"ไปบอกคนใช้ที่ยังไม่นอน ให้ทำบะหมี่มาชามหนึ่ง ตอกไข่เพิ่มสักสองฟอง แล้วก็ใส่พวกหอยเป๋าฮื้ออะไรนั่นบำรุงร่างกายหน่อย เข้าใจไหม"
"ได้ค่ะคุณหนู"
ผู้ช่วยหันหลังจะเดินจากไป เพิ่งก้าวออกไปได้สองก้าว ไป๋อวี่ฮว่าก็เสริมขึ้นจากข้างหลังอีกว่า "เส้นต้องต้มให้อ่อนหน่อยนะ นางขาดสารอาหาร กระเพาะคงไม่ค่อยดีด้วย"
หลังจากมองผู้ช่วยเดินไปไกลแล้ว ไป๋อวี่ฮว่าก็เดินเรื่อยเปื่อยไปจนสุดทางเดิน พิงอยู่ริมหน้าต่างบานหนึ่ง แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา
ป่านนี้แล้ว โทรไปแล้วไม่มีคนรับทันทีก็เป็นเรื่องปกติ
แต่พอรับแล้วได้ยินเสียงหอบหายใจนี่มันอะไรกัน
"ดึกดื่นป่านนี้เธอยังวิ่งออกกำลังอีกเหรอ"
"หา ไม่ใช่ฉันนะ มัน...ช่างเถอะ คุณหนูใหญไป๋โทรมาตอนดึกด้วยธุระอะไรอีกล่ะ" เสียงผู้หญิงปลายสายฟังดูแหบเสน่ห์นัก
ขอเสริมตรงนี้ด้วยว่า คนที่วิ่งแล้วหอบหายใจนั่นก็ผู้หญิงเหมือนกัน
ไป๋อวี่ฮว่าเหมือนจะค่อย ๆ เข้าใจแล้ว ใบหน้าฉายแววรังเกียจ "ฉันจะบอกเธอว่า ฉันดูเหมือนจะเจอเป้าหมายที่กำลังตกต่ำในชีวิต และเพิ่งเจอเรื่องกระทบกระเทือนหนักแล้ว"
"เร็วขนาดนั้นเลย"
"โชคดีล่ะมั้ง"
"งั้นคุณหนูใหญ่ไป๋จะเอายังไงต่อ"
ไป๋อวี่ฮว่านิ่งเงียบไปไม่กี่วินาที คงกำลังไตร่ตรองอยู่ หันซ้ายหันขวาดูแล้วว่าไม่มีใครอื่น แล้วค่อยพูดต่อว่า
"แหะ ๆ ฉันว่าจะ..."
ลมยามค่ำเย็นเฉียบ สอดเข้ามาตามรอยผ่าของชุดนอนผ้าโปร่งบาง จนสาวผมขาวร่างเล็กหมดแรงสะท้านอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการที่เธอเล่าแผนของตนอย่างพิสดาร
ผ่านไปไม่กี่นาที...
"แม่เจ้า...ฉันไม่ยักรู้ว่าเธอวิปริตขนาดนี้ แต่ถ้าทำแบบนั้น จะทำลายชีวิตคนอื่นเอานะ"
"หึ เป็นอะไรไป" ไป๋อวี่ฮว่าไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย
ในหัวเริ่มนึกถึงใบหน้าของเด็กสาวตอนหลับอีกครั้ง
แก้มที่ตอบเพราะหิวเกินไป ดูเด็กกว่าอายุจริง โดยเฉพาะตอนหลับ เหมือนกับแมวจรจัดที่เจอมุมปลอดภัยเลยก็ว่าได้
"แต่ฉันว่าแบบนั้นน่าสนุกดีนะ ว่าไหม"
เขาว่ากันว่า การจะเปลี่ยนใครสักคนนั้นไม่ยาก
ขั้นแรก ในยามลำบากก็มอบการดูแลเอาใจใส่อย่างถาโถม ในฐานะผู้กอบกู้โลก มอบการดูแลอย่างพะวงใจ
จากนั้นก็ชุมนุมชีวิตของอีกฝ่ายอยู่เสมอ พูดคุยหรืออยู่เป็นเพื่อนตลอดเวลาตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ยึดครองเวลาทั้งหมดของเธอ จนทำให้เธอไม่มีเวลาสังสรรค์กับใครอื่น
ถ้าทำอย่างนี้ ผลของการขาดการติดต่อตามธรรมชาติก็จะเกิดขึ้น
เนื่องจากการปรากฏตัวอย่างหนาแน่น ความสัมพันธ์ทางสังคมใด ๆ ก็จะเหินห่างจนค่อย ๆ ถอยห่างออกไป
สุดท้าย ความเป็นหนึ่งเดียวก็เด่นชัด
กลายเป็นแหล่งพึ่งพาทางใจเพียงหนึ่งเดียวในชีวิต รวมทั้งเป็นเป้าหมายในการพึ่งพิง ก่อเกิดเป็นเกาะแห่งการรับรู้ที่ว่า มีแต่เธอเท่านั้นที่ดีต่อฉัน
แถมเป้าหมายยังเป็นเด็กสาวที่เพิ่งเจอเรื่องร้าย ๆ มา ไม่มีญาติมิตร ระดับความยากเลยลดลงเป็นอันมาก แถมผู้คนก็ดูท่าจะเซอะซะอีกต่างหาก
ถ้าทุกอย่างราบรื่น ขั้นแรกก็จะสิ้นสุดเพียงเท่านี้ ยังมีอีกสามขั้นตอน ที่จารึกอยู่ในหัวของไป๋อวี่ฮว่าอย่างแจ่มแจ้ง เธอสนุกสนานกับมันเป็นที่ยิ่ง
"ก็ได้ ใครใช้ให้เธอเป็นคุณหนูใหญ่ไป๋ อยากเล่นอะไรก็เล่นไปเถอะ ยังไงพวกเราก็ห้ามไม่ได้ แต่พูดจริง ๆ นะ..."
"หือ"
"อย่าเล่นจนคนตายจริง ๆ ละ"
ไป๋อวี่ฮว่ากะพริบตาปริบ ๆ
"วางใจเถอะ" เธอเปลี่ยนโทรศัพท์ไปถืออีกมือ เอามือถูนิ้วที่แข็งเพราะลมหนาวจากค่ำคืน "ฉันยังไม่ถึงขั้นนั้นหรอกนะ ว่าแต่ตายแล้วจะเล่นอะไรได้อีกล่ะ"
นี่คือทายาทสาวเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลไป๋ กรุ๊ปยาที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม ได้รับทรัพยากรที่ดีที่สุด มีแต่ผู้คนห้อมล้อมตั้งแต่เกิด
แต่ทายาทหนุ่มสาวคนอื่น ๆ ในแวดวงกลับแทบไม่รู้จักเธอเลย เพราะเจ้าตัวไม่เคยไปงานเลี้ยง งานปาร์ตี้ งานเลี้ยงน้ำชา หรืองานเลี้ยงการกุศลใด ๆ
จึงไม่มีใครรู้ว่า คุณหนูไป๋คนนี้แท้จริงแล้วเป็นคนเช่นไร ดูจากภายนอก ราวกับเป็นเพียง [เด็กหญิง] ที่น่ารักและสวยงาม
แต่ความจริงเป็นเช่นนี้หรือไม่
สวรรค์เท่านั้นที่รู้ ฉะนั้นม่านหมอกจึงเริ่มก่อตัว
ตอนเช้าฟ้ายังสลัว ๆ ก็ถูกเมฆครึ้มหนาปกคลุม ฝนที่ตกหนักหลายวันรายงานออกมาจากวิทยุทีวี พาให้คนอดบ่นไม่ได้
ไม่มีใครชอบอากาศแบบนี้
แต่ก็มีบางคนที่จำเป็นต้องออกไปข้างนอกทั้งที่อากาศเป็นเช่นนี้
"นางไปไหนแล้ว"
ไป๋อวี่ฮว่าปรากฏตัวที่ห้องอาหาร
เธอตื่นมาก็พลิกดูทั่วชั้นสอง ก็ไม่เห็นร่องรอยของเด็กสาว มีแต่ชามเปล่าที่ครั้งหนึ่งเคยใส่บะหมี่ ไม่เหลือแม้แต่น้ำซุป วางอยู่บนโต๊ะหัวเตียง
ส่วนผู้ช่วยสาวที่กำลังกินมื้อเช้าอยู่ เธอรีบกลืนปาท่องโก๋ในปาก ไม่ทันได้ยืนขึ้น ก็รีบอ้าปากอธิบาย
"เรียนคุณหนู นางออกไปแต่เช้าเลยค่ะ บอกใส่ชุดที่อบแห้งแล้ว แม้แต่มื้อเช้าก็ไม่กิน แถมยังฝากขอบคุณมาถึงคุณหนูด้วยว่า..."
"ไม่ต้องพูด" ไป๋อวี่ฮว่าหน้าดำคร่ำเครียดตัดบท
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นพวกคำขอบคุณทั้งหลาย มีโอกาสเมื่อไรจะตอบแทนแน่ ดังนั้นจึงไม่น่าพูดถึง สิ่งที่ต้องการไม่ใช่แบบนี้
ความกตัญญูมีประโยชน์อะไร
การตอบแทนมีประโยชน์อะไร
นางไป๋อวี่ฮว่าขาดสิ่งเหล่านี้หรือไง
สิ่งที่นางขาดมาโดยตลอดไม่ใช่ความกตัญญู และก็ไม่ใช่คำขอบคุณเกรงใจพวกนั้นที่รักษาระยะห่างไว้อย่างพอเหมาะพอเจาะ
คนของนางหายไปแล้ว
นี่ต่างหากคือประเด็น
"หนีเหรอ ข้าจะดูซิว่าเจ้าจะหนีไปถึงไหน"
ไป๋อวี่ฮว่าพูดงึมงำกับตัวเองพลางจ้องไปที่ประตูทางออก
ยังไงก็อยู่สถาบันเดียวกัน ห้องเดียวกัน ตราบใดที่ยังไม่จบก็หาเจอเดี๋ยวนั้นเลย คราวหน้า...คราวหน้าคิดจะจากไปง่าย ๆ แบบนี้คงไม่ง่ายแล้วล่ะ
เพราะงั้น เธอเลยกินมื้อเช้าเสียก่อน พลางบอกเรื่องบางอย่างกับผู้ช่วยของตน
"เดี๋ยว ไปหาผู้รับผิดชอบสถาบัน สืบเรื่องผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ห้องเดียวกับฉันชื่อโม่เชียนเฮ่อให้ละเอียด ก่อนค่ำวันนี้ฉันอยากรู้รายละเอียดทั้งหมด"
"เอ่อ...แต่คุณหนู สถาบันเราให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวของนักเรียนมากนะคะ เกรงว่า..."
"จุ๊ นี่เธอเพิ่งมาวันแรกเหรอ ข่มเหงคนอื่นโดยใช้บารมีตระกูลไป๋ของฉันนี่ยังต้องให้ฉันสอนอีกเหรอ"
"...เข้าใจแล้วค่ะ"
ผู้ช่วยสาวมองด้านข้างของใบหน้าคุณหนูตนที่กำลังกินมื้อเช้าอยู่เงียบ ๆ ทั้งตัวดูราวกับเป็นเด็กหญิงน่ารักว่านอนสอนง่ายที่กำลังกินข้าวเช้าอย่างว่าง่าย
ถ้าบทสนทนาเมื่อกี้ไม่ได้เกิดขึ้น ภาพนี้ถึงขั้นเรียกได้ว่างดงามเลย
แต่ตอนนี้ผู้ช่วยสาวกลับรู้สึกเพียงว่าหลังเย็นวาบ
...
...
ฉากเปลี่ยนมุมมอง
เด็กสาวกำลังเดินทางไปสถาบัน มือถือปาท่องโก๋กับน้ำเต้าหู้ที่เพิ่งกัดฟันลังเลอยู่นานก่อนจะซื้อ กินเข้าไปแต่ละคำเต็มไปด้วยความพึงพอใจยิ่งนัก
เดินไปพลางก็นึกขึ้นได้ว่า จากไปแบบนี้จะเสียมารยาทเกินไปไหมนะ
แต่ว่า...
รบกวนคนอื่นมามากแล้ว และก็รับน้ำใจมาเหลือเกิน ไม่เพียงแต่นอนฟรีบนผ้าปูที่นอนมูลค่ากว่าห้าหมื่น ยังได้กินเส้นบะหมี่แสนอร่อยอีก
เพราะงั้น โม่เชียนเฮ่อถึงคิดว่าต้องรีบไปเสีย
จนกระทั่งก้าวเข้าไปในประตูสถาบัน วันอันหม่นหมองของเธอก็เริ่มต้นขึ้นเช่นนี้ ราวกับเมฆครึ้มบนฟ้า จะไปไหนก็มีบรรยากาศกดดันต่ำ ๆ ตามไปด้วย
"เฮ้ย มาดูเร็ว ผลสอบรายเดือนออกแล้ว"
"จริงดิ โอ้โห ฉันเลื่อนขึ้น 91 อันดับ"
"เมื่อก่อนแกได้โหล่อันดับเท่าไรนะ"
"หุบปาก"
"ที่หนึ่งนี่คิดว่าก็ไป๋อวี่ฮว่าละนะ"
"ก็แน่สิ นางน่ะทิ้งห่างเป็นช่วง ๆ เลย แถมบ้านก็รวย ถ้าได้มีรักหวือหวากับนางสักครั้ง ต่อให้ต้องไปอยู่คฤหาสน์หรูนั่งรถสปอร์ตก็ดีนะ"
"ใครปัสสาวะสีเหลือง ๆ มาปลุกให้ตื่นที ขอบคุณครับ"
ผู้คนที่มุงรวมตัวกันต่างซุบซิบ สนใจไปที่บอร์ดประกาศอันดับสอบรายเดือน ไม่มีใครสนใจว่ามีเด็กสาวหม่นหมองอยู่ข้างหลัง
ไป๋อวี่ฮว่า...
ชื่อนี้อีกแล้ว เหมือนทุกครั้งที่โผล่มา ก็จะก่อคลื่นใหญ่ ดึงดูดสายตาของทุกคน แม้แต่ตัวเธอเองก็เลี่ยงไม่ได้
โม่เชียนเฮ่อคิดในใจเช่นนี้
อย่างว่าแต่เขาเลย เรียกว่าแม้แต่ตัวเอง ก็ผลการเรียนดีแล้ว ทั้งบ้านก็รวย จะมองยังไงก็ยอดเยี่ยมทั้งนั้น
ส่วนตัวเองน่ะ อย่าว่าแต่ผลการเรียนเลย ยังไปได้สวยนะ ไม่เด่นแต่ก็ไม่แย่
แต่ชุดนักเรียนก็มีแค่ชุดเดียว เปลี่ยนซักไม่ได้ จะไปเปรียบเทียบกับชื่อที่ทุกคนจับตามองนั่นได้ยังไง เธอจึงไม่เคยหวังอะไรที่ไม่เป็นจริง
นั่นก็ภาพลวงตาที่ถูกสติรู้ตัวตนกำราบไว้
เพียงเท่านี้ โม่เชียนเฮ่อก็สะพายกระเป๋าเดินจากไปแล้ว
เธอเพียงรู้สึกว่า ผู้คนพวกนั้นวุ่นวายเสียจริง
เธอเองก็ไม่เคยคิดเลยว่า ข้อมูลทั้งหมดของตน รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงสภาพครอบครัว เคยไปที่ไหนบ้าง แม้กระทั่งสัดส่วนร่างกายและเยื่อพรหมจรรย์ยังอยู่หรือไม่
ยังไงก็ตาม ในไม่ช้าก็จะไปอยู่ในมือของคนคนหนึ่งทั้งหมด
"โม่เชียนเฮ่อ อายุสิบแปดปี ไม่ทราบบิดามารดา วันเกิดถูกทอดทิ้งไว้หน้าสถานสงเคราะห์ที่สามของเมือง ปัจจุบันไม่มีบันทึกรับเลี้ยง อาศัยอยู่ในหอพักรวมของสถานสงเคราะห์จนถึงปัจจุบัน"
"ผลการเรียนปานกลางค่อนไปทางดี ไม่มีประวัติทำผิดระเบียบ ไม่มีประวัติเข้าร่วมกิจกรรมชมรม ไม่มีประวัติเป็นผู้นำคณะกรรมการนักศึกษา ไม่มีเพื่อนสนิท ไม่มีกลุ่มสังคมที่แน่นอน"
"ประเมินพฤติกรรมในสถาบัน เก็บตัว เงียบขรึม มีตัวตนต่ำ"
"อืม...ได้เลย ถึงจนแต่ไม่จนน้ำใจ โม่เชียนเฮ่อก็ยังเป็นเด็กดีอยู่ดี"
ไป๋อวี่ฮว่านั่งอยู่เบาะหลังของรถตู้ส่วนตัว ดูเอกสารข้อมูลส่วนตัวไม่กี่ใบในมือซ้ำไปซ้ำมา สุดท้ายก็ยืนยันว่าแมวป่าที่ไม่ยอมเชื่อฟังแล้วยังหนีรอดไปได้นั้น ยังไม่มีใครรับเลี้ยง
เธอพิงพนักเบาะ สายตาตกไปยังท้องฟ้าสีหม่นทะมึนนอกกระจกรถ
ในขณะเดียวกัน ผู้ช่วยสาวก็นั่งอยู่บนเบาะคนขับข้างหน้า แอบมองการแสดงสีหน้าของคุณหนูเธอจากกระจกมองหลัง
สุดท้ายไป๋อวี่ฮว่าก็สังเกตเห็นก่อน
"มีอะไรจะพูดก็พูดมา อย่าแอบมองฉันในกระจกหลัง ฉันไม่ใช่ผีนะ"
"คุณหนู ฉันไม่ค่อยเข้าใจ"
"เธอมันสาวแก่จะเข้าใจอะไรได้ เล่นไปเถอะ" ไป๋อวี่ฮว่าไม่ยอมเงยหน้าขึ้นเลย ทำเอาผู้ช่วยสาวแทบจะหลั่งน้ำตาไข่มุกน้อย ๆ ออกมาแล้ว
"ฉันไม่อยากให้ของของฉันถูกใครแตะต้อง ของสกปรกก็ต้องทิ้ง ยิ่งเป็นคนด้วยแล้ว"