ห้าหมื่นปีให้หลัง ห่าวเฉินมองเขาปูโจวที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม พลางทอดถอนใจมองฟ้าอย่างจนคำพูด โลกบรรพกาลนี่มันกว้างใหญ่เกินไปแล้ว!
ห้าหมื่นปีแล้ว รู้ไหมว่าฉันใช้ชีวิตตลอดห้าหมื่นปีนี้มายังไง!
ห่าวเฉินพูดไม่ออกจริง ๆ ด้วยบำเพ็ญเพียรในตอนนี้ ความเร็วสูงสุดที่ทำได้มีเพียงก้าวเดียวเดินทางได้ไกลพันล้านลี้ ซึ่งยังต้องโคจรพลังเวทอย่างสุดกำลังด้วย!
ตลอดห้าหมื่นปีที่ผ่านมา ห่าวเฉินสังหารเซียนทองไท่อี่ขั้นต้นไปสามคน เซียนทองขั้นสูงสุดอีกแปดคน ส่วนพวกที่ต่ำกว่าขั้นเซียนทองซึ่งเสนอตัวมารนหาที่ตาย เขาจำไม่ได้แล้วว่ามีเท่าไร
เพราะพวกที่ต่ำกว่าขั้นเซียนทอง ล้วนถูกห่าวเฉินตบตายส่ง ๆ ความรู้สึกไม่ต่างอะไรกับการตบแมลงวัน
ในโลกบรรพกาล หากต่างกันเพียงหนึ่งหรือสองขั้นย่อย ยังอาจใช้สมบัติวิเศษฟ้ากำเนิดชดเชยจุดอ่อนได้ แต่หากต่างกันหนึ่งขอบเขตใหญ่ ก็ไม่มีทางต่อสู้ข้ามระดับได้เลย!
เพราะเมื่อขอบเขตต่างกัน สิ่งที่หยั่งรู้ได้ย่อมแตกต่างกันด้วย
เมื่อบรรลุขั้นเซียนทอง ก็จะฝึกฝนกายาทองคำอมตะได้ ไม่ตายไม่สูญสลาย ยิ่งกว่านั้น วิถีแห่งสวรรค์ในเวลานี้ยังไม่สมบูรณ์ ยังไม่มีภัยพิบัติแห่งความเสื่อมทั้งห้าของสวรรค์และมนุษย์ ดังนั้นผู้บรรลุขั้นเซียนทองจึงมีอายุขัยไร้สิ้นสุด
แม้เซียนทองจะไม่ตายไม่สูญสลาย แต่ก็ยังถูกสังหารได้ เพราะเซียนทองยังหยั่งรู้พลังแห่งกฎเกณฑ์ไม่ได้ มีเพียงผู้หยั่งรู้พลังแห่งกฎเกณฑ์เท่านั้นจึงพอจะมีทุนคุ้มกันตนเอง
หลังเซียนทองไท่อี่รวบรวมพลังทั้งห้าไว้ในอก ก็เริ่ม “หยั่งรู้” กฎเกณฑ์ที่สอดคล้องกับตน อีกทั้งยังสามารถเปิดโลกใบเล็กขึ้นได้ตามใจ เซียนทองไท่อี่บางคนที่ชอบความสงบ ก็จะเปิดโลกใบเล็กเป็นถ้ำพำนัก แล้วปลีกวิเวกไม่ข้องแวะกับผู้ใด
เมื่อทะลวงสู่ขั้นต้าหลัวเซียนทอง จะรวมสามบุปผาไว้เหนือกระหม่อมและให้พลังทั้งห้าหวนคืนสู่ต้นกำเนิด บรรลุขอบเขตนี้แล้วจึงมีทุนรอนท่องจักรวาล ข้ามผ่านความโกลาหล!
ขณะเดียวกัน ต้าหลัวเซียนทองก็สามารถ “ใช้” พลังแห่งกฎเกณฑ์ได้แล้ว นอกจากพลังเวทจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าทวี ยังมีความสามารถเปิดห้วงกาลอวกาศขึ้นมาได้ด้วย!
หากต้าหลัวเซียนทองสิ้นชีพ จิตแท้ก็สามารถหลบหนีไปในห้วงกาลอวกาศ ทำให้ศัตรูสืบหาร่องรอยไม่พบในทันที เมื่อฟื้นคืนกายแท้ หากมีสมบัติล้ำค่าฟ้าดินช่วยเหลือ ก็จะฟื้นคืนพลังบำเพ็ญขั้นต้าหลัวเซียนทองได้ในเวลาไม่นาน!
ส่วนเหนือขั้นต้าหลัวเซียนทองนั้น ห่าวเฉินไม่รู้ เพราะตอนนี้เขายังไม่ใช่ต้าหลัวเซียนทองด้วยซ้ำ บำเพ็ญเป็นเซียนอย่าเพิ่งใฝ่สูงเกินตัว
เหนือทะเลเมฆ หยวนสื่อกับเหล่าจื่อเฝ้าสังเกตห่าวเฉินมาห้าหมื่นปีเช่นกัน ตลอดช่วงเวลานี้ พวกเขาพบว่าเป้าหมายของห่าวเฉินมุ่งไปยังเขาปูโจวมาโดยตลอด!
“พี่ใหญ่ เป้าหมายของคนผู้นี้น่าจะเป็นเขาปูโจว ตลอดห้าหมื่นปีมานี้ นอกจากสังหารสิ่งมีชีวิตที่มาหาเรื่องถึงที่แล้ว จุดหมายของเขาก็มุ่งไปที่เขาปูโจวตลอด~
ในเมื่อเป้าหมายของเขาคือเขาปูโจว แล้วเขาจะไปที่นั่นด้วยเหตุใด?”
แววตาของเหล่าจื่อสงบนิ่งดุจบ่อน้ำโบราณ เมื่อได้ยินก็ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า
“จุดประสงค์ในการไปเขาปูโจวมีอยู่สองประการ หนึ่ง เขาอยากไปแสวงหาโอกาสวาสนาเช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตมากมาย
ส่วนประการที่สอง บางทีอาจอยากไปเขาปูโจวเพื่อกราบไหว้เทพบิดา อย่างไรเสียโลกบรรพกาลทั้งผืนก็เป็นเทพบิดาที่สร้างขึ้น การมีสิ่งมีชีวิตสักหนึ่งหรือสองตนที่มีใจศรัทธาบริสุทธิ์ก็ไม่นับว่าแปลก”
เมื่อได้ยิน หยวนสื่อเทียนจุนก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด ตลอดห้าหมื่นปีนี้ เขาเข้าใจความมุ่งมั่นของห่าวเฉินที่จะไปเขาปูโจวอย่างถ่องแท้แล้ว
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หยวนสื่อก็ไม่คิดจะเฝ้าสังเกตต่อไปอีก
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็เผยร่างแท้ได้แล้ว คนผู้นี้มีความมุ่งมั่นยิ่ง จิตใจก็ดีงาม ตลอดห้าหมื่นปีนี้ เขาไม่เคยลงมือสังหารสิ่งมีชีวิตอื่นก่อน คิดว่าบนกายคงมีกรรมติดอยู่ไม่มาก
ส่วนเรื่องอื่น หากคนผู้นี้เกิดจิตคิดชั่วขึ้นมา ก็คงหนีสายตาของพี่น้องอย่างพวกเราไม่พ้น!”
เหล่าจื่อพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง หากเฝ้าสังเกตต่อไปเช่นนี้ ก็คงไม่ได้ผลลัพธ์อะไรมากนัก
“ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็ไปพบเขาสักหน่อย~”
ชั่วพริบตาถัดมา ร่างของเหล่าจื่อและหยวนสื่อก็หายวับไปจากที่เดิม
อีกด้านหนึ่ง ห่าวเฉินยังคงมุ่งหน้าไปเขาปูโจวอย่างไม่ย่อท้อ ขณะกำลังเร่งเดินทางสุดกำลัง จู่ ๆ มิติเบื้องหน้าก็เกิดคลื่นสั่นสะเทือนรุนแรง!
วูม~
ชั่วขณะต่อมา มิติบิดเบี้ยว ร่างสองสายปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน ขณะเดียวกัน แรงกดดันของต้าหลัวเซียนทองขั้นต้นสองสายก็แผ่กระจายออกมาโดยไม่ปิดบัง!
ห่าวเฉินพลันใจเต้นระรัว เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย พริบตาเดียวก็ถอยห่างออกไปหลายพันลี้
ใช่ว่าห่าวเฉินไม่อยากหนีให้ไกลกว่านี้ แต่เขารู้ว่าตนไม่มีทางหนีพ้น ด้วยบำเพ็ญเพียรขั้นกลางของเซียนทองไท่อี่ในตอนนี้ ต่อให้เผาผลาญแก่นโลหิตก็ไร้ประโยชน์!
เพราะเซียนทองไท่อี่กับต้าหลัวเซียนทองอยู่กันคนละระดับโดยสิ้นเชิง การถอยไปหลายพันลี้ของห่าวเฉินเป็นเพียงสัญชาตญาณที่ผลักดันให้หลบหนีอันตรายเท่านั้น~
หลังหยวนสื่อกับเหล่าจื่อปรากฏกาย หยวนสื่อก็มองห่าวเฉินด้วยสายตาเมตตา ส่วนเหล่าจื่อหรี่ตาลงเล็กน้อย ดูคล้ายผู้อาวุโสที่กำลังงีบหลับ
ห่าวเฉินไม่รู้จักหยวนสื่อกับเหล่าจื่อ เขามองทั้งสองด้วยความระแวดระวัง ในใจคิดไว้แล้วว่า หากคนทั้งสองตรงหน้าคิดฆ่าคนชิงสมบัติ เขาก็คงต้องยอมจ่ายราคาบางอย่างเพื่อใช้ “ไพ่ตาย”!
แม้จะสังหารทั้งสองตรงหน้าไม่ได้ แต่หนีเอาตัวรอดยังทำได้ อย่างมากหลังทะลวงสู่ขั้นต้าหลัวเซียนทอง เขาค่อยกลับมาคิดบัญชีกับพวกเขาให้รู้แล้วรู้รอด
หยวนสื่อย่อมสังเกตเห็นความระแวดระวังที่ห่าวเฉินมีต่อพี่น้องทั้งสอง จากนั้นจึงเผยรอยยิ้มที่ตนคิดว่าเปี่ยมเมตตาให้ห่าวเฉิน
“สหายน้อย เจ้ากับข้ามีวาสนาต่อกัน~”
“เจ้ากับข้ามีวาสนาเป็นอาจารย์ศิษย์ ข้าปรารถนารับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้ามีความเห็นเช่นไร?”
เชี่ย เชี่ย เชี่ย!
ห่าวเฉินร้องเชี่ยอยู่ในใจ ประโยคนี้ฟังดูคุ้นหูชะมัด หรือว่าเขาจะเจอสองคนนั้นจากฝ่ายประจิมเข้าแล้ว!
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ห่าวเฉินก็ปลอบใจตัวเองไม่หยุดว่าเจี่ยอิ่นกับจุนถีเองก็ดีเหมือนกัน แม้ภายหน้าพวกเขาจะกลายเป็นเซียนศักดิ์สิทธิ์ที่ยืมพลังมา แต่ก็ทุ่มเททำงานหนักเพื่อขยายฝ่ายประจิมมาโดยตลอด อีกทั้งยังดีกับศิษย์มาก!
แล้วเซียนศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายประจิมจะเป็นอะไรไป อย่างน้อยในมหันตภัยเทพประทาน พวกเขาก็มีเพียงเจี่ยอิ่นกับจุนถีที่ทำลายค่ายกลกระบี่สังหารเซียน นอกนั้นไม่มีศิษย์จากสำนักฝ่ายประจิมเข้าร่วมเลย!
หรือจะตอบตกลงดี? แต่ถ้าตกลงทันทีจะดูไม่ไว้ตัวเกินไปไหม?
เมื่อนึกได้เช่นนี้ ห่าวเฉินก็บังคับตนให้สงบลง ก่อนประสานมือแล้วหันไปถามหยวนสื่อว่า
“ขอถามผู้อาวุโสทั้งสอง ท่านเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์จากที่ใด?”
เมื่อได้ยิน หยวนสื่อจึงนึกขึ้นได้ว่าตนยังไม่ได้แนะนำสำนักของตน!
ชั่วพริบตาถัดมา หยวนสื่อเก็บรอยยิ้ม สีหน้าพลันเผยความหยิ่งทะนง จากนั้นก็มองห่าวเฉินอย่างดูแคลนแล้วกล่าวว่า
“ข้าคือหยวนสื่อ หนึ่งในสามมหาบรรพชนแห่งเขาคุนหลุน ส่วนผู้นี้คือเหล่าจื่อพี่ใหญ่ของข้า สามมหาบรรพชนของพวกเราสืบสายแท้แห่งผานกู่!”
“เอ่อ~”
ห่าวเฉินยืนนิ่งงัน นี่มันใช่เหรอ?
ไม่สิ แล้วทงเทียนล่ะ? สามมหาบรรพชนไม่ควรมีสามคนหรือไง? มีแค่สองคนแบบนี้ชวนให้คนเข้าใจผิดนะเฮ้ย!
แต่หยวนสื่อก็ดีแล้วนี่นา ถ้าจะฝากตัวเป็นศิษย์ก็ต้องเลือกหยวนสื่อเทียนจุน!
แม้สองมหาบรรพชนฝ่ายประจิมจะเป็นเซียนศักดิ์สิทธิ์ที่ยืมพลังมา ไร้ยางอายถึงขีดสุด ไม่รักษาหน้า หลอกลวงผู้คน ใช้วิชานอกรีต แต่หากไปเป็นศิษย์ใต้สำนักของพวกเขา ชาตินี้ก็หมดหวังกับมหามรรคา!
แต่หากฝากตัวเป็นศิษย์ของหยวนสื่อแห่งสามมหาบรรพชน เส้นทางย่อมกว้างไกลไร้ขอบเขต!
ยิ่งไปกว่านั้น หากพูดถึงการปกป้องศิษย์ ใครจะสู้หยวนสื่อได้? เมื่อศิษย์มีเรื่อง ท่านอาจารย์ก็ลงมือช่วยจริง ๆ!
ห่าวเฉินเป็นคนที่ยืดหยุ่นเรื่องหลักการได้ถึงเพียงนี้ โลกบรรพกาลนี้จะมีฝ่ายธรรมะหรือฝ่ายอธรรมที่ไหนกัน? ทั้งหมดก็เป็นเพียงการต่อสู้ภายในขุมกำลังต่าง ๆ ในโลกบรรพกาลเท่านั้น!
ยิ่งกว่านั้น ห่าวเฉินก็ไม่มีความสามารถกำหนดชะตาชีวิต ต่อให้มีก็ไม่คิดจะเข้าไปเปลี่ยนแปลง หยวนสื่อเป็นอาจารย์ที่ดีจริง ๆ!
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ห่าวเฉินก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาก้าวเดียวไปได้พันลี้ จากนั้นก็ไถลคุกเข่ามาหยุดตรงหน้าหยวนสื่อ ก่อนโขกศีรษะคำนับ!
“ศิษย์ห่าวเฉิน คารวะท่านอาจารย์!”