ผู้มาใหม่เป็นหญิงสาวรูปร่างสูง ผมหยักศกสีน้ำตาล สวมเสื้อโค้ตสีเบจที่ดูทะมัดทะแมง มือหิ้วกระเป๋าใบใหญ่ตุงพอง เดินฉับไวราวกับมีธุระด่วน เธอคือเซวียซานซาน น้องสาวของหนานอี้ชวน และน้องสามีของเสิ่นโม่—หนานเฟิ่งหมิง
หนานเฟิ่งหมิงอายุเท่าเสิ่นโม่ ก่อนเสิ่นโม่กับหนานอี้ชวนแต่งงานกัน ทั้งคู่ก็สนิทสนมกันราวกับเป็นพี่น้อง
หนานเฟิ่งหมิงทะเยอทะยานด้านหน้าที่การงานยิ่งกว่าเสิ่นโม่ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้แต่งงาน ปัจจุบันทำงานอยู่ที่สำนักงานกฎหมายขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในหย่งหนิง และยังรับหน้าที่เป็นที่ปรึกษากฎหมายให้บริษัทใหญ่แห่งหนึ่งด้วย เธอมีประสบการณ์กว้างขวาง รู้จักผู้คนมากมาย อีกทั้งยังปราดเปรียวและเก่งกาจ
เสิ่นโม่รู้ว่าอีกฝ่ายยังทะเยอทะยาน อยากลงหุ้นเป็นหุ้นส่วนของสำนักงานกฎหมาย
เพราะอย่างนั้น เธอจึงยุ่งอยู่เสมอ ยุ่งจนเกือบสามสิบถึงค่อยคบหาดูใจกับใครสักคน ยุ่งจนแทบไม่มีเวลามากินข้าวที่บ้านเสิ่นโม่ แต่วันนี้เธอมาที่นี่ได้อย่างไร?
ขณะที่เสิ่นโม่กำลังสงสัย หนานเฟิ่งหมิงก็เห็นรถของเธอแล้ว ก่อนจะรีบเดินเข้ามา
สีหน้าของเธอเคร่งขรึมกว่าครั้งไหน ๆ เมื่อเคาะกระจกรถ เธอก็กดเสียงต่ำพูดว่า “เสี่ยวโม่ ทำไมถึงมาอีกล่ะ? พี่ชายฉันไม่ได้ให้เธอกลับบ้านไปอยู่เป็นเพื่อนหนิวนิ่วหรอกหรือ? เรื่องทางนี้ ฉันกับเขาจะจัดการเอง”
เห็นได้ชัดว่าหนานเฟิ่งหมิงรู้เรื่องนี้แล้ว
หนานอี้ชวนเป็นคนบอกเธอ
เรื่องใหญ่ขนาดนี้ หนานอี้ชวนถึงกับบอกน้องสาวด้วยหรือ? เขาให้เธอมาจัดการงั้นเหรอ?
เหมาะสมแล้วหรือ?
หัวใจเสิ่นโม่เต้นระรัว—ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้เธอยังเปลี่ยนใจได้ไหม? ยังยืนกรานการตัดสินใจอีกอย่างของตัวเองได้หรือเปล่า?
“ทุกอย่างจัดการไว้เรียบร้อยแล้ว เสี่ยวโม่ วางใจได้เลย” หนานเฟิ่งหมิงมองเสิ่นโม่อย่างเป็นห่วง เธอพูดเร็วฉะฉาน เด็ดขาดไม่ลังเล “ฉันกับพี่ชายจะปกป้องเธอ ปกป้องครอบครัวของเรา ถึงอย่างไร เรื่องนี้ต้นเหตุสุดท้ายก็เป็นความผิดของเขา”
ระหว่างพูด หนานเฟิ่งหมิงก็กดโทรศัพท์โทรออกอย่างคล่องแคล่ว “พี่ ดูหน่อยว่ามีใครอยู่ตรงทางเดินไหม ฉันกำลังขึ้นไป แล้วก็มีเสี่ยวโม่มาด้วย”
ทั้งสองขึ้นไปชั้นบนด้วยกัน มาถึงห้อง 602 ที่คุ้นเคย
“เสี่ยวโม่? ไม่ได้บอกให้กลับบ้านไปอยู่กับลูกหรือไง? ทางนี้ฉันจัดการเอง” หนานอี้ชวนพูดประโยคเดิมขณะเปิดประตู เขาถอดเสื้อคลุมออกแล้ว สวมเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาว พับแขนเสื้อขึ้นสูง มือถือผ้าขี้ริ้วเปียกชุ่ม
เห็นได้ชัดว่าเขาทำงานมาตลอด
“ฉันจัดการเกือบเสร็จแล้ว!”
เขาจัดการไปเกือบหมดจริง ๆ พื้นหินอ่อนสีเบจถูกเช็ดจนมันวาว ไม่เหลือคราบเลือดแม้แต่น้อย ศพของเซวียซานซานถูกย้ายไปไว้ด้านหนึ่ง เพื่อไม่ให้ทิ้งคราบเลือดซ้ำ หนานอี้ชวนยังใส่ใจปูถุงพลาสติกไว้ใต้ศีรษะเธออย่างระมัดระวัง
ผมสั้นสีชมพูของเซวียซานซานแผ่สยาย ศีรษะเอียงพับ ใบหน้าสงบนิ่งและซีดขาว
ที่แท้คนตายก็ไม่ต่างจากคนนอนหลับ
เสิ่นโม่ไม่กล้ามองนาน สายตาลนลานเบือนหนีจากใบหน้าของเธอ
เสื้อผ้าของเซวียซานซานก็เปลี่ยนไปด้วย ก่อนหน้านี้เธอสวมเสื้อยืดนอนตัวใหญ่ลายการ์ตูน ตอนนี้เปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงประดับเลื่อม
“เสื้อผ้า รองเท้า” หนานอี้ชวนพูดพลางหยิบรองเท้าส้นสูงสีเงินระยิบระยับออกมาคู่หนึ่ง แล้วเงยหน้ามองหนานเฟิ่งหมิง “เฟิ่งหมิง เธอว่าคู่นี้ได้ไหม?”
“ได้” หนานเฟิ่งหมิงพยักหน้า เมื่อเห็นเสิ่นโม่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ทำหน้าเหลอหลา เธอก็รีบอธิบายอย่างคล่องแคล่ว “ถ้าจะหาคนมารับผิดแทน ให้ตัดเธอออกจากเรื่องนี้อย่างหมดจด วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือเปลี่ยนสถานที่เกิดเหตุ หมายความว่าเซวียซานซานต้องเกิดเรื่องข้างนอก และถ้าอยู่ข้างนอก เธอคงไม่ใส่ชุดนอนหรือเดินเท้าเปล่าแน่ ต้องแต่งตัวให้เรียบร้อย ใส่รองเท้าให้พร้อม แล้วก็ต้องมีกระเป๋า เป็นกระเป๋าราคาแพงที่เข้ากับเสื้อผ้าและรองเท้าด้วย”
พูดจบ หนานเฟิ่งหมิงก็เข้าไปในห้อง แล้วหยิบกระเป๋าสะพายข้างใบเล็กของชาแนลออกมา
นี่เป็นครั้งแรกที่เสิ่นโม่ได้เห็นความสามารถของหนานเฟิ่งหมิง
และยังเป็นครั้งแรกที่เธอได้ฟังหนานเฟิ่งหมิงเล่ารายละเอียดแผน “หาคนรับผิดแทน” พี่น้องคู่นี้ปรึกษากันจนได้แผนภายในเวลาอันสั้น เพื่อปกป้องเธอ พวกเขาจะสร้างคดี “ฆ่าคนโดยประมาท เพราะพลั้งมือผลักจนล้มระหว่างการลักพาตัวเพื่อเรียกค่าไถ่”
“การหาคนมารับผิดแทนไม่ใช่แค่เรียกใครสักคนมาเล่นละคร แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด คิดว่าตำรวจเป็นใครกัน? พวกเขาเจอคดีอาชญากรรมมามากมาย แค่มองปราดเดียวก็เห็นพิรุธแล้ว”
หนานเฟิ่งหมิงพูดฉะฉานพอ ๆ กับเวลาลงมือทำ “การหาคนมารับผิดแทน ต้องวางแผนตั้งแต่ต้นจนจบ ตั้งแต่มูลเหตุจูงใจ เป้าหมาย ขั้นตอน วิธีการ ไปจนถึงผลลัพธ์ ทุกจุดในห่วงโซ่อาชญากรรมจะขาดไปไม่ได้แม้แต่จุดเดียว!”
“ที่เราต้องจัดฉากลักพาตัวก็เพื่อเปลี่ยนสถานที่เกิดเหตุ ให้ห่างจากที่นี่ แล้วทำไมคนร้ายถึงต้องลักพาตัวเธอ? มีแรงจูงใจอะไร? แน่นอนว่าต้องเป็นการเรียกค่าไถ่ ต้องการเงิน แล้วจะเรียกเงินจากใคร? ก็ต้องเป็นหนานอี้ชวน เพราะหนานอี้ชวนมีเงิน การลักพาตัวเพื่อเรียกค่าไถ่ก็ต้องมีการกักขัง มีการทะเลาะกัน ระหว่างนั้นเกิดพลั้งมือผลักเธอล้ม กระแทกท้ายทอยจนเสียชีวิต”
“นี่คือขั้นตอนทั้งหมด แต่!” เธอมองเสิ่นโม่ สีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
“ทุกรายละเอียดต้องคิดให้รอบคอบ ห้ามพลาดแม้แต่จุดเดียว! ตอนนี้วางแผนเบื้องต้นไว้แล้ว พอทำความสะอาดที่นี่เสร็จ คืนนี้เราต้องทบทวนคำให้การให้ตรงกัน ห้ามผิดแม้แต่คำเดียว ถ้ารายละเอียดคลาดเคลื่อนสักจุด หรือพูดผิดไปสักประโยค เราอาจพังกันหมด!”
“ถึงตอนนั้น ไม่ใช่แค่เธอ” เธอมองเสิ่นโม่ แล้วชี้ไปทางหนานอี้ชวน “นายด้วย” จากนั้นก็ชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง “แล้วก็ฉัน พวกเราสามคนจบเห่กันหมด ต้องติดคุกทุกคน”
ในหัวของเสิ่นโม่ยุ่งเหยิงไปหมด
เธอมองนาฬิกาเรือนสวยบนผนังห้องรับแขก ตอนนี้เป็นเวลาสี่ทุ่มครึ่งแล้ว ผ่านไปกว่าสามชั่วโมงนับตั้งแต่เซวียซานซานเสียชีวิต แต่สมองที่มึนงงของเธอก็ยังสงบลงไม่ได้
หนานเฟิ่งหมิงพูดถูก เรื่องนี้ใหญ่เกินไป ขอแค่รายละเอียดผิดพลาดสักจุด พวกเขาทั้งสามคนก็ต้องติดคุกกันหมด
เป็นเธอที่ทำให้พวกเขาต้องเดือดร้อน ทั้งที่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรผิดเลย...
เสิ่นโม่กัดริมฝีปาก ทั้งหวาดกลัว รู้สึกผิด ลังเล สับสน...
หนานเฟิ่งหมิงไม่ปล่อยให้เวลาสูญเปล่า เธอเปิดกระเป๋าใบใหญ่ที่หิ้วมา หยิบน้ำยาฟอกขาวขวดหนึ่งออกมายื่นให้หนานอี้ชวน
“ใส่ถุงมือ แล้วเทน้ำยานี่ซ้ำลงบนกระเบื้องพื้นที่เช็ดสะอาดแล้ว ตรงไหนที่เคยมีคราบเลือดก็ทำให้ทั่ว รวมถึงร่องระหว่างกระเบื้องด้วย อย่าให้ตกหล่น น้ำยานี่จะทำลายดีเอ็นเอในเลือด ต่อให้ตำรวจใช้แสงเรืองแอลเอสเค ก็หาคราบเลือดไม่เจอ”
หนานอี้ชวนทำตามอย่างว่าง่าย
ทันใดนั้น กลิ่นฉุนของน้ำยาฟอกขาวก็อบอวลไปทั่วห้อง
“นายรีบกรีดมือให้เป็นแผล” หนานเฟิ่งหมิงหยิบมีดปอกผลไม้มาจากห้องครัว “ตำรวจจะตรวจสอบที่นี่แน่ พวกเขาต้องถามว่าทำไมถึงใช้น้ำยาฟอกขาวตรงบริเวณนี้ จำไว้นะว่าใช้เพราะมือเป็นแผล เลือดไหลนองพื้น!”
หนานอี้ชวนรับมีดมา กัดฟันแน่น แล้วกรีดมือเป็นแผลยาวโดยไม่พูดอะไรสักคำ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเสิ่นโม่
จากนั้นเขาก็พันแผล เช็ดน้ำยาฟอกขาวที่พื้นจนแห้งอย่างคล่องแคล่ว แล้วอุ้มผ้าห่มผืนหนึ่งออกมาจากห้องเก็บของข้าง ๆ
“ไม่ ผ้าห่มผืนนี้ใช้ไม่ได้” หนานเฟิ่งหมิงเหลือบมองแวบเดียวก็รีบห้าม “มันมีเส้นใยเยอะเกินไป เส้นใยเล็ก ๆ จะติดอยู่บนผิวตัวเธอ ในเส้นผม และบนเสื้อผ้า นั่นเป็นหลักฐานละเอียดอ่อนที่ตำรวจจะเก็บไปตรวจ แล้วสาวมาถึงที่นี่ได้”
“เธอถูกลักพาตัวไปข้างนอก คนร้ายจะไปหยิบผ้าห่มมาคลุมให้เธอที่บ้านทำไม?”
ระหว่างพูด หนานเฟิ่งหมิงก็หยิบถุงพลาสติกออกมาจากกระเป๋า ข้างในเป็นกระสอบสานลายตารางใบหนึ่ง
กระสอบสานใบนั้นไม่ใช่ของใหม่ ทั้งเก่า ทั้งสกปรก แถมยังมีคราบเปื้อนติดอยู่บ้าง
“ของที่ใช้ใส่ตัวเธอต้องไม่ใช่ของในบ้านหลังนี้! ต้องสอดคล้องกับตัวตนและสถานที่ของคนร้าย!” หนานเฟิ่งหมิงยื่นกระสอบสานให้หนานอี้ชวน “นายต้องลองคิดดู เปลี่ยนมุมมองตัวเองดู ถ้าเป็นอาชญากรที่ยอมเสี่ยงลักพาตัวผู้หญิงมาเรียกเงินจากนาย เขาจะทำยังไง?”
หนานอี้ชวนพยักหน้า ครุ่นคิดพลางรูดซิปกระสอบสานอย่างง่ายออก แล้วกางมันไว้
จากนั้นเขาก็ก้มลงอุ้มเซวียซานซานขึ้นมาจากพื้น
เสิ่นโม่มองภาพตรงหน้าที่ทุกคนยุ่งวุ่นวายจนเธอเข้าไปช่วยอะไรไม่ได้ มองร่างบอบบางอ่อนเยาว์แต่ซีดขาวในอ้อมแขนสามี มองผมสั้นสีชมพูที่ดูน่ารักข้อเท้าขาวผ่อง และรอยสักรูปโพดำเล็ก ๆ ตรงข้อเท้านั้น...
ผู้หญิงคนนั้นเป็นเมียน้อยไร้ยางอายที่ทำลายครอบครัวของเธอ น่ารังเกียจ น่าละอาย และยังหยิ่งผยองอย่างเหลือเชื่อ ใช่แล้ว แต่ครั้งหนึ่งเธอก็เคยเป็นชีวิตที่มีลมหายใจ
เธอมีสิทธิ์อะไรไปพรากชีวิตของคนอื่น?
มีสิทธิ์อะไรไปหาคนมารับผิดแทนแบบนี้? ทำให้แม้แต่ตอนตายเธอก็ยังไม่ได้อยู่อย่างสงบ ปล่อยให้คนอื่นจัดการร่างของเธอตามใจชอบ?
ยิ่งไปกว่านั้น ผลที่ตามมาจากการทำเช่นนี้อาจทำให้พวกเขาทั้งสามคนติดคุก แล้วตอนนั้นลูกสาวจะทำอย่างไร?
คลื่นความคลื่นเหียนรุนแรงโถมกระแทกกระเพาะของเสิ่นโม่ เธอทนต่อไปไม่ไหวแล้ว
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
เธอก้าวออกมา มองสามีกับน้องสามีที่ถูกลากเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างไร้ความผิด แล้วยกมือขึ้น “หยุด!”
เธอส่ายหน้า “ขอโทษ ฉันทำไม่ได้! ฉันจะแจ้งตำรวจ! ฉันควรได้รับโทษอะไรก็จะรับเอง! ฉันทำต่อไปไม่ได้แล้ว ให้ฉันแจ้งตำรวจเถอะ ฉันไม่อยากทำให้พวกคุณต้องเดือดร้อน!”
แจ้งตำรวจ ยอมรับโทษที่ควรได้รับ ทำอะไรไว้ก็รับผิดชอบสิ่งนั้นเอง—นี่ต่างหากคือเสิ่นโม่
แต่ในจังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
“สายไปแล้ว คนมาถึงแล้ว” หนานเฟิ่งหมิงมองเสิ่นโม่ลึกซึ้ง ก่อนจะจับมือเธอไว้ “เสี่ยวโม่ ฉันเข้าใจความรู้สึกของเธอ เธอกลัว เป็นห่วงพวกเรา กลัวว่าจะทำให้พวกเราต้องเดือดร้อน เธอไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อน ฉันเข้าใจทุกอย่าง ไม่ต้องกลัว พวกเรายังอยู่ตรงนี้!”
“อีกอย่าง อย่าพูดเรื่องทำให้เดือดร้อนอะไรนั่นเลย เธอเป็นภรรยาของพี่ชายฉัน เป็นพี่สะใภ้ แล้วก็เป็นเพื่อนสนิทที่สุดของฉัน พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน เธอพลาดพลั้งก่อเรื่องขึ้นมา ในฐานะครอบครัวแล้ว ถ้าพวกเราไม่ช่วยเธอ ใครจะช่วย?”
หนานเฟิ่งหมิงพูดพลางดันเธอ “เธอไปหลบในห้องครัวก่อน เพื่อความปลอดภัย เพื่อปกป้องเธอ อย่าให้ตาเฒ่าเจียงเห็นหน้าเธอจะดีที่สุด เขาเป็นคนที่ฉันเรียกมา และรู้แผนของพวกเราแล้ว ถ้าเขาทำตามที่ฉันบอก ตำรวจมีโอกาสสูงที่จะจับเขาไม่ได้ แบบนั้นก็ดีที่สุด แต่ถ้าตำรวจจับได้ เขาก็เต็มใจติดคุกอยู่แล้ว เพราะเงิน ลูกของเขาป่วย เป็นโรคร้าย ต้องใช้เงินก้อนใหญ่”
เสียงเคาะประตูดังถี่ขึ้นเรื่อย ๆ
ไม่มีโอกาสแล้ว
เสิ่นโม่ถอนหายใจยาว ในที่สุดก็ยอม เธอเข้าไปในห้องครัว แล้วยืนหลบอยู่หลังตู้เย็น
ประตูเปิดออก ชายวัยกลางคนคนหนึ่งแต่งตัวเหมือนพนักงานทำความสะอาดเดินเข้ามา หลังค่อมเล็กน้อย ขาข้างหนึ่งดูเหมือนจะเดินไม่สะดวก สวมหมวกสกปรก ใบหน้าผ่านร้อนผ่านหนาวเต็มไปด้วยรอยย่น ตรงหางตามีไฝดำเม็ดหนึ่ง
ทันทีที่เข้ามา เขาก็รู้ชัดว่าต้องทำอะไร จึงอุ้มกระสอบสานที่ใส่เซวียซานซานไว้อย่างคล่องแคล่ว
หนานอี้ชวนใส่รองเท้าส้นสูงคู่นั้นลงในถุงพลาสติกอีกใบ สวมเสื้อคลุม แล้วเดินตามชายคนนั้นออกไป
ทั้งสองเดินออกมานอกห้อง พนักงานทำความสะอาดค่อย ๆ วางกระสอบสานที่ใส่เซวียซานซานลงในถังขยะใบใหญ่สีเขียว แล้วปิดฝา ก่อนเข็นเข้าไปในลิฟต์
ในห้องเหลือเพียงหนานเฟิ่งหมิงกับเสิ่นโม่
หนานเฟิ่งหมิงเก็บกวาดอย่างคล่องแคล่ว ตรวจดูซ้ำอีกครั้ง แล้วพาเสิ่นโม่ออกไปในที่สุด
“ไปกัน เสี่ยวโม่ คืนนี้เราต้องซักซ้อมคำให้การให้ตรงกัน ห้ามถ่วงเวลา รอพี่ชายฉันกลับถึงบ้านแล้วเราจะเริ่มกัน เธออย่ากลับมาที่ห้องนี้อีก ไม่ว่าเมื่อไรก็ห้ามมา รายละเอียดทั้งหมดทางนั้น เขาจะจัดการเอง”
หนานอี้ชวนจัดการได้ดีจริง ๆ พวกเขาเข็นถังขยะไปยังจุดหมายที่วางแผนไว้ แล้วทาสีเทาหนา ๆ ที่ฝ่าเท้าของเซวียซานซาน ก่อนทิ้งรองเท้าส้นสูงของเธอปะปนกับกองขยะไว้ใกล้จุดหมาย
จากนั้นก็ป้ายเลือดของเซวียซานซานลงบนมุมโต๊ะในบ้านที่ใช้กักตัวเธอ ต่อให้ตรวจเจอที่นี่ การกระแทกที่ท้ายทอยของเธอก็มีที่มาแล้ว
แล้วเขากับตาเฒ่าเจียงก็ช่วยกันโยนเธอลงไปในบ่อน้ำตื้นริมทะเลสาบกระจก
ที่จริงแล้วมันไม่ใช่บ่อน้ำ แต่เป็นบ่ออุปกรณ์ในพื้นที่ก่อสร้างร้างแห่งนี้ ซึ่งปล่อยว่างไว้มานานแล้ว
ทุกอย่างจัดการเสร็จเรียบร้อย ตอนนั้นเลยเที่ยงคืนไปแล้ว
หนานอี้ชวนลบรอยนิ้วมือของตัวเอง แล้วทบทวนรายละเอียดที่ต้องทำในวันรุ่งขึ้นกับอีกฝ่ายอีกครั้ง ทั้งสองจึงออกจากพื้นที่ก่อสร้าง
ตอนเขานั่งเข้าไปในรถ เสียงฟ้าร้องก็ดังกึกก้อง ฝนโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า
สายฝนบางเบาราวหมอกลอยละล่องอย่างอ่อนนุ่มไร้รูปทรงอยู่ในความมืดมิด
ไม่มีใครเห็น—ท่ามกลางฝนเย็นเยียบที่ตกปรอย ๆ นิ้วมือของเซวียซานซานซึ่งนอนคว่ำอยู่ในบ่อตื้นพลันกระตุกเบา ๆ