ตอนนี้เลยเที่ยงคืนมาแล้ว
ราตรีลึกสงัดขึ้นทุกขณะ ทว่าบริเวณทางเข้าสุสานกระดูกกลับคึกคักกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย
วังวนสีเทาขาวหมุนวนอยู่ท่ามกลางรัตติกาล บนลานโล่งด้านนอกทางเข้ามีเต็นท์สิบกว่าหลังตั้งกระจัดกระจาย กองไฟหลายกองลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีน้ำเงินเรืองรอง ส่องบริเวณโดยรอบให้สว่างสลัวสลับมืดมิด
ผู้คนจับกลุ่มกันสองสามคนอยู่ข้างกองไฟ บ้างจัดเตรียมอุปกรณ์ บ้างกระซิบสนทนา บ้างเพิ่งออกจากดันเจี้ยนด้วยสภาพอ่อนล้าเต็มที จึงพิงศิลาจารึกหลับตาพักผ่อน
เมื่อซูมู่เดินเข้ามา สายตาหลายคู่ก็จับจ้องมาที่เขา
“หืม? คนระดับ 13 คนนั้นมาอีกแล้วเหรอ?”
“เขาเพิ่งออกมาไม่ใช่หรือ? เพิ่งเคลียร์รังระดับยากเสร็จ ทำไมถึงมาอีกแล้วล่ะ?”
“เดี๋ยวนะ ดูทิศทางที่เขาเดินสิ... เขาจะเข้าด่านฝันร้ายหรือ?”
“ด่านฝันร้าย? บ้าไปแล้วหรือไง? เขาเคลียร์รังระดับยากได้แล้วเหรอ?”
“ไม่รู้สิ แต่ถึงจะเคลียร์ระดับยากได้ ระดับฝันร้ายกับระดับยากก็คนละเรื่องกันเลยนะ”
“หรือมีอุปกรณ์ลดคูลดาวน์? รังระดับปกติต้องรอคูลดาวน์ 12 ชั่วโมง เขาเพิ่งออกมาได้ไม่นาน จะเป็นไปได้ยังไง?”
“ก็ไม่แน่หรอก ม้วนคัมภีร์กับอุปกรณ์บางอย่างล้างคูลดาวน์ได้ ไม่ต้องสนข้อจำกัดนี้”
“ของแบบนั้นแพงหูฉี่ ม้วนคัมภีร์ที่ลดเวลาได้ 1 ชั่วโมงก็เริ่มต้นที่แสนหนึ่งแล้ว ผู้เชี่ยวชาญดันเจี้ยนระดับสิบกว่าอย่างเขาจะเอาเงินที่ไหนมาซื้อของแบบนั้น?”
“บางทีทางบ้านเขาอาจมีเส้นสายก็ได้ ระดับแค่นี้ยังลุยรังระดับยากคนเดียวได้ อย่างน้อยก็ต้องมีไพ่ตายอยู่บ้าง”
“หรือเขาแค่ไม่อยากเสียโอกาสก็ได้ ถ้าไม่ลงด่านฝันร้าย เวลาในนั้นก็ไม่เริ่มนับคูลดาวน์ ลองลุยสักรอบก่อนก็ได้มั้ง”
“ลองงั้นหรือ? แค่ระลอกแรกของด่านฝันร้ายก็เล่นงานเขาจนแย่แล้ว”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังต่อเนื่อง ทว่าซูมู่ไม่สนใจแม้แต่น้อย