีก ซีสามารถขัดขืนเองได้ ไม่จำเป็นต้องให้ผมช่วย
อย่างที่สอง ผมยังไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย จะให้ผมเข้าไปยุ่งได้ยังไง?
“อาจารย์เฉิน อย่าถือสาเลยนะคะ ช่วงนี้ซีของเราทำงานหนักเกินไป จิตใจเลยไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว ระยะหลังเอาแต่ฝันเห็นเด็ก เธอก็เลยบอกว่าถูกวิญญาณทารกตามรังควานอีกแล้ว ดึงดันจะมาหาคุณให้ได้ ฉันบอกแล้วว่ารอให้มีเวลาค่อยมา แต่เธอก็ไม่ยอม แอบหนีออกมาเองเลยค่ะ!”
ผู้จัดการของซีระบายความในใจให้ผมฟังไปพลาง ช่วยสวมแว่นกันแดดกับหมวกให้ซีไปพลาง “เธอหนีออกมาได้น่ะไม่เท่าไร แล้วงานที่นัดไว้จะทำยังไง? ฉันต้องไปอ้อนวอนคนโน้นคนนี้แทบตาย กว่าจะปลอบพวกเขาได้!”
ผู้จัดการของซีถอนหายใจ ก่อนล้วงเงินปึกหนึ่งออกจากกระเป๋ามาวางบนโต๊ะ แล้วพูดว่า “อาจารย์เฉิน รบกวนด้วยนะคะ พวกเราขอตัวก่อน ไว้มีเวลาค่อยมาใหม่!”
พูดจบ เธอก็ดึงซีเดินออกไป
ซีเห็นได้ชัดว่าไม่เต็มใจ ขณะถูกลากออกไปก็หันกลับมามองผมผ่านแว่นกันแดด
ผมงุนงงจนจับต้นชนปลายไม่ถูก ท่าทางของซีดูเหมือนกลัวผู้จัดการคนนี้มาก ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่ดูมีอะไรไม่ชอบมาพากล
ผมคิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจ จึงหยิบโทรศัพท์โทรหาอารอง เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง
พอฟังจบ อารองก็บอกให้ผมทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เรื่องของซีเขาจะหาคนไปถามให้ ถ้ามีข่าวจะบอกผม ให้รอไปก่อน
รออยู่แบบนั้นถึงสองเดือน แต่ผมไม่ได้ข่าวจากอารอง กลับได้รับโทรศัพท์ขอความช่วยเหลือจากซีแทน
ซีบอกว่าเธอตั้งท้องผี อยากให้ผมช่วยทำพิธีส่งผีในท้องไปเกิด แล้วส่งรูปหน้าท้องมาให้ผมดูด้วย
บนท้องของซีมีรอยเส้นระเกะระกะ คล้ายรอยแตกลายจากการตั้งครรภ์ พอเส้นเหล่านั้นรวมกันกลับดูเหมือนใบหน้าคนที่หลับตาอยู่
เรื่องรับมือกับวิญญาณทารกอย่างกุมารน้ำมันศพ ผมถนัด แต่สถานการณ์แบบซีมีบันทึกที่คุณปู่ทิ้งไว้พูดถึงอยู่ ด้วยความสามารถของผมในตอนนี้ ยังแก้ไขไม่ได้
ผมพูดตามตรง บอกเธอว่าจัดการไม่ได้ ถ้ารีบร้อนจริง ๆ ก็ลองถามอารองดู อารองเป็นผู้เรียกคนสายหยิน รู้จักคนสายหยินมากมาย ต้องมีคนที่ช่วยเธอได้แน่
ผมคิดว่าตัวเองพูดไม่มีอะไรผิด แต่ซีกลับตะโกนใส่โทรศัพท์ราวกับเสียสติ บอกว่าผมเห็นคนกำลังจะตายแล้วยังไม่ช่วยต้องได้รับกรรมตามสนอง แถมยังบอกว่าถ้าเธอตาย กลายเป็นผีแล้วก็จะไม่ปล่อยผมไว้
ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก ผมวางสายแล้วบล็อกเบอร์เธอ
ผมคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนโทรหาอารองอีกครั้งและเล่าเรื่องให้ฟัง อารองบอกว่าซีหาเรื่องตายเอง ให้ผมไม่ต้องไปสนใจ เรื่องของเธอผมจัดการไม่ได้ เขาก็จัดการไม่ได้เหมือนกัน
อารองพูดแบบนี้ แสดงว่าต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ แต่เขาไม่พูด ผมก็ไม่ถาม เรื่องนี้จึงถือว่าจบไป
ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังไม่ค่อยสบายใจ เวลาว่างจึงค้นข่าวเกี่ยวกับซีดูเป็นระยะ
ตลอดหลายเดือนหลังจากนั้น ไม่ว่าจะเป็นงานกิจกรรมทางธุรกิจหรือตามข่าวบันเทิง ก็ไม่มีข่าวของซีเลย ราวกับเธอหายสาบสูญไปจากโลกนี้
ตอนที่ผมคิดว่าซีคงตายไปแล้ว จู่ ๆ เธอก็ปรากฏตัวในงานเปิดตัวซีรีส์เรื่องใหม่
จากข่าวเห็นได้ว่า ซีไม่เพียงสวยขึ้นกว่าเดิม สีหน้าก็ดูดีขึ้นด้วย ที่สำคัญคือหน้าท้องของเธอแบนราบ
นั่นหมายความว่ามีคนช่วยจัดการผีในท้องให้เธอแล้ว
ผมสงสัยว่าใครเป็นคนช่วย ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก แค่รู้สึกว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมียอดคน
พอดีมีงานเล็ก ๆ เข้ามางานหนึ่ง ผมจึงพักเรื่องของซีไว้ก่อน
ที่จริงผมชอบรับงานเล็ก ๆ งานพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นงานของนางแบบหน้าใหม่กับสาวรับงานสังคม ได้ค่าจ้างงานละ 5,000 ถึง 10,000 หยวน ถ้ามีคนมีเงินหนุนหลัง ค่าจ้างก็จะเพิ่มขึ้น บางครั้งรายได้ไม่น้อยไปกว่างานใหญ่ด้วยซ้ำ
อารองเคยเตือนผมเรื่องงานพวกนี้ บอกว่าถ้าทนไม่ไหวจริง ๆ กับพวกที่ยอมจ่ายด้วยร่างกาย จะลองลิ้มรสสักครั้งก็ได้ แต่คนที่มีคนมีเงินเลี้ยงดูอยู่ ห้ามแตะต้องเด็ดขาด
ต่อให้อารองไม่บอก ผมก็รู้อยู่แล้ว คนที่เลี้ยงนางแบบหน้าใหม่พวกนี้ ส่วนใหญ่เป็นเจ้าของเหมืองถ่านหินกับนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์
คนสองกลุ่มนี้กว่าจะตั้งตัวได้ ก็มักเล่นได้ทั้งทางสว่างและทางมืด คนตัวเล็ก ๆ อย่างผมไม่มีปัญญาไปหาเรื่องพวกเขา
คราวนี้คนที่โทรมาหาผมแซ่หวง ชื่อหวงเหมย เป็นนางแบบถ่ายภาพ อายุ 23 ปี
หวงเหมยบอกว่าครึ่งเดือนมานี้ เธอฝันเห็นทารกร้องไห้คลานเข้าหาอยู่บ่อย ๆ ช่วงสองวันนี้บางครั้งยังเห็นมันตอนกลางวันด้วย
อาการแบบนี้ส่วนใหญ่มักถูกวิญญาณทารกตามรังควาน งานประเภทนี้ผมถนัด
ผมถามว่าเธอเคยบูชาเครื่องรางพระหรือกุมารทองอะไรทำนองนั้นไหม เธอบอกว่าไม่เคย แต่เคยทำแท้งมาแล้ว ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว
พอเธอพูดแบบนั้น ผมก็พอเข้าใจ จึงถามว่าช่วงสองวันนี้มีเวลามาหาผมสักครั้งไหม
ถ้าไม่ว่างก็ไม่เป็นไร ส่งวันเดือนปีเกิดกับเวลาเกิดมาให้ผม แล้วบอกเวลาที่ทำแท้งด้วย ถ้าเป็นไปได้ ขอวันเดือนปีเกิดกับเวลาเกิดของแฟนเธอมาด้วย
หวงเหมยบอกว่าช่วงนี้งานยุ่งจนปลีกตัวไม่ได้ อยากให้ผมไปหา ช่วยดูให้หน่อยว่ายังมีปัญหาอื่นอีกไหม เธอจะจัดที่พักกับอาหารให้ รวมทั้งออกค่าเดินทางไปกลับด้วย
ผมคิดอยู่ครู่หนึ่งก็รับปาก แล้วรีบไปจองตั๋วทันที
ตั๋วรถไฟของวันนั้นไม่มีแล้ว แต่ยังมีรถทัวร์รอบหนึ่ง ออกตอนบ่ายสาม ถึงตอนสองทุ่ม หวงเหมยบอกว่าตอนนั้นเธอน่าจะเลิกงานพอดี จะไปรับผมที่สถานี
สองทุ่มสิบนาที ผมเจอหวงเหมยขี่รถไฟฟ้ามารับที่สถานี
หวงเหมยสูงราว 170 เซนติเมตร สัดส่วนใบหน้าสวยได้รูป ไหล่กว้าง อกผาย เอวคอด แถมยังมีเรียวขายาวเปลือยเปล่าให้เห็นเด่นชัด สะดุดตาอย่างมาก เป็นหุ่นประเภทที่เหมาะกับการเป็นคู่นอนโดยเฉพาะ