ขันทีน้อยกระดิกนิ้วเรียว จัดแจงเช็คของเข้าคลัง อีกเดี๋ยวก็จะเอาของไปส่งให้บรรดาอ๋องและอัศวินศักดินากัน
“ท่านพ่อ ขององค์ชายเจ็ดนี่ ยังจะส่งไปจวนอ๋องรองตามปกติไหมขอรับ?”
ขันทีน้อยอีกคนใส่ชุดเขียว ถือสมุดบัญชี ก้มตัวงอ
ขันทีน้อยที่ถูกเรียกว่าท่านพ่อ พยายามเลียนเสียงและท่าทางขันทีแก่ในวัง เลยเบ้ปากอย่างรำคาญสุด ๆ: “ไอ้โง่ เรื่องแค่นี้ต้องให้ข้าสอนอีกไหม? ปีไหนเคยส่งของให้องค์ชายเจ็ด? โง่จริง ๆ รีบ ๆ หน่อย ทางอ๋องรองน่ะ ของต้องเพิ่มเป็นสองเท่า”
“ขอบคุณท่านพ่อที่ชี้แนะ” ขันทีน้อยประจบยิ้ม
เงินแท่งทีละลัง ล้วนเป็นลังใหญ่ที่ต้องใช้คนหามถึงสี่คน
แล้วก็ทองคำที่ตีมูลค่าเทียบเท่าเงินอีกมากมาย
ตามผิวเผิน บ้านไหนควรได้เท่าไร มีกฎเกณฑ์หมด
แต่ลับหลังไม่ใช่แบบนั้นแล้ว บ้านไหนรังแกยากก็หักไปหน่อย เอาของด้อยคุณภาพยัดให้ บ้านไหนรังแกง่ายก็หักไปเยอะ อย่างอ๋องรองที่ต้องเอาใจนี่ ของก็ยิ่งต้องให้มากกว่าที่ควร กลเม็ดในนี้มีมากมายนัก
ด้วยวิธีแบบนี้ กรมมหาดเล็กเลยมีผลประโยชน์งามล้ำ
ตอนนี้เอง มีพ่อบ้านมาต่อคิว เขายิ้มประจบ “ท่านเหลียน พวกเราเป็นจวนโหวเฉิงอี้ กระผมมารับเบี้ยหวัดประจำปี”
ขันทีน้อยท่านเหลียนเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง สีหน้ารำคาญและเหยียดหยามเต็มที่ “ปีนี้ผลเก็บเกี่ยวไม่ดี เบี้ยหวัดของจวนโหวเฉิงอี้รับได้แค่แปดส่วน”
“หา?” พ่อบ้านสีหน้าฉงน
“หาไรหา จะเอาหรือไม่เอา ไม่เอก็ไสหัวไป ไม่พอใจก็ไปฟ้องท่านพ่อข้าสิ” ขันทีน้อยยโสนัก