ปู้หร่านรู้สึกถึงขนตาที่ขยับไหว อยากจะลืมตาขึ้นมา กลับรู้สึกว่าหนังตาของตนราวกับหนักอึ้งนับพันชั่ง
ในขณะเดียวกัน ความทรงจำแปลกถิ่นสายหนึ่งก็ทะลักเข้าสู่ความคิดของนาง
ร่างนี้เพิ่งจะมีอายุได้สิบแปดเดือน เป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของเหยียนหรูอวี้ ธิดาแห่งโหวอู่แห่งแคว้นหนานเจ้าที่มีนามว่าเหยียนปู้หร่าน
บิดาคือซ่งจืออวี่ ฉางอู่จ้วนหยวนรุ่นก่อน ซึ่งตกหลุมรักเหยียนหรูอวี้ตั้งแต่แรกพบ
หลังจากทั้งสองแต่งงานได้หนึ่งปีกว่า จึงให้กำเนิดบุตรสาวผู้นี้คือเหยียนปู้หร่าน
ทว่าไม่รู้ด้วยเหตุอันใด จนกระทั่งอายุได้หนึ่งขวบกว่า เหยียนปู้หร่านก็ไม่เคยเอื้อนเอ่ยแม้แต่คำเดียว และไม่เคยมีปฏิกิริยาต่อสิ่งใดภายนอกเลย
หลังจากเชิญแพทย์ฝีมือดีทั่วหล้ามาตรวจ ก็ได้ข้อสรุปว่า เด็กคนนี้เกิดมาพร่องวิญญาณ ชาตินี้ก็คงได้แต่มีชีวิตอยู่อย่างนี้ต่อไปโดยไร้การตอบสนอง
เหยียนหรูอวี้เมื่อได้รู้ข้อสรุปนี้ แม้จะโศกเศร้าใจแทบดับสูญ ทว่าความรักที่มีต่อบุตรสาวเพียงคนเดียวอย่างเหยียนปู้หร่านก็มิได้ลดลงแม้สักครึ่งส่วน อีกทั้งกลับเพิ่มพูนด้วยเพราะรู้สึกละอายใจ ยิ่งดูแลนางอย่างพิถีพิถันไม่ขาดตกบกพร่อง
ทว่าผู้ที่มัวทุ่มเททั้งใจให้แก่บุตรสาวอย่างเหยียนหรูอวี้นั้น หาได้สังเกตแม้แต่น้อยว่าสามีอย่างซ่งจืออวี่ได้มีจิตใจให้ผู้อื่นมานานแล้ว
ยิ่งกว่านั้น ซ่งจืออวี่ก่อนที่จะแต่งกับนาง ก็ได้แต่งกับลู่หว่านหว่าน บุตรสาวของพ่อค้าท้องถิ่นที่บ้านเกิดในเจียงหนานมานานก่อนแล้ว
หลังจากแต่งกับเหยียนหรูอวี้ ก็ได้รับลู่หว่านหว่านเข้ามาในนครหลวง จัดการให้อาศัยในเรือนพักนอกกำแพงเมือง
ทำให้ลู่หว่านหว่านจากที่เป็นบุตรีพ่อค้าชาวเจียงหนาน กลายเป็นสตรีสูงศักดิ์ผู้หนึ่งนอกชานเมือง
ลู่หว่านหว่านแม้เพราะซ่งจืออวี่จะได้ใช้ชีวิตอันหรูหราฟู่ฟ่า แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้าก็ไม่พอใจที่ตนได้เป็นเพียงชายารองที่บังหน้ามิดชิด
โดยเฉพาะหลังจากให้กำเนิดซ่งชิงหย่าแล้ว ลู่หว่านหว่านยิ่งอิจฉาริษยาเหยียนหรูอวี้และเหยียนปู้หร่านที่อยู่ในจวนโหวอู่ กินอยู่อย่างฟุ่มเฟือยสมเกียรติ ร่ำรวยทรงศักดิ์ จนแทบจะกัดฟันคับอก
เกลียดชังที่ไม่อาจช่วงชิงทุกสิ่งมาแทนที่
ความทะยานอยากนี้ในที่สุดก็ได้โอกาสเมื่ออู่โหวสิ้นชีพในสนามรบ
ซ่งจืออวี่อาศัยฐานะบุตรเขยของอู่โหว เข้าควบคุมกองทัพของอู่โหวอย่างรวดเร็ว และยังจับผู้นำทัพของประเทศศัตรูได้ สร้างผลงานใหญ่
ในวันที่ซ่งจืออวี่กลับนครหลวง ลู่หว่านหว่านก็เซ้าซี้ขอให้ซ่งจืออวี่นางเข้าจวนโหวอู่ อ้างว่าอยากจะมาชมความหรูหราอลังการของจวนโหวอู่
เมื่อเข้าสู่จวนโหวอู่ได้แล้ว ลู่หว่านหว่านเห็นเตียงนอนขนาดใหญ่ของเหยียนหรูอวี้ ไม่รู้ด้วยจิตคิดเช่นไร ถึงกับถอดอาภรณ์ออกด้วยตนเอง สวมใส่เครื่องแต่งกายของเหยียนหรูอวี้ เพื่อยั่วยวนซ่งจืออวี่
ซ่งจืออวี่ซึ่งมีฐานะต่ำต้อยในจวนโหวอู่มาตลอด เมื่อเห็นลู่หว่านหว่านในอาภรณ์เหยียนหรูอวี้ แสดงท่าทียั่วยวนอย่างนอบน้อมถ่อมตนต่อตนสุดกำลัง ความรู้สึกสมปรารถนาอันวิปริตก็แล่นปราดสู่จิตใจ
บัดนี้อู่โหวสิ้นแล้ว ทั้งจวนโหวอู่ก็อาศัยตนที่เป็นแม่ทัพค้ำจุนบารมีไว้ การอดทนซ่อนเร้นมาหลายปี ในที่สุดก็ได้ผล
คิดถึงตรงนี้ ซ่งจืออวี่ก็ฮึกเหิมลำพองใจ โอบกอดลู่หว่านหว่านขึ้นแล้วพลิกฟ้าพลิกดินบนเตียงของเหยียนหรูอวี้
ในยามที่ทั้งสองกำลังเสวยสุขจนแทบสิ้นสติ ทันใดนั้น เสียงร้องไห้อ่อนวัยก็ดังขึ้น
แม้เป็นเสียงร้องไห้ออดอ้อนและอ่อนหวาน
ทว่าตกสู่หูของซ่งจืออวี่และลู่หว่านหว่าน กลับประหนึ่งฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ
ซ่งจืออวี่ตัวสั่นสะท้าน วูบหนึ่งก็อ่อนปวกเปียกไปทั้งร่าง แทบจะร่วงจากเตียง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความหวาดกลัวจ้องมองเหยียนปู้หร่าน “เสี่ยวหร่าน... เหตุใดถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”
แววตาบริสุทธิ์ไร้เดียงสาของเหยียนปู้หร่านมองดูซ่งจืออวี่และลู่หว่านหว่านที่เปลือยเปล่ากำลังต่อสู้เยี่ยงมาร ทั้งคู่ ไม่เอ่ยวาจาใด เอาแต่ร้องไห้ไม่หยุด
ลู่หว่านหว่านมองดูเหยียนปู้หร่านที่มีท่าทีโง่เขลาเบาปัญญาเอาแต่ร้องไห้ ดูไปทั้งตัวล้วนแต่ประดับด้วยของมีค่าอันทรงศักดิ์แห่งตระกูลสูงศักดิ์ จิตใจพลันเกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมา
หาก... ผู้ที่ใช้ชีวิตในจวนโหวอู่นี้ เป็นบุตรีของนาง...
ซ่งจืออวี่ด้วยใบหน้าขัดเขินยิ่ง ดึงเสื้อผ้ามาปกปิดรูปร่างอันน่าเกลียดของตน แล้วรีบเร่งให้ลู่หว่านหว่านสวมใส่เสื้อผ้า
“ซ่งหลาง อย่างไรเสียมันก็เป็นแค่คนโง่ เจ้ากลัวอะไรไป?” ลู่หว่านหว่านมองเหยียนปู้หร่าน ในแววตามีประกายสังหารวาบผ่าน
เหยียนปู้หร่านกระพริบตาปริบๆ ร่างน้อยๆ หดตัวลงหมายจะถอยหนีโดยไม่รู้ตัว แต่ไม่คาดคิดว่า ในยามนี้เอง ลู่หว่านหว่านก็ฉวยจับนางเอาไว้ รีบคว้าหมอนขึ้นมาปิดปากและจมูกนาง
“อึก...” ร่างน้อยๆ ของเหยียนปู้หร่านพลันดิ้นรนขัดขืน ทว่าถูกลู่หว่านหว่านกดเอาไว้สุดแรง
ซ่งจืออวี่ชะงักไป “หว่านหว่าน เจ้าทำอะไรน่ะ?”
ลู่หว่านหว่านทำหน้าเว้าวอนมองซ่งจืออวี่ แต่การกระทำในมือหาได้หย่อนคลายลงแม้เพียงครึ่งส่วน “ซ่งหลาง อย่าให้นางส่งเสียงร้องต่อไปอีกเลย เกรงว่าหากผู้คนในจวนได้ยิน…”
ซ่งจืออวี่ย่อมเข้าใจข้อนี้ดี เพียงแต่มองดูเหยียนปู้หร่านที่ดิ้นรนอยู่ในมือลู่หว่านหว่าน ในหัวก็พลันสับสนวุ่นวาย
“ซ่งหลาง เจ้าไปดูที่หน้าประตูทีว่า มีใครสังเกตเห็นเหตุการณ์ทางนี้หรือไม่” ลู่หว่านหว่านจงใจส่งซ่งจืออวี่ให้ออกไป
ซ่งจืออวี่รีบพยักหน้าแล้วแง้มเปิดประตูอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นว่าด้านนอกไม่มีผู้ใด จึงได้ถอนหายใจโล่งอก
ในยามนี้เอง เสียงอุทานต่ำของลู่หว่านหว่านก็ดังมา
“ซ่งหลาง…นาง…นางไม่มีลมหายใจแล้ว! ข้า…ข้าไม่ได้ตั้งใจ ข้าเพียงไม่อยากให้นางทำให้ผู้อื่นแตกตื่น…”
ลู่หว่านหว่านแสดงท่าทีตื่นตระหนก โผเข้าสู่อ้อมกอดซ่งจืออวี่ ก้มหน้าร่ำไห้สะอื้น
ซ่งจืออวี่ไม่เคยคาดคิดว่า เรื่องจะลงเอยเช่นนี้ มองเหยียนปู้หร่านที่ไม่ไหวติง เขาแข็งใจเด็ดเดี่ยว เอ่ยขึ้นว่า “หว่านหว่าน อย่ากลัวไปเลย เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็เป็นวาสนาของนาง เราคิดหาทางกำจัดก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
แม้บัดนี้จวนโหวอู่จะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาแล้วก็ตาม แต่อู่โหวเพิ่งสิ้น พวกเขาก็มาทำให้เหยียนปู้หร่านตาย หากเล่าออกไป ก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องน่าฟัง
“ซ่งหลาง ดีที่มีเจ้า มิฉะนั้น ข้าไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร”
ลู่หว่านหว่านในอ้อมอกซ่งจืออวี่ เอ่ยวาจาอย่างอ่อนหวานนอบน้อม ที่ไหนได้ยังมีท่าทีดุร้ายโหดเหี้ยมเช่นยามเมื่อครู่ที่บีบจมูกเหยียนปู้หร่าน
“ว่าไปแล้ว การที่เหยียนปู้หร่านตายก็ดี คนองอาจหาญกล้าอย่างเจ้า มีบุตรที่โง่เขลา ก็เป็นเรื่องไม่น่าฟังอยู่แล้ว รอให้ข้าเข้าจวนแล้ว จะให้กำเนิดบุตรชายอ้วนพีแก่เจ้า”
ซ่งจืออวี่แต่เดิมอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หว่านหว่านก็เกิดความเอนเอียงใจในทันที
แม้จะล้วนเป็นบุตรีของตน แต่เหยียนปู้หร่านนั้นตามแซ่ของเหยียนหรูอวี้ ทั้งยังเป็นคนโง่ที่ไร้วิญญาณ
ส่วนซ่งชิงหย่า กลับตามแซ่ซ่งของเขาผู้เป็นซ่งจืออวี่
ดังนั้นในใจแล้ว เขาย่อมรักซ่งชิงหย่ามากกว่านิดหน่อย
อีกทั้ง ต่อจากนี้ลู่หว่านหว่านยังจะให้กำเนิดบุตรชายแก่เขาต่อไปอีก
ผิดกับเหยียนหรูอวี้ แต่งงานมาหนึ่งปีกว่าแล้ว เขายังไม่เคยแม้แต่จะ...
“ดี ล้วนตามที่เจ้าว่า บัดนี้เราเก็บกวาดให้เรียบร้อย หาทางนำนางออกจากจวนไป”
ทั้งสองลุกขึ้นสวมอาภรณ์ เหยียนปู้หร่านถูกพวกเขาใส่ลงในถุงใบเล็ก เตรียมจะนำออกจากจวนไปฝังโดยตรง
เพียงแต่ สิ่งที่ซ่งจืออวี่พวกเขาคาดไม่ถึงก็คือ ในยามที่กำลังจะถึงประตูใหญ่ เหยียนหรูอวี้กลับมาเสียอย่างนั้น
“ฮูหยิน วันนี้เหตุใดเจ้ากลับมาเร็วนัก?” ในยามที่เห็นเหยียนหรูอวี้ ซ่งจืออวี่ร่างก็แข็งทื่อ เอ่ยถามอย่างรู้สึกไม่สบายใจ
เหยียนหรูอวี้รักใคร่เหยียนปู้หร่านมากเพียงไร ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาแล้ว
หากให้เหยียนหรูอวี้รู้ว่าพวกเขาฆ่าเหยียนปู้หร่าน เรื่องราวคงจะยุ่งยากเป็นแน่