บรรยากาศบนโต๊ะอาหารดูคลุมเครือเล็กน้อย ตะเกียบในมือของเย่ซูถงค้างกลางอากาศ หลายครั้งที่อยากเอ่ยปาก แต่พอนึกขึ้นได้ก็กลืนกลับลงไป สายตายังเหลือบมองไปทางโจวฉี่เหิงอยู่เรื่อย ๆ
โจวฉี่เหิงเห็นท่าทางนี้เข้า คิ้วก็ขมวดเป็นปมทันที กำลังจะปริปากพูดอะไรสักหน่อย โจวมู่หยุนก็วางชามลงก่อนเสียแล้ว เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พ่อ ผมลงทะเบียนที่สำนักงานเขตเรียบร้อยแล้ว พวกปัญญาชนหนุ่มสาวรุ่นพวกผมต้องสองเดือนถึงจะไป ที่ผมเลือกคือเฮยหลงเจียง"
"เฮยหลงเจียง?" คิ้วของโจวฉี่เหิงยิ่งขมวดแน่นขึ้น วางมวนบุหรี่ในมือลง น้ำเสียงทุ้มต่ำลง "ที่ไกลปานนั้น ไม่มีทางเลือกใกล้กว่านี้หน่อยเหรอ?"
"มีให้เลือกแค่สองที่ครับ ไม่เฮยหลงเจียงก็ส่านซี" โจวมู่หยุนคีบมะเขือยาวเข้าปาก เคี้ยวไปตอบไป
ข้าง ๆ โจวฮ่าวที่กำลังซุกหน้าอยู่ในชามข้าว ได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นมาทันที ดวงตาเบิกโพลง ปากยังเต็มไปด้วยข้าว เอ่ยแทรกเสียงอู้อี้ "พี่ เฮยหลงเจียงนี่หนาวมากเลยใช่ไหมครับ? ได้ยินว่าหน้าหนาวหนาวจนหูหลุดได้เลยนะ!"
โจวมู่หยุนมองเขาปราดหนึ่ง มุมปากยกขึ้น "ก็น่าจะหนาวมาก"
คำพูดนี้หลุดออกมา โจวฉี่เหิงก็ถอนหายใจยาวเหยียด ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจและเป็นห่วง เงียบไปนานไม่ปริปาก
เย่ซูถงเห็นดังนั้น รีบวางตะเกียบออกมาช่วยไกล่เกลี่ย ใบหน้าฉาบด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงอบอุ่นเป็นพิเศษ "ฉี่เหิง อย่าเพิ่งถอนหายใจสิ ก็ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองเดือนนี่นา! เดี๋ยวบ่ายนี้ฉันจะออกไปหาซื้อผ้าให้คนตัดผ้านวมและเสื้อผ้าหนา ๆ ให้เสี่ยวหยุน ตัดหลายชุดหน่อย รับรองว่าไปถึงเฮยหลงเจียงแล้วจะไม่หนาวเลย!"
โจวฉี่เหิงเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็โบกมืออย่างหมดแรง "คงได้แค่นี้"
กินข้าวเสร็จ โจวมู่หยุนไม่อยู่ต่อให้เสียเวลา บอกกล่าวพวกเขาคำหนึ่งแล้วตรงกลับไปยังเรือนฝั่งตะวันออก เขาหมุนตัวกลับลงกลอนประตูเสีย ยังตรวจดูอย่างละเอียดอีกรอบ แล้วจึงนั่งลงบนเตียง หัวใจเต้นตึกตักรัวเร็ว
เขาตั้งสติ นึกถามในใจ "ระบบ อยู่ไหม?"
ในห้องเงียบสงัด ไม่มีแม้แต่เสียงตอบรับสักนิด
โจวมู่หยุนไม่ยอมแพ้ ลดท่าทีลง ลองเรียกดู "ท่านปู่ระบบ?"
ก็ยังไม่มีขยับเขยื้อน
"ท่านพ่อระบบ?"
ก็ยังเหมือนโยนหินลงทะเล ไร้การตอบรับ
โจวมู่หยุนหมดแรงทรุดตัวลงนอนบนเตียง อดบ่นไม่ได้ "ระบบอะไรกันนี่ หรือเมื่อกี้ฉันเห็นภาพหลอน? ไม่ใช่สิ เสียง 'ติ๊ง' นั่นได้ยินชัดเจนแจ่มแจ้ง ในหัวยังมีความรู้สึกแปลก ๆ เพิ่มมาด้วย"
เขาขมวดคิ้วขบคิดครู่ใหญ่ จู่ ๆ ก็ตาเป็นประกาย พุ่งตัวลุกขึ้นนั่ง "จริงสิ! ยังมีของขวัญผู้เล่นใหม่ด้วย!"
เขารีบตั้งสตินึกในใจ "เปิดของขวัญผู้เล่นใหม่!"
วินาทีถัดมา เสียง "ติ๊ง" ใสกังวานดังขึ้นในสมองตรงเวลา "ขอแสดงความยินดีกับเจ้าบ้านที่เปิดของขวัญผู้เล่นใหม่ ได้รับพื้นที่พกพาหนึ่งแห่ง!"
"มีจริง ๆ ด้วย!" โจวมู่หยุนแทบทนร้องออกมา เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ในส่วนลึกของจิตสำนึก มีพื้นที่ว่างเปล่าขนาดใหญ่เพิ่มขึ้น
หลังจากดีใจผ่านไป เขากลับรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย "ไม่ใช่ ระบบนี่มันยิ่งหยิ่งนะ? เรียกตั้งนานไม่ยอมตอบ ฉันจะไปรู้ได้ไงว่าพื้นที่นี้ใช้ยังไง?"
ความคิดนี้เพิ่งตกไป ตรงหน้ากลับปรากฏม่านแสงกึ่งโปร่งแสงสีฟ้าอ่อนขึ้นมาลอย ๆ ตัวอักษรบนนั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง:
เจ้าบ้าน: โจวมู่หยุน
สรีระ: 6 (ค่าเฉลี่ยผู้ใหญ่ปกติ 10)
จิตวิญญาณ: 12 (ค่าเฉลี่ยผู้ใหญ่ปกติ 10)
ทักษะ: การขับขี่ L3 (ความชำนาญ 78%), ฝีมือทำครัว L2 (ความชำนาญ 35%), คอมพิวเตอร์ L1 (ความชำนาญ 23%), มวยปาจี๋ L1 (ความชำนาญ 87%), วิชาถันถุ่ยสิบสองกระบวน L1 (ความชำนาญ 11%)……
โจวมู่หยุนจ้องมองม่านแสงอยู่นาน ถึงได้เข้าใจกระจ่าง "ที่แท้นี่ก็คือแผงข้อมูลส่วนตัวนี่เอง! สรีระแค่ 6 แต้ม ร่างกายนี่ก็อ่อนแอเกินไปแล้ว; จิตวิญญาณดันมี 12 แต้ม แข็งแกร่งกว่าคนปกติไม่น้อย ส่วนทักษะพวกนี้…… ล้วนเป็นของที่ข้าศึกษามาจากชาติก่อน? ยังมีมวยปาจี๋กับทลายจี๋อีก คิดไม่ถึงว่าแต่ก่อนที่ดูคลิปวิดีโอฝึกเล่น ๆ ระบบยังบันทึกไว้ได้!"
"ระบบวิริยะย่อมได้ผลตอบแทน…… สมกับชื่อนี้จริง ๆ" โจวมู่หยุนลูบคาง ยกมุมปาก "ชาติก่อนข้าก็ถือว่าอ่านหนังสือมามาก ทั้งยังฝึกมวยตามคลิปวิดีโอไม่น้อย วันนี้มาลองดูหน่อย ว่าจริงหรือไม่ที่ฝึกแล้วเพิ่มประสบการณ์ได้"
เขาก็ไม่รีรอ รีบขยับโต๊ะเก้าอี้ในเรือนฝั่งตะวันออกที่ไม่ใหญ่โตนัก เปิดพื้นที่ว่างผืนหนึ่ง ตั้งท่าม้าตรึงมั่น หย่อนหัวไหล่ งอแขน ยกมือขึ้นก็เป็นท่าเริ่มของมวยปาจี๋——ศอกกระทุ้งมีพลังดั่งลม หมัดกอดดังอ้อมขุนเขา ท่วงท่าทุกกระบวนท่าล้วนตามแบบแผนในความทรงจำ
เพิ่งออกท่าแรก ก็มีเสียง "ติ๊ง" ดังขึ้นในสมอง:
"ติ๊ง ประสบการณ์มวยปาจี๋ +1!"
โจวมู่หยุนตาเป็นประกาย เพิ่มแรงที่มือขึ้นอีก ฝ่ามือเดี่ยวฟาดลงเกิดเสียงดังดังลม เสยเข่ากวาดขวางพัดพาสายลม ก้าวไขว้กดศอกมั่นคงดั่งขุนเขา พันข้อล็อกคอเร็วปานสายฟ้า ตามที่เขาออกท่วงท่าทีละกระบวน ๆ อย่างลื่นไหลไม่ติดขัด เสียงแจ้งเตือนในสมองก็ดังไม่หยุดราวกับประทัด:
"ติ๊ง ประสบการณ์มวยปาจี๋ +1!"
"ติ๊ง ประสบการณ์มวยปาจี๋ +1!"
"ติ๊ง ประสบการณ์มวยปาจี๋ +1!"
เสียงนี้เหมือนกับยากระตุ้น ล่อให้เขาฝึกติดต่อกันกว่าครึ่งชั่วยาม จนกระทั่งหมัดชุดหนึ่งจบ เขาถึงเก็บท่ายืน หอบหายใจ ยกมือดูแผงข้อมูล
เฮ้ย เปลี่ยนไปแล้วจริง ๆ!
ที่แถวมวยปาจี๋ แสดงชัดว่า: L2 (5%)
"ให้ตายเถอะ คราวนี้ขึ้นมา 18 แต้มประสบการณ์เต็ม ๆ!" โจวมู่หยุนดีใจจนหัวใจบานสะพรั่ง
เรื่องแปลกยิ่งกว่ายังตามมาอีก เขาเพิ่งหยุดเคลื่อนไหว กระแสไออุ่นสายหนึ่งก็พลุ่งออกมาจากตันเถียน ไหลซ่านไปตามสี่ขาแขนขา กล้ามเนื้อที่ปวดเมื่อยจากการฝึกมวยเมื่อครู่ พลันอบอุ่นขึ้นมา สบายจนเขาเกือบครางออกมา ราวกับแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนอุ่นสบาย ต่อมขนทั่วร่างขยายออก
ในขณะนั้นเอง ข้อมูลปริมาณมหาศาลแต่แจ่มชัดก็ไหลบ่าเข้าสู่สมอง——ศอกกระทุ้งต้องทรุดเอวออกแรง หมัดกอดต้องเก็บไว้ไม่เปิดเผย ฝ่ามือฟาดเดี่ยวเน้นความว่องไวแม่นยำดุดัน เสยเข่ากวาดขวางต้องคำนึงถึงความมั่นคงของท่ายืน…… รายละเอียดพวกนั้นที่ในชาติก่อนดูวิดีโอแล้วเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง เคล็ดลับท่วงท่าที่ฝึกเท่าไหร่ก็ทำไม่ได้ดั่งใจ บัดนี้ราวกับจารึกลงในกระดูก ยกมือก็แสดงออกมาได้ ไม่มีติดขัดห่างเหินแม้แต่น้อย
โจวมู่หยุนลองยกแขนฟาดดู ฝ่ามือคมกริบ มีพลังลม ราบรื่นกว่าครั้งก่อนเป็นไหน ๆ เขาชะงัก จากนั้นก็อดตบเข่าชมไม่ได้ "ระบบนี่มันสุดยอดไปแล้วนะ!"
พักเอาแรงกลับมาแล้ว โจวมู่หยุนก็ย้ายความสนใจไปยังพื้นที่พกพาที่เพิ่งได้มาใหม่ เขาถูมือ แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้ เริ่มลองกับถ้วยน้ำชาเคลือบหยาบบนโต๊ะก่อน
ในใจนึกว่า "เก็บ" แต่ถ้วยชายังไม่ขยับเขยื้อน เขาขมวดคิ้ว ลองใช้มือจับถ้วย แล้วรวมสมาธินึกใหม่อีกครั้ง ครู่ต่อมา มือก็ว่างเปล่า ถ้วยชานั่นหายไปต่อหน้าต่อตา!
โจวมู่หยุนดีใจวาบ รีบรวมสมาธิจิต ไม่ผิดคาด ในส่วนลึกของจิตสำนึก พื้นที่ว่างเปล่านั่น มีถ้วยน้ำชาเคลือบหยาบวางอยู่อย่างโดดเดี่ยว แม้แต่รอยบิ่นเล็ก ๆ บนขอบถ้วยยังมองเห็นชัดเจน
เขาลองนึกว่า "ออกมา" แค่ความคิดสิ้นสุดลง ถ้วยชาก็ "ปั๊บ" หนึ่ง ลอยกลับมาอยู่ในอุ้งมือเขาอย่างมั่นคง
หลังจากวกวนทดลองอยู่กว่าสิบนาที โจวมู่หยุนก็เข้าใจกลไกของพื้นที่นี้อย่างถ่องแท้: แค่เป็นสิ่งของที่มือสัมผัส ก็ใช้เจตจำนงเก็บเข้าพื้นที่ได้; ใช้พลังจิตตรวจสอบของในพื้นที่ได้ทุกเมื่อ อยากเอาออกมาก็แค่คิดก็พอแล้ว