เมื่อเทียบกับคำรำพันของหลินเฟิง
ฉู่ยวนกลับยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่
ใบดาบเรียวยาว
กับส่วนโค้งที่งอนเล็กน้อย
ในฐานะคนที่ทะลุมิติมา เขารู้ที่มาที่ไปของสิ่งนี้ดียิ่งกว่าใคร
นี่มันซาบิตสึกังจากเรื่องบลีชชัด ๆ!
ตั้งแต่ตอนเปิดดูสารบบวิญญาณนักรบ
ฉู่ยวนก็เริ่มคาดเดาเรื่องเหลวไหลเช่นนี้แล้ว
แต่เขาไม่เคยพูดเรื่องนี้กับใคร และยิ่งไม่อยากให้ของแบบนี้ตกมาอยู่กับตัวเอง
เหตุผลง่ายมาก
เขาไม่กล้าเอาอนาคตของตัวเองไปเดิมพัน
ในโลกนี้
เหล่านักสู้หลายสิบคนที่ปลุกซาบิตสึกังขึ้นมา ต่างพิสูจน์ด้วยบทเรียนอันนองเลือดแล้วว่า
ซาบิตสึกังเป็นวิญญาณนักรบไร้ประโยชน์อย่างแท้จริง
ต่อให้ฝึกฝนจนถึงระดับปรมาจารย์ขั้นแปด ดาบเล่มนี้ก็ยังแตกอยู่ดี แถมหั่นเต้าหู้สักก้อนยังไม่คมด้วยซ้ำ
ทำไมกัน?
ฉู่ยวนเองก็เคยวิเคราะห์เรื่องนี้ไว้ในใจแล้ว
นักสู้ในโลกนี้ เมื่อปลุกวิญญาณนักรบขึ้นมาได้ ก็เอาแต่กรอกปราณเข้าไปอย่างหยาบ ๆ
พวกเขามองวิญญาณนักรบเป็นเครื่องมือ เป็นอาวุธ กระทั่งเป็นของใช้แล้วทิ้ง
แต่ซาบิตสึกังเป็นอาวุธหรือ?
ไม่ใช่แน่นอน
มันคือภาพสะท้อนของวิญญาณ เป็นคู่หูที่ต้องเรียกขานด้วยชื่อ
หากไม่รู้ชื่อแท้ของมัน ไม่สื่อสารกับมัน มันก็ย่อมไม่ต่างจากเหล็กตาย ๆ ที่เปราะบางเหลือทน
แต่ทฤษฎีก็เป็นแค่ทฤษฎี
หากซาบิตสึกังในโลกนี้เป็นเพียงวิญญาณนักรบไร้ประโยชน์ที่บังเอิญมีรูปร่างเหมือนกันล่ะ?
ถ้าเดิมพันแพ้ ชีวิตนี้ก็พังพินาศ
เพราะอย่างนี้เอง
ฉู่ยวนจึงหวังมาตลอดว่าจะปลุกวิญญาณนักรบสายธาตุ แล้วใช้ชีวิตอย่างสงบในฐานะนักเวทก็พอ!
บนเวทีสูง
ขอบตาของหลินชิงเสวี่ยแดงก่ำ
เธอกัดริมฝีปากล่างแน่นจนแทบมีเลือดซึม
เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างราวกับมีดทื่อ ๆ นับเล่มไม่ถ้วน กำลังกรีดเนื้อเธออยู่
“ชิงเสวี่ย”
“ไม่เป็นไรหรอก”
“ด้วยพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ของเธอ”
“ถึงไม่มีวิญญาณนักรบ ก็ต้องกลายเป็นผู้แข็งแกร่งได้แน่”
อาจารย์หลี่ ครูประจำชั้นแปด เดินขึ้นเวที
เขาถอนหายใจ ก่อนเอ่ยปลอบหลินชิงเสวี่ย
หลินชิงเสวี่ยเป็นนักสู้ระดับสามเพียงคนเดียวในชั้นของเขา
แน่นอนว่าเขาย่อมหวังให้เธอปลุกวิญญาณนักรบที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้
แต่เขาก็ไม่อยากให้หลินชิงเสวี่ยหมดศรัทธาในวิถียุทธ์เพียงเพราะวิญญาณนักรบไร้ประโยชน์ชิ้นหนึ่ง
หลินชิงเสวี่ยไม่ได้สนใจอาจารย์หลี่
เธอก้มหน้า เดินลงจากเวทีอย่างเงียบ ๆ
เมื่อมองแผ่นหลังของหลินชิงเสวี่ย
ฉู่ยวนก็อดทอดถอนใจไม่ได้
โชคชะตานี่ช่างไร้เหตุผลจริง ๆ
พิธีปลุกวิญญาณยังคงดำเนินต่อไป
“คนต่อไป”
“ชั้นมัธยมปลายปีสาม ห้องเก้า ฉู่ยวน!”
หัวหน้าฝ่ายวิชาการถือโทรโข่ง ประกาศเสียงดังกังวาน
สนามกีฬาพลันเงียบลง สายตานับไม่ถ้วนหันมาจับจ้องพร้อมกัน
ฉู่ยวน
บุคคลผู้โดดเด่นที่สุดของโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง
นักสู้ระดับสามช่วงกลาง หนึ่งในสามอันดับแรกของโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง
“ลุยเลย ฉู่!”
หลินเฟิงที่อยู่ด้านหลังบีบไหล่ฉู่ยวนแรง ๆ
ฉู่ยวนตบมืออวบอ้วนของเพื่อนเบา ๆ แล้วยกขาก้าวไปยังเวทีสูง
เดิมทีผู้อำนวยการหวังเจี้ยนกั๋วนั่งพิงเก้าอี้อยู่ แต่ตอนนี้กลับยืดตัวตรงขึ้นมาทันที
ผู้อำนวยการผู้เคยเป็นทหารผ่านศึกคนนี้ มองฉู่ยวนด้วยแววตาร้อนแรงราวกับกำลังมองหยกดิบล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง
ไม่นาน
ฉู่ยวนก็ยืนอยู่หน้าเครื่องผลึกคริสตัลเครื่องนั้น
เขายกมือขวาขึ้น
ทันทีที่แนบฝ่ามือลงไป
ความรู้สึกคล้ายกระแสไฟฟ้าอ่อน ๆ ก็ไหลจากแขนเข้าสู่สมอง
ฮึ่ม——
เครื่องส่งเสียงคำรามกึกก้อง
แผ่นผลึกทั้งแผ่นสั่นสะเทือนไม่หยุด
“แรงขนาดนี้!”
“อย่างน้อยก็ต้องเป็นวิญญาณนักรบระดับ A!”
อาจารย์และนักเรียนกว่าสามพันคนทั่วสนามต่างกลั้นหายใจ
ทว่า
ทันทีที่แสงสว่างมลายหายไป
ความยินดีบนใบหน้าของหวังเจี้ยนกั๋วก็แข็งค้างไปในพริบตา
หัวหน้าฝ่ายวิชาการอ้าปากค้างจนคางแทบตกถึงหลังเท้า
ทั่วทั้งสนามกีฬาตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย
ไม่มีแสงสีแดงเจิดจ้า
ไม่มีแสงสีม่วงพร่างพราว
แม้แต่แสงสีเหลืองที่เป็นตัวแทนของระดับทั่วไปก็ยังไม่มี
มีเพียงแสงสีเทาขาวจาง ๆ
เป็นสีเทาขาวที่หม่นหมองและทรุดโทรมยิ่งกว่าแสงเมื่อครู่ของหลินชิงเสวี่ย
แสงสีเทาไต่ไปตามเส้นทาง ก่อนจะมารวมตัวกันกลางอากาศ
ดาบซามูไรเรียวยาวเล่มหนึ่งลอยนิ่งอยู่ตรงหน้าฉู่ยวน
“ฉู่ยวน...ปลุกวิญญาณสำเร็จ”
“วิญญาณนักรบประเภทอาวุธ ระดับ D...ซาบิตสึกัง”
ผ่านไปครู่ใหญ่
เสียงของหัวหน้าฝ่ายวิชาการสั่นเครือ ราวกับเพิ่งแช่อยู่ในน้ำเย็นจัดที่ขั้วโลกเหนือ
พลั่ก
หวังเจี้ยนกั๋วทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ดวงตาไร้จุดโฟกัส
จบแล้ว
จบเห่กันหมดแล้ว
ไพ่ตายสองใบของโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งดันจับได้ไพ่ผีทั้งคู่
คนหนึ่งเป็นนักสู้ระดับสามช่วงต้น อีกคนเป็นนักสู้ระดับสามช่วงกลาง แต่กลับปลุกซาบิตสึกัง วิญญาณนักรบที่ไร้ประโยชน์ที่สุดขึ้นมาทั้งคู่
จะไปร้องเรียนกับใครได้เล่า?
อีกด้านหนึ่งของสนาม
เหล่านักเรียนต่างมองหน้ากันไปมา
ทุกคนตกตะลึงอย่างยิ่งกับวิญญาณนักรบของฉู่ยวน
แต่ถึงอย่างนั้น
ก็ไม่มีใครกล้าหัวเราะ
ที่พวกเขาซุบซิบเรื่องหลินชิงเสวี่ย ก็เพราะนิสัยของเธอทำให้รู้ว่าเธอไม่ถือสาพวกเขา
แต่ฉู่ยวนไม่เหมือนกัน
ฉู่ยวนไม่เพียงเป็นนักสู้ระดับสามช่วงกลาง แต่ยังเป็นหัวโจกประจำโรงเรียนตัวจริง
ใครกล้านินทาฉู่ยวน ก็เหมือนจุดตะเกียงในห้องส้วม—รนหาที่ตาย!
ยิ่งไปกว่านั้น
ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีที่แล้ว
นักสู้ระดับสองช่วงกลางก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ได้แล้ว
ส่วนนักสู้ระดับสามช่วงกลาง ยิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ชั้นนำได้อย่างแน่นอน
ต่อให้ฉู่ยวนปลุกวิญญาณนักรบไร้ประโยชน์ขึ้นมา
เขาก็ยังสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ได้อย่างง่ายดาย หรือกระทั่งมหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ชั้นนำ
อีกด้านหนึ่ง
ฉู่ยวนยื่นมือออกไป จับดาบยาวเอาไว้เบา ๆ
ภายในตัวดาบไม่มีพลังตอบสนองกลับมาแม้แต่น้อย มีแต่ความอึมครึมไร้ชีวิต
ฉู่ยวนถอนหายใจในใจ
กลัวอะไรก็ได้อย่างนั้นจริง ๆ
ดูท่าคงทำได้แค่เดินหน้าไปบนเส้นทางนี้ให้สุดทาง มุ่งมั่นกับสลายตัวขั้นต้นแล้ว
เขาสะบัดมือส่งซาบิตสึกังกลับเข้าไปในร่าง ก่อนเดินลงจากเวทีอย่างสงบนิ่ง
ไม่ได้เสียขวัญ ไม่ได้โกรธเกรี้ยวคำราม
ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
ท่วงท่าเช่นนี้กลับทำให้อาจารย์หลายคนแอบพยักหน้า
“น่าเสียดายที่จิตใจหนักแน่นขนาดนี้”
“ถ้าปลุกวิญญาณนักรบที่แข็งแกร่งได้ คงไปได้ไกลกว่านี้แน่!”
หวังเจี้ยนกั๋วนวดขมับ แล้วโบกมืออย่างหมดแรง
“ดำเนินต่อเถอะ”
คนที่ขึ้นเวทีเป็นคนต่อไปคือหลินเฟิง
ตอนเจ้าตัวอ้วนเดินขึ้นเวที ขาทั้งสองข้างสั่นระริก
เขาวางมือลงไป
เครื่องสั่นสะเทือน
แสงสีแดงเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
“โฮก!”
เสียงร้องของช้างดังกึกก้องจนแก้วหูแทบแตก สะท้อนไปทั่วท้องฟ้าเหนือสนามกีฬา
ท่ามกลางแสงสีแดง
เงาช้างแมมมอธเขี้ยวคู่ตัวหนึ่งยืนผงาดอยู่เหนือศีรษะของเจ้าตัวอ้วน
“เชี่ย!”
“ระดับ A! ประเภทสัตว์!”
“เจ้าหมูหลินได้ผงาดแล้ว!”
ชั่วพริบตาเดียว
เหล่านักเรียนในสนามกีฬาก็ส่งเสียงฮือฮากันลั่น
“หลินเฟิง! ปลุกวิญญาณสำเร็จ!”
“วิญญาณนักรบประเภทสัตว์ ช้างแมมมอธระดับ A!”
เสียงตื่นเต้นของหัวหน้าฝ่ายวิชาการสูงจนแทบแตกพร่า
“บ้าจริง!”
“ฉันก็เป็นอัจฉริยะแล้วโว้ย!”
เมื่อมองเงาร่างกลางอากาศ
หลินเฟิงก็ตื่นเต้นจนทุบต้นขาตัวเองไปทีหนึ่ง
ระดับวิถียุทธ์ของเขาเองมีเพียงขั้นสองช่วงปลาย
แต่เมื่อมีวิญญาณนักรบระดับ A นี้เสริมพลัง
ก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาต้องก้าวกระโดดครั้งใหญ่ได้อย่างแน่นอน
มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ชั้นนำ ได้แน่!
วินาทีถัดมา
หลินเฟิงวิ่งเหยาะ ๆ ลงจากเวที
รอบตัวมีแต่เสียงแสดงความยินดีและประจบประแจง
แต่เขาไม่สนใจสักนิด มุ่งตรงไปหาฉู่ยวน
เมื่อวิ่งมาถึงตรงหน้าฉู่ยวน
รอยยินดีบนใบหน้าของเจ้าตัวอ้วนก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น
เขามองใบหน้าด้านข้างอันสงบนิ่งของฉู่ยวน
ริมฝีปากขยับเหมือนอยากพูดปลอบใจอะไรสักอย่าง
แต่พยายามอยู่นานก็เค้นออกมาไม่ได้สักคำ
เขาจึงหุบปาก แล้วไปยืนข้างฉู่ยวนแทน คอยบังสายตาสอดรู้สอดเห็นรอบข้าง
ใครกล้ามองฉู่ยวนด้วยสายตาแปลก ๆ เจ้าตัวอ้วนก็จะถลึงตาใส่กลับอย่างดุดัน
“ทำอะไรของนาย?”
“จะมาเป็นบอดี้การ์ดให้ฉันหรือไง?”
เมื่อเห็นท่าทีของเจ้าตัวอ้วน
ฉู่ยวนก็ส่ายหน้า อดขำในใจไม่ได้
“ฉู่”
“ถ้าไม่สบายใจก็ด่าออกมา อย่าเก็บเอาไว้”
หลินเฟิงเอ่ยเสียงอู้อี้
“ฉันไม่ได้ไม่สบายใจสักหน่อย”
“ช้างแมมมอธมันหนังหนาเนื้อเหนียว เข้ากับรูปร่างนายเป๊ะเลย”
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฟิง
ฉู่ยวนก็ยิ้มแล้วตบหลังเขาเบา ๆ
จู่ ๆ ขอบตาของหลินเฟิงก็แดงขึ้นมา
เขารู้สึกว่าสวรรค์ช่างตาบอดจริง ๆ
ทำไมคนมีพรสวรรค์อย่างฉู่ยวนถึงปลุกวิญญาณนักรบไร้ประโยชน์ขึ้นมาได้กัน
“เอาละ”
“อย่าทำหน้าเหมือนจะร้องไห้สิ”
“ฉันเป็นนักสู้ระดับสามช่วงกลาง ต่อให้ใช้หมัดเปล่า ก็ยังสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ชั้นนำได้”