การสอบจบการศึกษากำหนดจัดขึ้นในเดือนมีนาคม
แสงแดดอุ่น ๆ ของฤดูใบไม้ผลิสาดลงบนสนามของโรงเรียนนินจาอย่างเกียจคร้าน ทางเดินในอาคารเรียนแน่นขนัดไปด้วยนักเรียน บ้างก้มหน้าทบทวนโน้ตอย่างกระวนกระวาย บ้างยืนเหม่อพิงกำแพง บ้างเดินวนไปมา อากาศอบอวลด้วยความตื่นเต้นปนกระสับกระส่าย
ซาโตะฟานพิงขอบหน้าต่างตรงทางเดิน มองออกไปข้างนอกอย่างใจลอย
หกปีแล้ว ตั้งแต่เข้าเรียนมาจนถึงตอนนี้ก็ครบหกปีเต็ม เขาเข้าเรียนตอนอายุ 6 ขวบ ตอนนี้อายุ 12 ปี—วัยกำลังพอดี ไม่เด็กไม่โตจนเกินไป และไม่สะดุดตาใคร
ตลอดหกปีที่ผ่านมา เขาฝึกเรื่อง “ซ่อนความสามารถ” จนชำนาญ มือดาวกระจายไม่เคยปาเข้าเป้า วิชาต่อสู้ระยะประชิดก็ช้ากว่าคนอื่นครึ่งจังหวะ วิชานินจาก็ประสานอินผิดอยู่เสมอ จากตอนแรกที่อาจารย์อิรุกะ “โกรธจนแทบอยากทุบให้เข้าที่” ตอนนี้กลายเป็น “ถึงจะไม่เอาไหน แต่อย่างน้อยก็มีท่าทีตั้งใจเรียน”
ไม่มีใครสงสัยเขาเลย
เด็กท้ายแถวที่รั้งอันดับบ๊วยมาตั้งแต่เข้าเรียน จะมีอะไรให้สงสัยกัน?
“กลุ่มที่ 7 เข้าห้องสอบได้”
เสียงผู้คุมสอบดังมาจากในห้องเรียน ทางเดินพลันคึกคักขึ้น มีนักเรียนหลายคนรีบเดินเข้าไป
ซาโตะฟานยังคงมองออกไปนอกหน้าต่าง เด็กชั้นปีเล็กสองสามคนกำลังวิ่งไล่เล่นกันอยู่ในสนาม เสียงหัวเราะลอยผ่านกระจกเข้ามาอย่างเลือนราง อีกไม่กี่ชั่วโมงเขาก็จะได้เป็นนินจาเต็มตัวแล้ว แน่นอนว่าเป็นนินจาระดับต่ำสุด
“เฮ้ ซาโตะ!”
ใครบางคนแตะไหล่เขาจากด้านข้าง พอหันไปก็เห็นอิชิดะ เพื่อนร่วมชั้นที่เป็นนักเรียนสามัญชนและไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็นเหมือนกัน
“นายตื่นเต้นไหม?”
“ก็เรื่อย ๆ”
“ฉันนี่ตื่นเต้นจะแย่แล้ว” อิชิดะถูมือไปมา “ฉันฝึกวิชาแยกร่างมาตั้งสามเดือน แต่ก็ยังไม่ค่อยนิ่งเลย ถ้าสอบแล้วพลาดขึ้นมาจะทำยังไง?”
“ไม่พลาดหรอก ปกตินายฝึกได้ดีจะตาย”
“จริงเหรอ?” อิชิดะตาเป็นประกายขึ้นมา “นายคิดว่าฉันจะผ่านไหม?”
“ผ่านแน่”
ซาโตะฟานไม่ได้พูดปลอบใจ วิชาแยกร่างของอิชิดะฝึกได้ดีจริง ๆ อย่างน้อยก็เก่งกว่า “เด็กท้ายแถว” อย่างเขามาก เพียงแต่เจ้าตัวขาดความมั่นใจมาตั้งแต่เกิด ทุกครั้งที่สอบก็ตื่นเต้นจนมือสั่น
“กลุ่มที่ 9 อุซึมากิ นารูโตะ”
สายตาของซาโตะฟานลอยตามเสียงเรียกไป
นารูโตะกำลังยอง ๆ อยู่ตรงมุมทางเดิน พึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง พอได้ยินชื่อก็ผุดลุกขึ้นทันที แต่ขาชาจนเซ เกือบล้มหน้าคะมำ
“ไอ้บ้า” ซาสึเกะที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เอ่ยเสียงเย็น ก่อนเดินเข้าห้องเรียนไปเป็นคนแรก
“นายว่าใครเป็นไอ้บ้า!” นารูโตะกระโดดลุกขึ้น แล้วรีบกะเผลกตามไป
ซาโตะฟานมองภาพนั้นแล้วอมยิ้ม ไม่ว่าจะเห็นกี่ครั้ง ภาพที่สามคนนี้อยู่ด้วยกันก็ชวนขำอยู่ดี น่าเสียดายที่เขาไม่ได้อยู่ห้องเดียวกัน—แต่เอาจริง ๆ เขาก็ไม่อยากอยู่ห้องนั้นหรอก
เสียงของอิรุกะดังมาจากในห้องเรียน
“อุซึมากิ นารูโตะ วิชาแยกร่าง”
จากนั้นก็เป็นเสียงตะโกนลั่นของนารูโตะ “วิชาแยกร่าง!”
เงียบไปหลายวินาที
“ไม่ผ่าน” เสียงของอิรุกะเจือความจนใจอย่างเห็นได้ชัด
“อะไรนะ?!” เสียงร้องโหยหวนของนารูโตะทะลุผนังออกมา “ขอโอกาสอีกครั้งเถอะ! คราวนี้ฉันต้อง—”
“เงียบหน่อย คนต่อไป อุจิวะ ซาสึเกะ”
เสียงซุบซิบดังขึ้นตามทางเดิน บางคนสะใจ บางคนแสดงสีหน้าเห็นใจ ส่วนใหญ่ก็แค่ฟังไปอย่างนั้น ไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไร
ซาโตะฟานไม่หันกลับไป เขารู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น—นารูโตะจะสอบจบการศึกษาไม่ผ่าน จากนั้นถูกมิซึกิหลอกให้ไปขโมยม้วนคัมภีร์ผนึก เรียนรู้วิชาแยกเงาพันร่าง แล้วสุดท้ายก็สอบซ่อมผ่านด้วยวิชาแยกเงา
นั่นคือจุดเปลี่ยนชะตาชีวิตของนารูโตะ
ไม่เกี่ยวกับเขาเลย
“กลุ่มที่ 14 ซาโตะฟาน อิชิดะ เคน อิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ”
ถึงตาฉันแล้ว
ซาโตะฟานสูดหายใจลึก ก่อนผลักประตูเข้าไปในห้องเรียน
ในห้องมีอิรุกะอยู่เพียงคนเดียว บนโต๊ะวางกองใบคะแนนไว้ ส่วนข้าง ๆ มีแบบประเมินที่เขียนตัวหนังสือแน่นเต็มไปหมด แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ทำให้มองเห็นฝุ่นละอองในอากาศอย่างชัดเจน
“ซาโตะฟาน” อิรุกะมองเขา “มาแล้วสินะ”
“ครับ”
“ช่วงหลายปีมานี้ คะแนนภาคทฤษฎีของเธอดีมาตลอด ส่วนการฝึกภาคสนาม...” อิรุกะชะงักไปครู่หนึ่ง “จะพูดยังไงดีนะ คงเส้นคงวาดี”
ซาโตะฟานรู้ว่าคำว่า “คงเส้นคงวา” หมายถึงอะไร—รักษาระดับไว้ตรงขอบเส้นคะแนนผ่านอย่างสม่ำเสมอ
“วันนี้ขอแค่ใช้วิชาแยกร่างผ่าน ก็จบการศึกษาได้แล้ว”
“ครับ”
ซาโตะฟานยืนกลางห้อง ยกมือทั้งสองขึ้นแล้วเริ่มประสานอิน
มะ-มะเส็ง-ขาล—
เขาจงใจชะลอมือไปครึ่งจังหวะ ให้ดูเหมือนลังเลอยู่เล็กน้อย จักระไหลออกมาจากร่างกาย ก่อนรวมตัวเป็นรูปร่างมนุษย์ข้างกาย
รูปร่างนั้นบิดเบี้ยวเหมือนก้อนแป้งที่ปั้นออกมาได้อย่างห่วยแตก มันอยู่ได้ไม่ถึงสองวินาทีก็สลายไป แต่ในช่วงเวลาสองวินาทีนั้น มัน “ขยับ” ได้จริง ๆ—ขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แขนยกขึ้นเล็กน้อย
นี่แหละคือหลักฐานว่า “มีรูปร่างเป็นตัวเป็นตน”
อิรุกะจ้องเขาอยู่หลายวินาที จากนั้นก็เขียนตัวอักษรลงบนแบบประเมินหนึ่งตัว
“ผ่าน”
ซาโตะฟานลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่สีหน้ากลับแสดงออกว่า “ในที่สุดก็โล่งใจสักที” เจือความละอายเล็กน้อยราวกับ “รู้ว่าตัวเองแค่โชคดีเท่านั้น”
“ขอบคุณครับ อาจารย์อิรุกะ”
“เธอเป็นนักเรียนที่...ที่รู้จักกะระยะได้ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอมา” อิรุกะเลือกสรรคำอยู่ครู่หนึ่ง
หัวใจของซาโตะฟานเต้นแรงขึ้นหนึ่งจังหวะ
“หมายความว่ายังไงครับ?”
“ไม่มีอะไรหรอก” อิรุกะโบกมือ “กลับไปรอประกาศแบ่งทีมเถอะ”
ซาโตะฟานโค้งคำนับ ก่อนหมุนตัวออกจากห้องเรียน ตอนก้าวพ้นประตู เขาได้ยินอิรุกะถอนหายใจเบา ๆ
เขารู้สึกผิดอยู่บ้าง อิรุกะเป็นครูที่ดี เอาใจใส่และรับผิดชอบต่อนักเรียนทุกคน แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก—เขาปล่อยให้ใครมา “คาดหวัง” กับตัวเองไม่ได้
อิชิดะกำลังรอเขาอยู่ตรงทางเดิน
“เป็นไงบ้าง?” อิชิดะถามอย่างประหม่า
“ผ่านแล้ว”
“เยี่ยมไปเลย!” อิชิดะถอนหายใจโล่งอก “เมื่อกี้ฉันก็เกือบแย่เหมือนกัน เกือบคุมไม่อยู่แล้ว ดีที่ครั้งสุดท้ายทำสำเร็จ...”
มุมปากของซาโตะฟานกระตุก นี่โลกไหนก็มีพวกชอบถ่อมตัวอวดเก่งแบบนี้ด้วยสินะ
ทั้งสองคนคุยกันพลางเดินไปทางสนาม ตอนผ่านหน้าห้องเรียน ซาโตะฟานเห็นนารูโตะนั่งยองอยู่คนเดียวตรงมุมกำแพง กอดเข่าทั้งสองข้างแล้วซุกหน้าลงกับหัวเข่า
ไม่มีใครสนใจเขาเลย
ซาโตะฟานชะงักฝีเท้าเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็เดินเข้าไปหา
“นารูโตะ”
นารูโตะเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำแต่ไม่ได้ร้องไห้ เด็กดื้อคนนี้คงไม่มีทางร้องไห้ต่อหน้าคนอื่นแน่
“ซาโตะ...” เสียงของเขาแหบเล็กน้อย “นายผ่านแล้วเหรอ?”
“อืม”
“ดีจัง...” นารูโตะฝืนยิ้มออกมา “ฉันไม่ผ่าน อาจารย์อิรุกะบอกว่าวิชาแยกร่างของฉันยังไม่ได้เรื่อง”
“แล้วนายจะทำยังไงต่อ?”
“ไม่รู้...” นารูโตะซุกหน้ากลับไปที่หัวเข่า พูดเสียงอู้อี้ “คงต้องสอบซ่อมมั้ง แต่ยังไงฉันก็ต้องผ่านให้ได้! ฉันจะเป็นโฮคาเงะ จะมาล้มอยู่ตรงนี้ได้ยังไง!”
ซาโตะฟานมองเขา ความรู้สึกซับซ้อนผุดขึ้นในใจ
เขาอยากพูดอะไรสักอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไร เขาบอกนารูโตะไม่ได้ว่า “นายจะไปขโมยม้วนคัมภีร์ผนึกแล้วเรียนวิชาต้องห้าม” และบอกไม่ได้ว่า “มิซึกิเป็นคนเลว” เรื่องพวกนี้เขารู้ทั้งหมด แต่พูดออกไปไม่ได้
“สู้เข้านะ” สุดท้ายเขาพูดได้แค่สองคำ
นารูโตะเงยหน้าขึ้นมองเขา ก่อนเผยรอยยิ้มออกมา—ไม่ใช่รอยยิ้มฝืน ๆ อย่างเมื่อครู่ แต่เป็นรอยยิ้มจริงใจที่เปี่ยมด้วยความซาบซึ้ง
“อืม! พอฉันเรียนวิชานินจาเจ๋ง ๆ ได้แล้ว จะโชว์ให้นายดูเป็นคนแรกเลย!”
ซาโตะฟานพยักหน้า แล้วหมุนตัวเดินไปทางประตูโรงเรียน
พอเดินไปถึงขอบสนาม เขาก็หันกลับไปมอง นารูโตะยังนั่งยองอยู่ตรงมุมกำแพง แต่ไม่ได้ก้มหน้าอยู่แล้ว เขาลุกขึ้น ปัดฝุ่นบนกางเกง แล้วเดินไปอีกด้านของอาคารเรียน
ตรงนั้นมีคนคนหนึ่งยืนอยู่—มิซึกิ อาจารย์กำลังยิ้มแย้มและโบกมือเรียกเขา
ซาโตะฟานละสายตากลับมา แล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น
ตอนเดินออกจากประตูโรงเรียน ดวงอาทิตย์ยามเย็นกำลังลอยอยู่บนฟากฟ้าทิศตะวันตก ย้อมถนนทั้งสายให้กลายเป็นสีส้มแดง ซาโตะฟานสูดหายใจลึก ได้กลิ่นน้ำซุปราเม็งหอม ๆ—ร้านราเม็งอิจิราคุอยู่ข้างหน้าไม่ไกล
เขาลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็เดินเข้าไป
“เถ้าแก่ครับ ขอราเม็งมิโซะหนึ่งชาม”
“ได้เลย!”
ซาโตะฟานนั่งกินราเม็งช้า ๆ ที่หน้าเคาน์เตอร์ แต่ในหัวกลับคิดถึงเรื่องที่ต้องทำต่อจากนี้
จบการศึกษาแล้ว เป็นเกะนินแล้ว ต่อไปก็แบ่งทีม จากนั้นมีโจนินหัวหน้าทีม แล้วก็ภารกิจ
เขารู้ว่าคะแนนของตัวเองมีโอกาสสูงมากที่จะถูกจัดเข้าทีมตัวประกอบ และได้โจนินตัวประกอบมาเป็นหัวหน้าทีม
นั่นแหละคือสิ่งที่เขาต้องการ
แต่ปัญหาคือ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นต่อเนื่อง ทั้งการสอบจูนิน การบุกโจมตีของโอโรจิมารุ การแปรพักตร์ของซาสึเกะ ชิปปูเด็น การบุกของเพน และสงครามโลกนินจาครั้งที่ 4
เขาต้องหาทางใช้ชีวิตอย่างสงบสุขให้ได้ ท่ามกลางเรื่องราวเหล่านี้
แค่ “ซ่อนความสามารถ” อย่างเดียวยังไม่พอ เขาต้องการอย่างอื่นอีก—เสบียงให้มากขึ้น ไพ่ตายให้มากขึ้น และวิธีเอาชีวิตรอดให้มากขึ้น
ทั้งหมดนี้ต้องใช้เงิน
เงินเดือนเกะนินต่ำจนน่าอนาถ เงินแค่นั้นอย่าว่าแต่ซื้อคัมภีร์ม้วนผนึกเลย แค่กินราเม็งทุกวันยังไม่พอ
ต้องหาทางหาเงินแล้ว
อย่างไรเสียเขาก็ไม่ใช่นินจาพรสวรรค์สูง มองจากตอนนี้ เส้นทางที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้นคงไม่ใช่วิชานินจา วิชานินจาดี ๆ ถ้าไม่ใช่วิชาสืบทอดของตระกูล ก็ต้องทำภารกิจจำนวนมากแลกกับรางวัลจากหมู่บ้าน ซึ่งไม่เข้ากับแนวทางเก็บตัวของเขา
วิชาต่อสู้ระยะประชิดยังมีวิชาประตูด่านทั้งแปด แต่ยังไม่ต้องพูดถึงว่าความหนักหน่วงแบบฝึกจนกว่าจะตายถึงจะหยุดนั้น คนที่ข้ามมาจากยุคสงบสุขอย่างเขาจะมีจิตใจแน่วแน่พอหรือเปล่า แค่หัวทรงสับปะรดสองคนที่ใช้วิชานี้ก็สะดุดตาเกินไปแล้ว ถึงอย่างนั้นก็พอเก็บไว้พิจารณาได้ เพราะไกเป็นคนประหลาดถึงขั้นที่หน่วยลับของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 กับรากของดันโซต่างปฏิเสธไม่ให้เข้าร่วมอย่างชัดเจน
ที่เหลือก็มีสายเปย์...แค่ก ๆ หมายถึงสายอาวุธนินจา เท็นเท็นหนึ่งในสิบสองนินจารุ่นเยาว์คือตัวอย่างชั้นดี ช่วงแรกอาศัยคัมภีร์ม้วนผนึกพกอาวุธลับจำนวนมาก เรียกว่าถล่มด้วยคลังแสงล้วน ๆ ช่วงหลังก็เก็บอาวุธเทพของกินคาคุกินคาคุได้ พลังรบพุ่งทะยานขึ้นทันที ส่วนคาถาระเบิด 600,000 ล้านแผ่นของพี่สาวคงขึ้นชื่อว่าเป็นอาวุธนิวเคลียร์ขนาดย่อมของเรื่องนินจาจอมคาถา
เส้นทางนี้ทำตามได้ง่ายที่สุด แต่เปลืองเงินมาก
โคโนฮะมีประชากรรวมราว 100,000 คน นินจามีแค่หนึ่งในสิบ ตอนสงครามโลกนินจาครั้งที่ 4 กองทัพนินจาฝ่ายพันธมิตรมีกำลังรวม 80,000 คน ส่วนโคโนฮะมีสัดส่วน 15,000–20,000 คน แบบนี้ต้องเรียกนินจาฝ่ายสนับสนุนขึ้นสนามรบกันหมดแน่ แสดงว่ากำลังพลนินจาขาดแคลนอย่างหนัก อาชีพนี้มีอัตราการตายสูง จะให้ทำซ้ำชั้นแล้วกลับไปเรียนใหม่เหมือนที่คาคาชิพูดคงเป็นไปไม่ได้ ฟุ่มเฟือยเกินไป
โดยพื้นฐานแล้ว คนที่ถูกโจนินหัวหน้าทีมส่งกลับมาเพราะเห็นว่าไม่เหมาะจะฝึกเป็นนินจาต่อสู้ จะถูกจัดให้ไปทำงานสนับสนุนหมู่บ้านในแผนกการแพทย์หรือแผนกธุรการตามความถนัดและความสนใจส่วนตัว
นินจาแพทย์ต้องควบคุมจักระอย่างละเอียดและมีความรู้เฉพาะทางมากมาย ที่สำคัญ หลายครั้งยังต้องร่วมภารกิจออกไปช่วยเหลือผู้คน ตัดทิ้ง
ส่วนแผนกธุรการอยู่ภายใต้การดูแลของที่ปรึกษาโฮคาเงะสองคน คือมิโตะ คาโดเมะเอ็นกับโทคุเมะ โคฮารุ พวกเขาเป็น “พ่อบ้านใหญ่” ของโคโนฮะ
งานของพวกเขามีทั้ง:
· การจัดการการเงิน: รับเงินอุดหนุนจากไดเมียวแห่งแคว้นไฟ แล้วจัดสรรงบประมาณของหมู่บ้าน
· การจัดซื้อเสบียง: จัดซื้ออาวุธนินจา อาหาร ยา และเสบียงทางทหารอื่น ๆ จากส่วนกลาง
· การดูแลคลังเก็บของ: ควบคุมคลังเสบียงและแจกจ่ายอุปกรณ์
· การซ่อมบำรุงโครงสร้างพื้นฐาน: ดูแลอาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกภายในหมู่บ้าน
ตอนเพนบุกเข้ามา ทั้งสองคนยังต้องให้สึนาเดะหิ้วไปยังที่ปลอดภัยคนละข้าง แสดงว่าฝีมือไม่ได้เก่งกาจอะไร นี่แหละเป้าหมายต้นแบบของเขา! สองผู้อาวุโสใหญ่ที่ผ่านโฮคาเงะรุ่นที่ 2 รุ่นที่ 3 และรุ่นที่ 4 มาได้ แถมยังใช้ชีวิตอย่างสงบจนถึงบั้นปลาย
เก่งแล้วได้อะไร? เก่งแล้วฉันจะรอดไหมล่ะ?
กินราเม็งเสร็จ เขาจ่ายเงินแล้วเดินออกจากร้าน ฟ้ามืดสนิทแล้ว ไฟถนนสว่างขึ้นทีละดวง
พอกลับถึงบ้าน พ่อแม่กินข้าวเสร็จแล้ว แม่กำลังล้างจานอยู่ในครัว ส่วนพ่อนั่งอ่านหนังสือพิมพ์ในห้องนั่งเล่น
“กลับมาแล้วเหรอ?” ซาโตะ มิจิรุเงยหน้าขึ้น “สอบเป็นยังไงบ้าง?”
“ผ่านครับ”
“ดีมาก!” ซาโตะ มิจิรุหัวเราะร่าแล้วตบโซฟาเบา ๆ “พ่อรู้อยู่แล้วว่าลูกทำได้! ลูกชายพ่อเป็นนินจาแล้ว!”
ซาโตะ อุเมโกะโผล่หน้าออกมาจากครัว ขอบตาแดงเรื่อ “ฟานเก่งมากเลย...”
ซาโตะฟานมองพ่อแม่ที่กำลังดีใจ แล้วรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง
พ่อแม่ของเขาเป็นสามัญชนธรรมดาที่สุดในโคโนฮะ พ่อทำงานในร้านขายของชำของหมู่บ้าน ส่วนแม่รับเย็บซ่อมเสื้อผ้า ทั้งสองคนเก็บเงินอย่างยากลำบากเพื่อส่งเขาเข้าโรงเรียนนินจา หวังเพียงให้เขา “ได้ดีมีหน้ามีตา”
“ผมกลับห้องก่อนนะครับ” เขาบอก
“รีบพักผ่อนล่ะ” ซาโตะ อุเมโกะกำชับ “พรุ่งนี้ยังต้องไปโรงเรียนดูผลแบ่งทีมอีกนะ”
“ครับ”
กลับถึงห้อง เขาปิดประตูแล้วเปิดช่องลับใต้เตียง
คุไน 7 เล่ม ดาวกระจาย 3 อัน คัมภีร์ม้วนผนึกเปล่า 2 ม้วน และยาเฮเรียวกังมารุถุงเล็ก ๆ หนึ่งถุง
นี่คือเงินเก็บทั้งหมดตลอดหกปีของเขา
น้อยจนน่าอนาถ
แต่เขารู้ว่านี่เป็นแค่จุดเริ่มต้น
รอจนได้ตำแหน่งงานฝ่ายสนับสนุน รอจนได้สัมผัสระบบเสบียงที่แท้จริง...
เขานอนลงบนเตียง จ้องเพดาน
นอกหน้าต่าง ดวงจันทร์ค่อย ๆ ลอยขึ้น สาดแสงเย็นเยียบลงมา
ซาโตะฟานหลับตา ภาพแผ่นหลังของนารูโตะที่นั่งยองอยู่ตรงมุมกำแพงแวบเข้ามาในหัว
คืนนี้เจ้านั่นคงจะไปขโมยม้วนคัมภีร์ผนึกสินะ
จะเข้าไปเอี่ยวด้วยดีไหม นั่นมันม้วนคัมภีร์ผนึกเชียวนะ แค่ได้อ่านวิชาใดวิชาหนึ่งก็ช่วยเพิ่มพลังได้มหาศาลแล้ว
ความคิดนี้แวบเข้ามาเพียงครู่เดียวก็ถูกเขาปัดตกไป คาดว่าคนดูการแสดงครั้งใหญ่นี้คงมีไม่น้อย ของสำคัญอย่างม้วนคัมภีร์ผนึกจะถูกนักเรียนที่เพิ่งจบจากโรงเรียนนินจากับนินจาระดับจูนินขโมยออกมาได้ง่าย ๆ ได้ยังไง เขาอย่าเข้าไปยุ่งกับเรื่องยุ่งยากนี้เลยดีกว่า
เขาพูดกับตัวเองในใจเงียบ ๆ แล้วจมสู่ห้วงนิทรา
พรุ่งนี้เป็นวันแบ่งทีม