ลืมตาขึ้น ก็พบกับค่ำคืน...
ไม่สิ ควรจะเป็นเพดานห้องที่แปลกตา
โม่เชียนเฮ่อล้วงมือออกจากใต้ผ้าห่มอย่างยากลำบาก ขยี้ตา จนกระทั่งสายตาชัดเจนเต็มที่ จึงเอ่ยออกมาเพียงสองคำ
"นุ่มจัง..."
เตียงผืนใหญ่ แม้เธอจะมีส่วนสูงเกือบหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร แต่นอนอยู่กลางเตียงเพียงลำพัง ก็ดูตัวเล็กเหมือนเด็กน้อย
กระพริบตาอีกครั้ง ความคิดก็ค่อย ๆ เชื่อมต่อกับสมองอีกครั้ง
"ไม่สิ... ที่นี่ที่ไหน?"
เธอเพิ่งตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์
ตัวเองเป็นเพียงนักเรียนธรรมดาสามัญ จำได้ว่าหิวมาก วิ่งไม่ไหวจึงล้มลงบนถนนใหญ่ ท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก
แต่เมื่อหันไปมอง จากระเบียงทอดสายตาออกไป
ฝนหยุดตกแล้ว เหลือเพียงสายลมยามค่ำคืนที่แผ่วเบา พัดพาเอาความเย็นและกลิ่นอายดินชื้น ๆ เข้ามา ทำให้หญิงสาวขมวดจมูก
สภาพแวดล้อมแปลกหน้า บวกกับนักเรียนหญิงที่ไร้อาวุธติดตัว
แค่สองสิ่งนี้ซ้อนทับกัน ก็เพียงพอให้คนเราพังทลายลงง่าย ๆ จึงยากที่จะไม่คิดไปในทางนั้น เพราะมันช่างคุ้นตาเหลือเกิน
ใช่แล้ว เสื้อผ้า!
โม่เชียนเฮ่อรีบกระชากผ้าห่มออก ยืนยันว่าตัวเองยังสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวบางและกางเกงขาสั้นอยู่ จึงค่อยถอนหายใจโล่งอก
"...ไม่ควรจะเป็นชุดนักเรียนเหรอ?"
ยังคงไม่ถูก!
โม่เชียนเฮ่อมองซ้ายมองขวา พื้นที่กว้างใหญ่นี้มีเพียงตัวเธอคนเดียว ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา
นั่นคือวิ่งหนี
ดังนั้น โดยไม่ลังเล เธอบังคับร่างกายที่อ่อนล้าให้ขยับเขยื้อน เท้าเปล่าเหยียบลงบนพื้นเย็นเฉียบ ตรงดิ่งไปที่ระเบียง
ราวระเบียงเป็นเหล็กดัด ไม่สูงจนเกินไป กระโดดข้ามไปน่าจะถึงพื้นด้านล่าง
เธอเพียงก้มมองครั้งหนึ่ง คิดว่ากระโดดลงไปคงไม่ถึงตาย อย่างมากก็แค่ข้อเท้าพลิกหรือฟกช้ำ ยังดีกว่าอยู่ที่นี่เผชิญชะตากรรมที่ไม่รู้
"จะไปไหน?"
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง
ขัดจังหวะการกระทำของโม่เชียนเฮ่อที่กำลังจะปีนข้ามราว และทำให้เธอหันกลับไปโดยไม่รู้ตัว
อีกฝ่ายก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน...
ดีจัง...
สิ่งที่เห็นคือคนที่ปิดประตูอย่างใจเย็น ในมือถือแก้วน้ำ ก้าวเดินเข้ามาอย่างสง่างามไร้เสียง เป็นร่างเล็ก ๆ ของ...
เด็กผู้หญิง?
ก็คงประมาณนั้น อย่างน้อยก็ดูเหมือนเช่นนั้น
และผมสีขาวดุจหิมะ ใบหน้าซึ่งเข้ากับรูปร่างของนางได้อย่างเหมาะเจาะ ความรู้สึกแรกที่ได้รับคือ เด็กผู้หญิงคนนี้น่ารักแสนน่ารัก
เพียงแต่ชุดนอนเนื้อบางโปร่ง สีของชุดชั้นในและขนาดที่พอดีมือเดียวลาง ๆ ชัด ๆ กลับเพิ่มความเย้ายวนสุกงอมให้นางโดยรวม
อ้างอิง
อ้างอิง 2
"ถึงที่นี่จะแค่ชั้นสอง แต่หมอบอกว่าคุณขาดสารอาหารมานาน ทำให้ร่างกายอ่อนแอมาก ดังนั้น..."
อีกฝ่ายยกแก้วน้ำในมือขึ้น หยุดฝีเท้าที่ระยะสามเมตร แสดงว่าไม่มีเจตนาร้าย "มันอันตรายนะ ไม่อยากให้แย่ลงไปอีก ก็กลับเข้ามาดื่มน้ำก่อนแล้วเราค่อยคุยกันช้า ๆ ได้ไหม?"
อ่อนโยนจัง...
โม่เชียนเฮ่อชมเชยในใจเงียบ ๆ
ทุกถ้อยคำของอีกฝ่ายล้วนแฝงไว้ด้วยความนุ่มนวลเก้าในสิบส่วน ดั่งเส้นขนนกที่สัมผัสใบหูให้จั๊กจี้ ชวนให้ผ่อนคลายอย่างประหลาด
"คุณเป็นใคร? ทำไมถึงพาฉันมาที่นี่? คุณมีจุดประสงค์อะไร?!" โม่เชียนเฮ่อส่ายหน้าอย่างแรง ทำให้ตัวเองตื่นตัว อย่าตกหลุมพรางโดยง่าย
ถึงน้ำเสียงจะเริ่มตื่นเต้นขึ้นทุกที แต่คุณหนู เธอก็ยังเป็นแมวดุร้ายสีชมพูที่ระแวดระวัง
สรุปว่าไม่มีพิษสงอะไร
"ชู่..."
เด็กสาวผมขาวทำมือเป็นสัญลักษณ์ให้เงียบ "ดึกมากแล้ว อย่ารบกวนคนอื่นนอนนะ ฉันบอกแล้วไง กลับมาดื่มน้ำแล้วค่อยคุยกันช้า ๆ"
พูดจบ นางยังโบกมือเรียกโม่เชียนเฮ่อ
ตนเองหันไปนั่งที่ขอบเตียงก่อน แล้วตบเบา ๆ ที่ข้างตัว "มาเถอะ ฉันจะไม่ทำร้ายคุณหรอก อีกอย่างก็ฉันนี่แหละที่ผ่านไปมาช่วยคุณ"
อึก
นั่นคือเสียงกลืนน้ำลาย
โม่เชียนเฮ่อขยับลำคอ ตอนนี้เธออยากดื่มน้ำจริง ๆ แต่น้ำกลับอยู่ในมือของคนไม่ทราบที่มา ชั่วขณะหนึ่งยังลังเลใจนัก
เดี๋ยวก่อน...
ฉันเดินมาที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่?!
หรือว่า?!
เมื่อครู่ โดยไม่รู้ตัว ร่างกายซื่อสัตย์กว่าความคิด ก้าวเท้าเข้ามาจนถึงตรงหน้าอีกฝ่าย ความกดดันที่ใกล้ชิดปะทุเข้ามาทันที
โม่เชียนเฮ่อได้สติ จะถอยหลังโดยไม่รู้ตัว แต่วินาทีต่อมา...
พลั่ก!
มือเล็กจับมือใหญ่ กระชากกลับอย่างแรง
โม่เชียนเฮ่อเพียงรู้สึกว่าสายตาหมุนติ้ว แล้วก็ก้นลงนั่งบนความนุ่มนิ่ม กระบวนการทั้งหมดไม่ถึงศูนย์จุดสองห้าวินาที
"มา ดื่มไหม?"
เมื่อยื่นแก้วมาให้ แต่กลับยกมือไม่ขึ้นเลย
เด็กสาวผมขาวดูเหมือนจะมองออกถึงความกังวลของหญิงสาว ครุ่นคิดสักพัก แล้วจับแก้วเข้ามาใกล้ริมฝีปากแดงของตัวเอง จิบเล็กน้อย
"นี่ ฉันก็ดื่มแล้ว ไม่เป็นไร"
ดังนี้แล้วโม่เชียนเฮ่อจึงวางใจได้ในที่สุด รับแก้วมา เงยหน้าดื่มอึกใหญ่ "อึก... อึก... แค่ก... แค่ก ๆ!"
ดื่มเร็วไปหน่อยเลยสำลัก
ขณะที่กำลังไอ ในเวลาเกือบจะเดียวกัน เธอยังรู้สึกถึงมือหนึ่งวางบนแผ่นหลัง แล้วลูบเบา ๆ ด้วยจังหวะนุ่มนวล
"อย่ารีบ ยังมีอีกเยอะ ไม่มีใครแย่งคุณหรอก" เด็กสาวผมขาวปลอบโยนพลางเอาแก้วเปล่าไปวางบนโต๊ะหัวเตียง
หันกลับมา ถามตรง ๆ ว่า "ถ้าฉันจำไม่ผิด คุณชื่อโม่เชียนเฮ่อใช่ไหม?"
"...คุณรู้ชื่อฉันได้ยังไง?"
"มีความเป็นไปได้ไหมว่า ฉันอยู่ห้องเดียวกับคุณ?"
โม่เชียนเฮ่อได้ยินดังนั้น ก็อึ้งไปทั้งตัว
นางไม่มีภาพจำใด ๆ เกี่ยวกับเด็กสาวที่น่ารักคนนี้ ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมชั้นด้วยกัน ยิ่งกว่านี่ยังเป็นปลายปีสามแล้ว
นั่นก็คือ เกือบสามปีที่ไม่เคยเห็น?
เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม?
"ฉันรู้ว่าคุณสงสัยอะไร แต่ลองหาปัญหาที่ตัวเองก่อนไหม?"
ได้ยินอีกฝ่ายเสริมขึ้นมา
โม่เชียนเฮ่อก็ค่อย ๆ เข้าใจ
ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยเห็น แต่ตัวตนของเธอมันต่ำเตี้ยเกินไป ในห้องเรียนไม่มีเพื่อนที่รู้จักเลย ต่างคนต่างอยู่
"ถ้าอย่างนั้นคุณคือ..."
"ไป๋อวี่ฮว่า ยินดีที่ได้รู้จักอย่างเป็นทางการ"
"ไป๋อวี่ฮว่า..." โม่เชียนเฮ่อพึมพำทวน พยักหน้า แล้วตกอยู่ในภวังค์ ไม่รู้คิดอะไรอยู่
นิสัยชอบเหม่อลอยอีกแล้ว
ไป๋อวี่ฮว่าเห็นดังนั้น เอียงศีรษะน้อย ๆ ได้สังเกตรูปลักษณ์ของหญิงสาวอย่างถี่ถ้วน
นางก็ไม่คิดว่า ในห้องเรียนยังมีนักเรียนหญิงเช่นนี้ คาดว่าห้องเรียนใหญ่และนักเรียนมากเป็นสาเหตุหลักที่ถูกมองข้าม
แค่สีผมไล่เฉดก็ลืมยากแล้ว
ด้านบนเป็นสีชมพูซากุระอ่อนโยน แล้วค่อย ๆ ไล่ระดับลงมา ตรงปลายผมกลายเป็นสีกุหลาบแดงที่สว่างน้อยลง
แต่สภาพผมไม่ค่อยดีนัก ปลายผมแตกและแห้งเสีย เห็นได้ว่าเป็นผลจากการขาดสารอาหารระยะยาว แต่พื้นฐานนั้นดี
ถ้าดูแลให้ดี ก็น่าจะสวย
ก็เพียงแต่ผอมเกินไป ใบหน้าแทบไม่มีสีเลือด ดูสิว่าเด็กน้อยอดอยากจนเป็นเช่นไร แล้วทำไมถึงสลบอยู่ข้างถนนได้นะ?
คิดได้ดังนั้น ไป๋อวี่ฮว่าก็อดสงสัยไม่ได้ จึงถามว่า "ช่วยเล่าให้ฉันฟังได้ไหมว่า ทำไมคุณถึงเหมือนไม่ได้กินข้าวมาหลายวัน แถมยังสลบอยู่ข้างทางตอนฝนตก?"
"นี่มัน..."
"ถ้าทำให้ลำบากใจ ไม่อยากพูดก็ไม่เป็นไรนะ?"
คำพูดอย่างนี้ ใครได้ยินแล้วจะไม่ละลาย ถ้ายังทนไหวก็เป็นอภิมนุษย์แล้ว อย่างไรเสีย โม่เชียนเฮ่อก็ทนไม่ไหว ยังไงพูดไปก็ไม่เห็นแปลก
ดังนั้น เธอใช้เวลาไม่กี่นาที พลางเอ่ยอย่างเก้อเขินว่ายังอยากดื่มน้ำอีก
เล่าเรื่องราวของเด็กคนหนึ่งที่เติบโตในสถานสงเคราะห์ตั้งแต่เล็ก เมื่อออกมาใช้ชีวิตตามลำพัง ก็หาเลี้ยงตัวเองด้วยการทำงานพาร์ตไทม์หารายได้น้อยนิด
แต่ทุกอย่างกลับตรงกันข้ามกับที่คิด
ไม่เพียงแต่ค่าแรงจากร้านสะดวกซื้อถูกเลื่อนจ่าย ยังถูกหักด้วยสารพัดเหตุผล พอเสร็จแล้วยังได้รับแจ้งว่าเงินช่วยเหลือของตนถูกยกเลิก
เรียกได้ว่าเรื่องซ้ำเรื่องซ้อน
"โอ๋... น่าสงสารจังเลย" ไป๋อวี่ฮว่าเอ่ยขึ้นโดยไม่รู้ตัว จากนั้นจึงตระหนักว่าตนใช้คำไม่เหมาะ จึงรีบโบกมือทั้งสองข้าง "เข้าใจผิดแล้ว ฉันไม่มีเจตนาอื่น แค่รู้สึกว่า... คุณทำแบบนี้ไม่เหนื่อยหรือ?"
"ชินแล้ว"
พึงรู้ว่า การที่โม่เชียนเฮ่อพูดสามคำนี้ออกมาได้นั้น ต้องใช้เวลาหลายปีขัดเกลา ตัวเธอเองกลับมีท่าทีไม่ยี่หระ
"แต่ว่า... ไม่ใช่แค่ค่าเล่าเรียน ทั้งเสื้อผ้า ที่อยู่ การเดินทาง พวกนี้รวมกัน อาศัยทำงานพาร์ตไทม์อย่างเดียวไม่พอหรอกใช่ไหม?"
โม่เชียนเฮ่อเงียบไปชั่วขณะ ตอบด้วยการพยักหน้า "ถ้าเงินช่วยเหลือก้อนนั้นยังอยู่ ฉันคงไม่ลำบากขนาดนี้ แต่..."
ยังพูดไม่ทันจบ เธอก็หุบปาก กลัวว่าตัวเองจะอดไม่ได้แล้วภาพตรงหน้าพร่ามัวอีก
"ฉันทำให้คุณลำบากแล้ว ต้องขอโทษจริง ๆ ถ้าฉันทำให้ผ้าปูที่นอนคุณเปรอะเปื้อน ช่วยให้เวลาฉันบ้าง ฉันจะชดใช้ให้..."
ได้ยินดังนั้น ไป๋อวี่ฮว่าแกล้งยกยิ้มมุมปาก "แต่ว่านี่แค่ผ้าปูที่นอนก็ไม่ต่ำกว่าห้าหมื่นเยนแล้วนะ คุณจะเอาอะไรมาชดใช้ งานพาร์ตไทม์เหรอ?"
"ฉัน..."
"เงินช่วยเหลือก็ไม่มีแล้วนะ?"
"อือ..."
โม่เชียนเฮ่ออดกลั้นไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว
นางเม้มริมฝีปาก ดวงตาเริ่มร้อนผ่าว การกระพริบตาถี่ขึ้นยิ่งให้หยาดน้ำใส ๆ รวมตัวเร็วขึ้น ในที่สุดก็กลายเป็นน้ำตาที่ไหลร่วงลงมา
"ขอโทษ ๆ ๆ ฉันไม่ได้ตั้งใจแกล้งคุณนะ" ไป๋อวี่ฮว่านึกไม่ถึงเลยว่าจะเป็นแบบนี้ พลันร้อนรน มือไม้พันกันคว้ากระดาษทิชชู
ช่วยซับแล้วยังรู้สึกไม่พอ "ไม่ได้ว่าให้ชดใช้ ไม่ต้องชดใช้ไม่ต้องชดใช้ เธอหยุดร้องก่อนเถอะนะ ร่างกายอ่อนแอแล้วยังมาร้องไห้จะยิ่งแย่หนักนะรู้ไหม?"
ตัวใหญ่ขนาดนี้พูดร้องไห้ก็ร้องไห้ง่าย ๆ ชั่วขณะหนึ่งหยุดไม่ได้
ไม่มีทางเลือก ไป๋อวี่ฮว่าก็แทบจะไม่มีประสบการณ์ปลอบโยนใคร อย่างน้อยร้องไห้นี่ก็ไม่เคย
ได้แต่ทิ้งประโยคที่ว่า "คุณเช็ดน้ำตาตัวเองก่อนนะ รอฉันเดี๋ยว ไม่นานก็กลับมา" จากนั้นก็หมุนตัวจากไปไม่หันกลับมามองอีก
"อ้อใช่ ชุดนักเรียนและชุดชั้นในของคุณฉันให้คนใช้ซักแล้วนะ เพราะฉะนั้นถ้าเสื้อผ้าที่ใส่อยู่ไม่พอดี ก็น่าจะบอกนะ"
ชุดนักเรียน...
ชุดชั้นใน?!
น้ำตาของโม่เชียนเฮ่อหยุดชะงักลงทันที หันไปมองปลายผมสีขาวของอีกฝ่ายหายลับไปแล้ว จากนั้นก็ก้มมองลงไปตามคอเสื้อ
"ไม่ได้ใส่..."
หรือว่ากระทั่งกางเกงในก็...
"...โม่เชียนเฮ่อ เธอเสร็จแน่แล้ว"