นิ้วของลู่หยุนโจวแข็งทื่อ ตัวหนังสือสองตัวบนหน้าจอสั่นกึกในหัวจนหูอื้อ
เขาพิมพ์รหัสผ่านด้วยมือที่สั่นเทาเพื่อปลดล็อก
วันเกิดของหลินอวี่เสวียน เธอไม่เคยเปลี่ยนมันเลย
หน้าต่างแชทเด้งขึ้นมา ข้อความทะลักเข้าไปในดวงตา ทุกประโยคล้วนต่ำช้าจนไม่อาจมองได้
เสียงข้อความลามก อีโมจิเต้นเร่าร้อน อีกฝ่ายหนึ่งคือผู้หญิงที่เขารักยิ่งชีวิต อีกฝ่ายคือผู้ชายแปลกหน้าที่ถูกบันทึกไว้ว่า "เจ้านาย"
ลู่หยุนโจวตัวสั่นไปทั้งร่าง นิ้วเลื่อนดูประวัติการสนทนาขึ้นไปเรื่อย ๆ เลื่อนเร็วขึ้นเรื่อย ๆ แรงขึ้นเรื่อย ๆ
บทสนทนาตอนหนึ่งทำเอาหนังหัวเขาแทบระเบิด
"เพิ่มยาเข้าไปอีกหน่อยเถอะ ยังไงแกก็ทำเป็นรสอะไรก็ได้ไอ้โง่นั่นมันก็กิน"
"ได้ค่ะเจ้านาย หนูเรียนเภสัช จัดปริมาณได้แม่นยำ รับรองว่ามันไม่มีวันลุกขึ้นมาได้อีก"
สามปี
โรคเรื้อรังที่ทรมานเขามาตลอดสามปี ต้นตออยู่ที่นี่เอง
หลินอวี่เสวียนในฐานะนักศึกษาแพทย์เภสัช เชี่ยวชาญเรื่องยา เธอใส่ยาในข้าวทุกมื้อของเขาวันแล้ววันเล่า จับมือเขาทำให้กลายเป็นคนไร้ค่าที่แตะผู้หญิงไม่ได้
คืนนี้ร่างกายฟื้นขึ้นมากะทันหัน เพราะหลายวันมานี้เธอไปฝึกงานที่โรงพยาบาลไม่ได้ทำอาหาร เขากินข้าวกล่องติดต่อกันอาทิตย์หนึ่ง ฤทธิ์ยาจึงค่อย ๆ จางลง
มือที่กำโทรศัพท์ของลู่หยุนโจวเส้นเลือดปูด ปลายเล็บฝังลงในฝ่ามือ เลือดเดือดพล่านขึ้นสมอง
"แผละ!"
โทรศัพท์ถูกคว้าไปจากมือ
หลินอวี่เสวียนยืนอยู่ห่างออกไปสองก้าว ชุดสายเดี่ยวลูกไม้รัดร่างขาวผ่อง ใต้เครื่องสำอางประณีตคือใบหน้าที่หม่นลงแล้ว
เธอกำโทรศัพท์ไว้แน่น ผลักลู่หยุนโจวแรง ๆ แล้วตวาดเสียงเขียวว่า "ลู่หยุนโจว! ใครอนุญาตให้แกแงะโทรศัพท์ฉัน?"
"หลินอวี่เสวียน แกยังเรียกว่าคนอยู่หรือเปล่า?"
ตาของลู่หยุนโจวแดงก่ำ เส้นเลือดที่คอเต้นชัด ๆ เสียงที่บีบออกมาจากลำคอแหบแห้งจนแทบแตก
"ฉันรักแกเหมือนแก้วตาดวงใจ อดออมเพื่อเก็บเงินให้แก แกกลับลอบวางยาให้ฉันเหรอ? สามปี! แกทำลายฉันมาสามปีเต็ม!"
บนใบหน้าของหลินอวี่เสวียนไม่มีความละอายแม้แต่น้อย
เธอสูดจมูกฟุด ๆ มุมปากเบะลง มองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามเต็มตา "รู้แล้วก็แล้วไง? ต่อให้ฉันเป็นหมาให้คนอื่นเลี้ยง ก็ไม่ถึงคราวที่ไอ้จนอย่างแกจะมาแตะต้องได้ ยอมคบกับแกก็ถือว่าแกเผาพระจันทร์ขอพรมาทั้งชาติ"
"อีแพศยา!"
ลู่หยุนโจวยกมือฟาดไปหนึ่งที ลงหน้ากับแก้มของหลินอวี่เสวียน
เสียงดังสนั่นก้องไปทั่วห้องนั่งเล่น
เธอเซถลาเซไปทั้งตัวล้มลงกับพื้น จับแก้มร้องเสียงหลง "ลู่หยุนโจว! ไอ้ขี้แพ้ แกกล้าตีฉันเหรอ?"
"ฉันตีก็เพราะแกมันอีแพศยาไร้ยางอาย!"
ลู่หยุนโจวก้าวขึ้นไปสองก้าว โน้มตัวลงคว้าผมเธอกดลงกับโต๊ะกาแฟ เส้นเลือดหลังมือปูดเป็นเส้น ๆ "พูดมา! ผู้ชายคนนั้นเป็นใครกันแน่?"
"ปล่อยฉัน! แกบ้าไปแล้ว! ช่วยด้วย..."
หลินอวี่เสวียนเจ็บจนน้ำตาไหล ดิ้นรนสุดแรงเพื่อจะหลุด
ยังพูดไม่ทันจบ ประตูอพาร์ตเมนต์ก็ถูกถีบดังสนั่นจากด้านนอก
คนสองคนเดินเข้ามา
คนข้างหน้าอายุยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปด ชุดสูทสั่งตัดสีเทาเข้มเข้ารูป กระดุมข้อมือทองคำขาวเปล่งประกาย ใบหน้าหล่อเหลา ท่วงท่าสง่างาม
ข้างหลังตามมาชายแก่ร่างผอมแห้ง ผมยุ่งเหยิง เสื้อผ้ายับยู่ยี่ มีเพียงดวงตาสองข้างที่ขุ่นมัวกวาดมองมาแล้วชวนขนลุก
ลู่หยุนโจวจำใบหน้านั้นได้
ชูเทียนคว่อ
ลูกชายคนเดียวของตระกูลชู ประธานกลุ่มบริษัทชู ทายาทตระกูลติดอันดับสามของเมืองเซิ่งอาน
เขาเคยเห็นหน้านี้ในข่าวเศรษฐกิจไม่รู้กี่ครั้ง
"เทียนคว่อ! ช่วยฉันด้วย! ไอ้บ้าคนนี้จะฆ่าฉัน!"
หลินอวี่เสวียนหยุดร้องไห้ทันที หันไปออดอ้อนชูเทียนคว่อด้วยเสียงอ่อนหวานเหนียวหนืด
"เจ้านาย" ที่ถูกบันทึกไว้ในโทรศัพท์ ก็คือคนตรงหน้าคนนี้
ลู่หยุนโจวปล่อยผมของหลินอวี่เสวียน ดวงตาแดงก่ำ คำรามหนึ่งครั้งแล้วพุ่งเข้าไป หมัดพุ่งตรงไปที่หน้าของชูเทียนคว่อ
ชูเทียนคว่อยืนนิ่งไม่ขยับ มุมปากยังคงยิ้มอยู่
ชายแก่ร่างผอมแห้งคนนั้นพุ่งตัวเข้ามาอย่างฉับพลัน ฝ่ามือเหมือนกิ่งไม้แห้งตบลงกลางอกของลู่หยุนโจว
"ตุบ!"
ลู่หยุนโจวสูงหนึ่งเมตรแปดทั้งคนถูกแรงปะทะเหวี่ยงลอยออกไป หลังกระแทกกำแพงอย่างแรง แผ่นยิปซัมแตกกระจาย
เลือดคำหนึ่งพุ่งขึ้นมาจากลำคอ พ่นเต็มพื้น
กระดูกทั้งร่างเจ็บราวกับเคลื่อนออกจากเบ้า แขนขาไร้เรี่ยวแรงแม้จะยกนิ้วก็ยังทำไม่ได้
"ท่านซ่ง เป็นอย่างไรบ้าง?"
ชูเทียนคว่อถามขึ้นลอย ๆ
"เส้นเอ็นทั่วร่างขาดหมด ต่อไปก็เป็นเพียงคนพิการนอนติดเตียง"
ชายแก่ตอบเสียงทุ้ม
หลินอวี่เสวียนวิ่งเข้าไปซบในอ้อมแขนของชูเทียนคว่อ เงยหน้าขึ้น น้ำตายังคลออยู่ที่ขอบตา แต่ปลายปากโค้งขึ้นแล้ว "เจ้านายคะ เขาตีหนู ดูสิหน้าหนูบวมหมดแล้ว ต้องช่วยหนูเอาคืนให้หน่อยนะคะ"
"น่ารัก"
ชูเทียนคว่อก้มลงหยิกคางเธอ "แกเป็นทาสตัวน้อยที่เชื่อฟังที่สุดของฉัน ดูสิใครกล้ามาแตะต้องแก"
"เจ้านายดีที่สุดเลยค่ะ"
หลินอวี่เสวียนซบตัวเข้าไปทั้งตัว ว่านอนสอนง่ายจนไม่น่าเชื่อ
ชูเทียนคว่อโอบเอวเธอ เดินอย่างช้า ๆ มาหยุดตรงหน้าลู่หยุนโจว นั่งยอง ๆ ลงมองสภาพน่าสมเพชที่เต็มปากไปด้วยเลือดของเขาจากเบื้องสูง แล้วเอ่ยน้ำเสียงเบา ๆ ว่า "ลู่หยุนโจวใช่ไหม? พูดแล้วก็ต้องขอบคุณด้วย สองปีมานี้แกไม่เคยแตะต้องเธอเลย ทำให้ฉันได้เสพสุขจนเต็มที่ ฮ่า ๆ ๆ..."
"แค่ก... พวกแก... จะต้องตายโหง..."
ในปากของลู่หยุนโจวเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ดวงตาจ้องเขม็งไปที่คนสองคนตรงหน้า
ชูเทียนคว่อยืนขึ้น ปรบฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนกางเกง "เดิมทีคิดว่าจะเล่นอีกสักพัก แกเองก็ล้มโต๊ะซะก่อน น่าเบื่อไปหน่อย วางใจเถอะ ต่อไปฉันจะดูแลทาสตัวน้อยของฉันเป็นอย่างดี"
เขาหันข้างไปมองหลินอวี่เสวียน "ทาสตัวน้อย เล่าให้ฟังหน่อยสิ อยู่กับไอ้จนคนนี้รู้สึกยังไงบ้าง?"
หลินอวี่เสวียนซบไหล่เขา สายตากวาดผ่านลู่หยุนโจวที่อยู่บนพื้น มุมปากเผยรอยยิ้มเหยียดหยามไม่ปิดบัง
"จะรู้สึกยังไงได้? ซื้อชานมก็เลือกเอาน้ำมะนาวที่ถูกที่สุด ดูหนังก็ยอมซื้อแต่มุมหลังแถวสุดท้าย ของขวัญวันเกิดก็สร้อยคอตลาดนัด ยังมีหน้ามาบอกว่าอดออมเก็บเงินไว้แต่งงาน เปรียบกับเจ้านายแล้ว มันยังสู้หมาไม่ได้ด้วยซ้ำ"
ทุกคำทุกประโยคกระแทกลงในโสตประสาทของลู่หยุนโจว เจ็บที่หน้าอกยิ่งกว่าถูกฝ่ามือของชายแก่คนนั้นตบเสียอีก
เขาอดออม ค่าใช้จ่ายหนึ่งเดือนกดให้เหลือแปดร้อยหยวน เพียงเพื่อจะเก็บเงินค่าสินสอดให้มากขึ้น
ทุกครั้งที่ซื้อของให้เธอ เลือกของถูก ไม่ใช่ว่าอยากได้ของดีที่สุด แต่เพราะในกระเป๋ามีเพียงเท่านั้นจริง ๆ
"ได้ยินไหม?"
ชูเทียนคว่อก้มลงมองเขา สายตาเต็มไปด้วยความดูถูก "แกมันก็แค่ตัวตลก ไอ้จน"
เขายืดตัวขึ้น โอบหลินอวี่เสวียนเดินไปที่ประตู
เมื่อเดินผ่านลู่หยุนโจว หลินอวี่เสวียนหยุดก้าว ก้มลงกระซิบข้างหูเขาด้วยเสียงแผ่วเบา "ลู่หยุนโจว ยุคแบบนี้แกยังจะเชื่อว่าความจริงใจแลกกับความจริงใจ โง่หรือเปล่า?"
ส้นเท้าสูงเหยียบผ่านคราบเลือด ร่างทั้งสองหายลับไปหลังประตู
อพาร์ตเมนต์เงียบสงัดลง เหลือเพียงลู่หยุนโจวนอนเดียวดายบนพื้นเย็นเฉียบ
เลือดที่มุมปากไหลซึมไม่หยุด สายตาพร่ามัวมากขึ้นเรื่อย ๆ ความเจ็บปวดในช่องอกถาโถมเป็นระลอก
เขารู้ดีว่า คงทนได้ไม่นาน
วินาทีที่สติเริ่มสลาย หยกมรดกตระกูลที่ติดตัวเขามากว่ายี่สิบปีหลุดออกมาจากคอเสื้อ แตะกับเลือดบนพื้น แล้วก็ระเบิดออกทันที
"แกร๊ก!"
หยกแตกออกเป็นเสี่ยง แสงสีทองดวงหนึ่งพุ่งเข้าสู่กระหม่อมของเขา ข้อมูลแปลกประหลาดจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าไปในสมอง พุ่งพล่านไม่หยุด
"ลู่หยุนโจว! เป็นอะไรไป! พระเจ้า เลือดเต็มไปหมด..."
เสียงผู้หญิงดังมาจากหน้าประตู พร้อมกับเสียงสะอื้น
ในสายตาของเขาเหลือเพียงโครงร่างพร่ามัว ผมยาว ชุดขาว ใบหน้าซีดขาวด้วยความตกใจ
เพื่อนบ้านที่อยู่ชั้นบน ครูสอนภาษาจีนโรงเรียนมัธยมยี่สิบสี่ เย่ฉูหราน
"อยู่นิ่ง ๆ นะ ฉันโทรเรียกรถพยาบาล..."
เสียงของเธอเริ่มไกลออกไปเรื่อย ๆ
เปลือกตาของลู่หยุนโจวหนักจนยกไม่ขึ้น ข้อมูลสีทองที่พลุ่งพล่านในสมองยังคงหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด สติของเขาจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด