จักรพรรดิแห่งฉู่ตรัสถามด้วยพระสุรเสียงสั่นคลอ “ฝ่าบาทว่าอย่างไรนะ”
เป็นเพราะเหตุใด ทุกถ้อยคำพระองค์ยังทรงฟังเข้าใจได้
แต่กับเรื่องราวทั้งหมดนี้ กลับทรงไม่เข้าพระทัยเสียแล้ว?
จักรพรรดิทรงคิดว่าพระองค์ยังไม่ตื่นบรรทม
กระทั่งเสียงฟ้าผ่าดังกึกก้องหนึ่งครั้งนอกหน้าต่าง
แสงสายฟ้าฉีกผ่านท้องฟ้าสว่างวาบ ส่องประกายให้วังหลังมืดมิดนอกหน้าต่างปรากฏเป็นเงารูปร่างมหึมาดุจสัตว์ร้ายที่คอยกลืนกินคนเป็นอาหาร
พระหทัยของจักรพรรดิสะท้านสะเทือน ทรงรู้สึกราวกับในวูบวาบนั้นได้กลับคืนสู่ความฝันร้ายอีกครั้ง
ภายใต้ความพิโรธดั่งฟ้าผ่า จักรพรรดิทรงมีรับสั่งเรียกหยางฉีหลางเข้าเฝ้าด้วยพระโทสะเต็มเปี่ยมไปด้วยเจตนาสังหาร
แล้วจึงเสด็จลุกขึ้นคลุมฉลองพระองค์ยาว ทรงเดินวนไปมาในท้องพระโรงด้วยพระบาทเปล่าอย่างหงุดหงิดร้อนใจ
บรรดาข้าราชการในท้องพระโรงต่างแนบกายลงกับพื้นสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียง
เมื่อนางสนมคนหนึ่งเผลอชนเข้ากับเสาทำให้เกิดเสียงเล็กน้อย พระโทสะของจักรพรรดิก็ระเบิดขึ้นทันที ทรงชักพระแสงกระชากวาดหนึ่งทีก็ทะลุผ่านร่างของนางสนมนั้น
ชั่วขณะนั้น แม้บรรดาข้าราชการในพระโรงจะสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่นทั้งร่าง แต่แม้แต่น้ำตาก็ไม่มีใครกล้าหยดลงบนพื้น เกรงว่าจะสร้างเสียงเบา ๆ แม้เพียงครึ่งเสียงจนลุกล้ำพระบรมโพธิอาจารย์ของจักรพรรดิ
“ไอ้โง่เขลา!”
“ไป! ทุกคนออกไปให้พ้นต่อหน้าเจิ้นเดี๋ยวนี้!”
จักรพรรดิทรงใช้พระแสงกวาดภาชนะเครื่องใช้ริมพระหัตถ์ร่วงลงสู่พื้นหมดสิ้น ทรงชี้พระแสงที่ชุ่มไปด้วยโลหิตไปยังประตูขณะตรัสตะโกนด้วยพระพิโรธ
บรรดาข้าราชการต่างวิ่งหนีออกไปอย่างลุกลี้ลุกลน
ผู้ใดสร้างเสียงใหญ่หน่อย ก็มิทันได้หนีออกไป ต้องล้มลงอีกครั้งท่ามกลางเสียงกรีดร้องสั้น ๆ เมื่อจักรพรรดิพระเนตรแดงก่ำก้าวย่องกลับมาอีกครา