สายตาของหลี่เฉิงยวี่นิ่งสงบดั่งบ่อน้ำโบราณไร้คลื่น แต่แฝงไว้ซึ่งความเฉียบขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง จับจ้องอยู่บนใบหน้าของเปยฉือจิ้งราวกับจะทะลุผ่านเกราะแห่งความสงบนิ่งที่ปรุงแต่งขึ้น ไปจนถึงหัวใจที่ปั่นป่วนวุ่นวายของเขา
รอยยิ้มที่เปยฉือจิ้งสรรค์สร้างขึ้นอย่างจงใจ ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นนั้น ในสายตาของหลี่เฉิงยวี่ บอบบางดั่งน้ำแข็งในฤดูหนาวต้นฤดู พอแตะต้องก็แตกสลาย
เขามาอยู่ที่นี่ไม่ใช่เพียงครู่เดียว
สีหน้าที่แปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วของเปยฉือจิ้งเมื่อครู่ ตั้งแต่ความเข้าใจแจ่มแจ้ง ถึงความตะลึงพรึงเพริด จากความตะลึงสู่การใคร่ครวญ จนในที่สุดก็ข่มมันให้กลับสู่ความสงบ ล้วนตกอยู่ในสายตาของเขาหมดแล้ว
เขาคุ้นเคยกับสีหน้าแบบนี้เป็นอย่างดี
นั่นไม่ใช่ "ความห่วงใย" หรือ "ความอยากรู้" ธรรมดาๆ ที่มีต่อองค์ชายเก้า
แต่เป็นความซับซ้อนที่ปะทุขึ้นหลังจากการหยั่งรู้ความลับอันน่าตกใจบางอย่าง แล้วถูกความมีสติและความหวาดกลัวข่มไว้อีกที ดั่งกระแสน้ำใต้น้ำที่เชี่ยวกรากใต้ผิวน้ำที่สงบนิ่ง ภายนอกดูไร้พิษภัย แต่ภายในกลับพลิกผันไปหมดสิ้น
ร่างขององค์ชายเก้า จะต้องมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่แน่นอน
ความลับที่แม้แต่เขาผู้เป็นพี่ชายร่วมสายเลือดแท้ๆ ยังไม่เคยล่วงรู้ และบางทีแม้แต่องค์ชายเก้าเองก็อาจถูกปิดบังไว้ ความลับที่เกี่ยวข้องกับรากเหง้าของชีวิต
คิดไปคิดมา ความลับนี้คงเกี่ยวข้องกับอาการปวดท้องปริศนาที่เกิดขึ้นทุกเดือน ทำให้ร่างขององค์ชายเก้าซูบผอมลงอย่างน่าเวทนา
หรือแม้แต่...
เป็นต้นตอของความเจ็บปวดทั้งปวงนี้!
หัวใจของหลี่เฉิงยวี่พลันรู้สึกเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดแน่น เจ็บแปลบขึ้นมา องค์ชายเก้าหลี่เฉิงลู่และน้องสาวร่วมอุทรหลี่ฉานอิง สูญเสียมารดาตั้งแต่ยังแบเบาะ พระมารดาของเขารับอุปการะมาอยู่ในความดูแล และเลี้ยงดูร่วมกับเขามาตั้งแต่เล็ก
พวกเขาสามคนถึงแม้มิได้เกิดจากสายเลือดเดียวกัน แต่ความผูกพันที่เติบโตมาด้วยกันและคอยเกื้อกูลซึ่งกันและกันตั้งแต่เด็ก กลับหยั่งรากลึกยิ่งกว่าเลือดเนื้อเสียอีก
องค์ชายเก้ามีนิสัยอ่อนโยน
ร่างกายก็อ่อนแอ