เจ็ดวันผ่านไป รวดเร็วดั่งสายน้ำ
เปยฉือจิ้งยืนอยู่หน้ากระจกทองแดง ถูกเซิ่นหนิงฮวานจับไหล่หมุนไปหมุนมา ราวกับกำลังจัดแต่งตุ๊กตาผ้าขนาดเท่าคน นางผลัดกันเรียบแขนเสื้อให้เขา แล้วก็อ้อมไปด้านหลังจัดเข็มขัด ยุ่งวุ่นวายไปหมดแต่กลับมีความสุข
เขาชำเลืองมองในกระจกอย่างลอบ ๆ — ตาเอ๊ย นี่เขาหรือเนี่ย?
ชุดคลุมผ้าแพรสีเขียวหิน ผ้าคืออวิ๋นจิ้นที่สกุลโจวเพิ่งค้นออกมาจากห้องคลังเมื่อสองสามวันก่อน ว่ากันว่าเป็นของดีในสินสอดสมัยนั้น ทนเก็บไว้ไม่ยอมใช้เพราะเสียดาย
เมื่อมาถึงสมัยนี้ ลูกชายนิสัยเสียอย่างเขาจะต้องไปในงานเช่นนั้น
ก็เลยต้องหยิบออกมา
เป็นชุดใหม่ที่จัดหามาให้เปยฉือจิ้ง
คาดเข็มขัดหยก เข็มขัดฝังหยกเขียวหลายชิ้น แกะสลักอย่างประณีต ดูแล้วไม่ใช่ของธรรมดา มวยผมสูง ใช้ปิ่นหยกขาวกลัดไว้ ปิ่นทั้งแท่งเนื้อหยกอ่อนใส เป็นเซิ่นหนิงฮวานเลือกให้เอง
เมื่อตกแต่งเช่นนี้ ทั้งคนดูสูงสง่า หล่อเหลา ระหว่างคิ้วก็เพิ่มความสงบนิ่งองอาจขึ้นมาอีกหลายส่วน
เปยฉือจิ้งกะพริบตา คนในกระจกก็กะพริบตาตาม
รู้สึกแปลกตาไปนิด
นี่หรือคือที่ชาวบ้านว่า “คนอาศัยเสื้อผ้า ม้าอาศัยอาน หมาใส่กระดิ่งแล้ววิ่งโลดเต้น” ?
เซิ่นหนิงฮวานจัดคอเสื้อให้เขา ถอยหลังสองก้าวพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว: “วันนี้ท่านพี่หล่อเหลาเป็นสง่าจริง ๆ”
เปยฉือจิ้งมองตัวเองในกระจก อดที่จะเผยอยิ้มมุมปากไม่ได้: “ข้าว่า... เหมือนเป็นอีกคนไปเลย?”
คำพูดนี้ก็ไม่ผิด
ปกติเขาสวมใส่ชุดคลุมลำลองเป็นประจำ เนื้อผ้าจะดีแค่ไหน รูปทรงก็ลวก ๆ มวยผมก็มัดส่ง ๆ บางครั้งงัวเงียตื่นมา ขี้เกียจถึงขั้นไม่กลัดปิ่น
พอตกแต่งอย่างนี้แล้ว ก็ดูเข้าท่าเข้าทางขึ้นมาจริง ๆ
“จะไม่ให้เป็นอีกคนได้อย่างไร?” เซิ่นหนิงฮวานยิ้มเดินเข้ามา จัดตำแหน่งหยกจี้ที่เอวให้เขา หยกจี้ชิ้นนั้นตอนแต่งงานสกุลโจวให้ ว่าเป็นสมบัติสืบทอดตระกูลของสายรอง “ใครใช้ให้เจ้าขี้เกียจไปวัน ๆ วันนี้พอแต่งตัวแล้ว ก็มีกิริยาเหมือนบุตรหลานตระกูลใหญ่พอสมควร”
นางพูดพลางยิ้มที่ตา ตอนท้ายแฝงความหยอกเย้า แต่ก็มีความชื่นชมจากใจจริงปนอยู่
คนผู้นี้!