ภายในห้องฝึกยุทธ์
ไป๋อวี่เหยาเก็บกระบี่ยืนสงบนิ่ง เหงื่อเม็ดเล็กผุดขึ้นบนหน้าผาก
เธอผ่อนลมหายใจเบา ๆ แววตาดูห่อเหี่ยวเล็กน้อย
“ยังไม่ได้อีก”
“ขั้นบรรลุใหญ่ยากขนาดนั้นจริง ๆ เหรอ?”
เมื่อครู่นี้ ตอนที่เธอกำลังฝึกอยู่ จู่ ๆ ก็เกิดความคิดวาบขึ้นมา
เธอรู้สึกราวกับแตะถึงขอบเขตของวิชากระบี่ขั้นบรรลุใหญ่แล้ว
แต่ทุกครั้งที่พยายามทะลวงผ่าน กลับเหมือนชนกำแพงที่มองไม่เห็น ขาดอีกเพียงก้าวเดียวเสมอ
จังหวะนั้นเอง หางตาของเธอก็เหลือบเห็นเจียงเทียนยืนอยู่ตรงประตู
“คุณปู่เจียง?”
ไป๋อวี่เหยารีบวางกระบี่แล้วเช็ดเหงื่อ
“ขอโทษนะคะคุณปู่เจียง หนูฝึกเพลินจนลืมเวลาไปเลย”
“หนูกลับก่อนนะคะ”
พูดจบ เธอก็เตรียมเก็บข้าวของ
แต่เจียงเทียนกลับผลักประตูห้องฝึกยุทธ์เข้ามา แล้วเรียกให้เธอหยุด
“ไม่ต้องรีบ แม่หนูไป๋”
“เมื่อกี้ที่ฝึกอยู่ น่าจะเป็นเพลงกระบี่พิฆาตนกนางแอ่นใช่ไหม?”
“วิชากระบี่นี้เน้นความต่อเนื่องและพลิ้วไหว”
“ตอนเก็บกระบี่ท่าสุดท้าย ข้อมือเกร็งเกินไป ทำให้กระบี่ขาดช่วง ต่อเนื่องกันไม่ได้”
“ลองทำตามที่ปู่บอกแล้วฝึกดูอีกที”
เมื่อได้ยินเจียงเทียนพูด ไป๋อวี่เหยาก็ชะงักไป
ไม่คิดเลยว่าคนดูแลความปลอดภัยธรรมดาอย่างเจียงเทียนจะมีความเข้าใจเพลงกระบี่พิฆาตนกนางแอ่นด้วย
แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอกลับรู้สึกว่าสิ่งที่เจียงเทียนพูดมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย
เธอจึงยกกระบี่ขึ้นอีกครั้ง ตั้งท่าเริ่มต้น
หลังจากฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน เธอคุ้นเคยกับวิชากระบี่นี้เป็นอย่างดีแล้ว
กระบวนท่ากระบี่ต่อเนื่องเป็นหนึ่งเดียว ราวกับนกเธอแอ่นโฉบผ่านกิ่งหลิว
เมื่อถึงกระบี่สุดท้าย เธอผ่อนข้อมือตามที่เจียงเทียนบอก
เจตกระบี่ไหลลื่นดุจเมฆาคล้อยสายน้ำ เชื่อมต่อกันเป็นหนึ่งเดียว!
หึ่ง!
ปลายกระบี่วาดส่วนโค้งที่สมบูรณ์งดงาม
เสียงกังวานใสสะท้อนค้างอยู่ในอากาศ
ไป๋อวี่เหยายืนนิ่งอยู่กับที่
เธอก้มมองมือตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
“ทะลวงผ่านแล้วเหรอ?”
“เพลงกระบี่พิฆาตนกนางแอ่นของหนู บรรลุใหญ่แล้วแบบนี้เลยเหรอ?!”
เธอเงยหน้ามองเจียงเทียน ดวงตาเป็นประกาย
“คุณปู่เจียง เก่งมากเลยค่ะ!”
เจียงเทียนยิ้มพลางโบกมือ
“เป็นเพราะหนูมีพรสวรรค์ดีต่างหาก ปู่แค่พูดแนะนำไปนิดเดียวเอง”
จังหวะนั้นเอง
ตัวอักษรสีทองแถวหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง
[ไป๋อวี่เหยาฝึกวิชากระบี่ระดับหนึ่ง เพลงกระบี่พิฆาตนกนางแอ่น จนถึงขั้นบรรลุใหญ่!]
[กำลังถ่ายทอดวิชายุทธ์ให้ผู้ครอบครอง...]
[กำลังถ่ายทอดวิชากระบี่ระดับห้าขั้นบรรลุใหญ่ วิชากระบี่เมฆาล่อง ให้ผู้ครอบครอง!]
ข้อความแจ้งเตือนของระบบเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
ต่อจากนั้น ความทรงจำมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเจียงเทียน
ทุกกระบวนท่า ทุกจังหวะพลิกข้อมือ และทุกสายของพลังปราณที่ใช้ในวิชากระบี่เมฆาล่อง
ล้วนหลั่งไหลเข้าสู่สมองและร่างกายของเจียงเทียน
เจียงเทียนซึมซับข้อมูลเหล่านั้น แววตาฉายประกายวาบ
ความเข้าใจในวิชากระบี่ทั้งชุดปรากฏขึ้นในสมองอย่างลื่นไหลดุจเมฆาคล้อยสายน้ำ
ความรู้สึกปลอดโปร่งโล่งใจเช่นนั้นทำให้เขาสบายไปทั้งตัว
ในเวลาเดียวกัน
ไป๋อวี่เหยายังคงจมอยู่กับความยินดีที่เพลงกระบี่พิฆาตนกนางแอ่นบรรลุใหญ่
เธอกอดกระบี่ยาวไว้ ราวกับลูกแมวที่ได้ขนม ดวงตาหยีโค้งเป็นรอยยิ้ม
จู่ ๆ เธอก็กลอกตาเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ แล้วหันกลับไปมองเจียงเทียนอีกครั้ง
“คุณปู่เจียงเก่งขนาดนี้”
“ช่วยชี้แนะวิชาตัวเบาให้หนูด้วยได้ไหมคะ?”
เธอขยับเข้าไปใกล้ขึ้น น้ำเสียงเจือแววออดอ้อน
พรุ่งนี้ก็ถึงกำหนดออกไปฝึกประสบการณ์นอกเมืองแล้ว
ถ้าวิชาตัวเบาของเธอบรรลุใหญ่ได้ ภารกิจคงราบรื่นขึ้นมาก
เจียงเทียนมองแววตาคาดหวังของเธอแล้วไม่ได้ปฏิเสธ
ไป๋อวี่เหยาแข็งแกร่งขึ้น เขาก็ได้รับผลตอบแทนตามไปด้วย
อย่างไรเสีย การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ก็ไม่มีทางขาดทุน
“ได้สิ”
“ลองใช้ให้ปู่ดูสักรอบ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋อวี่เหยาก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วขยับเท้า
ร่างของเธอพลันพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว
วิชาที่เธอใช้คือวิชาตัวเบาระดับหนึ่ง ก้าวเมฆา
เห็นเพียงไป๋อวี่เหยาขยับเท้าสลับกัน ร่างพลิ้วไหวราวกับปุยหลิวที่ล่องลอย
เธอเคลื่อนไหวหลบหลีกและหมุนตัวไปมาในห้องฝึกยุทธ์ที่มีพื้นที่ไม่ถึง 10 ตารางเมตร
ฝีเท้าดูเหมือนสะเปะสะปะ แต่แท้จริงแล้วกลับสอดคล้องกับรูปแบบบางอย่าง
เจียงเทียนหรี่ตาลง ตั้งใจมองอย่างละเอียด
ด้วยความเข้าใจในวิชาตัวเบาขั้นห้าที่อยู่ในขั้นเชี่ยวชาญเบื้องต้นของเขา
เพียงไม่นาน เขาก็มองเห็นปัญหาของไป๋อวี่เหยา
หลังจากใช้วิชาตัวเบาจบ ไป๋อวี่เหยาก็กะพริบตาปริบ ๆ แล้วมองมา
เจียงเทียนชูนิ้วขึ้นสองนิ้ว
“ก้าวเมฆาของหนูไม่ได้มีปัญหาอะไรมาก”
“แต่มีอยู่ 2 จุด”
“อย่างแรก ตอนก้าวจากก้าวที่ 3 ไปก้าวที่ 4 ปลายเท้าซ้ายหุบเข้าด้านในมากเกินไป”
“ฝีเท้าเลยสะดุด ไม่ลื่นไหล”
“อย่างที่สอง ตอนหมุนตัว ไหล่ขวาของหนูมักจะตกลงมาโดยไม่รู้ตัว”
“พลังวิญญาณจมลงไปช่วงหนึ่ง ฝีเท้าก็เลยลอย”
“ประคองไหล่ให้มั่น ฝีเท้าก็จะมั่นคง”
ไป๋อวี่เหยาฟังคำพูดของเจียงเทียนอย่างตั้งใจ พลางทวนในใจหลายรอบ แววตาค่อย ๆ สว่างขึ้น
“หนูลองดูค่ะ!”
เธอใช้ก้าวเมฆาอีกครั้ง
คราวนี้เธอแก้ไขข้อบกพร่องทั้ง 2 จุดตามที่เจียงเทียนบอก
ร่างของเธอพลิ้วไหวลื่นไหลขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
พลังวิญญาณไหลทะลักไปตามเส้นลมปราณ ไม่มีติดขัดอีกต่อไป
ยิ่งเคลื่อนไหวก็ยิ่งรวดเร็วขึ้น ร่างทั้งร่างราวกับขนนกที่ถูกสายลมพยุงขึ้น
หึ่ง!
ความรู้สึกปลอดโปร่งแผ่จากฝ่าเท้าไปทั่วร่าง
ไป๋อวี่เหยาหยุดฝีเท้า ยืนนิ่งงันไปทั้งตัว
“สำเร็จแล้วเหรอ?”
เธอก้มมองเท้าตัวเอง
ก้าวเมฆาของเธอถึงขั้นบรรลุใหญ่แล้วจริง ๆ!
“คุณปู่เจียง สุดยอดไปเลยค่ะ!”
ไป๋อวี่เหยามองเจียงเทียน สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
ขณะนั้นเอง ตัวอักษรเล็ก ๆ ตรงหน้าเจียงเทียนก็ปรากฏขึ้น
[ไป๋อวี่เหยาฝึกวิชาตัวเบาระดับหนึ่ง ก้าวเมฆา จนถึงขั้นบรรลุใหญ่!]
[กำลังถ่ายทอดวิชายุทธ์ให้ผู้ครอบครอง...]
[กำลังถ่ายทอดวิชาตัวเบาระดับห้าขั้นบรรลุใหญ่ วิชาก้าวเหยียบวายุ ให้ผู้ครอบครอง!]
ความทรงจำอีกระลอกหลั่งไหลเข้าสู่สมอง
ทุกย่างก้าวของวิชาก้าวเหยียบวายุ รวมถึงการไหลเวียนของพลังปราณทุกสาย
ล้วนถูกจารึกลงในสมองและกล้ามเนื้อทั่วร่างของเขา
มุมปากของเจียงเทียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างเงียบเชียบ
เวลานั้น ไป๋อวี่เหยาที่ได้สติกลับมาแล้วมองเจียงเทียน แววตาฉายความสงสัย
“คุณปู่เจียง”
“ทำไมคุณปู่ถึงเชี่ยวชาญวิชายุทธ์ขนาดนี้คะ?”
เมื่อครู่ไป๋อวี่เหยากำลังตื่นเต้น จึงไม่ได้คิดอะไรมาก
แต่ตอนนี้พอได้สติกลับมา เธอก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
เจียงเทียนเป็นเพียงคนดูแลความปลอดภัยธรรมดา
แค่ชี้แนะไม่กี่คำ กลับทำให้วิชายุทธ์ทั้ง 2 วิชาของเธอถึงขั้นบรรลุใหญ่ได้
ต่อให้เป็นอาจารย์ที่สอนวิชายุทธ์ก็ยังทำไม่ได้ถึงขนาดนี้
เรื่องนี้ช่างเกินจริงเกินไปแล้ว!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเทียนก็ไม่ได้คิดจะปิดบัง
เขากระแอมเบา ๆ แล้วยืดหลังขึ้น
“แม่หนูไป๋ ในเมื่อหนูจับได้แล้ว ปู่ก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป”
“ความจริงแล้วปู่เป็นยอดฝีมือผู้เร้นกาย”
“เพียงแต่ยอดฝีมือที่แท้จริงย่อมซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางผู้คน”
“ปู่ถึงได้ยอมลดตัวมาทำงานเป็นคนดูแลความปลอดภัยอยู่ที่นี่”
เจียงเทียนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง น้ำเสียงหนักแน่น
นี่คือคำอธิบายที่เขาคิดไว้นานแล้ว สำหรับพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด
หลังจากฟังคำพูดของเขาจบ
ไป๋อวี่เหยาก็นิ่งไปชั่วครู่
จากนั้นก็หลุดหัวเราะพรืดออกมา
“คุณปู่เจียง”
“สิ่งแรกที่คุณปู่ควรทำตอนนี้ คือถอนนิยายลูกพลับออกจากมือถือก่อนเลยค่ะ”
“ถ้าคุณปู่เป็นยอดฝีมือผู้เร้นกาย”
“งั้นหนูก็เป็นอัจฉริยะที่ร่วงหล่นสิคะ!”
พูดจบ เธอก็หัวเราะคิกคักอีกครั้ง
อย่างไรเสีย เจียงเทียนก็ทำงานเป็นคนดูแลความปลอดภัยที่มหาวิทยาลัยยุทธ์ไป๋เหอมานานถึง 40 ปี
เขาเป็นคนเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงของมหาวิทยาลัย
หากเขามีระดับบำเพ็ญเพียรจริง จะต้องมาอยู่ในสภาพนี้ได้อย่างไร?
ต่อให้เป็นแค่อาจารย์วิชายุทธ์ในนาม สวัสดิการก็ยังดีกว่านี้
ไป๋อวี่เหยาคิดว่าเขาพูดเช่นนี้เพื่อหยอกให้เธออารมณ์ดีเท่านั้น
ส่วนเหตุผลที่เขาชี้แนะเธอได้ ไป๋อวี่เหยาก็นึกคำอธิบายออกแล้ว
เจียงเทียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยมานานหลายปี
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเห็นนักศึกษาฝึกวิชายุทธ์มามาก ความเข้าใจบ้างเล็กน้อยจึงเป็นเรื่องปกติ
เมื่อเห็นท่าทีไม่เชื่อของเธอ
เจียงเทียนก็เผยสีหน้าจนใจ
แต่ก็จริงอย่างที่ว่า
ใครจะไปคิดว่าตาแก่ที่ทำงานเป็นคนดูแลความปลอดภัยมา 40 ปี จะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นห้าระดับสมบูรณ์กันล่ะ?