ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง โจวมู่หยุนเดินตามชายวัยกลางคน เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาลัดเลาะเข้าไปในบ้านสวนรวมหลังหนึ่งที่ทรุดโทรม กำแพงล้อมรอบด้วยอิฐเขียวกระเทาะลอกเป็นหย่อม เชือกตากผ้าพาดไขว้ไปมาเต็มไปด้วยเสื้อผ้าเก่าที่ถูกปะชุนจนเต็มไปหมด กลิ่นควันถ่านลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ
“น้องชาย ทางนี้” ชายวัยกลางคนลดเสียงลงต่ำ นำทางเขาผ่านหน้าประตูหลายครัวเรือน ตรงเข้าไปยังสวนหลังที่อยู่ลึกสุด
นี่เป็นเรือนเก่าสามช่วง ช่วงหน้าสองช่วงมีคนอาศัยอยู่ มีเพียงเรือนเล็กหลังหนึ่งที่สวนหลังซึ่งตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว ดูค่อนข้างรกร้าง ชายคนนั้นล้วงเอากุญแจขึ้นสนิมเขรอะออกมา เสียบเข้าไปในรูกุญแจหมุนสองรอบ เสียง “กึก” ดังขึ้น ประตูก็เปิดออก เขาหลบตัวเข้าไปข้างใน เปิดหลอดไฟสลัวในห้อง แล้วหันกลับมาโบกมือเรียกโจวมู่หยุน “น้องชาย เข้ามาเถอะ”
โจวมู่หยุนก้าวเท้าเข้าไป กวาดตามองภายในห้อง—เรียบง่ายมาก โต๊ะไม้หนึ่งตัว ม้านั่งยาวสองตัว ที่เหลือก็มีเพียงหีบไม้ใหญ่สองใบที่ตั้งอยู่มุมห้อง ฝาหีบมีฝุ่นบางๆ จับอยู่ เห็นชัดว่าถูกเปิดมานานแล้ว เขาเลิกคิ้วขึ้น แล้วพูดยิ้มๆ ว่า “ว่าแล้วเชียว ดูจากท่าทางของคุณแล้ว ฐานะทางบ้านแต่ก่อนคงไม่เลวร้ายแน่ ทำไมถึงมาหมกตัวอยู่ในที่แบบนี้ ที่แท้ที่นี่ไม่ใช่ที่อยู่ของคุณ เป็นแค่โกดังเก็บของนี่เอง”
ชายวัยกลางคนได้ยินดังนั้น ใบหน้าเผยรอยขื่นขมเล็กน้อย ถอนหายใจ “น้องชายอย่าได้หัวเราะเยาะเลย นี่ก็เป็นเรื่องจนใจ เจ้าก็รู้สถานการณ์ช่วงหลายปีมานี้ดี ฉันจึงได้แต่เช่าที่ห่างไกลแบบนี้ไว้เก็บของ ถ้าไม่ขายออกไปบ้าง อย่าว่าแต่ค่าเช่าเลย แม้แต่ค่ากินอยู่ฉันก็แทบจะหาไม่พอแล้ว”
“ในเมื่อเป็นสมบัติที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ เหตุใดจึงจำต้องขายทิ้งล่ะ” โจวมู่หยุนถามต่ออีกประโยค
ชายคนนั้นก้มหน้าลงไปอีก เสียงเจือด้วยความจนใจและรู้สึกผิดอย่างเต็มเปี่ยม “เฮ้อ! ครอบครัวฉันเป็นหมอมาหลายชั่วคน มาถึงรุ่นพ่อก็ตกอับแล้ว ฉันก็เหมือนพ่อ ไม่มีพรสวรรค์ด้านการแพทย์เลยสักนิด จะเก็บสิ่งเหล่านี้ไว้ก็ไร้ประโยชน์ ได้แต่ใช้เงินเก่าเลี้ยงชีพไปวันๆ สมัยนี้ คน ‘ตระกูลเก่า’ อย่างพวกเรา ลำบากนัก! เอาเป็นว่า ถ้ามีทางใดแม้สักนิด ฉันก็ยอมทนขายสมบัติที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ในราคาถูกๆ แบบนี้ไม่ได้ ฉันละอายต่อบรรพบุรุษนัก!”
โจวมู่หยุนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น ฉันขอดูของก่อนแล้วกัน”
“ได้เลย!” ชายคนนั้นฮึกเหิมขึ้นมา รีบเดินไปที่หีบไม้ เปิดฝาใบหนึ่งขึ้น
กลิ่นที่ปนเประหว่างกลิ่นหมึกหอมและกระดาษเก่าโชยมาแตะจมูก โจวมู่หยุนย่อตัวลง ยื่นมือหยิบหนังสือขึ้นมาปึกหนึ่งเปิดดู ยิ่งดูตายิ่งเป็นประกาย—ข้างในไม่ได้มีแค่ตำราการแพทย์ ยังมีตำราวิทยายุทธ์อีกไม่น้อยเลยทีเดียว! 《คัมภีร์มวยไท่เก๊ก》《เคล็ดลับมวยปากว้า》《เคล็ดวิชามวยสิงอี้》《วิชาตัวเบาปาจุ้ยกันฉาน》… มากมายหลายหลาก จนเขารู้สึกร้อนรุ่มในใจ
ที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาพลิกไปเจอ《คำอธิบายมวยปาจี๋》และ《ตำรับแท้วิชาถันถุ่ยสิบสองกระบวน》ข้างใน ตัวอักษรบนหน้ากระดาษแน่นขนัด การแจกแจงท่าทางละเอียดซับซ้อนกว่าที่เขาเคยฝึกมาก่อนหน้านี้มากนัก ชัดเจนว่าเป็นตำรับที่สืบทอดมาอย่างถูกต้องกว่า! นอกจากนี้ ยังมีตำราโบราณเกี่ยวกับฮวงจุ้ยและลัทธิเต๋าอีกหลายเล่ม ตลอดจนหนังสือเบ็ดเตล็ดที่บันทึกเรื่องประหลาดพิสดารอีกหลายเล่ม ล้วนแต่เป็นของดีที่หาดูได้ยาก
เขาไล่พลิกดูหนังสือทั้งหมดโดยแบ่งเป็นหมวดหมู่ ในใจนับคร่าวๆ ได้ถึง 170 เล่มทีเดียว เขายืดตัวตรงขึ้น มองไปที่ชายคนนั้น “หนังสือทั้งหมดที่นี่ ฉันเอาหมดแล้ว แต่ตอนนี้ฉันพกเงินมาแค่ 300 หยวน ถ้าคุณเชื่อใจฉัน ฉันขอเอาหนังสือกลับไปก่อน พรุ่งนี้เช้าจะนำเงินที่เหลือมาให้”
“300 หยวน?” ชายคนนั้นอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็โบกมือรัว ใบหน้าเผยสีหน้าตื่นเต้น “เอาหมดจริงหรือ? น้องชาย อะไรจะให้ไม่ให้! 300 หยวนนี่แหละ หนังสือทั้งหมดนี่เป็นของเจ้าแล้ว! สมัยนี้ ของพวกนี้มันก็เหมือนมันร้อนๆ ที่จับก็ร้อนมือ จะได้มาเจอคนรู้ค่าอย่างเจ้า ฉันก็ถือว่าบุญหนักหนาแล้ว จะกล้าหวังอะไรอีกเล่า!”
“อย่างนั้นก็ดีเลย” โจวมู่หยุนไม่เกรงใจ หยิบเงิน 300 หยวนออกจากกระเป๋าส่งให้ ชายคนนั้นรับเงินไป นั่งยองๆ ลงกับพื้น นับทีละใบอย่างละเอียดสามรอบ ยืนยันว่าจำนวนไม่ผิด จึงค่อยๆ ยัดเข้าในกระเป๋าชั้นในที่แนบตัว
เขามองหนังสือที่เต็มหีบ จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ถามว่า “แต่ว่าหนังสือมากมายขนาดนี้ เจ้าจะขนกลับไปยังไงล่ะ มันไม่เบาเลยนะ”
โจวมู่หยุนชี้ไปที่ผ้าสีน้ำเงินที่เขาใช้ปูขายของ “ผ้าผืนนั้นของคุณดูหนาทีเดียว ใช้มันห่อหนังสือ ข้าจะแบกกลับไป”
“ไม่มีปัญหา!” ชายคนนั้นรีบรับคำ หมุนตัวออกไปเอาผ้าสีน้ำเงินผืนนั้นเข้ามา ทั้งสองคนช่วยกันลงมือ จัดหนังสือทั้ง 170 เล่มแยกหมวดแล้วเรียงให้เป็นระเบียบ ใช้ผ้าสีน้ำเงินห่อมัดแน่นจนเป็นห่อใหญ่ โจวมู่หยุนก้มตัวแบกห่อขึ้นบนบ่า ด้วยสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ ไม่รู้สึกว่าหนักเลยแม้แต่น้อย
“งั้นฉันไปก่อนนะ” โจวมู่หยุนพยักหน้าให้ชายคนนั้น
“ฉันไปส่ง!” ชายคนนั้นรีบตามมา “พอดีฉันจะล็อกประตูกลับเหมือนกัน”
ทั้งสองคนเดินออกจากบ้านสวนรวมด้วยกัน แยกทางกันที่ปากตรอก โจวมู่หยุนเลี้ยวเข้าไปในตรอกสงบไร้ผู้คน พลันจิตใจนึกขึ้น—ห่อของที่แบกอยู่บนหลังหายวับไปในทันที ถูกเขาเก็บเข้าไปในมิติพกพาแล้ว
มุมปากของโจวมู่หยุนอดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง วันนี้การเดินทางออกมาครั้งนี้ การเก็บเกี่ยวมันยิ่งใหญ่เสียจริง!
กว่าโจวมู่หยุนจะกลับถึงบ้านก็เป็นเวลาดึกมากแล้ว เขาค่อยๆ เปิดประตูรั้วเบาๆ กลัวว่าจะรบกวนคนในครอบครัวที่กำลังหลับอยู่ แต่พวกเขาก็คงไม่ยุ่งอะไรกับเขาหรอก
เพราะยังไงเสียอีกสองเดือนก็จะต้องลงชนบทแล้ว ช่วงนี้เขาเข้าบ้านดึกออกแต่เช้าตรู่ โจวฉี่เหิงก็อย่างมากตอนเช้ามืดจะทักเขาแล้วกำชับสองประโยค “ระวังตัวด้วย” ไม่มีคำดุด่าเลยสักนิด เย่ซูถงก็ยิ่งแล้ว อยากให้เขาอยู่ในบ้านน้อยๆ ต่างหาก ไม่เห็นก็แล้วไป จะยังมาสนใจว่าเขากลับดึกแค่ไหนอีก
เขาคลำทางกลับไปที่เรือนปีกตะวันออก ทิ้งตัวลงบนเตียง แต่ไม่มีอาการง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย ในสมองเหมือนมีภาพฉายหมุนวน ล้วนเป็นสมบัติที่ได้มาจากตลาดมืดวันนี้—ตำราวิทยายุทธ์หนาปึก ตารางการฝึกตนต่อไป เกรงว่าคงต้องอัดแน่นกว่าเดิมแล้ว
แต่คิดไปคิดมา โจวมู่หยุนก็ขมวดคิ้ว
ปัญหาสำคัญที่สุดคือ เงินหมดแล้ว
วันนี้ซื้อหนังสือพวกนั้น 300 หยวนใช้หมดเกลี้ยง ในกระเป๋าเหลือแต่เหรียญสตางค์ไม่กี่เหรียญ แม้แต่มื้อเช้าดีๆ สักมื้อยังซื้อไม่ได้เลย ตลาดมืดนั่นมันเป็นที่ซ่อนมังกรซุ่มเสือ เป็นที่วิเศษ หากวันไหนดวงดีอาจไปเจอของดีอะไรอีก ถ้าตอนนั้นถึงเวลาล้วงเงินไม่ออก จะไม่ต้องมองดูสมบัติหลุดมือไปต่อหน้าต่อตาหรอกหรือ?
โจวมู่หยุนกำหมัดแน่น ในแววตาประกายความไม่ยอมศิโรราบ
ชาติก่อนเขาก็เป็นเด็กกำพร้าไร้ที่พึ่ง ยากจนจนเข็ดหลาบ วันที่ต้องแบ่งเงินหนึ่งสตางค์ใช้เป็นสองส่วนนั้น เขาไม่อยากผ่านมันอีกแล้วแม้สักวันเดียว มาชาตินี้ย้อนยุคขนาดนี้ ยังพกพานิ้วทองอย่างระบบวิริยะย่อมได้ผลตอบแทนกับมิติพกพามาด้วย ถ้ายังปล่อยให้กระเป๋ากลวงอยู่ นั่นมันไม่มาเสียเที่ยวหรอกหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตหลังจากลงชนบทไปแล้วมีแต่จะลำบากกว่าเดิม ถ้าในมือไม่มีเงินติดตัวไว้บ้าง ยามพบความยากลำบาก แม้แต่หนทางหมุนเวียนก็ไม่มีด้วยซ้ำ
แต่ในยุคสมัยนี้ เงินจะหาง่ายที่ไหนกัน? บ้านคนธรรมดาเงินเดือนหนึ่งก็แค่ 30–40 หยวน จะพึ่งช่องทางสุจริตให้มีเงินน่ะ ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นฟ้าเสียอีก
โจวมู่หยุนพลิกตัว จ้องมองคานเรือนที่ด่างพร้อย ความคิดในใจค่อยๆ จมลง แต่แล้วก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาใหม่ พร้อมกับความเด็ดเดี่ยวกร้าวกระด้าง
ถ้าไม่ได้จริงๆ… ก็ถือโอกาสก่อนไป ตระเวนตลาดมืดทำเงินก้อนโตสักหน่อย!
อย่างไรเสีย พวกที่ตั้งแผงขายของ พวกที่พลิกของซื้อมาขายไป ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกมือไม่สะอาดอยู่แล้ว ไม่ใช่พวกพ่อค้าหัวใสเก็งกำไร ก็เป็นพวกแอบซ่อนขายของต้องห้าม ไม่ใช่คนดีอะไรกันทั้งนั้น
เขาโจวมู่หยุนหาใช่คนจิตใจดีงามไม่ ชาติก่อนที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ใต้สังคมชั้นล่างได้ ก็อาศัยความเด็ดเดี่ยวกร้าวกระด้างนี่แหละ ในยุคสมัยนี้ ใจอ่อนกับคนอื่น ก็คือทำร้ายตัวเอง!
แววตาของโจวมู่หยุนสว่างโรจน์ขึ้นเรื่อยๆ ความคิดอันหาญกล้าอย่างหนึ่ง ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างขึ้นในใจของเขา