เสียงกลองเลิกงานดังขึ้น เปยฉือจิ้งก็ปิดสำนวนคดีที่อยู่ตรงหน้า
ยังคงเลิกงานตรงเวลาเช่นเคย
หลี่ว์จือซิงยังคงก้มหน้ากัดฟันลอกสำเนา ส่วนเฉินวั่งเป่ย์ก็กำลังเปิดอ่านสำนวนคดีของเมืองหวยโจวอย่างตั้งใจ เปยฉือจิ้งไม่ได้อยู่ต่อ รีบเก็บกล่องใส่เอกสารให้เรียบร้อย
ยกมือคารวะคนทั้งสองแล้วก็ลุกขึ้นเดินออกไป
หลี่ว์จือซิงเงยหน้ามองตามแผ่นหลังของเขา ไม่ได้พูดอะไร ช่วงหลายวันมานี้เขาพอจะเข้าใจนิสัยของสหายเปยผู้นี้ได้บ้างแล้ว
หากไม่จำเป็น
หลังเลิกงานจะไม่ยอมอยู่ที่หอฮั่นหลินเกินเวลาอยู่แล้ว
เฉินวั่งเป่ย์ยิ่งไม่แม้แต่จะเงยหน้า แค่โบกมือแล้วพูดเสียงทุ้มต่ำว่า “พรุ่งนี้พบกัน” จากนั้นก็ก้มหน้ากลับไปอ่านสำนวนคดีต่อ
เปยฉือจิ้งเดินออกจากห้องทำงาน ผ่านถนนหินเขียวเส้นนั้น ฝีเท้าไม่เร่งไม่ช้า
ที่หน้ามุขทางเข้าหอฮั่นหลิน รถม้ารออยู่แล้ว เขากระโดดขึ้นรถ พอปิดม่านรถ รถม้าก็เคลื่อนตัวออกไป รวมเข้ากับขบวนรถและผู้คนบนถนนสายยาว
ล้อรถหมุนไปเรื่อย ๆ
ทัศนียภาพนอกหน้าต่างค่อย ๆ ถอยห่างไปด้านหลัง
เปยฉือจิ้งพิงข้างรถม้า หลับตาลง ในเวลานี้ของทุกวัน ใจของเขามักจะผ่อนคลาย หลังจากการทำงานทั้งวันที่หอฮั่นหลินเสร็จสิ้น ต่อไปก็เป็นเวลาส่วนตัวของเขา
กลับไปที่หออันเล่อ
กินอาหารที่ท่านพี่เตรียมไว้ให้
ชาหนึ่งกาน้ำ อ่านหนังสือเล่น ๆ สองสามหน้า แล้วก็หยอกล้อกับกล้วยไม้กระถางใหม่ที่ริมหน้าต่าง หากท่านพี่อารมณ์ดี ก็อาจจะได้ของรางวัลพิเศษ ชีวิตแบบนั้น แม้แต่เซียนก็ไม่อยากแลก
แต่เพียงวันนี้ รถม้าก็ยังเป็นคันเดิม ทัศนียภาพก็ยังเป็นแบบเดิม ทว่าเขากลับสูญเสียความผ่อนคลายในวันก่อน ๆ ไป
มีบางอย่าง
หนักอึ้งทับอยู่บนหัวใจ
ไม่ใช่เพราะต้องเริ่มทำงาน ไม่สามารถเล่นสนุกได้อีกต่อไป แต่เพราะถ้อยคำที่ได้อ่านในห้องทำงานวันนี้ ถ้อยคำที่ท่านสุยจิงเขียนไว้ในคำนำของตำราว่าด้วยแม่น้ำลำคลอง ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันสงบนิ่งมายาวนานของเขา คลื่นที่เกิดขึ้นยังไม่สงบลงเลยจนถึงตอนนี้
“ความยากลำบากระหว่างทาง ไม่สมควรกล่าวแก่ผู้ภายนอก”
“การจัดการน้ำ ไม่ใช่เรื่องที่สำเร็จได้ในครั้งเดียว หรือสำเร็จแล้วก็จะยั่งยืนไปตลอดกาล”