ฉือเหนียนกำลังอยู่ในหอพัก ตอนนั้นแสงแรกของยามเช้ายังไม่มาถึง ในหอพักเป็นเตียงยาวรวม นักเรียนนอนเต็มเตียง ตัวต่อตัวแทบไม่มีช่องว่าง
ประสบการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรกสำหรับฉือเหนียน
เขาเป็นปีศาจโดยกำเนิด เกิดมาถูกสถาปนาเป็นทายาทปีศาจ ทรัพยากรทุกอย่างล้วนดีที่สุด ไม่เคยนอนห้องเดียวกับใครมาก่อน ยิ่งไม่เคยนอนรวมกันหลายคนขนาดนี้ ทำให้เขารู้สึกไม่คุ้นเคยอย่างมาก
ฉือเหนียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ลุกขึ้นนั่งเตรียมแต่งตัว
ร่างกายมนุษย์นี้ช่างอ่อนแอไร้ซึ่งพลัง ฉือเหนียนคิดในใจด้วยความรังเกียจ
แต่เขาก็รู้ดีว่าสถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้เขาไม่ใช่จอมมารผู้สูงส่ง แต่เป็นเพียงเศษวิญญาณ หากอยากกลับไปสู่จุดสูงสุด ต้องอดทนต่อความยากลำบาก!
ตามความทรงจำของร่างเดิม ฉือเหนียนแต่งตัวเสร็จ มองดูแล้วยังไงก็แปลกๆ จากนั้นถืออ่างน้ำออกไปล้างหน้าบริเวณนอกห้อง
ท้องฟ้าสว่างขึ้นเรื่อยๆ แสงอาทิตย์ส่องลงบนยอดไม้ ราวกับทาผืนทอง
ฉือเหนียนสูดหายใจลึก ยิ้มออกมา ดูเหมือนมันก็ไม่เลว พวกสำนักฝ่ายธรรมะไม่มีทางคิดว่าเขาจะไม่ได้อยู่บนโลกเดิมอีกต่อไป
อีกทั้งเขาเป็นนักบำบัดวิญญาณ ไม่ถูกจำกัดเหมือนนักวิญญาณ ในภาวะที่ไม่มีพลังวิญญาณหรือพลังมาร อารมณ์ด้านลบของมนุษย์ก็ใช้ฝึกฝนได้เช่นกัน
และความแค้นของมนุษย์นั้นหนักหน่วงที่สุด เขาเคยไปยังโลกมนุษย์ ความไม่สมหวังในชีวิตล้วนทำให้พวกเขาเกิดความแค้น เขาเพียงแค่ดูดซับสิ่งเหล่านี้ก็พอ
นี่ก็ถือเป็นการบำเพ็ญเพียรอย่างหนึ่งมิใช่หรือ?
วิถีและมารมิได้ขัดแย้งกัน แต่กลับส่งเสริมซึ่งกันและกัน "ความบริสุทธิ์เกิดจากความสกปรก ความสว่างเกิดจากความมืด" มีวิถีก็ต้องมีมาร ประหนึ่งมีหยินก็ต้องมีหยาง
วิถีคือรากฐาน มารคือการแปรเปลี่ยน วิถีคือระเบียบ มารคือการปฏิวัติ วิถีคือจุดหมายปลายทาง มารคือเส้นทาง
ล้วนขัดต่อสวรรค์ทั้งนั้น ใครจะสูงส่งกว่าใคร? คิดถึงตรงนี้ ฉือเหนียนยิ้มเยาะอย่างประชดประชัน
แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็ยิ้มไม่ออก มองดูบ่อน้ำอัดที่อยู่ตรงหน้า รู้สึกจนปัญญาเป็นครั้งแรก
สิ่งนี้ดูเหมือนเรียกว่า "บ่อน้ำเทศ" เป็นการอัดน้ำขึ้นมา แต่ปัญหาคือ เขาไม่รู้วิธีใช้!
แม้จะมีความทรงจำของร่างเดิม แต่ฉือเหนียนลองอยู่นาน ก็ยังไม่สามารถอัดน้ำขึ้นมาได้แม้แต่หยดเดียว
"เฉินฉือเหนียน ทำไมไม่เอาบ่อน้ำมาล่อ? อัดแบบแห้งๆ แบบนี้ น้ำไม่ขึ้นหรอก" เสียงใสกังวานดังขึ้น
ฉือเหนียนหันกลับไป เห็นเพื่อนร่วมชั้นชายรูปร่างสูงผอม มองเขาด้วยสายตาที่บอกไม่ถูก
"เอ่อ...ฉันลืม" ใบหน้าของฉือเหนียนร้อนผ่าว
"เดี๋ยวฉันทำให้เอง" เพื่อนร่วมชั้นพูดจบก็ยกถังไม้ที่ถืออยู่ เทน้ำลงไปในบ่อน้ำ จากนั้นรีบอัดอย่างต่อเนื่อง
"แว๊ดๆๆ" น้ำถูกอัดขึ้นมา ไหลเข้าถังไม้
ฉือเหนียน: น่าอัศจรรย์! โลกนี้น่าสนใจจริงๆ!
ตั้งแต่ตักน้ำตอนเช้า จนถึงเรียนจบคาบสุดท้าย ทุกอย่างในโลกนี้ล้วนท้าทายความเข้าใจของฉือเหนียน
เคยได้ยินผู้คุ้มครองกล่าวว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่มหัศจรรย์ที่สุดในโลก พวกเขาไม่มีพลัง ชีวิตสั้น แต่กลับสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้เสมอ
ตอนนี้ ความคิดนี้ยิ่งชัดเจนในสมองของเขา
สัญลักษณ์ที่เขาไม่เข้าใจเลย รวมกันกลับกลายเป็นสิ่งมหัศจรรย์!
ฉือเหนียนในตอนนี้เป็นดั่งฟองน้ำแห้ง ดูดซับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของโลกนี้อย่างไม่หยุดหย่อน
จากความรู้ทั่วไปสู่ความรู้เฉพาะทาง จากธรรมเนียมปฏิบัติสู่ความคิด ล้วนแปลกใหม่สำหรับเขา
เขารู้สึกโชคดีที่จิตวิญญาณแข็งแกร่ง จำอะไรได้เร็ว ไม่อย่างนั้นคงต้องอับอายแน่ๆ
ฉือเหนียนใช้เวลาสามเดือน ท่องจำความรู้ทั้งหมดของร่างเดิมตั้งแต่ประถม มัธยมต้น จนถึงมัธยมปลาย
จากเริ่มแรกที่สนใจ จนในที่สุดก็ตกหลุมรักโลกนี้ เขาใช้เวลาเพียงสามเดือนเช่นกัน
สามเดือนนี้เขาไม่ได้กลับบ้านเลย สาเหตุก็คือไม่มีเวลา
เฉินเหล่าซื่อเคยมาที่โรงเรียนครั้งหนึ่ง เพื่อส่งเสบียงให้เขา
โรงเรียนมีโรงอาหาร การซื้ออาหารต้องใช้คูปองอาหาร และคูปองอาหารต้องแลกด้วยธัญพืช ทั้งข้าวสารและข้าวฟ่าง
ฉือเหนียนไม่เคยกินอาหารของมนุษย์มาก่อน จึงไม่สามารถบอกได้ว่าอร่อยหรือไม่ ตอนที่เขาไปโลกมนุษย์ครั้งก่อน ฝึกฌานจนไม่ต้องกินอาหารแล้ว ต่อให้กิน ก็กินแต่อาหารวิญญาณ
อาหารของมนุษย์ล้วนๆ แบบนี้ เขาเพิ่งเคยลิ้มลองเป็นครั้งแรก
เฉินเหล่าซื่อดีใจมาก คิดว่าลูกชายโตขึ้น เริ่มไม่เลือกกิน
พ่อลูกได้พูดคุยกันเพียงไม่กี่ประโยค ก็แยกย้ายกันไป
เฉินเหล่าซื่อกลัวว่าจะรบกวนการเรียนของลูกชาย จึงไม่กล้าอยู่นาน ส่วนฉือเหนียนไม่รู้จะพูดอะไร
เขาไม่เคยเป็นลูกใครมาก่อน จอมมารคนก่อนของเขาก็เป็นเพียงผู้บังคับบัญชา หลังจากพ่ายแพ้ก็หายสาบสูญไป
ฉือเหนียนไม่รู้วิธีจัดการกับความสัมพันธ์แบบนี้เลย ทำได้เพียงเลียนแบบท่าทีของร่างเดิม รับมือไปเรื่อยเปื่อย
ส่วนระบบของเขาก็เหมือนตายไปแล้ว ปกติไม่ส่งเสียงอะไรออกมา แน่นอน ฉือเหนียนก็ไม่ต้องการให้มันส่งเสียง
ในไม่ช้าก็จะถึงเวลาเอนทรานซ์ คูปองอาหารของฉือเหนียนเหลือน้อยแล้ว พอดีกับที่โรงเรียนหยุดพักร้อนเพื่อให้ช่วยเก็บเกี่ยว เขาจึงจำเป็นต้องกลับบ้านหนึ่งเที่ยว
จะได้เอาชุดกันหนาวกลับไป และเอาชุดหน้าร้อนกลับมา
จากอำเภอกลับมาหมู่บ้านต้องนั่งรถโดยสาร ซึ่งเป็นประสบการณ์แปลกใหม่อีกอย่างหนึ่ง
เมื่อก่อนถ้าอยากไปไหน แค่ใช้พลังเคลื่อนย้ายก็ได้ รถที่เคลื่อนที่ช้าเหมือนหอยทากแบบนี้ เขารู้สึกทนไม่ได้
ช่างเถอะ ถือว่าเป็นการสัมผัสชีวิต!
สามเดือนผ่านไป ฉือเหนียนปรับตัวได้เร็วมาก นอกจากท่าทางที่เย็นชาลงเล็กน้อย ส่วนอื่นๆ เข้ากับโลกนี้ได้อย่างสมบูรณ์
ใช้เวลากว่า 1 ชั่วโมง ในที่สุดก็ลงจากรถ เขากระทืบเท้าที่ชา แล้วเดินบนถนนดินกลับหมู่บ้าน
ตอนนี้เป็นเดือนมิถุนายน สองข้างทางเป็นทุ่งข้าวสาลีที่สุกเหลือง ผู้คนกำลังเร่งเก็บเกี่ยวในทุ่ง
สถานที่ที่เขาอยู่เป็นเขตภาคกลาง พืชหลักคือข้าวสาลีและข้าวโพด
ฉือเหนียนเดินไปพลางสังเกตรอบข้าง เขากำลังคิดว่าจะเก็บเมล็ดข้าวสาลีใส่มิติดีไหม?
จากการเรียนรู้ในช่วงนี้ เขาเข้าใจประวัติศาสตร์มากขึ้น ถ้าต่อไปต้องย้อนเวลาไปยุคข้าวยากหมากแพง เศษวิญญาณอย่างเขา ไม่มีพลังฌานที่จะอดอาหารได้ ยังต้องกินข้าวอยู่ดี
ยังไงมิติฌานเดียของเขาก็กว้างใหญ่ ปลูกข้าวของโลกมนุษย์สักหน่อย ก็ถือเป็นการเตรียมพร้อมไว้ ไม่เสียหายอะไรใช่ไหม?
ตกลงตามนี้!
ฉือเหนียนตัดสินใจได้แล้วก็เร่งฝีเท้า
ที่บ้านไม่มีใคร พ่อแม่ไปเก็บเกี่ยวที่ทุ่งกันหมด ซึ่งก็มีอยู่ในความทรงจำของร่างเดิม
ฉือเหนียนวางกระเป๋า แล้วตามความทรงจำของร่างเดิมเดินไปที่ทุ่งนา
"นี่ไม่ใช่ลูกคนที่ห้าของบ้านเฉินเหรอ? กลับมาหยุดพักร้อนเหรอ?" ชายคนหนึ่งกำลังตัดข้าวสาลีเห็นฉือเหนียนเข้า ก็ถามขึ้น
"อืม หยุดพักร้อนเพื่อช่วยเก็บเกี่ยว" ฉือเหนียนพยักหน้าตอบสั้นๆ แล้วรีบเดินต่อไป
ร่างเดิมก็เป็นแบบนี้ ใครพูดด้วยก็ตอบไปประโยคหนึ่ง การทักทายก่อนไม่มีทางเกิดขึ้น
ในใจของร่างเดิม คิดว่าตัวเองเป็น "คนมีการศึกษา" ไม่เหมือนพวกชาวนาที่เปื้อนโคลน ดังนั้น เวลาถูกทักทาย ก็แค่ตอบแบบเฉยเมย
ฉือเหนียนก็ทำแบบนั้นเช่นกัน ไม่ใช่ว่ากลัวใครจะจับได้ แต่หลักๆ คือเขาไม่รู้วิธีจัดการกับความสัมพันธ์แบบนี้
แม้เขาเป็นจอมมาร แต่ก็ไม่ใช่คนถือดี เอาแต่ใจตัวเอง มักแปลงกายออกไปท่องเที่ยว บางครั้งเป็นนักปราชญ์ บางครั้งเป็นชาวนา บางครั้งเป็นนายพราน บางครั้งก็แกล้งเป็นนักบำเพ็ญอิสระ แฝงตัวเข้าไปในสถานที่ต่างๆ
แต่เขามีนิสัยเย็นชาโดยธรรมชาติ ไม่ค่อยสนิทกับใคร ดูเหมือนคนยากที่จะเข้าใกล้