การพบพานอันสั้นกับหวงยวี่ยามนั้น ดั่งก้อนหินทิ้งลงสู่ทะเลสาบ เกลียวคลื่นแผ่วเบาหลายระลอกแผ่กระจายในชีวิตของเปยฉือจิ้ง ก่อนจะสงบราบเรียบลงในที่สุด
เขาพอจะคาดเดาได้ว่า "พี่หวง" ผู้นั้นมีสถานะไม่ธรรมดา
ด้วยบุคลิกท่วงท่าเช่นนั้น แววตานิ่งสงบแต่แฝงไว้ซึ่งความน่าเกรงขาม มิใช่สิ่งที่บุตรหลานชนชั้นสูงทั่วไปจะมีได้ อีกทั้งแซ่หวงเช่นนี้ เกรงว่าจะเป็นเชื้อพระวงศ์เสียด้วยซ้ำ
หากเป็นผู้อื่น
เกรงว่าคงครุ่นคำนวณหาทางเข้าไปใกล้ชิด หาโอกาสผูกสัมพันธ์ เพื่อปูทางเอาไว้ในภายหน้า
แต่เปยฉือจิ้งมิได้มีความคิดเช่นนั้น
ปีนป่ายกิ่งสูง?
เกาะขาผู้มีอำนาจ?
บัดนี้ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลย!
ชาติก่อนเขาตะเกียกตะกายมามากพอแล้ว ชาตินี้ได้มาเกิดเป็นคุณชายแห่งจวนโหวผู้ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง ภรรยาก็ทั้งงามทั้งฉลาด บิดามารดาก็ใจกว้างและเมตตา เงินทองในครัวเรือนก็อุดมสมบูรณ์ ชีวิตอันสงบสุขเช่นนี้ เปยฉือจิ้งรู้สึกดีใจยิ่งนัก
จะไปหาความยุ่งยากทำไม
เข้าไปวุ่นวายในวงสังคมผู้มีอำนาจซึ่งเต็มไปด้วยกลอุบายอันซับซ้อนเล่า?
หากมิใช่เพื่อเตรียมพร้อมรับมือเหตุไม่คาดฝันในภายหน้า โดยให้ตนเองมีกำลังพอจะปกป้องคนที่หวงแหนได้ การสอบขุนนางครั้งนี้เปยฉือจิ้งก็คงไม่เข้าร่วม นี่ก็ต้องโทษเปยฉือหลิงผู้ไม่เอาถ่านคนนี้!
ด้วยเหตุนี้ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา
ชีวิตของเปยฉือจิ้งก็กลับเข้าสู่ความสงบอีกครั้ง และกลายเป็นมีระเบียบแบบแผนขึ้น
กลางวันไปสำนักศึกษาหลวง ถึงเวลาเรียนก็เรียน ถึงเวลาหลบก็หลบ อ่านหนังสือบ้าง ทำโจทย์ข้อสอบเก่าที่พ่อตาจัดหามาให้บ้าง กลางคืนอยู่ที่หออันเล่อ กับภรรยาถึงเวลาหยอกล้อก็หยอกล้อ ถึงเวลากอดกอดก็กอดกอด
ชีวิตดำเนินไปอย่างมีระเบียบและเต็มเปี่ยม
เวลาล่วงเลยมาหนึ่งเดือน
ไอฤดูใบไม้ร่วงเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ ต้นหอมหมื่นลี้แก่ในลานบ้านดอกบานใกล้จะโรย กลิ่นหอมหวานเจือความเข้มข้นก่อนร่วงโรย เสียงจักจั่นสงบลงนานแล้ว กลับกลายเป็นเสียงจิ้งหรีดดังเป็นระยะ ๆ ตามมุมกำแพง กล่อมให้รัตติกาลยิ่งเงียบงัน
ค่ำคืนนี้ เปยฉือจิ้งกำลังเอนกายที่หัวเตียง