หลี่เฉิงยวี่ยืนนิ่งอยู่กับที่ มิได้ขยับเขยื้อน ในศาลาน้ำเสียงดนตรีแว่วมาเป็นระยะ เสียงหัวเราะพูดคุยคละเคล้ากัน ลมพัดผ่านขมับเขา ทว่ากลับไร้ซึ่งความรู้สึกใดเลย
เขายังคงครุ่นคิดถึงวาจาของเปยฉือจิ้ง
ยิ่งพิเคราะห์พินิจ หลี่เฉิงยวี่ก็ค่อย ๆ รู้สึกถึงรสชาติที่แตกต่างไปจากเดิม เปยฉือจิ้งผู้นี้เอ่ยถึงพระอนุชาและพระขนิษฐาเพียงว่าแฝดสอง มิได้เอ่ยถึงแฝดชายหญิงแม้สักคำ
แฝดสอง?
แฝดชายหญิง?
สองคำนี้ดังก้องอยู่ในห้วงคิดของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ค่อย ๆ แยกแยะความหมายที่แตกต่างกันออกมา แฝดชายหญิงย่อมเป็นแฝดสอง แต่แฝดสองมิจำเป็นต้องเป็นแฝดชายหญิงเสมอไป!
หากครอบครัวธรรมดาให้กำเนิดแฝดชายหญิง
ย่อมต้องดีอกดีใจกล่าวว่า "แฝดชายหญิงเป็นมงคล" เพราะให้กำเนิดบุตรชายและบุตรหญิงในคราวเดียว ได้ลูกชายลูกสาวครบถ้วนเป็นลางดีที่หาได้ยาก ผู้ใดเล่าจะจงใจใช้คำคลุมเครืออย่าง "แฝดสอง" ไปเอ่ยถึง?
วาจาของเปยฉือจิ้ง มิใช่คำพูดที่ปราศจากนัยสำคัญเป็นแน่
เขากำลังบอกเป็นนัย — องค์ชายและองค์หญิงที่ถูกขนานนามว่า "เป็นมงคล" ตั้งแต่เกิดคู่นี้ บางที...อาจมิใช่ชายหนึ่งหญิงหนึ่งก็เป็นได้
สายตาของหลี่เฉิงยวี่อดไม่ได้ที่จะมุ่งไปยังกลางศาลาน้ำ
องค์ชายเก้า หลี่เฉิงลู่ กำลังเอียงพระกายกระซิบกับขันทีอยู่ แสงแดดสาดส่องเฉียง ๆ ชัดเจนถึงพระพักตร์ด้านข้างที่ดูประหนึ่งพิมพ์จากแม่พิมพ์เดียวกับองค์หญิงอันเหอ หลี่ฉานอิง — คิ้วพระเนตรอันงดงามละเอียดเดียวกัน ปลายพระนาสิกที่โด่งรับกัน พระโอษฐ์ที่บางเล็กน้อยแต่เส้นสายงดงามเช่นเดียวกัน
แม้กระทั่งยามขมวดพระขนง รอยย่นเล็ก ๆ ณ กลางพระนลาฏก็ยังเหมือนกันราวกับแกะแบบเดียวกัน
แต่ก่อนเพียงคิดว่าพวกเขาหน้าตาคล้ายคลึงกัน เป็นเรื่องธรรมดาของแฝดสอง
ยามนี้มองดูอีกที...
นั่นมิใช่เพียงแค่ "คล้าย"
นั่นเป็นใบหน้าเดียวกันเป๊ะ!
เพียงแต่เพราะเครื่องแต่งกาย ทรงผม และบุคลิกที่จงใจแยกความแตกต่าง จึงทำให้ผู้คนยอมรับโดยไม่รู้สึกตัวว่าเป็น "ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง" หากให้เฉิงลู่สวมชุดสตรี เกล้าผมแบบสตรี...
ยอดกระเดือกของหลี่เฉิงยวี่ขยับขึ้นลงหนึ่งครั้ง