วันรุ่งขึ้น บริษัทวัสดุก่อสร้างเก่าแก่ที่ครอบครัวนั้นทำกิจการสืบต่อกันมาถึงสามรุ่นถูกตรวจพบปัญหาเรื่องภาษี ภายในสามวันสายเงินทุนก็ขาดสะบั้น ครึ่งเดือนต่อมาทั้งครอบครัวก็ย้ายออกจากกรุงปักกิ่ง นับแต่นั้นมาก็ไม่มีใครได้ยินข่าวคราวของพวกเขาอีกเลย
เมื่อสองปีก่อน มีคุณชายเสเพลที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนหนึ่งพูดจาเหน็บแนมเหวินเจ้าเหย่ต่อหน้านักเรียนและอาจารย์ทั้งสถาบัน ในพิธีเปิดภาคเรียนของสถาบันการศึกษาเอลตันว่า “กรรมการสหกรณ์เหวินอายุยังน้อยขนาดนี้ คงดูแลโรงเรียนใหญ่โตขนาดนี้ไม่ไหวหรอกมั้ง”
บ่ายวันเดียวกัน ที่ดินผืนหนึ่งทางใต้ของเมืองที่ครอบครัวเขากุมไว้เงียบ ๆ มาห้าปี ก็ถูกสำนักงานผังเมืองขีดเส้นเขตใหม่ชั่วข้ามคืน จากทำเลทองกลายเป็นที่รกร้างที่ไม่มีใครต้องการ
ส่วนคนที่เคยนินทาลับหลังหรือคิดไม่ซื่อกับเขา... จุดจบย่อมเลวร้ายยิ่งกว่านั้น
ไม่มีใครรู้ว่าเหวินเจ้าเหย่ทำได้อย่างไร แต่เขาทำได้จริง ๆ
ในที่สุดชายผมเกรียนก็ดึงสติกลับมา ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง ก่อนจะเอ่ยเสียงแห้งผากว่า
“น้อง... น้องสาว... แก... ล้อเล่นใช่ไหม”
เสิ่นนี้เหยียนเขย่าแก้วในมือ ดวงตารูปเมล็ดซิ่งโค้งลงขณะมองเขา
“ความสัมพันธ์ของเราสองคน... ดีถึงขั้นที่ฉันต้องลดตัวมาล้อเล่นกับแกเลยเหรอ”
พูดจบ เธอก็ค่อย ๆ ล้วงโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าอย่างไม่รีบร้อน
หน้าจอสว่างขึ้น บนหน้าจอเป็นภาพถ่ายคู่ภาพหนึ่ง
ในภาพ เหวินเจ้าเหย่โอบเอวเธอจากด้านหลัง วางคางไว้ตรงซอกไหล่ของเธอ เปลือกตาหลุบต่ำ ริมฝีปากบางยกขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าทั้งหมดเผยความอ่อนโยนที่หาได้ยาก