สมาชิกหน่วยงานรวมและเหล่าปัญญาชนหนุ่มสาวในหมู่บ้านช่วยกันคนละไม้คนละมือ พลั่วตักหิมะ ไม้กวาดปัดเศษน้ำแข็ง แม้แต่ก้อนหิมะที่แข็งโป๊กก็ยังงัดสับทีละนิด จนกระทั่งบ่ายแก่ๆ ถึงได้จัดการเส้นทางหลักเข้าออกลานตัดไม้ซานเป่ยให้เรียบร้อย ถนนเรียบแห้งทอดยาว ไม่มีหิมะขวางทาง ไม่กระทบการตัดไม้ในวันพรุ่งนี้แต่อย่างใด
หลิวต้าเป่าแบกพลั่วเดินตรวจรอบหนึ่ง มองถนนหลักที่สะอาดเรียบร้อย ถูกใจจนถูมือ ตะโกนเสียงดังลั่นบอกทุกคนว่า “เอาล่ะ! วันนี้พอแค่นี้! ถนนหลักโล่งแล้วก็ไม่ขัดขวางงานตัดไม้ ทุกคนเหนื่อยมาทั้งบ่าย รีบกลับหมู่บ้านไปพักผ่อน! พรุ่งนี้เริ่มงานตามปกติ ฟังสัญญาณรวมพล!”
“ได้!”
ทุกคนตอบรับพร้อมกัน ใบหน้าเหนื่อยล้าเผยสีหน้าโล่งอก แบกเครื่องมือกวาดหิมะ เดินเหยียบหิมะกลับหมู่บ้านเป็นกลุ่มๆ แสงอาทิตย์ยามเย็นหลังหิมะตกสาดส่องลงมา ย้อมพื้นหิมะให้เป็นสีทองอบอุ่น เสียงพูดคุยหัวเราะดังตลอดทาง
ระหว่างกวาดหิมะตอนบ่าย หลี่ชิงและสวีจิ้งซูทำงานเคียงข้างกัน มือก็ปัดหิมะ แต่ใจครุ่นคิดถึงคำพูดของโจวมู่หยุนเมื่อเช้าที่บอกให้ย้ายออกไปอยู่ข้างนอก
สวีจิ้งซูเม้มริมฝีปากเบาๆ ลดเสียงพูดกับหลี่ชิงว่า “อาซิง ตอนเช้ามู่อวิ๋นพูด ฉันคิดมาทั้งบ่ายแล้ว สู้อยู่ในจุดพักปัญญาชนคอยดูสีหน้าเฉินหงพวกนั้น ทะเลาะกันเรื่องเสบียงทุกวัน สู้ย้ายออกไปอยู่เองดีกว่า สงบใจไม่ต้องคอยระแวง”
มือที่ถือไม้กวาดของหลี่ชิงชะงัก คิ้วขมวดเล็กน้อย ตอบเสียงเบาว่า “ฉันก็คิดอย่างนั้น แต่เสบียงเดือนนี้พวกเราส่งเข้าโรงครัวของจุดพักปัญญาชนไปก่อนหน้านี้แล้ว ถ้าย้ายออกตอนนี้ เสบียงก็เอาคืนไม่ได้ เรื่องกินจะลำบากเอา”
สวีจิ้งซูกระพริบตาปริบๆ คำนวณเบาๆ “ไม่งั้นเดือนนี้พวกเราทนกินที่จุดพักปัญญาชนไปก่อน รอให้พ้นเดือนนี้ รับเสบียงเดือนหน้าแล้วค่อยแยกครัวทันที พอดีได้เป็นเพื่อนบ้านกับมู่อวิ๋น ช่วยเหลือกันได้ด้วย”