รูม่านตาของปีศาจหมาป่าหดวูบ
มันถึงกับไม่ได้ยินเลยว่าคนผู้นี้เข้ามาตั้งแต่เมื่อไร
มันจับจ้องใบหน้านั้นอยู่สองอึดใจ ในที่สุดก็คุ้ยความทรงจำออกได้ว่าเป็นใคร เสียงหัวเราะเย็นเยียบพลันดังครืดอยู่ในลำคอ
“เป็นเจ้า ไอ้ลูกสมุนแซ่ลู่ของกองคาราวานม้า”
“เจ้าสองขาเนื้อนุ่ม กล้าหักหลังจริง ๆ สินะ” มันเลียริมฝีปาก ดวงตาสีเหลืองอมเขียวฉายแววดุร้าย “ช่างเถิด วันนี้ข้าจะละเว้นเป็นกรณีพิเศษ กินเพิ่มอีกมื้อก็แล้วกัน”
สิ้นเสียง แขนขวาของมันก็พลันออกแรง
ครานี้มันใช้กำลังไปถึงเจ็ดส่วน
อย่าว่าแต่คนคนเดียวเลย ต่อให้เป็นกระทิงเถื่อนหนักสามพันชั่ง ก็ยังถูกมันถอนขึ้นมาทั้งรากแล้วเหวี่ยงออกไปนอกกำแพงได้
แต่ลู่จิ่งกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย
รอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าของปีศาจหมาป่าแข็งค้าง
มันเพิ่มกำลังขึ้นอีกสามส่วน
ขนสีเทาบนแขนลุกชันขึ้นทีละเส้น กล้ามเนื้อใต้แขนเสื้อพองขึ้นราวกับจะแตกออก
ก็ยังดิ้นไม่หลุด
ความหนาวเย็นประหลาดสายหนึ่งพลันผุดขึ้นจากแผ่นหลัง
นี่คือสัญชาตญาณของสัตว์ป่า
ครั้งก่อนที่มันรู้สึกเช่นนี้ คือคราวที่ยังไม่เปิดปัญญาและบังเอิญพบเจ้าขุนเขาในส่วนลึกของเทือกเขา
ไม่สิ
เป็นไปไม่ได้
มันเคยพบคนแซ่ลู่ผู้นี้มาแล้วหลายครั้ง ทุกครั้งเขาล้วนก้มหัวประจบสอพลอ ยิ้มแย้มเต็มหน้า พลังเลือดลมพร่องจนเหมือนถังน้ำก้นรั่ว
มันกัดคอเขาขาดได้ในคำเดียว
ต้องเป็นวิชาชั่วร้ายอะไรสักอย่างแน่
แววอำมหิตวาบผ่านดวงตาของปีศาจหมาป่า กรงเล็บซ้ายพลันพุ่งออกไปพร้อมเสียงแหลมหวีด เล็งควักหัวใจของลู่จิ่ง
หัวใจที่กรงเล็บนี้ควักออกมา มันนับไม่ถ้วนแล้ว
ลู่จิ่งเบี่ยงตัวเล็กน้อย
ปลายกรงเล็บเฉียดผ่านสาบเสื้อของเขาไป ห่างเพียงครึ่งชุ่น
มือที่กำข้อมือขวาของปีศาจหมาป่าอยู่กระชากเข้าหาตัวตามแรง ลำตัวของมันจึงโถมไปข้างหน้า เปิดช่องว่างตรงอกอย่างไร้การป้องกัน
ลู่จิ่งปล่อยมือขวา แล้วกระแทกศอกขวาใส่หน้าอกของปีศาจหมาป่าอย่างแรง
“ปัง!”
เสียงทึบดังสนั่น
ปีศาจหมาป่าตัวงอปลิวถอยหลัง ชนประตูครัวจนพังไปครึ่งบาน ก่อนกลิ้งไปสองตลบในลานบ้านและกระแทกโอ่งน้ำตรงมุมกำแพงจนคว่ำเสียงดังสนั่น
กู้เสี่ยวอีอ้าปากค้าง น้ำตายังเกาะอยู่บนใบหน้า ได้แต่มองออกไปนอกประตูอย่างเหม่อลอย
ลู่จิ่งไม่หันกลับไป เพียงทิ้งคำพูดไว้ประโยคหนึ่ง “อยู่ตรงนั้น อย่าออกมา”
กล่าวจบ เขาก็ก้าวข้ามประตูที่พังไปครึ่งบาน เดินเข้าไปในลานบ้าน
……
ปีศาจหมาป่าคลานขึ้นมาจากกองกระเบื้องแตก
มันก้มมองหน้าอกของตน
เสื้อคลุมสีเทายุบลงไปจุดหนึ่ง ทุกครั้งที่หายใจ หน้าอกก็เจ็บแปลบขึ้นมา
มันเงยหน้าขึ้น จ้องลู่จิ่งเขม็ง
บนใบหน้าครึ่งคนครึ่งหมาป่านั้น เค้าความเป็นมนุษย์ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดพลันเลือนหายไปจนหมด
“ดี… ดี!”
ร่างของมันพลันขยายใหญ่ขึ้น
ร่างผอมเพรียวเดิมสูงขึ้นจนเกินแปดฉื่อ หลังค่อม แขนทั้งสองข้างห้อยยาวเลยเข่า
“อ๊าวว!”
เสียงหมาป่าหอนกึกก้องขึ้นสู่ฟากฟ้า จนกระเบื้องบนกำแพงลานสั่นระริก
มันถีบขาหลัง ร่างทั้งร่างกลายเป็นเงาสีเทาพุ่งเข้าใส่
เร็วกว่าตอนอยู่ในครัวเมื่อครู่ไม่รู้กี่เท่า
ปีศาจหมาป่าอาละวาดในป่าเขามาหลายสิบปี อาศัยความเร็วนี้เป็นจุดเด่น
พุ่งเข้าใส่ ฉีกกระชาก ถอยหนี หากโจมตีไม่โดนก็ล่าถอยไปทันที แล้วค่อยหาโอกาสโจมตีจุดอ่อนใหม่
ไม่รู้มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายมากมายเท่าไรที่ถูกมันค่อย ๆ กัดกินจนตายด้วยวิธีนี้
ลู่จิ่งไม่ขยับ
เขาไม่ได้ตั้งท่าหมัดด้วยซ้ำ เพียงยืนอยู่ตรงนั้น เปลือกตาปรือเล็กน้อย
“ฟึ่บ!”
เงาสีเทาสายหนึ่งพุ่งผ่านด้านหลังทางซ้ายของเขา
กรงเล็บหมาป่าตะปบฟาดลงบนไหล่และแผ่นหลังอย่างแรง เสื้อผ้าขาดออกเป็นสี่รอยตามเสียงฉีก เศษผ้าปลิวไปตามลม
ปีศาจหมาป่าลงพื้นแล้วหันกลับ มุมปากแสยะยิ้มออกมาแล้ว
กรงเล็บนี้มันใช้กำลังเต็มสิบส่วน ต่อให้เป็นหินเขียวก้อนหนึ่งก็ควรถูกควักจนเป็นร่องลึกสี่รอย
รอยยิ้มบนใบหน้าของมันแข็งค้าง
เสื้อผ้าขาดจริง
แต่ใต้รอยขาด ผิวหนังของลู่จิ่งกลับมีเพียงรอยสีขาวตื้น ๆ สี่รอย
ท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็นอันหม่นมัว ผิวบริเวณนั้นดูคล้ายมีประกายแสงทึม ๆ ลอยขึ้นมา
เพียงชั่วพริบตา รอยขาวก็เลือนหาย ประกายแสงนั้นพลันจางลงอย่างเงียบงัน
แม้แต่เลือดก็ไม่เห็นสักหยด
ขนทั่วร่างของปีศาจหมาป่าลุกชันขึ้น
มันไม่เชื่อว่าตนจะทำอะไรไม่ได้ จึงพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง คราวนี้ไม่คิดจะวนโจมตีอีกต่อไป มันอ้าปากกว้าง เผยเขี้ยวแหลมพุ่งตรงเข้าหาลำคอของลู่จิ่ง
ลู่จิ่งไม่ถอย กลับก้าวเข้าหาปากอันมหึมานั้นครึ่งก้าว กำปั้นขวาชกออกจากเอว
“กร๊อบ!”
หมัดกระแทกลงบนสันจมูกของปีศาจหมาป่าอย่างจัง
เขี้ยวหลายซี่กระเด็นออกไปพร้อมเลือดและน้ำลาย
ศีรษะของปีศาจหมาป่าถูกซัดหงาย ร่างทั้งร่างบิดหมุนกลางอากาศ ก่อนตกกระแทกพื้นอย่างหนัก จมูกยุบแหลกกลายเป็นก้อนเนื้อเละ
มันกลิ้งไปสองตลบ พยายามดิ้นรนลุกขึ้น แต่ขาทั้งสี่กลับสั่นระริก
ในที่สุดมันก็เข้าใจแล้ว
นี่ไม่ใช่วิชาชั่วร้ายอะไรทั้งนั้น
สิ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้ามัน เป็นตัวตนที่มันมองไม่ออกเลยว่ามีตื้นลึกเพียงใด
หนี!
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ก็ไม่อาจกดข่มลงได้อีก
ปีศาจหมาป่าหันขวับ ใช้แรงจากขาหลังพุ่งเข้าหากำแพงลาน
ขอเพียงข้ามกำแพงนี้ไปได้ แล้วมุดเข้าตรอก ด้วยฝีเท้าของมันก็จะพุ่งออกนอกอำเภอสือเฉียวได้ในรวดเดียว
กรงเล็บหน้าของมันเพิ่งแตะขอบกำแพง เสียงลมด้านหลังก็พลันกระชั้นขึ้น
“มาแล้วทั้งที จะรีบร้อนไปไหน”
ลู่จิ่งคว้าหางของปีศาจหมาป่า แล้วเหวี่ยงกลับอย่างแรง
ปีศาจหมาป่าร่างสูงแปดฉื่อราวกับกระสอบป่านขาด ๆ ถูกเหวี่ยงขึ้นกลางอากาศเป็นวงโค้ง ก่อนตกกระแทกกลางลานด้วยเสียง “ตูม”
ฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นสูง
ปีศาจหมาป่านอนคว่ำอยู่ในหลุม แขนขากระตุก พยายามคลานแต่กลับลุกไม่ขึ้น
มันเงยใบหน้าที่เต็มไปด้วยเลือดและเนื้อเละขึ้น มองลู่จิ่งที่เดินเข้ามาทีละก้าว เสียงคำรามต่ำในลำคอก็พลันเปลี่ยนเป็นเสียงสั่นเครือ
“เดี๋ยว… เดี๋ยวก่อน!”
“เจ้าฆ่าข้าไม่ได้! หัวหน้ากองคาราวานม้าของพวกเจ้า… มีไมตรีกับข้า หลายปีมานี้เขาส่งคนเข้าไปในศาลเจ้าให้ข้ามากมายเท่าไร รับผลประโยชน์จากข้าไปมากแค่ไหน เจ้าย่อมรู้ดี!”
“ถ้าเจ้าฆ่าข้า เขาไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”
ฝีเท้าของลู่จิ่งไม่หยุด
หัวหน้ากองคาราวานม้าเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของหลิวโถงจู่
ทอดยาวต่อกันเป็นชั้น ๆ ล้วนเอาชีวิตคนไปแลกเงิน
เสียงของปีศาจหมาป่ายิ่งร้อนรนขึ้น “ในศาลเจ้ายังมีของอีก! สมบัติที่ข้าสะสมมาหลายสิบปี ข้ายกให้เจ้าทั้งหมด! เด็กสาวคนนั้น… ข้าก็ไม่เอาแล้ว เจ้าเก็บนางไว้ เจ้าเก็บนางไว้…”
“ข้าไม่กินเนื้อวัว”
ระหว่างพูด กำปั้นของเขาก็จ่ออยู่เหนือศีรษะของปีศาจหมาป่าแล้ว
ในดวงตาสีเหลืองอมเขียวคู่นั้น สิ่งที่สะท้อนออกมาราวกับไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป
หากแต่เป็นพยัคฆ์ดุร้ายตัวหนึ่ง มีลายพาดกลอนและหน้าผากขาว โถมลงมาจากยอดเขา เขี้ยวคมกริบแผ่ประกายเย็นเยียบ พร้อมเจตนาสังหารหนักหน่วงดุจขุนเขากดทับลงมา
ขนทั่วร่างของมันลู่แนบลงทีละเส้น แขนขาอ่อนยวบ แม้แต่ความคิดจะหลบหนีก็ไม่อาจก่อเกิดขึ้นได้
หมัดกระแทกลงบนกระหม่อมของมัน
ศีรษะของปีศาจหมาป่ายุบลงไปทั้งศีรษะ
ร่างสูงแปดฉื่อแข็งค้างไปชั่วขณะ จากนั้นก็ล้มฟุบลงอย่างไร้เรี่ยวแรง แขนขากระตุกอยู่สองสามครั้ง ก่อนแน่นิ่งไปตลอดกาล
【สังหารปีศาจหมาป่าที่เปิดปัญญา แต้มสังหาร +1,200】
ลู่จิ่งสะบัดเลือดบนมือออก อารมณ์ยังนับว่าดีอยู่
เขากำลังคำนวณอยู่ว่าควรนำหนึ่งพันสองร้อยแต้มนี้ไปเพิ่มแต้มให้วิชายุทธ์ใด แผงหน้าต่างก็เด้งขึ้นมาอีกครั้ง
【ชำระหนี้แทนเจ้าของระบบโดยอัตโนมัติ: ดอกเบี้ย 100 เงินต้น 500】
【แต้มสังหารคงเหลือในปัจจุบัน: 600】
【แต้มสังหารที่ยังค้างชำระ: 4,500】
ลู่จิ่งจ้องแผงหน้าต่าง เงียบไปนานพอสมควร
“ระบบ นี่มันหมายความว่ายังไง? ไม่คิดจะเล่นละครต่อแล้วหรือไง?”
【เพื่อช่วยให้เจ้าของระบบปลูกฝังค่านิยมที่ถูกต้อง ระบบได้ไตร่ตรองอย่างรอบคอบ และท้ายที่สุดก็ตัดสินใจแก้ไขด้วยตนเองอย่างเจ็บปวดใจ】
มุมปากของลู่จิ่งกระตุก
เขาเข้าใจแล้ว ประโยคที่ว่า “คราวหน้าค่อยว่ากัน” ของตัวเอง อีกฝ่ายจำได้ขึ้นใจ
“...แล้วทำไมไม่หักเงินต้นก่อน ค่อยหักดอกเบี้ยวะ?”
【ต้องการใช้แต้มสังหาร 600 แต้มเพื่อชำระเงินต้นหรือไม่?】
ลู่จิ่ง: “...”