“นี่เป็นสูตรลับก้นหีบของข้า อย่าทำหายล่ะ”
ตาเฒ่าจินหยิบสมุดปกกระดาษหนังวัวออกมา พลิกไปกลางเล่มแล้วฉีกออกมาหลายหน้า ยื่นให้หยางเฟิง
หยางเฟิงรับมาอ่านอย่างละเอียด
สิ่งแรกที่สะดุดตาคือข้อความแปดคำ
หมักสามครั้ง ตุ๋นสามหน เคี่ยวเก้ารอบ ขจัดกลิ่นสาบ
ขั้นตอนแรกเหมือนกับที่หยางเฟิงวางแผนไว้ทุกประการ
หั่นเนื้อเป็นชิ้นใหญ่ แช่น้ำให้ครบหนึ่งวันเต็ม
ระหว่างนั้นเปลี่ยนน้ำอย่างต่อเนื่อง จนเลือดถูกแช่ออกมาหมด
นี่คือหัวใจสำคัญของการขจัดกลิ่นคาว
การหมักครั้งที่สองใช้เกลือกับด่างขัดกลิ่นสาบ กินเวลาห้าชั่วโมง
เอาเกลือเม็ดหยาบผสมขี้เถ้าพืชมาขัดผิวเนื้อสัตว์แรง ๆ ให้ต่อมเหงื่อในรูขุมขนหลุดออกมา
กลิ่นสาบของสัตว์ป่าส่วนใหญ่อยู่ที่หนัง
ขัดเสร็จแล้วล้างออก กลิ่นสาบก็หายไปได้ครึ่งหนึ่ง
ขั้นตอนที่สามใช้เหล้ายาหมักปิดกลิ่น ใส่เหล้าขาวดีกรีสูงกับพริกไทยป่าและขิงแผ่น หมักเนื้อให้ทั่วถึง
ส่วนสูตรเครื่องพะโล้เป็นชุดเครื่องเทศห้ากลิ่น
วัตถุดิบโดยรวมแทบไม่ต่างจากเครื่องพะโล้ที่หยางเฟิงใช้
จุดต่างคือสูตรของตาเฒ่ามีของอีกหลายอย่างที่ไม่ใช่วัตถุดิบอาหาร
ต้มเห็ดหัวขนเบิร์ชกับน้ำแล้วนำไปผสมน้ำพะโล้ เพื่อปรับฤทธิ์พิษและความร้อนในเนื้อสัตว์ป่าให้สมดุล
ใส่เข็มสนหนึ่งกำมือ ต้มกับน้ำแล้วใช้เป็นน้ำซุปพื้นฐาน ช่วยเพิ่มกลิ่นหอม
นอกจากนั้น ตาเฒ่ายังควบคุมไฟได้แม่นยำกว่าหยางเฟิงมาก
ตั้งไฟแรงจนเดือดแล้วช้อนฟองออก จากนั้นใช้ไฟอ่อนเคี่ยวช้า ๆ หนึ่งชั่วโมงครึ่ง
ครึ่งชั่วโมงแรกไม่ปิดฝาหม้อ ให้กลิ่นสาบค่อย ๆ ลอยออกไป
ชั่วโมงหลังใช้ก้อนหินกดเนื้อไว้ ให้กลิ่นเครื่องพะโล้ซึมเข้าไปในเนื้อ