“คุณหนู ข้ามเมืองเล็กด้านหน้านั้นไป เดินอีกหนึ่งวัน เราก็จะถึงชายแดนแล้ว”
“พรุ่งนี้ เราก็จะได้กลับถึงเมืองมันถัว! แล้วก็รอให้ไอ้พัวเฟิงนั่นออกมารับเรา!”
ใบหน้าของจุ้ยหยู่ในที่สุดก็เบ่งบานเป็นรอยยิ้ม
การเดินทางกลับจากเมืองฮาลาตลอดทางนี้ ไม่ต้องพูดถึงความยากลำบากก็ตาม แต่ก็ไม่ได้ราบรื่นนัก
ต้องฝ่าทรายเหลือง
ต้องฝ่าโจรร้าง
ยังต้องฝ่าลมหนาวที่คมเหมือนมีดบากเนื้อ บีบบังคับให้พวกเขาทุกคนต้องหลบเข้าถ้ำ นานสามวันไม่อาจขยับตัว
แม้แต่ยามที่คนราวสามสิบกว่าคนหิวจนท้องร้องครวญคราง ทุกคนก็พร้อมใจกันสะสมสิ่งที่กินได้ทั้งหมดไว้ให้สตรีไม่กี่คน
และตลอดทาง ทุกคนยังต้องระวังท้องของหลี่ชิงลั่วที่โตขึ้นทุกวัน จึงต้องเดินทีละช้า ๆ
ถึงวันนี้ พวกเขาเดินมาเกือบสองเดือนเต็ม ๆ กว่าจะได้แตะแดนชายแดน
หลี่ชิงลั่วลงจากคอกม้า
ฉู่เอ๋อร์กับแม่นมเจิ้งรีบเข้ามาพยุงนางไว้ทั้งสองข้าง “คุณหนู เชื้อพระวอนตามช้า ๆ”
แม้แต่ฉลององค์ก็ไม่อาจปกปิดท้องที่เริ่มนูนขึ้นของหลี่ชิงลั่วได้
แม้หลี่ชิงลั่วจะรู้สึกว่าตนเองยังคล่องแคล่วเหมือนเดิม แม้จะขึ้นหลังม้าชักดาบออกไปสังหารศัตรูก็ไม่เป็นปัญหา
แต่น่าอนาถที่นับแต่ทุกคนรู้ความจริง ไม่ต้องพูดถึงชักดาบ แม้แต่ธนูคู่มือของนาง นางก็ไม่ได้แตะต้องมันอีกเลย
ในเมื่อนางต่างหากที่เป็นเจ้านาย
ทีไหนแต่ละคนกลับมาทำตัวเป็นเจ้านายของนางกันหมด
แม้แต่เหล่าผู้ติดตามสกุล “ฆ่า” ที่มีซาอีเป็นหัวหน้า ทุกคนตอนนี้ต่างงอกสติปัญญาเป็นของตนเอง กล้าละเลยคำขอของนาง!
อย่างซาเอ้อร์ชือฉีนั่น ผู้มีวรยุทธ์อ่อนด้อยที่สุดในหมู่พวกสกุลฆ่า และอายุน้อยที่สุด ในอดีตยังมักจ้องมองหลี่ชิงลั่วด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง เฝ้ารอให้คำสั่งของนางร่วงหล่นมาถึงตัวเขาบ้าง
แต่เมื่อหลี่ชิงลั่วแอบให้เขาลอบเอาธนูออกมา เขากลับกลายเป็นคนหูหนวก
เดินผ่านหน้าหลี่ชิงลั่วไปอย่างไม่แลหลัง
หลี่ชิงลั่ว: ...
เหล่าฆ่าคนอื่น ๆ นางก็ลอบอ้อนวอนมาแล้วหลายครั้ง ไม่ต้องพูดถึงหูหนวก ยังมีคนที่แม้ตาจะประสานกับนางแล้วจริง ๆ แต่ก็แลบเหมือนคนตาบอดไปกลางคัน
หลี่ชิงลั่ว: ...
ช่างเถิดช่างเถอะ พวกเขาตอนนี้ต่างมีสมองของตนเอง ปีกก็แข็งแรงขึ้นแล้ว
นางก็ไม่อาจบังคับพวกเขาต่อไปได้อีก