พระเนตรของฮ่องเต้ชราปัดผ่านพระพักตร์ลงมา จับจ้องจดหมายในพระหัตถ์แน่นิ่ง แล้วยื่นพระหัตถ์ออกไป
ขันทีเฒ่าแย้มยิ้มบาง รับส่งหนังสือที่ส่งมาจากเจียงหนานถวายทันที
ฝ่าบาททรงกริ้วองค์ชายเจ็ดที่ไม่อาจเอาดีได้เพียงผิวเผิน แต่ในพระทัยยังทรงหวังให้เขาทำการสิ่งใดได้บ้าง
คนขลาดเขลาไร้ความสามารถ ย่อมขึ้นครองบัลลังก์มิได้ แม้แต่สิทธิ์ช่วงชิงราชสมบัติก็ไม่มี
บัดนี้โอรสทั้งเจ็ดของพระองค์ ล้วนมีจุดอ่อนแตกต่างกันไป ฮ่องเต้ชราช่างหวังนักว่าพวกเขาจะเปลี่ยนแปลงได้บ้าง จะให้รื้อฟื้นปณิธานบรรพชนก็มิอาจเอื้อม อย่างน้อยก็มีจิตใจและความสามารถแบกรับราชอาณาจักรไว้ได้เถิด
ทรงคลี่จดหมายออกฉับพลัน แสงประทีปส่องลงบนแผ่นกระดาษ ตัวอักษรไม่กี่คำบนนั้นทำให้ฮ่องเต้ชรารู้สึกจุกเสียด
“มือสังหารบุกจุดพักแรม องค์ชายเจ็ดหนีกลางดึก”
พระพักตร์ฮ่องเต้ชราดำมืด ต่อให้เป็นการกระทำที่ฉลาด แต่... ช่างไร้จิตใจห้าวหาญและเลือดนักสู้เอาเสียเลย
ขลาด ขลาดเขลา!
ตึง!
ฮ่องเต้ชราทุบโต๊ะทีหนึ่ง “อาจหาญ!”
ขันทีเฒ่าตกตะลึง แต่คุกเข่าลงในพริบตา “ฝ่าบาททรงระงับพระพิโรธเถิด”
ขันทีและนางในคนอื่น ๆ พลอยคุกเข่าลงตาม ๆ กัน หน้าผากแนบพื้น ไม่กล้าขยับกาย
ฮ่องเต้ชราทรงกริ้ว ตระกูลใหญ่ช่างใจกล้ายิ่งนัก จะลงมือกับโอรสของพระองค์จริง ๆ หรือ?
หากสลับให้พระองค์เป็นองค์ชายเจ็ด ก็จะหาม้านั่งเล็ก ๆ มานั่งหน้าประตูจวนขุนนางเลย พระองค์ไม่เชื่อดอก ตระกูลใหญ่กล้าสังหารพระองค์จริงหรือ?
ตีหมายังต้องดูหน้าเจ้าของ เจ็ดน้อยถึงจะไร้น้ำยา แต่สุดท้ายก็เป็นโอรสของเจ้า นี่มันตบหน้าจักรพรรดิอย่างพระองค์ชัด ๆ