เมื่อดวงตะวันลาลับขอบฟ้า ชายหนุ่มก็เดินออกจากป่าเขา มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเบื้องล่าง
หมู่บ้านนี้ตั้งอยู่ซอกเขาหนึ่ง มีบ้านเรือนหลายสิบหลังเรียงรายระเกะระกะ ควันไฟลอยกรุ่น อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของผู้คน
ทันทีที่ชายหนุ่มก้าวเข้าสู่หมู่บ้าน ชาวบ้านก็ทักทายเขาอย่างอบอุ่น
"เสวียนซางกลับมาแล้วหรือ"
"วันนี้เก็บฟืนมาได้ตั้งเยอะแยะ เก่งขึ้นเรื่อยๆ นะ"
"ไอ้หนูเหลือ เจ้าจงเรียนแบบเสวียนซางบ้าง! รู้แต่ไล่จับไก่ทั้งวัน!"
"แม่! ความสามารถของเสวียนซาง ข้าเรียนไม่ได้หรอก!"
——เสวียนซาง?
เจียงอู๋เคี้ยวชื่อนี้ในใจ
[ซีเสวียนซาง คือชื่อของเทพเจ้าในชาตินี้]
มารจิตเอ่ยขึ้นจังหวะเหมาะ
เจียงอู๋เอ่ยตรงๆ [เจ้าโผล่มามากขึ้นเรื่อยๆ และสิ่งที่เจ้าเปิดเผยให้ข้าล้วนเกี่ยวกับร่างจุติของเทพเจ้า เจ้าต้องการให้ข้าทำสิ่งใด]
มารจิตถึงกับตะลึง
เจียงอู๋มีสัญชาตญาณแหลมคมมาโดยตลอด แต่ไม่คิดว่านางจะรู้ตัวก่อนที่มันจะเอ่ยปาก
นึกถึงทัศนคติของเจียงอู๋ที่โหดร้ายกับผู้อื่น ยิ่งโหดร้ายกับตัวเอง มารจิตก็ค่อยๆ สงบลง
แม้เปลวเพลิงขั้นแปรเป็นเทพขั้นสูงสุดจะเผาร่างของนางจนมอดไหม้ นางก็ไม่เสียสติวิกลจริต จิตใจที่แข็งแกร่งและมั่นคงเช่นนี้ มารจิตดูเหมือนจะรู้แล้วว่าตอนแรกมันผูกพันกับนางเพราะเหตุใด
[ข้าอยากให้เจ้าอุปถัมภ์ร่างจุติของเทพเจ้า ช่วยเหลือเขาให้ผ่านพ้นวิบากกรรมแห่งสรรพสัตว์]
[อ้อ อุปถัมภ์งั้นหรือ......]
เจียงอู๋พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว วินาทีถัดมานางก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ กระบี่เหิงชางเชื่อมโยงกับวิญญาณของนาง จึงรู้สึกสะดุ้งไปพร้อมกัน
[เดี๋ยวนะ เจ้าให้วิญญาณกระบี่เลี้ยงเด็กงั้นหรือ]
[มีปัญหาอะไรหรือ]
มารจิตไม่เข้าใจว่าเหตุใดเจียงอู๋ถึงมีปฏิกิริยารุนแรงเพียงนี้
เจียงอู๋เอ่ยอย่างสงบ [ปัญหาใหญ่สิ ข้าที่เลี้ยงมาล้วนหันหลังกลับมาจ้องทำร้ายข้า]
มารจิตนึกถึงพวกเหลวไหลในสำนักอี่เจี้ยนแล้วก็เงียบไป
เซียวฉีคือหนึ่งในกำลังหลักของสำนักอี่เจี้ยน มักปิดตนฝึกฝน เว้นแต่เจียงอู๋ที่นางสอนด้วยตนเอง ที่เหลือล้วนเป็นเจียงอู๋เป็นผู้ฝึกสอนตั้งแต่แรก
ผลที่เห็นได้ชัดก็คือ เลี้ยงออกมาเป็นพวกเนรคุณทั้งนั้น
[ซีเสวียนซางไม่เป็นเช่นนั้นหรอก เขาคือร่างจุติของเทพเจ้าองค์จริงในยุคบรรพกาล]
เจียงอู๋ไม่แสดงความคิดเห็น
จะเป็นเช่นไรจริง ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะตัดสินได้
ซีเสวียนซางตอบรับชาวบ้านตลอดทาง จนกระทั่งเดินมาถึงห้องหนึ่งที่อยู่ท้ายหมู่บ้าน เขาก้าวเข้าไป วางตะกร้าสะพายหลังลง
"ท่านปู่ใหญ่ ข้ากลับมาแล้ว"
"เสวียนซางกลับมาแล้วหรือ"
ในห้อง ชายชราตาเป็นประกายเดินออกมาพร้อมรอยยิ้ม ทว่าเท้าข้างไม่สะดวก ต้องใช้ไม้เท้าค้ำยัน
ซีเสวียนซางห้ามปรามการเคลื่อนไหวของท่านปู่ใหญ่ และพาท่านกลับเข้าไปในห้องเพื่อพักผ่อน
"ท่านปู่ อย่าขยับ ข้าจัดการเอง"
พูดจบ เขาก็เดินไปที่ลานบ้าน เตรียมลองใช้กระบี่ที่เก็บได้วันนี้
เสียงของมารจิตดังขึ้นอย่างแผ่วเบา
[เจ้าไม่คิดเลี้ยงก็ไม่เป็นไร แต่เจ้าไม่คิดจะปล่อยให้ตัวเองเป็นเพียงมีดตัดฟืนจริงๆ ใช่ไหม]
ตอนนี้นางคือวิญญาณกระบี่ของกระบี่เหิงชาง กระบี่เหิงชางกับนางคือหนึ่งเดียวกัน
เจียงอู๋ไม่สนใจกลยุทธ์ยั่วโมโหของมารจิต
[อย่างน้อยก็ดีกว่าที่เขาจะใช้ข้าไปตัดเซียนปีศาจจนเหนื่อยแทบตายในภายหลัง]
มารจิตยอมจำนน
มันสัมผัสได้ว่าอารมณ์ของเจียงอู๋ในตอนนี้ไม่ค่อยดี จึงรู้จักกาลเทศะหุบปากเงียบ
ซีเสวียนซางล้างคมกระบี่ด้วยน้ำสะอาด มองดูรอยสนิมบนนั้น กำลังจะลองดูว่าจะขัดสนิมออกได้หรือไม่——
"อย่าขยับ"
เสียงหญิงสาวเย็นชาดังขึ้นอย่างกะทันหัน
"ผู้ใด?!"
สีหน้าที่สงบของซีเสวียนซางเปลี่ยนเป็นระแวดระวังทันที เขาเกร็งกาย มองสำรวจรอบตัวอย่างรวดเร็ว
ไม่มีใคร?
เจียงอู๋เอ่ยอีกครั้ง "ก้มหน้า"
"!"
ครั้งนี้ซีเสวียนซางในที่สุดก็ฉุกคิดได้ สายตาจดจ่อลงบนกระบี่ในมือ ริมฝีปากสั่นเล็กน้อย "ฟ้ายังไม่ทันมืดก็เจอผีแล้วหรือ?"
"........." เจียงอู๋หันไปถามมารจิต [ร่างจุติของเทพเจ้าเหตุใดจึงโง่เขลาเช่นนี้?]
[......ฮ่าๆ เจ้านี่ตลกจริงๆ นะ]
มารจิตไม่รู้จะพูดอะไร ทำได้เพียงหัวเราะเก้ๆ กังๆ
ในขณะที่ซีเสวียนซางเตรียมจะโยนกระบี่เหิงชางทิ้ง เจียงอู๋ก็เอ่ยห้ามอย่างจนใจ "ข้าคือวิญญาณกระบี่"
ซีเสวียนซางหดมือกลับอย่างงงงวย "เจ้าเป็นนางฟ้าหรือ?"
เจียงอู๋แก้ไข "วิญญาณกระบี่"
ซีเสวียนซางพยักหน้าอย่างว่าง่าย "นางฟ้าจ๋า"
เจียงอู๋ "........."
ฟังก็ฟัง แต่ไม่ยอมเปลี่ยนสินะ
เมื่อรู้ว่ามีนางฟ้าอยู่ในกระบี่นี้ ซีเสวียนซางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็เก็บกระบี่เอาไว้
เจียงอู๋เห็นเขาวางกระบี่เหิงชางลงในตะกร้าอย่างดี แล้วตนเองก็ไปผ่าฟืนอยู่ด้านข้าง จึงอดถามไม่ได้ "เจ้าอยากก้าวสู่เส้นทางเซียนหรือไม่"
ซีเสวียนซางอายุดูไม่น้อยแล้ว คาดว่าคงเลยวัยฝึกฝนที่ดีที่สุดมาแล้ว
เด็กที่เกิดในโลกเซียนเมื่ออายุสามขวบเริ่มเรียนรู้ เมื่อห้าขวบทดสอบรากวิญญาณแล้วก็จะเริ่มเส้นทางฝึกเซียน
ทว่าอย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นร่างจุติของเทพเจ้า พรสวรรค์ย่อมไม่เลวไปไหน
ซีเสวียนซางยังคงผ่าฟืนไม่หยุด
"ไม่"
ปฏิเสธอย่างฉับขาดและชัดเจน
เจียงอู๋จึงหันข้อกังขาไปทางมารจิต
[เขาเป็นร่างจุติของเทพเจ้าจริงหรือ ดูเหมือนแค่เด็กหนุ่มสามัญชนที่ไร้ความปรารถนาในการฝึกเซียนเท่านั้น]
มารจิตตอบตะกุกตะกัก [ท...ท้ายที่สุดก็ต้องมีโอกาสเปลี่ยนแปลงอยู่ดี]
โอกาส?
อะไรสามารถทำให้คนโง่เขลากลายเป็นคนบ้าที่ใช้เลือดหล่อหลอมบันไดสวรรค์ในภายหลัง โอกาสดีๆ แบบนั้นจะมีได้อย่างไร
เจียงอู๋หัวเราะเยาะในใจ ไม่เอ่ยปากอีก
เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น ซีเสวียนซางวางกระบี่เหิงชางไว้ที่ตำแหน่งข้างๆ เขา ท่านปู่ใหญ่จึงได้สังเกตเห็นกระบี่เล่มนี้
"เสวียนซาง กระบี่นี้......"
"เก็บได้จากบนเขา"
ซีเสวียนซางอธิบายเสียงนุ่ม "คิดว่าเห็นแล้วถูกชะตาจึงนำกลับมา"
ท่านปู่ใหญ่พยักหน้า ไม่ถามอีก
จนกระทั่งดึกดื่น ไฟในหมู่บ้านดับมืด ชายหนุ่มจึงเดินกลับห้องของตน
เขาจุดเทียนไข แล้วถามเสียงเบา "นางฟ้าจ๋า เจ้ายังอยู่ไหม"
"อยู่"
"เช่นนั้นเจ้ามองเห็นโลกภายนอกได้หรือไม่"
"ได้"
เจียงอู๋รู้สึกแปลกใจที่ซีเสวียนซางถามเช่นนี้ จนกระทั่งนางเห็นเขาถอดเสื้อท่อนบนออกเผยให้เห็นเรือนร่างบางเพรา
เจียงอู๋หัวเราะเย้ย
"วางใจได้ ข้าไม่สนใจเด็ก"
"........."
ซีเสวียนซางหน้าแดงขึ้นมาทันที
เขาดูเหมือนจะเขินอาย หันหลังให้เจียงอู๋ ลังเลอยู่ว่าจะวางกระบี่เหิงชางที่ใดดี
"นางฟ้าจ๋า เจ้า......"
"อย่าเรียกข้าเช่นนั้น"
เจียงอู๋ขัดเขา
ในตอนที่ยังเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักอี่เจี้ยน เจียงอู๋โหดร้ายและเข้มงวด ให้รางวัลลงโทษชัดเจน ศิษย์น้องๆ ต่อหน้านางล้วนตัวสั่นเทา ด้านหลังยังกล่าวหาว่านางไร้หัวใจน่ากลัว
คนอย่างนาง จะเกี่ยวข้องกับนางฟ้าตรงไหน?
ซีเสวียนซางถูกขัดคำพูด แต่สีหน้าไม่แสดงความโกรธ เปลี่ยนคำพูดอย่างเป็นธรรมชาติ "เช่นนั้นนางฟ้าจ๋าชื่ออะไร"
"เรียกข้าว่า......"
เจียงอู๋หยุดคิด ช่วงเวลาแห่งหยกที่แตกร้าวเมื่อยังเด็กผุดขึ้นมาในหัว "เรียกข้าว่าฝูซีเถิด"
ฝูซี ชื่อเดิมของนาง
เพียงแต่ตอนที่เซียวฉีช่วยนางออกมา หยกชิ้นนั้นแตกออกเป็นสองท่อนแล้ว เซียวฉีให้ตัดขาดจากอดีต จึงตั้งชื่อใหม่ให้นาง
"ต่อจากนี้เจ้าชื่อเจียงอู๋ อู๋ แปลว่าที่ซึ่งพฤกษาเจริญงอกงาม ภายหน้าต่อไปไม่ว่าแห่งหนใด ล้วนมีที่ยืนของเจ้า"
มาถึงวันนี้ กลับเต็มไปด้วยความประชดประชัน
"ฝูซี......"
ซีเสวียนซางทวนชื่อนี้ ดวงตาสุกใสมองไปที่กระบี่เหิงชาง "ที่แท้กระบี่เล่มนี้ชื่อกระบี่ฝูซี"
"?"
เจียงอู๋เพิ่งฉุกคิดได้ ร่างจุติของเทพเจ้าเปลี่ยนชื่อกระบี่เหิงชางงั้นหรือ?!
นางถามมารจิต
[เปลี่ยนชื่อกระบี่เหิงชาง ไม่เป็นไร?]
[ไม่เป็นไรจริงๆ ไม่เป็นไรจริงๆ ขอแค่เทพเจ้าทรงพอพระทัยก็พอ]
เจียงอู๋สัมผัสได้ถึงความแค้นขบเขี้ยวเคี้ยวฟันในน้ำเสียงของมารจิต
ดูท่าจะมีเรื่องแน่
มารจิตเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน [ฝูซีไพเราะกว่าชื่อเจียงอู๋]
[จริงหรือ]
เจียงอู๋อดยิ้มไม่ได้ [เช่นนั้นข้าจะเรียกตัวเองว่าฝูซีตั้งแต่วันนี้]
เพราะเจียงอู๋ตายไปเมื่อสิบปีก่อน ผู้ที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ในวันนี้ มีเพียงฝูซีที่ปีนออกมาจากหลุมศพหมู่ ผู้ไม่รู้ที่มาที่ไปของตนเอง