ตั้งแต่หลิวชิงจูถูกขับออกจากจวนแม่ทัพ หลี่เค่อชวานเคยสำนึกผิดอยู่พักหนึ่งจริง ๆ
แต่หลี่ชิงลั่วไม่เปิดโอกาสให้เขาได้แสดงความเสแสร้งและความจอมปลอมเลย ยามนี้เขารู้สึกผิดต่อการตายของหลิวซุ่ยเอ๋อร์ ต่อการที่ตนเองถอนหมั้น และแม้แต่คำพูดของหลิวชิงจูในวันนั้นก็ฝังลึกอยู่ในใจ
เขาเริ่มคิดอีกครั้งว่าทุกสิ่งล้วนเป็นความผิดของหลี่ชิงลั่ว
เป็นหลี่ชิงลั่วที่ทำให้เขากลายเป็นเช่นทุกวันนี้
การเสียสละชื่อเสียงของหลี่ชิงลั่วเพียงเท่านั้น ย่อมเป็นดังที่เขาปรารถนาเป็นที่สุด
แม่นมเติ้งเอ่ยเสียงหนักแน่น: "พวกเราได้ยินมาแล้ว ถึงขั้นที่ตระกูลชุยถอนหมั้นกับคุณชายใหญ่แห่งจวนแม่ทัพแล้ว เพราะหลี่เค่อชวานผู้นั้นไร้ซึ่งศีลธรรม จิตใจมิชอบมาพากล!"
"ถ้อยคำของเขาจะเชื่อถือได้อย่างไร!"
"หากพวกเจ้าบังอาจติดตามเขาไปพูดจาเหลวไหล ระวังจะมีคนตัดลิ้นพวกเจ้าเสีย!"
หลิวเอ้อกับหลิวซานแต่เดิมก็ไม่กล้าอยู่แล้ว
พวกเขาหวาดกลัวเหล่าผู้มีอำนาจในเมืองจินหลิงมานาน และเริ่มตระหนักได้ว่า พวกไพร่อย่างพวกเขาไม่อาจควบคุมลิวเฉ่าเอ๋อร์ได้อีกต่อไป
แม้แต่สายเลือดของตระกูลตนเอง อย่างจูเอ๋อร์ที่อยู่ในจวนอวิ๋นอ๋องก็ยังไม่กล้าสบตา พวกเขาจะกล้าฟังคำของหลี่เค่อชวานได้อย่างไร?
"พวกเราไม่กล้า พวกเราไม่กล้าจริง ๆ—"
"ครั้งนี้พวกเราตระเตรียมจะเชิดโลงออกจากเมืองจินหลิงอยู่แล้ว ไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อไปอีก...ท่านหญิงวีรชนทั้งหลาย ได้โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถิด...ที่พี่น้องทั้งสองพูดมานี้ล้วนเป็นความจริง!"
หลี่ชิงลั่วกลับยิ้มน้อย ๆ : "ไม่ เจ้ากล้าสิ"
"หลิวเอ้อ หลิวซาน ข้าจะให้เจ้าทำสิ่งหนึ่ง"
"หากสำเร็จ ข้าจะให้โอกาสสกุลหลิวได้มีชีวิตออกจากเมืองจินหลิง มิเช่นนั้น ข้าจะให้เจ้าทั้งสองชดใช้ชีวิตตามซุ่ยเอ๋อร์ไป!"
เสียงของหลี่ชิงลั่วเอ่ยออกมา หลิวเอ้อกับหลิวซานแทบจะตกใจจนฉี่ราดกางเกง!
กว่าหลี่ชิงลั่วกับบ่าวทั้งสามจะจากไป หลิวเอ้อและหลิวซานจึงได้ดิ้นรนเป็นอิสระ แล้วเอาถุงผ้าคลุมหัวออกมา
ทั้งสองมองหน้ากันด้วยสีหน้าแสนขมขื่น ต่างคนต่างจนปัญญา ใบหน้าเต็มไปด้วยความห่อเหี่ยว
"พี่ สองพี่ ทำเช่นนี้จริง ๆ หรือ?"