ไม่นานนัก
หวังเยว่ผลักประตูใหญ่เข้ามาในสำนักฝึกยุทธ์ หอบหายใจพลางวิ่งเข้ามา
หลังได้รับโทรศัพท์จากหวังกัง เขาก็รีบกลับจากมหาวิทยาลัยทันที
พอเดินเข้ามาในโถงใหญ่ ฝีเท้าของเขาก็ชะงักไปโดยไม่รู้ตัว
หวังกังกำลังนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน สีหน้าเขียวคล้ำราวกับเหล็กดิบ
ดวงตาคู่นั้นจับจ้องมาที่เขา แฝงความโกรธอย่างไม่คิดปิดบัง
“พ่อ?”
“มีอะไรเหรอครับ?”
“พ่อเรียกผมกลับมาด่วนขนาดนี้ทำไมครับ?”
พอเห็นสีหน้าของหวังกัง หวังเยว่ก็รู้ทันทีว่าต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่
แต่ก็ทำได้เพียงรวบรวมความกล้าเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
ได้ยินเช่นนั้น หวังกังก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ไท่ซือ
“เรียกแกกลับมาทำไมงั้นเหรอ?”
“แกไปทำอะไรไว้ที่มหาวิทยาลัย ตัวเองไม่รู้เลยหรือไง?”
“คุกเข่าลง!”
หวังเยว่สะดุ้งไปทั้งตัว
เขาแทบไม่ลังเล งอเข่าลงคุกเข่าบนพื้นกระเบื้องเย็นเฉียบทันที
จากนั้นก็รีบค้นหาความทรงจำในหัว
ช่วงนี้เขาไปหาเรื่องใครเข้าอีกหรือเปล่า?
ถึงในมหาวิทยาลัยเขาจะวางท่าอวดดี แต่ก็รู้จักขอบเขต
คนที่ทำให้พ่อโกรธถึงขนาดนี้ได้
แสดงว่าคนที่เขาไปล่วงเกินต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่
แต่คิดแล้วคิดอีก ในหัวกลับว่างเปล่า
“พ่อครับ”
“ผมไม่ได้ไปก่อเรื่องจริง ๆ นะ”
“ไม่ได้ก่อเรื่องงั้นเหรอ?”
หวังกังโกรธจนหัวเราะออกมา
ถ้าไม่ได้ก่อเรื่อง แล้วผู้ฝึกยุทธ์ขั้นห้าจะมาถึงที่ได้ยังไง?
เขาคร้านจะพูดมาก จึงถอดเข็มขัดเจ็ดหมาป่าออกมาทันที
“พ่อครับ!”
“ใจเย็นก่อน!”
“ใจเย็นครับ!”
พอเห็นเข็มขัดเส้นนั้น รูม่านตาของหวังเยว่ก็หดเล็กลง รีบร้องขอความเมตตา
“ใจเย็นกับผีสิ!”
หวังกังตาแดงก่ำ ตะโกนลั่น
“ใครหน้าไหนแกก็กล้าไปก่อกวนหมดเลยใช่ไหม?”
“วันนี้ถ้าฉันไม่จัดการแกให้สาสม ฉันยอมใช้นามสกุลแกเลย!”
พูดจบ เขาก็กระตุกข้อมือ
เข็มขัดแหวกอากาศ ฟาดลงบนแผ่นหลังของหวังเยว่อย่างแรง
หวังเยว่ร้องโหยหวน ร่างทั้งร่างพุ่งคะมำลงกับพื้น
ร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่งแทบไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าแรงอันน่าสะพรึงกลัวของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่
เสื้อด้านหลังของเขาขาดผึง เผยให้เห็นรอยฟกช้ำสีแดงคล้ำ และมีเลือดซึมออกมา
“พ่อครับ!”
หวังเยว่คลานหนีอย่างทุลักทุเล พยายามหลบเข็มขัดของหวังกัง ทั้งยังหวังจะปลุกความรักของผู้เป็นพ่อขึ้นมา
แต่หวังกังที่กำลังเดือดดาลจะสนใจเรื่องพวกนั้นได้อย่างไร?
เขาเกือบเอาชีวิตไม่รอดอยู่แล้ว
ทั้งหมดก็เพราะไอ้ลูกเวรนี่!
ต่อให้ตีหวังเยว่จนตาย ก็ยังนับว่าเบาไปด้วยซ้ำ!
คิดถึงตรงนี้ เขาก็ออกแรงจนสุดกำลัง เหวี่ยงแขนซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
เพียะ! เพียะ! เพียะ!
เข็มขัดฟาดลงมาอย่างต่อเนื่อง
เสียงเนื้อแตก
ปะปนกับเสียงร้องโหยหวนของหวังเยว่ ดังก้องไปทั่วโถงใหญ่ของสำนักฝึกยุทธ์
ในเวลาเดียวกัน
นอกหน้าต่างบานหนึ่งทางด้านหลังโถงใหญ่
เจียงเทียนยืนอยู่ในเงามืด มองเห็นทุกอย่างภายในโถงอย่างชัดเจน
เสียงเข็มขัดแหวกอากาศกับเสียงร้องของหวังเยว่ล้วนไม่รอดพ้นหูของเขา
“โดนสั่งสอนแบบนี้ คงจำไปอีกนาน”
เจียงเทียนพึมพำกับตัวเอง
ก่อนถอนสายตากลับมา แล้วหายลับไปในความมืดอย่างไร้สุ้มเสียง
วันถัดมา
แสงแดดยามเช้าสาดลงตรงประตูมหาวิทยาลัยยุทธ์ไป๋เหอ
เจียงเทียนนั่งอยู่ในป้อมยาม
เขาประคองถ้วยชาร้อนไว้ในมือ หรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง ดูไม่ต่างจากทุกวัน
แต่ใครจะคาดคิดว่า
เพียงชั่ววันเดียว
ตาแก่ยามธรรมดาคนนี้จะก้าวขึ้นมามีพลังบำเพ็ญลึกล้ำถึงขั้นห้าสมบูรณ์
“คุณปู่เจียง อรุณสวัสดิ์ค่ะ!”
เสียงใสกังวานดังมาจากหน้าต่างป้อมยาม
เจียงเทียนเงยหน้าขึ้น
ก็เห็นไป๋อวี่เหยาสะพายกระเป๋าสีขาวใบเล็ก กำลังโบกมือให้เขา
แสงยามเช้าตกกระทบใบหน้าของเธอ ขับให้ผิวขาวอมชมพูยิ่งขึ้น
“อรุณสวัสดิ์ แม่หนูไป๋”
เจียงเทียนยิ้ม ริ้วรอยบนใบหน้าคลายออก
ไป๋อวี่เหยาเดินเข้ามาใกล้หน้าต่างป้อมยาม แล้วชะโงกหน้าสำรวจเขา
จู่ ๆ เธอก็กะพริบตา สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
“คุณปู่เจียง ทำไมดูหนุ่มขึ้นล่ะคะ?”
เจียงเทียนชะงักไปเล็กน้อย
เด็กคนนี้ช่างสังเกตเกินไปแล้ว
ตอนที่เขาทะลวงขั้น พลังชีวิตในร่างฟื้นคืนมามากจริง ๆ
แต่คนทั่วไปไม่มีทางสังเกตรูปลักษณ์ของยามคนหนึ่งอย่างละเอียดหรอก
มีเพียงไป๋อวี่เหยาที่สังเกตเห็น
แม้จะคิดเช่นนั้น ใบหน้าของเจียงเทียนก็ยังคงยิ้มแย้มเหมือนเดิม
“แม่หนูไป๋ ลืมคำพูดที่พูดไว้เมื่อวานแล้วหรือ?”
“อย่าดูถูกคนแก่ที่ยังไม่ร่ำรวย”
“คุณปู่เจียงของหนูเปลี่ยนไปบ้าง ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?”
ไป๋อวี่เหยาชะงักไป ก่อนจะหลุดหัวเราะพรืดออกมา
“คุณปู่จำคำพูดของหนูขึ้นใจเลยนะคะ”
“ก็ดีค่ะ แสดงว่าคำพูดเมื่อวานของหนูได้ผลจริง ๆ”
เธอไม่ได้คิดอะไรมาก
เพียงคิดว่าเจียงเทียนคงเจอเรื่องน่ายินดี เลยดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาหน่อย จึงดูเปลี่ยนไป
หลังจากทักทายกันอยู่ครู่หนึ่ง
ไป๋อวี่เหยาก็กล่าวลาเจียงเทียน แล้วเดินไปทางโรงฝึกยุทธ์พร้อมกับเพื่อนร่วมหอ
แต่พอเดินมาถึงหน้าโรงฝึกยุทธ์
ไป๋อวี่เหยากลับขมวดคิ้ว
หวังเยว่กำลังเดินมาจากทางเดินอีกฝั่ง
เขาสวมเสื้อคลุมแขนยาว ท่าเดินดูแปลก ๆ และเดินกะเผลก
ขณะที่เธอกำลังจะเมินอีกฝ่าย
หวังเยว่ก็เงยหน้าขึ้นมาเห็นเธอพอดี
ร่างทั้งร่างของเขาสั่นสะท้านขึ้นมาทันที
ท่าทางราวกับหนูเห็นแมว
เขาไม่พูดสักคำ หันหลังแล้ววิ่งหนีไปทันที
ด้วยความลนลาน เขาถึงกับสะดุดเกือบล้ม
ช่วยไม่ได้
การถูกหวังกังซ้อมเมื่อวานทำให้หวังเยว่จดจำไปจนวันตาย
วันนี้เขายังคลานมาเรียนไหวก็นับว่าโชคดีแล้ว!
พอรู้ว่าหวังกังลงมือกับเขาเพราะเขาไปก่อกวนไป๋อวี่เหยา และล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกิน
หวังเยว่ก็ถึงกับมึนงงไปหมด
ถ้ารู้ว่าไป๋อวี่เหยามีภูมิหลังที่แม้แต่พ่อของเขายังไม่กล้าเอ่ยถึง เขาคงไม่กล้าไปหาเรื่องเธอหรอก
หวังกังยังสั่งห้ามเขาเด็ดขาด
ห้ามไปข้องเกี่ยวกับไป๋อวี่เหยาอีกไม่ว่ากรณีใด
ภาพเมื่อครู่จึงเกิดขึ้น
เมื่อเห็นดังนั้น ไป๋อวี่เหยาก็ยืนนิ่งอยู่กับที่
เธอไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น
หลิ่วอีอี เพื่อนร่วมหอที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็เห็นภาพนั้นเช่นกัน ถึงกับอ้าปากค้าง
“อวี่เหยา หวังเยว่ไม่มาตามตอแยเธอแล้วเหรอ?”
“แถมยังกลัวเธอขนาดนั้นอีก เห็นเธอปุ๊บก็วิ่งหนีเลย?”
ไป๋อวี่เหยาได้สติกลับมา แล้วส่ายหน้า
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
“บางทีเขาอาจรู้ตัวว่าไม่มีทางสู้ เลยถอยไปเองมั้ง”
เธอก็ยังงุนงง ทำได้เพียงอธิบายไปแบบนั้น
“ช่างเขาเถอะ ไปฝึกกันดีกว่า”
“พรุ่งนี้ยังมีภารกิจฝึกประสบการณ์อีกนะ”
หลิ่วอีอีพยักหน้า ไม่ได้คิดอะไรต่อ
ในเวลาเดียวกัน
ภายในป้อมยาม
เจียงเทียนถอนสายตากลับมา
“ดูท่าการสั่งสอนเมื่อวานจะได้ผลทันตาเห็นจริง ๆ”
เขาพึมพำกับตัวเอง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดนิยายลูกพลับอย่างคล่องแคล่ว
ท่ามกลางแสงแดดยามเช้า เขาก็เริ่มอู้งานอ่านนิยาย
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ราตรีมาเยือน
มหาวิทยาลัยยุทธ์ไป๋เหอถูกปกคลุมด้วยความมืด
เจียงเทียนเดินออกจากป้อมยาม มุ่งหน้าไปยังโรงฝึกยุทธ์
ตามกฎของมหาวิทยาลัย ทุกคืนเวลา 4 ทุ่ม โรงฝึกยุทธ์จะต้องปิดและเคลียร์คนออก
เจียงเทียนเดินขึ้นไปทีละชั้น ไล่นักศึกษาหลายกลุ่มที่ยังฝึกซ้อมเพิ่มเติมอยู่
เมื่อเดินมาถึงห้องฝึกด้านในสุดของชั้นห้า
เขามองผ่านหน้าต่างกระจกเข้าไป เห็นเงาร่างคุ้นตา
ไป๋อวี่เหยาถือกระบี่ยาวเล่มหนึ่งอยู่ในมือ
เธอสวมชุดฝึกสีขาว กำลังฝึกกระบี่อยู่ใต้แสงไฟ
ปลายกระบี่กรีดผ่านอากาศ เกิดเสียงกังวานใส
“แม่หนูไป๋กำลังลองทะลวงไปสู่ขั้นวิชากระบี่บรรลุใหญ่หรือ?”
เจียงเทียนหรี่ตาลงเล็กน้อย
ระบบเคยถ่ายทอดความเข้าใจในวิชากระบี่เมฆาล่องขั้นห้าให้เขา
สายตาของเขาจึงเฉียบคมขึ้นมาก
เพียงมองแวบเดียวก็รู้ว่าไป๋อวี่เหยากำลังพยายามทะลวงขั้น
แต่ด้วยสายตาของเขา ย่อมดูออกไม่ยากว่า
แม้ทักษะกระบี่ของไป๋อวี่เหยาจะใกล้ถึงขั้นบรรลุใหญ่มากแล้ว
แต่ก็ยังขาดอยู่อีกนิดเดียว